这玉青峰算得上是这地界最高的山，不用想便知爬上去还是要费些时辰和体力，更不用说对于姜云簌这样一名体弱娇小的女子来说，更是难上加难。
若是菱姐儿，怕早就嚷嚷着要找轿夫抬她上去或干脆耍赖放弃。
可她小小年纪却有如此毅力。
陈珏看着前方姜云簌那颤颤巍巍的步伐，小声嘀咕，“我就是不知她费这么大力气是要做什么呢？好好儿地呆在姜府不好么？非要出来找这罪受。”
说完突地眼睛瞪得老大，恶劣心起。
“她，她不会是有什么怪癖吧？我之前看过一些书，说有些人吧想自尽，但为了不给身边人带来麻烦什么的，就会死的远远儿的，沈烨，你说姜姑娘会不会……”
沈烨侧眸甩过一记眼刀，“再胡说，就让玄英将你踹下去。”
陈珏默默闭嘴，不敢再说。
身边安静不少，陈珏的那句话却一直印在沈烨脑中，搅得他心慌不已，思绪紧紧绷着。
将视线牢牢地锁在前方女子身上，不肯移动半分，心里暗自估摸着他与她之间的距离。
姜云簌边走边辨认，她倒是认出不少熟悉的草药，可却没一种是她想要的。
眼看快要到山顶，抬眸望望前方，有股莫名的熟悉感，这地，她是来过的。
与此同时，脑中飞速划过一些破碎、她不愿再想起的画面。
“姑娘，快跑，不用管婢子……”
同样的地方，身后几个彪形大汉对她们二人穷追不舍，即使青霜替她受过，也依然阻拦不住那几人的恶念。
再往上，便是她坠崖的地方，从来一次，却不知竟以这种方式来到这地，可真是可笑。
这一世，沈拾安与姜彩之两人或许还未生出恶念，也许他们此刻还是无辜的，可前世的她就该活活摔死，青霜就该活活被人糟蹋至死吗？
姜云簌紧紧拽住面前的树藤，手心被勒出一条又深又粗的红痕，甚至擦破皮，有血丝粘到树藤上。
她却浑然不觉。
浑身紧绷颤抖着，眼泪在眼眶里流转多次，却始终没落下。
再抬眸时，褐眸中已是一片平静。
欠她的，她一个也不会放过。
她陡然停下，站在原地不动，只是身体不停地颤抖着，像是经受过莫大的悲痛。
身后几人看得分明，陈珏有些不明所以。
看向身边的沈烨。
沈烨无所觉般看着不远处的女子，心里缓缓涌起一个念头，如草芥疯长。
陈珏看见他眼中化不开的浓稠，张了张嘴又合上。
待平复好心情后，姜云簌深吸一口气，又开始向上顶登去。
山顶上除了周围一圈儿长着青葱树木，正中央全是裸呈在外的巨石，连株草都没有，哪里像是有药草的样子。
她遍寻无果后，又想去山崖边看看，也许能找到，若实在寻不到，只得另想法子。
不过攻心为上，这药草才是关键。
她小心翼翼来到崖边，手撑在身旁的巨石上，探头往下望了望，这一望，魂差点吓出来。
崖下云雾缭绕，水汽弥蒙，难以见底，可那时，她便是从这么高的山崖上跳下去。
姜云簌摇摇头，努力保持着镇静，又往离自己距离较近的地方看了看，斜下方右侧山崖石峰中，一株药草嵌在石缝中。
她眼眸一亮，还不止一株，那石缝周围的另一处长满一丛。
拢拢裙裾，左手撑在身侧的巨石上，探身伸出右手去够那草药。
指尖一点点碰到那草药的叶子，有些远，她闭上双眼，又试探性地往前挪了一点点，张开手掌握住草药的根部，用力一拔，草药被连根拔起。
姜云簌心下一喜，忙睁开双眼，面前是万丈深渊，突如其来的眩晕感让她脸色瞬间苍白起来。
这时，身侧猛地伸过一只大掌，毫不费力地捞起她的腰肢，将她往旁边一带。
姜云簌跌入一个清冷、充满松墨香的怀抱。
这是，沈烨？他怎会在此？
她连忙睁开眼，入目是沈烨那张冷沉得可怕的脸，眼神深幽地望着她，散发出浓浓的危险气息，让人看了就不由自主地想逃。
这是她第一次在沈烨脸上见他这种神情。
在她印象中，沈烨这个老古板就像一尊玉雕，永远无悲无喜、寡淡至极，不会生气、更不会动怒。
沈烨看着怀中女子一副讶异模样，反应过来自己在做什么，骤然起身离她两尺远。
姜云簌拍拍裙裾上的湿泥，起身刚要问他来这里做何。
沈烨先开了口，“你来这里做什么？”
姜云簌摇摇手中的草药，心情颇好道，“我来采它。”
满是红痕的手背在沈烨面前一闪而过。
她本还想说听说你常年备受寒疾的困扰，这草药是专门为你而采，这样沈烨说不定会对心存感激或是其他。
可沈烨的反应与她所想完全相反。
