不知怎么聊得余娴怄气，陈桉以为她是气梁绍清，安抚道：“既然她把俏柳送回来，总也没坏得彻底。”提起俏柳，陈桉也是一声长叹，苦恼道，“我当初还特意给她喂了半碗避子汤，听大夫说是毒性极强之物，便不忍心喂完一碗，也不忍心着人打她见红，心想着没摸出脉来八九不离十，再不愿糟践人，就放出了府！”
“阿娘莫要烦心了，您也从没处理过这样的事，府中上下都是善人，您说不打她，谁也不会劝您。人总会有疏漏的时候。”余娴也不太懂为何喝下避子汤还会疏漏，但有时候命运就是奇妙，许是余府和俏柳命中都有此一劫，她的眸黯了黯，低声道，“我现在担心的是春溪……”
“春溪我从不担心，什么样的主子教出什么样的仆，她机灵通透，决计不会想着媚主。”
余娴摇头，“我是担心春溪知道俏柳被处置，要伤心很久呢。她和俏柳一起进府、一起长大，我还没出生时她俩就睡一个被窝，说相依为命也不为过。俏柳先成了二哥的丫鬟，常拿被赏赐的好东西给春溪，我出生后，春溪一直照顾我，也没忘了这情分。她知道俏柳和二哥做了那种事后，嘴上说着看各人的福分，私下却偷偷抹泪。”
春溪是个重情义的丫鬟，主仆情一场，就可以不顾生死挡在余娴身前，那夜被截杀，分明有活路，也不愿意抛下余娴。那么她与俏柳的情谊，若是知道这件事会多难过。
抿了一口茶水，陈桉扶着额，撑在小桌上，双目无神，“我何尝没想过留俏柳做通房，孩子不能出生，但等楚堂有了娘子，可以把她抬成姨娘，也算念一场情分。但是，你二哥是个嗜赌好嫖的浪子，哪有姑娘愿意嫁给他？我也没那歹毒的心思把好人家姑娘骗进门吧？若真有姑娘自己愿意，必是余家祖上积德几辈子修来的。可余家祖上自己的德行都不怎么样。”
一顿，她摆手不提祖上，“……就是没有，我只能养你二哥一辈子！又哪有窝囊人自己不立门户，我这个当继母的帮她管一辈子通房的道理？他但凡是个愿意读书的，愿意从商也行，只要他出面担起这责任，我就算被人说闲话，也会为他保下俏柳！可他偏偏……偏偏是这样！”
“更不要说，祁国府那头的利害，他们处置了面首，我却充好人把丫鬟留着，让他们晓得了，又可以顺势生一波事，届时你爹的官位还要不要？余府的心我都操不过来，春溪丫头的心我更顾不上了。”
实则，还是祁国府那边更让人为难些。阿娘心肠软，其实退一步帮二哥管一辈子通房，她必然也是考虑过的。但凡俏柳没出去跟面首乱搞过，但凡当初事发时二哥就站出来留下她，阿娘也许就让她当通房了。再退一步，但凡俏柳招惹的不是祁国府的面首，而是普通面首，就算出去行过欢好，只要没得花柳，阿娘也愿意再给她一次机会，留作浣衣丫头。
偏偏二哥没保她，偏偏俏柳勾搭过面首，偏偏勾搭的还是祁国府面首，这一道道难关下来，阿娘再软的心肠也只能和祁国府行径一致，把人处理了。
可祁国府不就是要玉匣才频频出招吗？到底为什么撑着不给？余娴趁机提议试探，“阿娘，不若将玉匣给他们吧？马上过年了，您睡个踏实觉。”
陈桉惨然一笑，良阿嬷不说，她也猜得到余娴所知甚多，想来因为好奇，没有太安分，只是她现在无心理会她知道多少，也没心思跟她从头说起，“若真有这个东西，我情愿给他。根本就没有玉匣，从头到尾，根本就没有……拿不出，怎么办？”
“那阿爹为何会入狱？”余娴惊讶，忙追问道，“传闻说，阿爹是给陛下看了玉匣才被打入牢中的，若是没有，您当初请陛下窥的玉匣又从何而来？阿爹又怎么被放出来的？”
陈桉的视线调至她的脸上，“你阿爹被放出来，是因为他本就清白。但世上一定有不清白的人，从头到尾，生下来就是个祸胎。从前我不信，但如今看你大哥二哥，我倾尽全力，怎么教都教不好，便信了。”
余娴拱起眉心，露出疑惑之色，心想着正是询问真相的好时机，待要开口，余光瞧见一个嬷嬷风风火火冲上了廊子，转瞬间扑倒在脚边。
