刘秋水忍无可忍：“你凭什么这么和我说话？”
艾叶子小手插着腰，理直气壮地说：“凭我有一个姐姐三个哥哥，你只要一个哥哥！”
刘秋水使劲忍着才没有一头栽下去。
……
日子一天天过去，秋水洲的寒冬渐渐走向严冬。
大寒一过，秋水公社开始给家家户户发起了肉。
一人一块，一块三两，艾家除去艾叶子这个闲人，其他一人领到了一块，一家就有五块肉。
艾丽梅一合计，一块肉当天煮来吃，剩下四块挂烟囱里做腊肉。
艾叶子每天眼巴巴地盯着那块腊肉，就等着哪天艾丽梅一声令下，扒下腊肉炒来吃。
热乎乎，香喷喷，撒上一点滋滋滋的干辣椒……
还没等到那天，肉就险些被猫咪叼走了一块。
大橘来叼肉的那天，艾叶子爬上自家天台，拿着张小板凳坐着，怀里抱着本小人书，晒着太阳，偶尔盯着烟囱发一会呆，掰着手指头数过年。
忽然一道橙色的影子闪到烟囱边上，艾叶子惊的小人书都掉在地上，眼睁睁看着胖乎乎地大橘猫矫健叼起一块腊肉，四只胖腿撒开了跑，蹭地一下就窜到天台边缘——
艾叶子边冲过去边扯开嗓子叫：“救命啊——大橘偷肉啦——”
楼下立刻乒乒乓乓，艾丽梅操着鸡毛掸子，大哥二哥两个人一人一把扫帚，艾子年手里拿着根打狗棍，冲上天台，“哪哪哪”的声音喊成一片。
趴在天台边上的艾叶子抖着手指向对面的榕树，五个人同时看见一只橙白相间的橘猫叼着一大块肉蹭蹭蹭在树上跳跃。
所有人：……
就在这时，一根竹竿啪一声利落地打到了橘猫的肚皮上，橘猫“吱”地惨叫一声，叽里咕噜从树上滚了下去。
陈虎子悠哉悠哉地拿着打知了的棍子，走到橘猫旁边，在大橘晕乎乎又愤怒的目光下，从他的牙齿下拔出了那块肉。
艾叶子飞快地跑了过去，喜滋滋地抱过了那块肉，笑得像一只餍足的猫咪：“谢谢你呀，虎子！”
陈虎子笑着看她，嘭地把竹竿插地上，耸了耸肩：“你真的是呆死了！要是换了我，这猫咬上肉的那一刻我就会把它捉住，你看看……”
陈虎子蹲下身，拎起大橘的后颈皮，把张牙舞爪扑腾的猫咪拎到艾叶子眼前，一脸嫌弃地说：“喏，挺可爱的，你要不要养？”
艾丽梅几个人走出院门，刚好看到这一幕，疑惑地盯着那只面目狰狞、亮出爪牙的大橘。
……可爱？你确定它不会挠人？
艾叶子惊呼一声：“可爱！我好喜欢！我要养！！”
艾叶子猛地转头，眼睛闪闪发光，盯着自家哥哥姐姐们看，眼巴巴地问：“我可以养吗？”
艾子年看了眼艾丽梅，艾丽梅看向艾南卓，艾南卓看着艾温华……
成了！艾叶子心中一乐。
果然，艾温华面无表情地说：“可以。”
艾老爹也探出半个头来：“养养养，咱们家正缺一只捉老鼠的猫！”
艾叶子欢呼一声，朝着毛茸茸的猫咪扑过去。
陈虎子手一提，把大橘提高来，不让她碰：“你现在抱走，它准挠死你。先放我这，我饿它两天，等它半死不活了我让你去喂它，它绝对乖得不得了。”
艾叶子遗憾地收回爪子，忍不住调侃：“哎，你还挺熟练的嘛。”
“那是。”陈虎子不耐烦地说，“我抓过的猫没有一百只也……”
“你来干什么？”艾子年最看不得陈虎子在艾叶子面前炫耀，不客气地打断他的话。
