楚虞虽然年少学过骑马，可骤然赶路，身体也渐渐累得吃不消，她张着唇喘气，面色越发苍白。
“姑…....少爷，要不要休息片刻？”
一旁的小厮见她神色有恙，小心提醒道。
“不了，还有一个多时辰就到了，我再忍忍。”她擦了擦额头的薄汗，咬紧牙关。
于是，几人纷纷扬起马鞭，力图让骏马速度更快，以便早日到达。疾驰间，对面也出现一列车队，两方皆没有相让的意图，毫不意外双双被逼停。
“我们有急事赶路，还请三位让让！”
车队为首的护卫骑在骏马上抱拳请求，眼神灼灼盯着楚虞几人，并没有退让的意思。
“我们也有急事，而且人少更易通过，为何你们不让一让？”楚虞身旁的小厮分寸不让，开始针锋相对。
“算了，让他们先过吧，吵下去只会更耽误时间。”楚虞虽心有不满，可望着对面人多势众，又不想惹事，便一改常态息事宁人，带着小厮避到官道路边。
他们一挪动，车队便扬鞭驶去，后面的马车被震开了竹帘，一张俊朗冷漠的侧脸一晃而过。
楚虞心头蓦然悸动，竟觉得有几分似曾相识，便盯着车队的背影努力回想，还未想通，就被小厮催促着离去。
......
孟元明神色沉重地端坐在马车内，不知是不是错觉，他刚刚竟听到了楚虞的声音，顷刻间愧疚和复杂的情绪盈满胸口。
他失约了，没有等到她给自己过生辰，也不知道她知道后是如何的神情。
生气？疑惑？难过？愤恨？
脑海浮现那张数日不见的娇俏面容，他无力地闭上双眼，面色痛苦。
自己不值得她生气，她就此忘记他这个朋友也罢，可又莫名心有不甘，甚至是隐约的害怕。
若是她往后真的遇见更好的人，更有趣的事，会逐渐遗忘自己这个萍水相逢，短暂相处的人，又如何是好。
孟元明心情复杂地沉默着，忽然露出一个自嘲的笑容。
“她记得自己又如何？又不是孟元明，而是女子袁敏。”
罢了，他还要更重要的事情去做，往后也许也没有时间和精力回忆这一段时日。
江湖路远，就此别过。
萍水相逢，各自珍重。
.......
临近正午，楚虞一行人风尘仆仆地赶到了将军府。
她一看到熟悉的府邸，还不等马站稳，便迫不及待地从马上一跃而下，飞奔入内。
可她穿着简朴，因赶路灰头土脸，门外的护卫还以为哪里来的不懂礼数的小子，当下将她拦在门外，厉声呵斥。
楚虞解释许久，又拿出将军府的腰牌，护卫这才反应过来，百思不得其解表姑娘今日又闹得哪一出。
楚虞推开碍事的护卫，一路小跑赶往竹清轩，脑海中想着待会袁姐姐看到自己的神情，不由得嘴角上扬，顿时觉得一路的疲惫不值一提。
双脚踏入竹清轩，这里却不像往日那般安静，除了叽叽喳喳的鸽子外，数十个婢子来回穿梭院子和屋内，手中皆捧着清扫的帕子和铜盆。
奇怪？这是在做什么？
她快步跑入屋内，只见大表哥负手站在正中，四周则是清扫打理的仆妇，整个屋子空空荡荡，没有人住过的痕迹。
一丝不安的念头涌上心头，她颤声道：“大表哥，袁姐姐呢？”
听到声音，沈回头看去，见她不知如何来的将军府，还穿着男装，刚想询问却见她眼神直勾勾地盯着屋内那张空空如也的雕花床，便回道：“她家中有急事，等不到你过来，一早就启程了。”
“可明日便是她的生辰，为何不能多等一日？她不是答应过我吗？”
楚虞双眼泛红地呢喃，心里觉得可笑又难过。
她一早赶过来，袁姐姐却一早离开。