“不好了，夫人！二少爷闹起来了！”
陈桉撑着额间无奈，“他不是每日都要寻死觅活么，晌午我要见他他不想见，现在叫我做什么？让他闹去吧，别吓着我的阿鲤就是了。”
“不是！不是！”嬷嬷慌张陈情，“二少爷这次是来真的！他不知在哪寻着了刀！扎进跛的那条腿，正院子里叫唤，也不准人靠近！良阿嬷在一旁，但二少爷拿命要挟，谁也不敢妄动！”
“良阿嬷也制不住？”余娴知道良阿嬷的身手，若她都找不到机会抢刀，想必是真拿刀子比划到了脖子上，她提起裙子，跟着已经冲出去的陈桉，“阿娘我也去！”
“刀子乱舞危险，你莫去！”陈桉摆开她的手，摆了两下却因实在没力气，摆不开，也没时间再多劝，自己的气力用尽了，正好她扶着吧，“那你站远些！”
娘儿俩脚步匆忙，嬷嬷跟在后头禀明情况，“良阿嬷来敲打他，跟他说了要处置俏柳，毕竟他屋里的人都知道俏柳与他的那些始末，想着让他们都警醒些，谁要多嘴来院子问起，一律禀给您，却不知道哪里碰了他的逆鳞，突然就跳起来，枕头下摸出一把刀！”
“不是说了把他屋子里危险的东西全都撤走吗？！”陈桉的脑子快要炸了，每日刚想歇息片刻，就有新一出乱子等着她，觉怎也补不够似的。
“是撤走了呀！不晓得二少爷是不是趁看管的人不注意，上哪个小厨房摸来的！”嬷嬷也心急，“这次事毕了，奴一定给那桌角都磨平！再不敢让夫人这样操心！”
到了余楚堂的院子，果然见到那蠢货舞着刀子半刺进了脖子，再深一寸要飙血出来的架势，良阿嬷围着他成一个半圈，慢步绕着寻机会，陈桉按下余娴示意她就站一旁，自己三两步上前，“你要命不要！反了天了？！”
听见陈桉的声音，余楚堂抬头，一双怒目瞠她，瞬间涌出眼泪，“你这毒妇来得正好！我问你，是不是你下令要杀俏柳？是不是你着人把我的孩子打了？！”他说得激动，嗓子破功，皮肉上的血痕愈发明显。
余娴不敢相信自己的耳朵，他竟称阿娘为毒妇？跛了脚，便连礼教都跛去了吗？再细看，二哥似乎连模样也大改了，因着连日愤怒，满脸褶子腻汗，半张脸都被胡青掩住，唯一体面的锦衣还被戳了大洞，汩汩流着血。她红着眼眶，忍不住上前劝喊，“二哥！你放下刀，好好说话！”
“你闭嘴！”余楚堂哭诉道，“陈桉，这些年我忍受够你的打压了！当初你把俏柳调走，害我与她分离！后来给她喂避子汤，赶她出府，嘴上说着是为了让我收心苦读，实际上就是巧言善妒！你知道她是我亲娘留给我的人，就处处针对她！如今她和我的孩子没了，你还要将她也打死？！那么小一条生命，跟了我那么多年的忠仆！你好狠的心！不怕遭报应吗？！”
“二哥！你在胡说什么？阿娘从来将你视如己出，何曾薄待过你啊？”
陈桉抬手止住余娴，冷嘲道：“你如今怪我是毒妇？你若有担当，站出来说一句要留下她！我敬你有种，也不会慢待了你亲娘给你留的通房！自己没得出息连自己的人都护不住，反倒怪别人？别以为我看不出，你是因着她出去跟面首苟混了气急败坏，才作出这幅派头！莫要笑掉我的大牙！如今说她是你亲娘留给你的人了，说看清我妒妇的真面目了？有种就来行刺我，拿自己的命要死要活算什么好汉？！”
良阿嬷一怔，转头瞪她，心下却着急。分明知道余楚堂这时候上脑了什么都做得出，小姐还把火往自己身上引，就是为了不让余楚堂伤害到他自己。
余娴也听得出弦外之音，当即站到陈桉身边护住，“二哥你莫要乱来！阿娘这么说是不想你伤害自己，你若真作出这等大逆不道的事，先夫人在天之灵也会不耻的！”
“大逆不道？她不是我亲娘，我就算杀了她也称不上大逆不道！这些年对我动辄打骂，她自己心中都有数！说什么让我好好念书，作出一幅痛心疾首的样子就是为了给我爹看！让爹觉得我不堪大任没有前程！若她真的悉心教导过我和大哥，我们怎么可能贪好嫖赌？小妹你是知书达礼的人，她难道是教不好吗？她只不过没有像对你那样用心对过我和大哥！你根本不知内情，我聚赌被抓前，她就说过要大义灭亲，寻兵马司的人抄了赌坊抓我现行！现下我被害得跛脚都是她早有预谋！你们根本就不知道！”