“子年。”大哥艾南卓皱眉，颇为不赞同地斥责。
陈虎子浑不在意地摆摆手，递给艾南卓一个瓷罐子：“蜂蜜，我爸让给你们送来的。据说是云南那边的紫檀蜜，听着怪高级的，应该挺好喝。算是提前拜年啦。”
艾南卓接过搪瓷罐，笑眯眯地说：“谢谢陈叔叔。子年，去柜子里把魏副团长给的巧克力拿来。这种糖据说从外国来的魏副团长也是别人送的几颗。”
陈虎子接过巧克力，道了声谢。
“进来坐坐吗？”艾南卓问。
“不了不了。”陈虎子连连摆手，“家里还有事，过年忙得很呢，妈又不在，我走不开。”
艾南卓理解地点点头，“叶子，子年，去送一送陈家的小子。”
艾子年立刻垮起个脸，扭头就走，艾叶子连忙上前：“我来送吧。”
两个人一前一后地踢踏着石子走泥土路上。
“这几天你在干什么？”
“躲天台上看书呢。艾子年放寒假，吵死了。”
“嗯，那外边的事你一点都不知道？”
“比如说？”
“刘秋水在年底的食堂厨艺大赛中拿了第一名，我爸想把她调到宣传队厨房。”
“这我知道。”
“盛丹珍在生产队摔伤了脚，回不去舞蹈队了。”
艾叶子停下脚步。
陈虎子继续说：“没有人知道她是不小心摔的，还是故意摔的。”
第22章
艾叶子想了想，谨慎地说：“我不知道，或许是不小心吧。”
“我听说，王知青说刘秋水脑子不正常。”陈虎子自顾自地说。
“刘秋水脑子正不正常我不知道，盛丹珍的脑子是真的不正常。她是有病，才和我们两个小孩子说那些莫名其妙的话……你平时见到她，绕着点走哈。”
艾叶子想起那天在劳改所，盛丹珍白的和墙壁一样的脸，疲倦的声音，叹了口气：“知道啦，我会注意的。”
“这可不是开玩笑的。”陈虎子皱眉，“万一哪天她发起疯，把你拎起来丢沟里去——”
“好啦，知道啦。”艾叶子扭了扭被厚重棉袄禁锢住的脖子，苦着脸，“哎，真麻烦。现在就希望三姐的事能顺顺利利的……”
陈虎子哼了一声，略过这个话题，甩了甩抓在手上愤怒的橘猫，另一只手从兜里掏出艾南卓给的巧克力，拿了两颗塞给艾叶子：“喏，给你，在这里悄悄吃了。这东西可珍贵了，你还没吃过吧？”
艾叶子睁大了眼看他，问：“咦？你怎么会觉得我没吃过啊？”
陈虎子：……
忘了这家伙是她家五个人最宠的幺女了。
“巧克力送来的第一天，三姐就塞给我一大堆，我想想看，一二三……”艾叶子认真地掰着手指头数，很快十根手指就数光了，非常开心地说，“好几十颗呢！”
陈虎子：“我看你家拿出来的巧克力总共也没多少，他们全部塞给你吃了？”
“没有啦，塞了一半吧。”艾叶子笑眯眯地说，“哎呀我不爱吃甜的，巧克力太甜了，我吃了七八颗就吃不下去了。剩下的三姐要减肥不肯吃，大哥二哥……咦，你怎么了？”
陈虎子默默把巧克力塞到口袋里去，陷入沉思，听着艾叶子说话就当没听到一样，低着头走路，走得飞快，一声不吭。
“虎子？陈虎子？”艾叶子一直追着他跑，整个人包的像一只长了脚的红艳艳的汤圆，跑得一蹦一蹦，气喘吁吁，“喂你太快了——”
嘭的一声，陈虎子忽然停下脚步，艾叶子一个没刹住，一头撞到了他背上。
