“我何尝不想，可虞儿对鸿儿并无丝毫男女情谊，更不会答应嫁给他，难道我与虞儿真的没有婆媳缘分吗？”
“男女姻缘冥冥中自有天意，夫人莫要强求了，您依旧是她的姨母，往后还是一样疼她，都不会变的。”
“你哪里知道我的筹划！”安氏坐起，神色愤懑道，“都说有了后娘便有了后爹，虞儿的继母苛刻歹毒，若是吹什么枕头风，给虞儿安排一门糟心的婚事，那她的下半辈子就是全毁了，我姐姐只有她一个宝贝女儿，我怎么能允许？若是她做我的儿媳，我便能让她安稳无忧过一辈子，再也不用受任何人的气！”
“可是眼下表姑娘是嫁不了咱们家了，要不夫人您趁热打铁为她在柳州选一门信得过的好亲事，也好时常照看！”
安氏双眼一亮，恍然大悟：“你说的对，我要抢在她父亲知道前，为虞儿选一门与将军府不相上下的好亲事，既可以堵住她父亲的口，也能让她安稳无忧，除此之外，我得再找位德高望重的权贵收虞儿为义女，让楚家更加善待她。”
“夫人真是用心良苦。”
“只要虞儿此生平安无忧，我再殚精竭虑都值得。”
第35章 情伤
不知不觉间, 楚虞已从炎夏待到初秋，三个月的时光稍纵即逝，御史府也终于派人送信问候这位离家出走许久的长女。
楚虞握着信笺发呆, 既然父亲给了台阶下，信中表明不追究之前的过错, 她也该准备准备返程了, 毕竟将军府不是她的家，即使姨母愿意让她住一辈子, 可父亲哪里能同意自己的女儿整日不在家中。
临走之前，和袁姐姐好好告别吧，也不知下次来将军府是否还能再见到她。
楚虞下定决心，起身走到梳妆台前翻找什么，半晌后，从一个红色布帛包裹的红木锦盒中拿出一块圆形玉佩，小心翼翼放进了亲手绣的荷包中，欢喜不已地跑出了门。
…….
“袁姐姐！”
孟元明正躺在榻上闭眼小憩, 便听到鸟雀一般欢快的声音远远传来，他微微睁开眼，正好看到楚虞面色欢喜地跑进屋。
“有事吗？”
“咱们好久没有出门了，今晚河边放花灯庆祝秋日丰收，咱们一起出门瞧瞧去。”
孟元明一口答应，正好想借此出门吩咐暗卫回程事宜, 没想到楚虞却认为她是为了迁就自己, 所以连犹豫都没有便应下，把她感动坏了。
“袁姐姐, 你人真好, 过几日我要回家了, 往后也不知何时再见到你，你可要记着我呀。”楚虞宛如邻家小妹般连连嘱托，满脸都是遗憾，随后依依不舍地从袖中掏出荷包递给她，“这是我亲手绣的荷包，里面是我最喜欢的一块翡翠玉佩，都送给你。”
“你要回家？何时回去？”
孟元明略有惊愕，并未接过她递过来的荷包，只是满目惊讶地盯着她。
“这是姨母的家，我的家在松州，这次出门是因为我闯了大祸，来姨母这避难的，如今爹爹气消了，我也不能一直赖在这里，再过几日就得回去了。”
孟元明尚未回过神，他本以为自己会早早离开此处，这几日见她处处粘着自己，还正想如何与她道别，没想到她竟要回家，怕是要比自己先离开，不知怎么，他心里像是被石头堵住，呼吸都觉得疼痛，甚至隐隐有一丝不舍。
难道是被这丫头缠得习惯了，听到她要走竟然有些不适应。
“怎么，你不喜欢吗？”
见他神色恍惚，迟迟未接过自己的荷包，楚虞疑惑道。
孟元明顿时低下头，仔细打量她掌心的水绿色荷包，瞥见荷包上绣着的动物，试探道：“这绣的是鸡？还是鸭？”
“嗯？明明绣的是孔雀！姐姐看不出来吗？还是我绣得不好看？”
“啊！是我从未见过孔雀，所以才认不出，你绣得很好，栩栩如生，惟妙惟肖，很漂亮。”他扯出一抹笑，违心地夸赞道，低头再次打量荷包上蹩脚的绣工，心里一阵沉默。
好肥硕的孔雀，怕是飞不起来了吧。
他无奈地笑了笑，双眼竟浮现一抹淡淡的温情。
…….
