分明知道和明衡的女儿来往太近，会引萧厉山更加厌烦, 会让自己的处境更岌岌可危, 却还是不可抑制的动心。
是因为明绮太炙热，她像是火, 在萧霁一生漫长黑夜中燃烧得太热烈。
她拥有太多萧霁不曾拥有的东西, 家人的关怀，随心所欲的性子……
或许是因为好奇, 或许是因为羡慕，萧霁不自觉地追逐明绮，哪怕明绮不知道。
他会旁敲侧击下人明绮用膳的食肆，会向友人打听下场宴会明绮会不会出席，会装作巧合去明绮跑马的马场，尽管他对马术一窍不通。
后来，明绮说爱他，说皇帝已经赐婚，飞蛾扑火也在所不惜。
萧霁的心前所未有跳动起来，不用照镜子，也能知道自己耳尖通红，可转瞬又凝结成冬日寒霜。
那时的明绮远离庙堂，不懂朝政的波诡云谲，看不透皇帝圣旨下的深意。
明绮是一颗被打入萧厉山身边的钉子，这样的钉子若是一朝事发，也可以是一颗弃子。
萧霁心知肚明自己护不住明绮。
得知此事时，萧霁失手打碎了茶盏，引得明绮侧头看过来，抿唇道：“你若不愿意，我求舅舅收回成命就是了。”
收回成命，帝王之命怎可收回，他们二人已经是骑虎难下。
萧霁垂眸，将地上的碎瓷片一一捡起。
明绮见他不说话，却有些急了：“到底能不能答应啊，你倒是给我个准话。”
萧霁望着她，面前的人灿若春花，是他可望不可及的存在。
怎么能不愿意呢。
又怎么说得出愿意二字。
齐王府是虎洞狼穴，便是他也没有保全明绮的底气。
“你快说呀。”明绮小声催促着。
终究是私欲作祟，萧霁在明绮急切催促下，温声道：“倘若你问过家中，明丞相和长公主也不阻拦，霁愿意娶明绮为妻。”
他给了明绮一条退路，如果长公主和明衡有阻拦之法，一切还有转机，若没有转圜余地，他就是明绮最后的退路。
至少他是萧厉山的儿子，有他护着，哪怕拼上一身性命，也不会让明绮出事。
明绮说她是飞蛾扑火，只有他自己知道，谁是火，谁是飞蛾。
天子终究是天子，便是简在帝心如长公主和明衡，也无法让天子改口。
他带着某种隐密的欢欣，拿着赐婚的圣旨找上萧厉山。
彼时，萧厉山正在房内和谋士闲聊。
“大公子毕竟非王爷亲生，王爷若觉得那郡主碍眼，属下便令人去了结了她。”谋士的声音从屋内传来。
仿佛晴空中有惊雷平地乍起，萧霁当场愣住。
“毕竟是明衡的女儿，前呼后拥，又身怀武艺，哪儿有那么容易弄死。”萧厉山说。
“就这么留在王府，我等行事怕有些不方便。”
“王府这么大，一个乳臭未干的丫头有何惧之。”萧厉山语气轻慢。
“行了，杀不杀明绮，不仅看明衡那老狐狸，还要看萧霁。”
“为何要看大公子？”谋士不解。
“秋月岚当年有胆量背叛我，就该知道，他儿子理应一生孤苦，为她赎罪。”
“若萧霁对那明绮有几分在意，便杀了明绮，要萧霁痛不欲绝，若萧霁对明绮没有意思，那便等个最合适的机会，杀掉明绮，重挫明衡气焰，”说着，萧厉山不禁朗笑起来，“皇帝这步棋当真是把自己走死了，竟然把明绮放到我的手上。”
“老夫倒要看看，若明绮死了，他还怎么让明衡为他忠心效力。”
萧霁不知道他是如何离开萧厉山的院子的。
又是如何落魄地在雨中站了一地。
所有欣喜全化作泡影，他一朝自云端跌落沉泥。
原来是这样，竟然是这样。
他便是拿命去护，也护不住明绮，反倒是他害明绮踏入险地。
他任由雨点打在身上，直到明绮提灯执伞缓步走近，他才勉强回神。
“你怎么了？”明绮隔着雨帘抬眼看他。
或许是错觉，明绮的脸逐渐模糊消散，萧霁睁大眼，惊慌失措间将明绮死死搂入怀中，如同抓住一根救命稻草。
如帘幕的骤雨忽然变成漫天风雪，明绮的身上渗出血色，成为了入目之处唯一的色彩。
“不要！”
轰隆——
窗外响起一道惊雷。
萧霁骤然从噩梦中惊醒，汗水浸湿衣衫和枕头，他喘息着，却怎么也无法从睡梦中脱困。
明绮揉着眼睛坐起身：“怎么了？你做噩梦了？”
萧霁没说话，抿唇看他，呼吸粗重，怎么也缓不过来。