艾叶子捂着撞疼了的头，嘶了几声，抱怨：“你干嘛呀？奇奇怪怪的。”
陈虎子转过身，艾叶子竟然在他白白净净又稚嫩的脸上看到了郑重的意味。
陈虎子板着脸，严肃地说：“你等着，我会给你找来你从来没吃过的东西。”
“怎么可……能？”
“能”字还没说出口，陈虎子就转身跑的没影了。
不像之前的快步走，这次是真的拔腿狂奔。
艾叶子小小的一团哪里追得上他，跟了几步就跟不上了，扶着一棵枯了的树气喘吁吁，人不知小小骂了两声：“搞什么呀……”
人追没了就算了，艾叶子一抬头，才发现自己居然不知不觉钻进了秋水洲的小树林里。
艾家住在秋水洲最西边，陈书记住的是公社分配的房子，离最东边生产队工作的那块比较近，真要顺着路好好走过去，没半个小时走不到。
陈虎子抄近路，穿过横跨秋水洲的一片林子，十几分钟就能走到。
只是现在……
艾叶子欲哭无泪，她认不住路啊！
算了，随便走走吧，碰到人再去问一下路。
艾叶子在小树林里漫无目的地晃悠，想起陈虎子之前和她说的那句话，有点想笑。
从来没吃过的东西？
怎么可能。艾叶子毕竟是从二十一世纪穿来的，那时想吃什么拿起手机送货上门，天南地北没有吃不到的。
他真想找到艾叶子没吃过的东西，可能有点点难……等等。
艾叶子迅速刹住脚步，小心翼翼地闪到一颗樟树后头。
是盛丹珍。
她的腿应该是摔瘸了，走路起来一拐一拐的，穿着件黑色的棉猴儿，整张苍白的脸像是刚从坟墓里挖出来的，从侧边看去，死气沉沉的。
艾叶子悄悄骂了一声，真的是白天不能说人，这才刚说要等着人家走，现在人家就自己撞上来了。
现在是隆冬，秋水洲地处南方，不下雪，落叶也少得可怜，此时的樟树虽然不算枝繁叶茂，好歹叶子也疏落有致地挂了一树梢，此时的小树林能见度并不太好。
艾叶子一棵树换一棵树的躲，一边竖起耳朵听盛丹珍的脚步声……
应该看不到她……这种距离。
艾叶子慢慢蹲下身，坐在一棵树的树根下，缩成一团。
盛丹珍的脚步身由远及近，一脚深一脚浅地踏在落叶上，落叶踩碎的声音一点一点蔓延到艾叶子耳朵里，好像近在耳边……
声音渐渐远了。
艾叶子松了口气，正想站起身……
就在这时，盛丹珍的脚步声一拐，往艾叶子的方向骤然加快！
等等！
艾叶子浑身一激灵，她忽然想起来了！
她今天穿了一件红色的棉袄！
大红色的！上边还绣着两朵红花，艳艳的就像冬天里的火，在一片暗色调的林子里要多显眼有多显眼。
艾叶子跳起来往前跑去，身后一深一浅的脚步声又急又快，艾叶子心里狂吼，大姐啊，你别跑这么快，担心脚二次扭伤就废了啊！
艾叶子灵活地左窜右窜，到底盛丹珍腿扭了一边，两人渐渐拉开距离。
艾叶子喘着气死命跑，脑子里闪过无数帧被盛丹珍揪住烤死打死淹死吊死……的画面。
“怎么了？”
忽然，身后传来一个沉稳的男声，艾叶子的心骤然松了下来，是二哥！
艾叶子慢慢转身，看到艾温华挡在盛丹珍跟前，他们和自己隔着一棵粗壮的樟树，这个角度大概看不到她。
“你跑的这么快。脚是真的扭了吗？”艾温华问。