只听他声音冷得快凝出冰来，“你知不知晓，我方才若没拉住你，你可能就会摔下去。”
“就这么不在意自己的命？非得如此作践？”
姜云簌一脸茫然地望着他，她何时作践自己的性命了？
沈烨握着念珠的手指微微发紧，腕骨生疼，他却毫无所觉，这时他语调又恢复如初。
“若你摔落此崖，即便我见着，也决计不会遣人来敛尸，你这般做没有任何意义。”
前世她死后，肉身被野狼一快快儿分食，尸骨七零八落，不知过了多久，一名骑着断耳马的男子途经此地，让人替她敛骨埋葬，她才有了葬身之地。
她险些就真的死无葬身之地了。
想她从前恭敬孝顺父亲、母亲，对妹妹宽宽容友善，对外人怜悯包容，最后却落得个那般下场。
听沈烨如此说，她感觉仿佛有人往她心口塞了一捧雪，可真冷啊。
她以为沈烨待她终究有几分不同，现在看来，是她高估了她在他心中的分量。
不过想到她的目的，重不重要又有什么呢？姜云簌轻轻一笑，幸好，她并未真的欢喜他。
若他不是首辅，不是沈拾安的父亲，她与他根本不会有任何交集。
这一切都是她用尽手段得到的结果。
想明白后，她便释然了。
眼里的欣喜不再，姜云簌声音泠泠，“沈大人说的是，云簌区区卑贱庶女，哪敢劳烦沈大人屈尊纡贵，沈大人若没事，云簌先行一步。”
“还有，沈大人跟踪人这种行径是小人行径，下次还是莫做了，您今日遇上的是我，云簌自是不会小题大做，可若是别的姑娘，恐怕不会轻易善罢甘休，云簌告辞。”
说完也不管沈烨做何反应，从他身侧擦肩而过，自顾自地往来路返回。
空气中留下一股浅淡的茶花香，沈烨死死握住念珠，手背青筋隆起，这并非他本意。
姜云簌走后，陈珏与玄英从草丛里出来。
陈珏见沈烨垂在身侧的手背紧紧绷起，像是在极力忍耐着什么，以为姜云簌惹他生气。
义愤填膺道，“是不是姜姑娘惹你不顺？竟敢招惹我们沈大人，别气，我这就去替你揍她一顿，非让她来给你赔礼道歉不可！”
沈烨目光如箭射向陈觉，“你们去跟在她身后，别让她有任何闪失。”
第23章 表妹
◎卫念微◎
次日沈府盛辉苑，风和日暖，墙角四周琴丝竹随风摇曳，池塘里的鱼苗悠悠地摆着小尾巴，一派闲适。
可书房内的气氛却格外沉抑。
檀木书案上堆着一摞高高的、未处理的公函，现在已是午时，按以往来说，这些公函理应早就处理完毕，可半日来，沈烨只处理完五、六份。
沈烨双目注视着公函，可脑中全是昨日姜云簌那冷清得过分的褐眸，她好似真的生气了。
这次，她当是彻底放弃了。
可心底为何一点也不轻松，还烦闷的厉害。
玄英进来，沈烨头也没抬，声音带着一丝连自己都没察觉出的迫切，“说。”
玄英心中纳罕，往日老爷可没这般主动过，每次都是自己先回禀消息。
玄英朝沈烨恭敬行礼之后，禀告着，“老爷，公子写信问他能否提前回金陵，说赈灾差不多已结束。”
沈烨想也没想直接道，“尚书什么时候回，他就什么时候回。”
“还有就是表姑娘已经让人接入府中，周管事按您的吩咐将她安排在远香院。”
在得知卫念微要来金陵时，沈烨便提前派人去接她，以免在路上横生枝节。
沈烨脸上没什么表情，“明日在膳厅安排一次午宴，见见也好。”
玄英恭敬应下，沉默着像往日那般替他研墨。
沈烨状似随意一问，“没有其他事了？”
玄英一拍脑门，“对了，姜姑娘让人送来昨日采的草药，说是，说是于大人的寒疾有用。”
原来她那般千辛万苦去玉青峰，只是为给他采药，是他不识好歹，误会她了。
沈烨心中一阵涩然，又问，“还有吗？”
玄英点点头，以为自己漏了什么事儿，苦着脸想了半天，遂实诚地摇摇头。
“没了。”
沈烨按捺不住，攒眉问他，“你送她回府时，她可有发现你与陈珏？”
玄英拍着胸脯胸有成竹道，“老爷放心，属下的功力，是绝不会让姜姑娘发现我的，她一点都没察觉出，当然，陈小将军也没暴露。”
沈烨摆摆手，有些心累，“你出去吧。”
看老爷这表情，他究竟是想让姜姑娘看见呢？还是不想让姜姑娘看见？玄英暗叹一口气，老爷有时候这心思比姑娘家都难猜。
这时书房外传来一道期冀满满、忐忑不安的声音，打破屋内沉寂，“表哥，周管事说你在书房，祖父托我送信于你，我可否进来？”