如果她早一日，或者袁姐姐晚一日，那么..........可惜没有如果。
“天下无不散宴席，各自安好便是圆满。她本就是暂时寄住在这里，若没有意外，往后都不会回来了。”
“我知道，只是我与她相识一场，她又救了我，我当她是姐姐，想好好与她告辞，我还给她带了酒和礼物….....”楚虞说着说着掉下泪来，心里一阵酸楚。
她没有姐姐，从小到大也未有亲密的朋友，可袁姐姐却教会她许多，她还未来得及感谢，就要两处分离。
见她伤心不已，沈心有不忍，轻轻地拍了拍她的肩，柔声安慰：“人这一生除了生老病死，便是不断和身边之人分别，习惯便好。”，心里却隐约生出一丝好奇，孟元明到底是如何让她的嚣张跋扈的表妹，对他由原先的咬牙切齿变为惺惺相惜。
好在自己知道孟元明的男子身份，否则见表妹这般，还以为两人是对苦命鸳鸯，被迫分离。
沈安慰了许久，楚虞也渐渐接受这个事实，惊喜变成惊吓，她的情绪甚为沮丧，连说话都有气无力。
“今日我是偷偷溜出来的，既然袁姐姐不在，那我也回去了，免得爹爹发现又要罚我。”
“刚来就走？你身子吃得消吗？不如歇歇，明日我派人送你回去。”望着她失落的面容，沈颇为担心。
“不了，我要回去。”
她摇了摇头，语气坚决，见她执意如此，沈无奈应下，吩咐道：“我派人送你回去，让人准备些瓜果酒水在马车里，你路上可以稍稍休息，别累着了。”
楚虞沉默半晌，随后点了点头，她来时兴奋不已，即使风尘仆仆地骑着马，也并不觉得辛苦，可现在她全身仿佛被抽去了力气，怕是再也骑不了几个时辰的马赶路。
如此，也只能听从表哥的吩咐。
楚虞失魂落魄地从柳州折返，在傍晚时分回到了楚府，一整日的赶路让她身心俱疲，头昏脑涨，从侧门进府后，正好巧不巧地碰上白氏和楚宝珍母女两。
两人见她打扮成这副模样，又在傍晚时归家，当下便猜出了她偷溜出门的真相，两人宛如饿猫撞上了耗子，无比兴奋。
“怪不得今日一早不给我请安侍疾，原来违背老爷的吩咐偷溜出去玩乐了，还打扮成这副模样，简直荒唐。”
白氏拿出了当家主母的气势教训楚虞，脸上的病色也淡去了几分。
楚虞心事重重，还沉浸在难过中，并未搭理她的斥责，冷冷哼了一声，径直离去。
楚宝珍见她神情傲慢，完全无视自己的母亲，蹭得气上心头，将她的袖子扯住：“母亲也是你的长辈，你是什么态度？眼里还有母亲吗？你别走，和我去爹爹那评评理。”
她得理不饶人，大吼大叫想让此事闹大，微微用力推搡了楚虞几下，却见楚虞面色一白，手脚一软，整个人扑通一声摔在地上，将她吓了一跳。
“母亲！大姐姐她….....不会出事了吧？”楚宝珍难以置信地望着自己的双手，心想也没有用力啊，更没有打她，怎么会晕倒呢？
白氏也吓了一跳，冷静后一脸不屑：“哼！死丫头还会给我装晕！去喊老爷，把大夫也喊来，我到底看看她晕到什么时候！”
平日楚虞总是活蹦乱跳，趾高气昂，白氏从不会将她和生病联系在一起，所以此时笃定了她是装晕，正好窃喜可以拿着把柄倒打一耙。
……
楚虞浑浑噩噩地躺在床褥上，只觉得头疼腿疼喉咙也疼，迷迷糊糊中听到碧珠的啜泣声，还有一位年迈老者的说话声，好像是什么“风寒，发热，修养之类的。”
她疲惫不已，再也没有力气听下去，又继续沉沉睡去。
…...