夕阳余晖渐弱，两人乘着马车出了门，因为即将而至的离别，楚虞一直神色怏怏，提不起精神。
孟元明望着她惆怅的面容，竟觉得有些不舍，这些年来他孤身一人，无人照顾，无人纠缠，就只有几位忠仆相伴，几位好友相助，如今却对面前的女子生出一丝说不清道不明的情绪。
两人沉默着，不知不觉马车行至河边，清脆的欢声笑语四处袭来，楚虞掀开竹帘，只见周围天色暗下，河边的柳树上正挂着各色灯笼，绚丽多彩，无数少年少女正蹲在河堤前放花灯祈福许愿，十分美好，她顿时被这热烈的画面感染，笑着跳下马车奔向岸边，等她停下后方觉得有什么不妥，这才想到孟元明还待在马车里，遂转身朝他招手。
“袁姐姐，快过来！”
“好。”
孟元明颔首微笑，随后一跃而下，缓缓朝她走来。
河堤前围满了祈福的人，将河流两旁堵得水泄不通，楚虞被人群挤得跌跌撞撞，越来越站不稳，孟元明见状，连忙长手一捞，将她拽到自己身边，带出了人群。
“人太多，太危险，我们就那边的桥上先等等，顺便也欣赏一下桥上的风景。”
他委婉劝道，楚虞面有遗憾，可还是点了点头：“好吧，我就不急着凑热闹，待会放河灯吧，就是不知道放得晚了，天地神佛能不能听到我的愿望，你说今日许愿的人这么多，神仙会不会记错，或者给忘记了。”
她一边跟着孟元明往桥上走，一边胡思乱想说着令人发笑的话。
“神仙都是神通广大的，区区柳州一晚祈福的人，又怎么会轻易忘记。不过我从不信鬼神之说，若是有灵，那岂不是人人称心如意，事事顺遂。”
“袁姐姐说的也是，不过还是宁可信其有不可信其无，说不定真的有神仙显灵了呢。”她说着俏皮地朝他眨眨眼，低声笑道，“听说河神除了保佑风调雨顺，还能保佑男女姻缘，难道袁姐姐不想祈求和大表哥姻缘美满吗？”
闻言，孟元明呼吸一滞，重重地喘了口气，转眸看向他处。
都怪沈拿自己做幌子，如今她总是以为自己和沈情深似海，时常说些云里雾里的话，让人无法接下去，真是头疼。
“袁姐姐不说话是不是默认了？”楚虞调侃道，随后一脸羡慕，“我也希望将来和袁姐姐一样，能遇见一个两情相悦的人。”
“你喜欢什么样的男子？像沈那样的？”孟元明蓦然转过头，目不转睛地打量她的神情，似乎十分好奇。
闻言，楚虞茫然地望着桥下，沉默许久才缓缓开口：“大表哥文武双全，正直不阿，是个建功立业的大英雄，想必天下女子都喜欢这样的，不过这样的人怕是不会喜欢我们这些长于深闺的女子。可是我从小长大见到的男人除了父亲，便只有大表哥和二表哥这样的男子，我也不知道我往后会喜欢什么样的？”
听着她对沈藕断丝连的情谊，孟元明只觉得心神不静，甚至隐约生出一丝嫉妒。
“布谷――布谷――”
喧闹的长街上，传来几声空灵的鸟啼声，孟元明顿时收回思绪，听出这是暗卫与他独有的联络方式，他循着声音的方向看去，顿了顿道：“我有件东西落下了，你在此等我片刻，我去去就来。”
说完也不等楚虞询问，便匆匆离去。
她双手抱胸望着孟元明渐渐远去的身影，顿时叹出一口气。
今夜是真热闹啊，可却丝毫干扰不了她，心里总是闷闷的。
楚虞站在桥上无聊地四处张望，听见不远处摊贩的叫卖声，其中有她最爱吃的糖炒栗子，她扬起唇角，脚步轻快地跑过去。
糖炒栗子可解一切烦恼，不够就再来一包。
.......
