随着乐声潺潺，所有旁边的女孩都开始颤腿时，艾丽梅忽然轻灵地原地一跳，开始零活矫健的踢腿动作。
那腿踢得又高又快，在一群几乎静止的女孩中就像一只轻灵的精灵。
曲调陡然一转, 周遭的女孩扭动腰肢, 走圆场步，艾丽梅忽然依着上扬的乐音猛地折下身, 在一阵阵惊呼声中，纤细的腰肢弯成一个极好看的拱桥状, 又忽地弹起，单脚点地转了个圈。
她的站位是那样巧妙，恰好俏生生地立在走圆场步的女孩中央，似乎所有女孩都是环着她的伴舞。
这场舞不再是艾丽梅一个人的独角秀，她凭着自己精湛的舞技旧舞新编，成为了整支舞的领舞，让家喻户晓的经典舞重新焕发了别样的色彩。
乐团长深吸一口气，压下满脸的惊艳，转头低声问郝老师：“这不是你编的舞吧？”
“当然不是。”郝老师笑眯眯地说，“我哪有这样的才华，只是帮这妮子打了打基础而已。”
“天生的乐感，天生的柔韧度，这种程度的天赋真让人嫉妒……”乐团长叹了口气。
“怎么样，没白来吧？”郝老师趁热打铁，假装郁闷地说，“这么好的苗子，不是我下乡了，我都不舍得让给你。”
乐团长瞥了她一眼，还没等她说话，人群中忽然爆发出一阵惊呼——
收尾时，曲子调子陡然拔高，艾丽梅脚尖一点，忽然翻了两个空翻，双手张开，稳稳停在原地。
人群静默片刻，不知是谁高声叫了声“好！”，掌声哗啦啦翻涌来。
在潮水般的掌声中，艾丽梅掩饰不住兴奋，深深鞠了个躬。郝老师激动地三步做两步冲上去给了她一个拥抱，声音也是按捺不住的激动：“就知道你能做到！你能行！”
艾叶子也一个压不住激动冲了上去，一边嚷着“姐姐真棒！”，小小的身子扑到艾丽梅怀里。
艾丽梅抱着她原地转了个圈，亲亲她的额头，唇角忍不住上扬，噙着笑说：“还没完，姐姐还给你准备了一个礼物——”
“跳得不错呀，难得在这种小洲上能看到跳舞跳得这么好的。”
喧闹间，忽然礼堂门旁响起一个懒洋洋的声音。
本来这声音当很不起眼，可是这声音一响起来，原本坐在最前边的乐团长忽地站起来，皱着眉，扬声说：“你怎么会来这里？”
这下所有人的目光都被吸了过去，人群中不禁传来低低的抽气声。
俊，太俊了。
那人穿着件笔挺的军装，眉宇间有种懒洋洋的俊秀，军绿色的袖口卷起两道，露出一截秋水洲的人想都不敢想的雪白手腕。
舞蹈队的小姑娘哪见过这样漂亮的人儿，一个两个你戳戳我，我碰碰你，脸和九月的苹果一样，红彤彤的。
他漫不经心地笑着，拍了两下手，缓步走到艾丽梅跟前，蹲下身，瞅着艾叶子：“哟，这你家妹子啊，长得挺可爱的。”
艾叶子冲他翻了个白眼。
那人哈哈大笑，笑到喘不过气来，站起身对艾丽梅说：“你家妹子还挺有个性嘛！想送她一件礼物？什么礼物，说来听听。”
艾丽梅不知道这人是哪来的，不过看他这么逗，乐团长似乎也认识他，心情放松地笑了笑：“你耳朵也挺灵的。”
末了，顿了顿，解释说：“我家叶子喜欢《白娘子》，我从城里头弄来这首曲子的磁带和小人书，模仿着跳了两段，今天趁这个机会，跳给她看！”
没想到姐姐还记得这件事！
艾叶子小小声地“哇”了一声，仰起头抓着艾丽梅的衣角，甜甜地说：“姐姐对我真好！”
那人挑了挑眉：“听着磁带，看个话本，你就会跳了？”