“扭了，是扭了。”传来盛丹珍细细的声音，轻飘飘的像五彩斑斓的蛇吐信子，“卫生院那边看了，给我我一点药涂着。”
“你家不在这边。”艾温华继续说。
“啊是，我有事到这边来。”盛丹珍说。
“什么事？这附近没什么人住。”
“我想找艾丽梅，给她道个歉。”盛丹珍轻轻说，“我真的很对不住她……一想起来，就觉得好难受，不知不觉跑的快了点。”
“嗯。”艾温华说，“东西我帮你带回去，你可以走了。”
没有人说话，林子里一片寂静，艾叶子甚至能听到自己压的很轻的呼吸声。
“什么东西？”停了一会，盛丹珍才慢慢开口，问。
“你想找丽梅道歉，”艾温华冷冷地说，“不会空手来吧？”
又是一片寂静，紧接着传来一阵窸窸窣窣的声音，应该是盛丹珍在翻找什么。
半天，艾叶子才听见盛丹珍软软，带着点哭腔的声音：“这枚玉观音，是爸爸在很小的时候送给我的……不是现在姓温的爸爸，是我的亲生父亲。我出生的时候八字太轻，他为了帮我镇住八字，跑了几十里路，求了好多人，花了半生积蓄才弄到这枚玉观音……”
盛丹珍的声音渐渐小了下去，林子里寒风呼啸而过，除了风刮过树叶的猎猎声，只剩下她断断续续的啜泣。
缓了好一会，盛丹珍才止住哭声，勉强说：“我真的对不起丽梅，我的误会差点毁了她的前程。我想了想，自己也只有这玉观音最值钱，就把它送给丽梅，当赔罪吧。”
艾温华没有说话，艾叶子听得目瞪口呆。
刘秋水是绿茶。
这位是绿茶+戏精+编剧！
短短几分钟编了个故事，还演的绘声绘色的。
小小的秋水洲，人才济济。
盛丹珍说这么多，不就是想告诉艾温华，这枚玉观音对她来说超级重要吗！
现在艾温华怎么敢收下？他怎么敢？
这可是盛丹珍的精神支……
“好，有心了。”艾温华说，“给我吧。我带给丽梅。”
盛丹珍：……
悄悄偷听的艾叶子差点一个踉跄倒下去。
艾温华真的敢！
“它对我来说，真的非常重要，我从小到大一直戴着它，没有摘下来过，你和丽梅说，一定要好好保管，一定啊……”盛丹珍声音委屈得不行，轻柔又悲哀，最容易激起一个男人对女人的保护欲。
可惜她碰到的是艾温华。
艾温华说：“你把它送给丽梅，这东西就是丽梅的。丽梅爱怎么保管它是丽梅的事。”
盛丹珍抽噎一声，差点没缓过来。
又是一阵窸窣声。
“你给不给？”艾温华问。
“给，当然给……”
悉索声，脚步声，急匆匆又一脚重一脚轻，渐渐远去，听不到了。
过了半晌，等所有声音都消失了，艾叶子才松了口气，低着头，拍了拍棉袄上的尘土，站起身。
抬起头，自家二哥艾温华手里拿着枚玉观音，面无表情地俯视着艾叶子。
艾叶子：！
艾叶子差点背过气去。
要不要这么吓人！
“二哥呀，”艾叶子笑得像一朵太阳花，嘻嘻哈哈地说，“今天天气这么好，二哥也来林子里散步吗？哈哈哈哈哈我刚好迷路了，二哥你带我回家吧？”
艾温华静静地看着艾叶子表演，等她演够了，再也装不了笑了，才开口，缓缓说：“不巧。我来找你。”
第23章
艾叶子寒毛倒数，自家大哥艾南卓冷下来说话的样子她见过。
二哥虽然整天冷冰冰的，但说话总是不温不火，很平和的感觉。