明绮着实被他的样子吓醒，连忙伸手抱住他，安抚着哄：“没事的，没事的，我在这里呢。”
她不哄还好，这一哄，萧霁径直红了眼眶，他慌乱地拿唇碰触明绮，没有任何章法，仅仅想要感受明绮的存在
“不要离开我。”他哽咽着说。
“不离开，不是还答应你明日去泛舟吗？”明绮低低道。
“明天，我送你一个礼物好不好？”她拥着人，复又躺回床榻上。
外面的雨声渐歇。
翌日天朗气清。
明绮如约推掉琐碎的公务，屏退众人，带着萧霁独自到京郊游湖泛舟。
眼下已过惊蛰，湖边处处都是细微的虫鸣声。
萧霁划动船桨，船只进入芦苇深处。
明绮枕在他的膝上，一手扇着蒲扇，一手拨动着湖中水。
“昨晚怎么了，很少见你睡得那么不安稳。”她随口问道。
“大约是外面的风声雨声太大，做了噩梦。”萧霁垂眸，目光始终粘在明绮身上。
“梦到了什么？”
萧霁沉默半晌：“梦到从前……萧厉山还在的时候，我梦见你出事了。”
明绮撑着船身从他身上坐起，双手撑在萧霁两侧，面对着他说：“都过去了，萧厉山的尸首还挂在城门，你要是不解气，我让人扒下来给你，挫骨扬灰。”
萧霁抿唇，脸上仍带着余悸。
明绮便又凑近他几分，含笑安抚：“别怕，我一直都在你身边，你要是怕，就搂着我。”
他闻言，果然默不作声搂住明绮的腰身，明绮趁机倾身，他便顺从地将头放在她的肩膀上。
忽然头上重量一轻，他愣了下，下意识伸手去摸，却被明绮不由分说按住。
“别动。”她在他耳边道。
明绮将玉冠取下，小心翼翼将手中晶莹剔透的玉簪插入萧霁的发丝。
萧霁默不作声，偷偷侧头看向湖中的倒影。
波光粼粼的倒影里，意气风发的明艳女人一脸正色，生怕弄疼了他，小心翼翼将玉簪簪入他拢起的发间。
片刻后，明绮把人放开：“好了。”
萧霁一双眼直直看着明绮，里面含着宣之于口的爱意。
明绮被他看得十分不自在，忍不住轻咳一声：“好了，本来打算你生辰的时候送你的，不过想了想，那天我可以送你别的东西。”
“那这个……”萧霁眼睫毛微不可查地颤了下。
“这个？”明绮一笑，“这个就当是你那块石头的回礼吧。”
去年萧霁从灯会买来的石头已经被他雕琢成型，上个月她去朝会，他趁着她不注意，偷偷把石头塞进了她的枕头下。
害得她当天晚上被硌得睡不着，一翻床褥才发现那块石头玉佩。
前几天萧霁似乎觉得一块石头不够，又开始搜寻成色极佳的玉料雕琢。
倒是让叶千枝过来同她诉苦，哭嚎着他实在找不到更好的玉料，再找下去就只能去偷国库，问她能不能让萧霁高抬贵手，不要把他发配边疆干苦力。
明绮虽惊觉萧霁在外人面前还有另一副面孔，却也对叶千枝爱莫能助。
萧霁忍不住去摸玉簪，一副爱不释手的模样：“谢谢。”
他的声线都不似以往低沉。
明绮忍不住又凑过去逗弄：“怎么谢我？”
萧霁不说话了，红着耳尖看她。
她便拨弄着他耳垂上的穗子，图谋不轨道：“这里的芦苇很高，岸上的人什么也看不见，要不要试试？起居郎的话本里不是写过我们在船上。”
萧霁浑身一颤，连脖颈处的肌肤都泛起不正常的红。
他这次是真的有些慌了：“不行，会被发现的。”
怎么会被发现呢？
附近的人都被明绮清空了，周围什么人都没有。
“不会的。”明绮弯起眼，坏心起来，就是不告诉他，她提前清了场。
才被固定在发丝间的簪子又被骤然抽出，瀑布一般的墨发散落在船只和湖水上。
芦苇中的小船荡了又荡，泛起一圈圈深深的涟漪。
……
可惜的是，明绮最终没能得逞，反倒是把人惊吓到。
他披头散发，死死捂着身上的衣襟，唇角绷直，红着眼眶看她。
到最后肉没吃到，明绮还得反复哄着，帮人穿好外衣，又笨拙地把他凌乱的青丝理好，将玉簪插回原处。
等穿戴齐整，他又默不作声搂住她的腰身，一声不吭，无声控诉。
……
虽说荒唐的事情什么也没做，两人还是在芦苇荡腻歪许久，把能做的亲密事都做了，直至太阳西斜才迎着夕阳，踏上回家的归程。