艾丽梅笑笑：“很会跳不敢说，大致轮廓能勾勒出来。”
此时的观众席的注意力也从这不知哪里冒出的人身上转移到了《白毛女》。
“《白毛女》是什么？”
“好像是芭蕾舞剧……”
“好厉害……”
“嗒，嗒。”乐团长重重地敲了两下桌子，一脸无奈地看着艾丽梅身边笑得直不起腰的少年，“马风遥，你还没回答我，你怎么过来的？”
马风遥啧了一声，嬉皮笑脸地说：“团长，我这不看你你匆匆忙忙往这赶，怕你忙不过来，就偷偷跟着船上这头来帮你了嘛。”
乐团长不客气地喝道：“你少给我扯这些有的没的，到底为什么？！”
马风遥不装了，手一摊：“我爸妈天天逼我相亲，把我逼烦了，跑来避难来着。”
乐团长：“……”
“行了团长大人，”马风遥话锋一转，笑眯眯地说，“你看这不正好吗，你在，我这个文工团乐器队的队长也在，恰好帮这个妮子评个级怎么样？不然你这样把她带回去，没个等级，怎么分宿舍，怎么分队呀？”
“评级不是闹着玩的。”乐团长皱眉，“我本来打算把她带回团里，另外找个时间进行等级公投。”
艾叶子听着听着觉得有点蒙圈，迷迷糊糊地问：“什么叫评级啊？”
马风遥蹲下身，笑眯眯地看着这个小不点：“评级代表你在文工团的地位有多高，是拉幕的，还是领舞的？如果能评上一等，不仅场场演出有你家姐姐，还能每个月的工资还能比别人多十几块钱，还有福利发放，像盐津枣啊，奶糖啊……”
这话说的，听的旁边人都咽了下口水。
“公投太糟糕了吧。”马风遥耸耸肩，“咱们俩也是文工团里的老人了，几年了，哪次公投出现了三等以上的评级？像丽梅这样的新人，还不被排挤得一塌糊涂？评级吧，团长大人——”
马风遥的尾音颤了颤，抖得艾叶子竖起了鸡皮疙瘩。
乐团长的脸色变得严肃，慢慢地说：“评级分三种。”
“第一种，每年一月份，文工团进行大型考核，由团长和各位队长共同投票、评分，分出等级。现在时间肯定是过的。”
“第二种，公投。每年三月文工团会收新人，收来的新人将会在文工团公开演出，由文工团原本的所有成员进行评级，取平均。”
“第三种……”乐团长说到这里时顿了顿，严肃地看着马风遥，“由文工团团长与任意一位队长推荐，为‘空降’型人才进行特别评级。你愿意给她写推荐信？”
“为什么不愿意？”马风遥乐呵呵地说，“这么漂亮的女孩子，我才舍不得她来咱们团里吃苦。”
说着，马风遥手一撑乐团长面前的桌子坐了上去，手肘搁在乐团长肩上，抬抬下巴，打了个响指：“你说对吧，团长？”
乐团长明显被恶心到了，嫌弃地说：“下去！我算是知道为什么你爸妈急着给你相亲，整天没个正经！”
“那评不评级？”马风遥依依不饶。
“评！”乐团长没好气地说，“你敢写推荐信，我为什么不敢！”
“那就白娘子吧。”马风遥笑眯眯地说，“你不是想跳给你妹妹看嘛？就当你的评级舞了，跳一个给大伙瞧瞧。”
艾丽梅深吸一口气，点点头，正准备返回去找艾南卓拿磁带，却被马风遥拦下：“哎，没必要没必要，《白毛女》里边白发喜儿跳舞的那段，你会吗？”
艾丽梅点头：“我学的就是这一段。”
“巧了。这段旋律我会。”马风遥说。
乐团长冷笑：“怎么，你还带乐器来了不成？”
“带乐器的都是庸才，而我——是天才。”马风遥神秘地摆摆手，从兜里一摸，掏出了……