栗子浓浓的香气勾起人的馋虫，楚虞让小贩用牛皮纸包起一大包，小心翼翼地放在怀里，热气将她烘的全身一片暖洋洋，她边走边用牙咬，一脸餍足，也许是吃的太过高兴，一不留神竟没有抱紧怀里的板栗，竟撒了一地，心疼得她原地跺脚。
“我的板栗！”
她惊恐喊道，急忙蹲下身抢救没有被踩踏的幸运儿，灯红阑珊中，一双手捧着板栗朝她递过来。
“嗯？”
楚虞抬眸，只见许颂清正朝她淡淡地笑。
“许公子你怎么在这？”她顺手接过板栗，想到了什么，又朝她客气道，“这板栗很甜很糯，你要不要尝尝。”
“嗯……”他望着裹了一层灰的板栗，面露惊恐，却极力保持风度地摇头道，“多谢，我不爱吃甜食，你自己吃吧。”
“哦，那真可惜，世上大多美食都是甜的呢。”
楚虞收回手，与他并肩前行，漫不经心地闲聊起来。
“今晚虽然热闹，楚姑娘是一人出门吗？也要注意安全。”
“不是，我和袁姐姐一起，她落了东西待会就回来，你不知道她的武艺十分高强，有她一个顶七八个仆人呢。”
楚虞自豪地夸赞着，蓦然瞥见灯火照耀下许颂清黯然的神色，她瞬间懊恼地闭嘴。
差点就忘了，他和自己都是天涯沦落人，都刚经历一段求而不得的感情，还在艰难恢复中，这个时候提起袁姐姐，简直是将他的伤口又一次撕开。
两人陷入尴尬的沉默中，同行许久，许颂清打破死寂：“袁姑娘最近还好吗？”
“她很好，一直都挺好的。”
许颂清眼神一暗，继续沉默。
楚虞咬唇，好像自己又说错话了，真是笨口拙舌！
“天涯何处无芳草，何必单恋一枝花，许公子你出身高贵，人品贵重，以后定能找到更好的女子，无须为一时儿女情长意气消沉。”
见他这般，仿佛见到了往日苦恋大表哥寻死觅活的自己，楚虞心生怜悯，委婉劝道。
“我出身高贵，人品贵重，可袁姑娘为何看都不看我？是我面目可憎吗？”听了楚虞的话，他不仅没有感到舒心，反而更加受伤。
“这……”楚虞拿着板栗准备送入口中的手一顿，怔在一旁，这话让她如何接。
“许公子你人很好，袁姐姐不喜欢你并不是厌恶你，只是她已经有了心仪之人，所以眼中再也看不见其他人。”说着，楚虞神色一暗，失落涌上心头。
“心仪之人？是谁？比我俊朗，比我家世好，比我人品贵重？”许颂清不甘地追问。
楚虞沉默片刻，无奈地点了点头：“确实比你俊朗，家世和你相当，人品也贵重，总之是个不输你的男子。”
她的大表哥，当然是世间最好的。
听着她的话，许颂清的脸色越来越暗，最终捂着胸口，哑声道：“我先回去了，楚姑娘自便吧。”
楚虞：“……”
这人是不是太脆弱了？
第36章 神秘公子？
许颂清失魂落魄地离去, 留下凌乱的楚虞一脸同情。
还好自己慢慢走出情伤了，只是许公子看样子还早着呢。
唉，问世间情为何物, 直教生死相许。
她长叹一声，随后将剥好的栗子送入口中, 并打了个饱嗝。
“袁姐姐呢？怎么还不来？不会出事了吧？应该不会吧, 她武艺高强，遇见坏人也是坏人出事。迟了也好, 总比来早了撞见许颂清，届时更难收场。”