卫念微已许久没见沈烨，她很想他。
从前在青州时，一众表哥里，她最欣赏的便是大表哥沈烨，母亲、父亲告诉她，她日后是沈烨的妻子，沈府的当家主母，自她懂事起便请宫里的老人教她各种礼仪规矩、学习掌家之事。
在她心里，她与表哥只差成亲这最后一道程序。
不过她的闺中好友也曾问过，沈烨从来都一副冷冰冰的模样，比家里请的老学究还严苛，府里其他姊妹见了他恨不得躲得远远儿的。
也只有卫念微欢喜他，可如果沈烨根本不喜她，从未打算娶她，那该怎么办呢？
卫念微当时抿唇微微一笑，答道，“那自是不可能，表哥他只是看着面冷，对谁都是那样，但他人很好，我知晓的。”
今次她一人前来金陵，一是沈烨的生辰快到了，他又来信说不回青州过生辰，卫念微再三央求祖父允她来青州陪沈烨过生辰，得到首肯后，她便马不停蹄地赶往金陵。
二是有人飞鸽传信告诉祖父近段时日表哥与金陵一庶女暧昧不清，传的沸沸扬扬，卫家上上下下都知道了，祖父特让她来查看查看实情。
片刻后，屋内传出一道言简意赅的声音，“进。”
与她往日听的没什么不同，不过女子大多心细入微，还是听出沈烨语气里的一丝不郁。
玄英推开房门，“表姑娘去吧，老爷在里面。”
卫念微朝玄英淡淡一笑，提步进屋。
一进屋，卫念微迅速、不动声色地打量完屋内的陈设，大多都是黑色或深紫色，与表哥稳沉持重的秉性很是相配。
并没有发现其他什么突兀的东西。
来金陵前，母亲拉着她的手叮嘱她，“先别管他与那庶女那些有的没的，你去后先暗中观察他的办公之处与他常待的地儿，有没有什么可疑之处，男子若欢喜一个人，必定会留下蛛丝马迹。”
卫念微内心一松，现在看来，那些也不过是子虚乌有之事。
沈烨从檀木官帽椅起身，来到一边的罗汉榻上坐下，淡淡看过她一眼，伸手指指小几对面。
“坐下说。”
卫念微暗中打量着沈烨平淡无波的面容，心下感叹，才几年不见，表哥是越发让人捉摸不透了。
她知晓沈烨不喜鲜亮之色，今日特地穿着一件灰青色衣裳，只让婢女在鬓发上多费了些功夫。
不说她有多貌美如花，但在青州每逢出门在外，也是会引得一众男子的目光停留在她身上。
可表哥那目光，好似她与路边的野花、青草没什么区别。
见卫念微一直没开口说话，沈烨长指点点檀木小几提醒她，“不是有信给我？”
卫念微掩下心中那抹淡淡的失落，从袖中取出一封信放倒小几上，低声道，“这是祖父托我给表哥的。”
沈烨拾起信封，长指揭开火漆取出信来，一目十行地扫完信笺里的内容。
无非是让他好好儿保重身子，询问他探查的进展，但看到最后的内容时，屋内的气氛骤降。
炭盆里的炭火明艳，屋里却如坠冰窟。
卫念微也是第一次见沈烨这般，在她记忆中，表哥素来不为外物所动，像块冷冰冰的石头，可今日这石头似乎动怒了。
卫念微不由得敛声屏气，紧紧揪住衣袖，不敢发一言。
沈烨看完信后，随手将信笺往几上一放，斟酌开口，“祖父所说之事你不必放在心上，我并非你良配，你值得更好的。”
卫念微听他说完，瞬时觉得天都塌了，他们从小青梅竹马，她以为两人在一起是一定的事。
表哥他怎么能不欢喜她呢？
卫念微求证似的目光落在沈烨脸上，嘴唇颤抖不停，“表哥，你是在与念微说笑对不对？”
可他脸上正经的神情、冷峻的眉目，全都告诉她沈烨说的都是真的，她只是不愿相信。
沈烨不给她留一丝幻想，语气甚笃，“我并未说笑，你们都知晓我对归晚念念不忘，做我的续弦只会委屈了你。”
“从前我做的每件事都会顺着外祖父，但只有成亲这事我不会退让。”
沈烨说完起身往书案走去，“去吧，看看远香院还有没有什么需添置的，改日让孙妈妈陪你出去好好逛逛。”
卫念微脸上再也挂不住，掩面而泣跑出盛辉苑。
卫念微走后，沈烨坐在书案旁，祖父信上的意思让他赶紧续娶成家。
他本以为这辈子都不会有娶妻这个念头。
沈烨拉开书案屉子，两指捻起手帕轻轻揉动，指腹划过上面精致逼真的山茶花，心下一动，置于鼻尖。
茶花香已几近于无，可他却觉这香不淡愈浓，一路直溜心底。
第24章 他要娶她
◎与人相看◎
卫念微一路哭着跑回远香院。
远香院内室，卫念微趴伏在黄花梨小几上，哭得昏天黑地、肝肠寸断。