一片树叶。
艾叶子五雷轰顶，她悄悄瞥过去看了眼艾丽梅，见她的神情和自己也差不多。
艾丽梅犹豫地站在场地中央，试探性地摆了个起舞姿势。
“开始了哦。”马风遥轻轻说，缓缓合上眼，把那片树叶抵在薄薄的唇上。
清越忧伤的调子仿佛夹带着初春新发蕊树木的清香，混杂秋水洲的淡淡水汽，从树叶微微的颤抖延伸到整个礼堂。
这一瞬间，艾丽梅的眼神忽然发生变化，她不再是那个骄傲倔强的艾家三姐，而是迷茫悲伤的白发喜儿。
不知道从哪里来，不知道要到哪去，前路茫茫。
每一个小碎步都轻柔而慌乱，每一次踢腿都像抒发着内心撕裂般的绝望，她在暗灰色水泥地上穿梭，没有布景，所有人却都在这一瞬间被她拉进了那个阴暗潮湿的山间。
马风遥吹着调子，慢慢睁开眼，斜着眸看她，认真的气质让这个跳脱的男生霎时间沉静下来，围观的年轻女孩个个看着他目不转睛，忍不住开始幻想……
一曲终。
艾丽梅柔柔地收腿，抬手，身体弯成一个柔美的曲线，抬着头望向高处，眼里隐隐带着泪光。
先是全场寂静无声，紧接着是一声、两声的掌声。
马风遥丢下树叶，满脸的玩世不恭退了个干净，郑重其事地为艾丽梅鼓掌。
全场掌声雷动。
第40章
接下去的事顺理成章, 乐团长答应写推荐信，在秋水洲留宿一天，第二天带艾丽梅坐船去县城。
晚饭时艾家一家人喜气洋洋, 只有艾丽梅坐在圆桌旁, 勉强喝了两口粥, 就觉得莫名有些反胃。
反倒是艾子年一口气喝了三大碗稀粥, 喝到艾老爹吹胡子瞪眼睛，艾温华看他的眼神冷得快萃出腊月寒冰。
艾南卓向来是行动派，拉回艾子年准备盛第四碗粥的手，看似忧虑地说：“子年，你这可把明天早餐的份都给吃了啊。”
艾子年震惊到手抖，粥碗哐当一声滚落到地上。
原本严肃的艾丽梅这时也扑哧笑出了声，把笑成一团糯米的艾叶子搂怀里。
艾叶子攀着姐姐的脖颈，又小又嫩的下巴磕在艾丽梅的肩上, 软软地蹭了蹭。
艾温华站起身, 从架子上取下一条双红花纹白底毛巾，细细地帮艾叶子擦拭着唇角的稀饭渍。
只擦了两下, 艾叶子就被粗糙的布面磨疼了，皱着眉躲来躲去，蹭得艾丽梅咯咯直笑，艾温华拿着毛巾的手僵在半空，无奈着看着姐妹两人。
艾南卓慢悠悠地喝下最后一口稀饭, 说：“这不就对了。去文工团又不是去劳改, 用不着这么愁眉苦脸的。”
艾丽梅一颤，也顾不上强撑着, 顿时落下泪来，哭得泣不成声, 断断续续地说：“……大哥，我舍不得你们。”
“这有啥舍不得的。”艾子年从失去早饭的震惊中回过神来，念念叨叨地说，“三姐出去是给咱们带水果罐头的！葡萄干！还有好多好多好吃——哎哟！”
艾南卓收回敲艾子年脑壳的手，无辜地眨了眨眼。
艾丽梅怀里地艾叶子挣了两下，搂紧她的脖子，仰起头，声音软软的：“姐姐去县里，姐姐肯定会开心的呀！虎子哥哥和我说，县里头可好玩啦，住的房子都是三四层的，高——高——的。”
艾丽梅伸出玉葱般的手指，戳了一下艾叶子软软的脸蛋，恨铁不成钢地说：“你呀，真的是小小的一只，啥也不懂！姐姐去县里头了，碗谁洗？早饭谁做？每天谁帮你穿衣服……”
说着说着泣不成声。
艾丽梅本就生的娇嫩，皮肤用井水擦擦就和抹了雪花膏似的，哭起来眼角微微泛红，更是清丽娇媚，活脱脱就是一张天生该上舞台的脸。