“看来是夫人冤枉大姑娘了，她真的是病了，她年纪小，又没有生母疼爱，老爷就饶了大姑娘一回吧。”
h姨娘扫了一眼白氏，甜甜地朝楚御史笑着，她一袭水红色长裙，衬得肤白如水，风情万种，生生将一室的女人比了下去。
偷鸡不着蚀把米，白氏心里直喊冤，又见h姨娘故作好人，反将自己衬得恶毒多事，不由得攥紧了袖中的拳头，恨得咬牙切齿。
“罢了，人没事就好，以后再慢慢教导吧。”楚御史望着昔日活泼可爱的长女此刻面色苍白地躺在床上，顿时生了几分慈父心肠，而透着女儿的面容他又想起了早逝的发妻，更加愧疚。
这些年来，他到底忽略了这个女儿，一颗心多半在幼子和宝珍那，如今想想，更舍不得责罚。
白氏见楚虞私自出门不了了之，虽然心头窝火，可又怕继续揪着此事被楚御史厌弃，便立刻改口道：“那就听老爷的，等大姑娘好了慢慢教，妾身定派人仔细照顾大姑娘，毕竟是女儿家，身子娇贵些。”
楚御史依依不舍地打量了一眼虚弱的女儿，随后拥着h姨娘离开，临走时不断叮嘱白氏，定要尽心照顾，务必让长女快快痊愈。
白氏陪着笑将他二人送出门外，见两人背影消失在拐角处，嘴角的笑容瞬间一沉，眼眶渐红。
“老爷让我尽心照顾大姑娘…....可他怕是忘了我还在病中….....却未曾吩咐一句让我仔细自己的身子…......只见新人笑，不见旧人哭…......”
果然天下男子皆薄心。
“母亲，你别难过，爹爹只是一时被h姨娘迷惑了，等他腻了就会想起来你才是他相知相守多年的夫妻，其他人是比不上的。”
楚宝珍见一向坚强冷静的母亲，今日表现出如此受伤失落的神情，又会想起爹爹刚刚一颗心一半在大姐姐身上，一半在h姨娘身上，而自己和母亲自始至终都没有得到他一句关心，不免也伤心起来。
“算了，没有h姨娘，还有其他姨娘，只求他还念着一丝夫妻之情便好。”白氏抹去眼角的泪痕，转而一脸忧虑，“h姨娘如果安分守己，哪怕老爷一辈子偏袒她，我忍就忍了，就怕她生下个儿子，那时这家产怕是要被她分去一半…......”
闻言，楚宝珍也心里一慌，她这些年来备受疼爱，一半是因为母亲把持楚府，一半是因为同母弟弟是父亲唯一的儿子，楚家唯一的继承人，若是h姨娘也生下儿子….......
“她生了儿子也是庶子…....应该碍不了弟弟的路吧。”
“什么嫡子庶子，那都是哄人的！都是你爹的儿子，他想宠谁就宠谁，家产想给谁就给谁，我们怎么做得了他的主！”
白氏愤愤道，狠狠地跺了跺，黑着脸离去。
第46章 梧州
接下来的几日, 楚虞昏昏沉沉地醒来又睡去，碧珠和楚瑶忧心忡忡地照顾了许久，才在第四日晚间看到她微微睁开了双眸。
碧珠见她迷迷糊糊地打量着周围, 似乎还不大清醒，她心里一阵难过, 伤心地拉着楚虞的手落下泪来。
“姑娘, 你到底怎么了？那日到底出了什么事？你怎么会病了这么久？谁欺负你了？奴婢要找他拼命！”
听着她聒噪的哭声，楚瑶柔声安慰：“大夫都说了大姐姐是急火攻心, 又受了风寒，身子娇弱病倒的，你别哭了，吓着大姐姐。”
闻言，碧珠抹了抹泪珠，再次担忧地望着睁眼的楚虞。
“我病了很久吗？”楚虞挣扎着开口，却觉得喉咙又痛又痒，宛如针扎, 难受得很。
“你都病了四日了，大姐姐下次别乱出门了，可吓坏我们了。”
“这么久？那爹爹知道了吗？他是不是要罚我？这次要关我多久？”
楚虞叹了口气，她千算万算还是失算了。
“大姐姐别担心，爹爹这次没有罚你，还让人仔细照顾你, 看来爹爹是很关心你的。”楚瑶羡慕道, 暗暗想着若是自己这般行为，怕是爹爹不会手下留情的。
“真的吗？太阳打西边出来了。”
楚虞咳嗽几声, 高兴地笑出声, 苍白的面颊浮现一抹血色, 看着好多了。
“最近老爷心情很好，听侍候老爷的人说，老爷有贵人相助，要提升到梧州任职了，很可能下个月就要启程，所以姑娘你可要快点好起来！”
什么？
爹爹要去梧州任职了！她病了几日怎么家中变化这么大。
楚虞瞪着双眼不敢置信，呢喃道：“真的假的，梧州离这很远，那我岂不是往后见不到表哥和姨母了？他们再也护不了我了........”