陈桉迅冷笑一声，“那你来报仇吧。”说着，她朝余楚堂走去，步步逼近。
“阿娘别过去！”余娴跟过去伸手拽她，拽不动，便紧抱着她，挡在她面前，“不行，不行的二哥！你别冲动！”
“你别过来！”余楚堂这些日子早折腾得神志不清，如今有了发泄口，乱舞一通，真看着人走来却又胆怯，见她不为所动，抬起手想刺，却迟迟不敢落下，只看到了陈桉满脸的心寒与失望，他愣了一瞬，便被良阿嬷夺下了刀刃。
周围的人都松了口气，几个嬷嬷立刻按住余楚堂，良阿嬷去拉陈桉，“你不要命了？”
“二哥，你真是太傻了。”一场惊心动魄，余娴眼中蓄满失望，“阿娘若真想抓你现行就不会告诉你！她分明屡次给你机会，望你改过自新！就在方才阿娘还同我说，你若是有些出息，哪怕没有姑娘肯嫁，她也愿意养活你一辈子不怕人笑！你怎么会、怎么会这么蠢？！还是说你被阿娘料中了心事，不肯承认自己气急败坏，便咬死了一切都是旁人的错？”
“我咬死了是旁人的错？”饶是被按在地上，余楚堂也拧过头来呵道，“难道孩子是我打的吗？俏柳是我要赶出府的吗？又是我给送回来的吗？是我下令要杀她？不是！这一切都是她在周旋！俏柳是我娘留给我的……”
说着他也哭了起来，“我亲娘死得早，就给我留下一个丫鬟，我与她亲近是自然的事，我想我娘，我想留着俏柳有什么错？陈桉若是平日少凶我几句，我能那么怕她？以至于不敢忤逆她的决定吗？若是她给我银钱够用，我会偷父亲的玉匣？若我不欠债，又怎么会想着再去赌回来？！这一切都是她的错！都是她毁了我！”
“我毁了你？我毁了你……”陈桉的脑子嗡嗡作响，终于支撑不住倒了下去，良阿嬷正在余楚堂身前，想教训他，待注意到人倒了想伸手接时，被另一人稳稳接住，定睛一看，是突然出现的余宏光。
“爹您终于回来了！”余楚堂哭喊破了音，“这妒妇想要俏柳的命！俏柳可是我娘留给我的！爹您要为我娘做主啊！”
余宏光眼神示意几个嬷嬷放开他，众人不解，犹豫着放开了，下一刻，却见余宏光把陈桉交给了良阿嬷，转头看向捧着长剑跟上前的萧蔚。
萧蔚看了余娴一眼，示意她放心。只见余宏光抽出长剑，一把朝余楚堂挥去，“逆子！”
余楚堂吓得往后一坐，径直倒在地上，一剑从心口到脚边，划破了他的衣袍，“爹？！”抬头发现又是一剑砍来，他跛脚，又受了伤，躲不及，忙不迭往后爬，一剑落下，砍断了他的冠，头发也断了一半。
“是你我没有父子缘分。”余宏光瞪着猩红的眸，语气却格外平静，“你今年已有二十五，早该出府立业。从今往后，你去寻你自己的路，不必再受你娘的管束了。”
“阿爹？”余娴也慌了，“二哥确实混账，但闹到断绝关系的份上，是不是过于冲动了？等彼此都冷静下来，再好好教训二哥，女儿一定第一个递棍杖。如今他还有伤在身，又刚受了失去孩子和宠婢的打击，赶出府去要他怎么活啊？”
余宏光却好似早就下定了决心，“有手有脚，怎么不能活？萧蔚五岁流浪街头都能活，他一个二十五岁的人，若是能死了去，那便是同自己的命没有缘分！”
几个嬷嬷都愣住了，说出这样的狠话，她们也不敢再劝。
“你要为了这个续弦，跟我断绝关系？！这余府有我娘的一半！你凭什么逐我出去？你对得起我娘吗？！”余楚堂不可置信，爬到余宏光脚边，喊道：“我是你的亲生儿子！”
余宏光丢了剑，抱起陈桉，从牙缝里挤出一句给他：“也可以不是。”
说罢，他头也不回地走了，良阿嬷担心陈桉，跟了上去，独留下一院子的人面面相觑。伺候了多年的主子突然被大老爷断绝关系，他们作为大老爷和夫人的心腹，按理说是该听命，可谁也摸不准这事儿到底有没有首尾，万一过阵子消气了反悔，他们就成了审时度势的小人，里外不是。