艾叶子愣愣地抬头，伸出小手，一下一下擦着艾丽梅的泪花，小声说：“姐姐别担心，晚饭叶子来洗，早饭叶子来做，衣服……衣服叶子也能学着穿呀！叶子很能干的！”
艾丽梅就等着这话，顿时不哭了，筷子一摔，瞪着桌子旁吃饭的几个哥哥，恶狠狠地质问：“你们会让叶子做这些吗？嗯？！”
所有人：……
艾南卓率先反应过来，起身收拾碗筷，笑着说：“丽梅现在可是咱们家最出息的一个了，这碗以后就我帮你洗了。”
艾南卓沉默一会，说：“三顿饭我来做。”
艾子年听得简直目瞪口呆，一时间没反应过来，脱口而出：“我从来没听说……洗碗做饭这种事让男人来做——”
话还没说完，艾子年就被艾丽梅刀子似的目光吓得瑟瑟发抖。
艾丽梅冷笑：“怎么，你们不做，让叶子来做吗？！”
艾子年举手投降，抖得和筛子一样：“我我我我每天只吃半碗饭！剩下的饭全留给叶子！”
艾丽梅这才满意地点点头，眼眶也不红了，高高兴兴搂着艾叶子，起身踢开板凳，转身往自己和艾叶子的房间走去。
艾丽梅一走，厅堂里的其他人纷纷僵住，好半天，艾老爹笑了起来，悠悠地晃了晃脑袋：“搞成这样，还不是担心自己走的叶子的生活不好过哟。”
艾南卓强忍着笑，抱着碗往洗碗池走，不忘了回头揶揄了艾子年一句：“你要是跳舞也能跳进县文工团，别说一顿三碗粥，十碗我也不会扣你早饭。”
艾子年：……
翌日清晨，艾叶子一整家人都来码头旁送艾丽梅去县城。
艾丽梅怕江上风大裹了一条薄围巾，大包小包拎了三四个。
常见的衣服不说，除了雪花膏、柠檬面霜这种连票都买不到的护肤品，还有一双崭新的舞鞋——前些日子里，公社好容易进的一双，供销社主任宝贝的很，供在供销社最醒目的架子上，如今却当成进文工团的奖励直接送给了艾丽梅。
想到这，周遭围观的人不少觉得心头酸酸的。
艾丽梅丝毫不理会周围羡慕的眼神，只顾着抱着艾叶子，泼辣的劲儿一点都没了，温柔地问：“二哥哥做的早饭还好吃吗？”
艾叶子乖乖地答：“好吃！”
艾丽梅继续问：“和姐姐的比呢？”
……三姐做的早饭只是稀饭咸菜，而二哥哥早晨却炸了香喷喷的萝卜饼！肯定二哥哥的好吃！
但是最近艾丽梅的脾气超坏，超容易炸裂，艾叶子考虑了0.001秒，飞速说：“姐姐做的更好吃！”
艾丽梅一眼刀飞向艾温华，冷声说：“二哥，记得提升提升你的厨艺。”
艾温华无端躺枪，只能默默背下锅：“……好。”
艾丽梅又问：“饭够不够吃？菜够不够吃？不够吃就悄悄写信给姐姐，让虎子寄。看姐姐不削死子年这只猪。”
莫名被册封为猪的艾子年忍气吞声，悲怆地对天发誓：“我我我下次绝对不多吃了！”
艾丽梅俏眉一横：“还有下次？！”
艾子年浑身一激灵，连连摇头：“不敢不敢不敢……”
艾丽梅冷笑，短短几分钟里把几个人哗啦啦数落了个遍。
艾家一家子在秋水洲的实力所有人有目共睹，即将去文工团的丽梅不用说，艾温华、艾南卓两个人也不过是二十岁左右的年纪，对什么《种植手册》、《养猪的一百种技巧》一看就会，小小年纪在秋水洲农业研究所当任指导员，就算是陈书记也要敬畏他们三分。
受人敬畏的艾家老大老二在码头上当着文工团的人和乡亲们的面，被自家三妹骂成了一只只鹌鹑。