楚虞漫无目的地走到河堤旁，寻了个石阶坐下，一边望着河边祈福的男女，一边默默地剥板栗，心想板栗吃完，袁姐姐也该回来了。
她专心致志地醉心于板栗，忽然间, 前面一阵尖叫嘶吼，楚虞吓得身子一颤，抬眸看去，只见刚刚还春风满面的男女此刻惊慌失措，仓皇四处逃窜。
这一场景，和庙会那晚莲花楼坍塌无数人逃窜极为相似, 人越多越容易造成踩踏伤亡。
楚虞冒出一身冷汗, 直接抱紧板栗，拔腿就跑, 求生的本能和敏捷的身手让她一会儿便跑到空旷处。
她靠在树下, 大口大口喘气, 这才看到远处的河堤上火光冲天，想必是河灯着火烧着两岸的树引发的火灾。
好在靠近岸边，众人能及时灭火，倒是并无造成伤亡，只有几个姑娘被吓得惊魂未定捂着帕子小声啜泣。
“算了，还是不求姻缘了，还是求一生平平安安吧。”楚虞心有余悸，双手合十祈求上天保佑，人生短短数十年，意外却接二连三，比起求姻缘，她更想安稳地活着。
她闭眼感叹着，忽然一双温热的手紧紧握住她的双肩，耳边更是有担忧的声音：“你怎么样了？可受伤了？”
好熟悉的声音，是袁姐姐？
楚虞惊喜地睁开眼，看清来人后笑容一滞，面前站着的是位素昧平生的公子，他面色担忧地望着自己，说的话让她有些不理解。
“公子，你是不是认错人了？”
男女授受不亲，楚虞连忙推开他，后退一步询问。
孟元明这才反应过来，自己刚刚换成原本的男子装扮去见暗卫，因担心河边失火伤到她，所以衣服发饰还来不及换便赶了过来。
他紧张地抿了抿唇，暗暗责怪自己心急差点露出马脚，如今见她身体无恙，并未认出自己，不禁松了口气，恢复平静的神色道：“抱歉，我认错人了，还望姑娘恕罪。”
“没事，公子救人心切，明白的。”
月色下，他的容貌冷峻而明艳，比灯火还要耀眼，楚虞失神地盯着他，打量了许久疑惑道：“我是不是在哪见过你，感觉公子有些面熟？”
孟元明顿时转过身，故意咳嗽压低声音道：“想必姑娘认错了，夜色朦胧，怕是容易认错人。”，说完便准备离去，楚虞收回视线，余光不经意瞥见他腰间的一枚荷包，顿时双眼瞪大，快步追了上去。
“等等！公子身上的荷包从哪里得的！”
孟元明：“！”
不好，刚刚换衣服的时候将荷包挂在腰间，怕是要露馅了。
“男女授受不亲！姑娘住手！”孟元明连连躲避她伸出的手，并一把扯下荷包藏于胸口，平静道，“这荷包是……在下心仪之人送的，在下十分爱惜，请莫要染指。”
心仪之人送的？为什么和自己送给袁姐姐的那块荷包十分相似？
那荷包可是自己亲手做的，所以她格外熟悉，只是夜色暗沉，她并不敢确定，难道是自己眼花了？
“冒犯了，不过公子可以拿给我看一眼吗？我一定不会弄坏的。”
“不行，我心仪之人是个醋坛子，若她将来知道我将她的荷包拿给其他姑娘瞧，怕是一生气就不理我了。”孟元明紧张地胡诌。
楚虞：“……”
“你不说我不说，她怎么会知道？公子你是不是多心了？”
“请姑娘莫要为难在下！”
孟元明言语不敌楚虞，便想趁机溜走，谁知道楚虞眼疾手快，冲上前将他拉住，电光石火间另一只手便伸进了他的胸口，飞快地摸了一把，将藏好的荷包抽了出来。