她可不可以不去。梧州虽是天子脚下，可那儿没有表哥和姨母，以后谁能护着她？
楚瑶和碧珠面面相觑，安静了片刻安慰道：“听说梧州是天子脚下，富贵之地，有许多我们从未见过的，大姐姐难道不想亲自去看看吗？况且去梧州任职是爹爹期盼许久的，是非去不可的。”
是啊，爹爹一直仕途不顺，外放在松州里做官许久，如今一朝扬眉吐气，他应该很是激动。
况且自己姓楚，不姓沈，怎么能粘着姨母和大表哥一辈子呢。
也罢，总归她去的是繁华之地，开开眼界也是好的。
“那我要快点好起来，多多准备些衣服首饰，不能让梧州的女子轻视咱们。”
几人相视一笑，皆放下心来。
…....
没过多久，御史府便收到了朝中的旨意，擢升为四品少詹事，前往梧州任职。
楚大人事业爱情双丰收，一张素日严肃的老脸笑得宛如春花绽放，一时间风光无限，当下便让府里家眷收拾细软，准备月底全家搬迁到梧州赴任。
楚家在当地生活数年，奴仆成群，家大业大，一时间收拾起来，怕是五艘船都装不下，楚大人又考虑到总有一日年老荣退回归故里，便和白氏商议，将家中年老的随从留下，看守带不走的家业，并将几房年老的姨娘一并留下，震慑奴仆，祭祀香火。
如此一来，此行的除了白氏，h姨娘，还有四个子嗣，几人各带了些紧要的细软，轻装准备前往梧州。
楚虞亲近之人，除了碧珠便是从小照顾自己视为己出的乳母，可她在松州有儿有女，只能含泪留下。
“以后碧珠可要好好照顾姑娘，不能由着她胡闹，老奴不在，姑娘可要照顾好自己。”
“乳母放心，我定会一切安好，乳母你也要保重身子，等我回来看你。”
主仆两人执手告别，万分不舍。
“夫人生前留下的遗物和嫁妆，老奴会拼命看好，等姑娘出嫁了，随姑娘出门。”
楚虞此行由于路程偏远，无法带走亡母所有的遗物和嫁妆，只能挑选一些贵重之物，其余的字画，古董，衣料，珠宝统统留在松州。
“有乳母替我看着，我十分放心。”她依依不舍道，从袖中拿出一叠银票塞入乳母袖中，“往后我不知道如何才能回来，这些钱乳母拿着防身，若是家中有事，闲钱在身也好打点，比你写信告知快得多。”
安顿了乳母，收拾好了细软，楚府众人择了一个黄道吉日，在鞭炮声中，风风光光地上了马车，浩浩汤汤地带着家眷前往繁华的天子脚下――梧州。
两地相隔几百里，欣喜的众人在经历了数十日的马车颠簸后，病的病弱的弱，最后只能包了一艘船，改成水路继续前行。
