孟昭启得意挑衅，“将军，就这？完全构不成威胁呐！”
江琅只当孟昭启说的是玩笑话，没有放在心上，笑一笑便了事。
孟昭启得寸进尺，出口更加无遮拦，“将军好逊！你说是吧，夫人？”
江琅本都要走了，听到这话后，被激怒，大步流星向草坪走去。
众人下意识想要后撤躲避，从左半场退过中线，退到了右半场。
江琅与他们形成了分庭对抗的局势。
孙一正躲在孟昭启身侧，不满埋怨，“你说你惹谁不好，偏偏去惹一头狼。”
孙一正的话刚说完，突然感觉背后又出现了那种熟悉的推力，巨大无比，一掌将他推过中线，推到了江琅身旁。
他懵了，条件反射要逃走。江琅侧眼看向他，他又只好老实巴交地待在原地，讨好笑道，“将军，我跟你是一组的。”
他见江琅神色平静，放下心来。又见对面孙一堂面露阴险狡诈的笑脸，他怒火中烧，愤恨瞪眼。
是时候把手足相残这个事项提上日程了。
江琅暂且没有行动，仍在原地搜索着，伸出手，向人群中的任月语招一下手，“小语，过来。”
任月语本就想到江琅身边，却不好意思主动迈出这一步。现在被江琅点名，她佯装矜持地走了过去，心里其实开心得已经在转圈了。
孟昭启生怕江琅还要点兵，那可怎么踢得过。他忙催促道，“快开始吧，将军，一决胜负。”
孟昭启率先发球，拉开比赛的序幕，沉寂片刻的场地再一次变得热闹喧哗，充满欢声笑语。
江琅在球场上跑动时，总会带着任月语。他最常说的话是，“小语，跟紧。”可虽说他已有意放慢了速度，任月语也要特别努力，才能跟上他的步伐，累得两眼昏花。
偶尔会有追不上的时候，任月语奋力向江琅跑去，孟昭启将球肆无忌惮踢来。他原意是想传给孙一堂，偏巧孙一堂和他之间拥有反向默契，正好跑开，球便意外地直冲任月语的后脑。
任月语并未察觉危险在靠近，光是听见有人喊了一声，“小心！”
任月语闻声回头，先是见到扑面而来的球，随后再见到突然出现的江琅，以及江琅替她挡下攻击的场景。
江琅后脑受到球的撞击，稍往前倾了一下。他控制着避免撞上任月语。他问道，“没受伤吧？”
任月语因这近在咫尺的距离，心跳加快。她摇了摇头，“没受伤的。”
江琅笑着，捏了下任月语的脸颊，“等着，我给你报仇。”
任月语愣住了，感受到脸颊上残留的江琅的温热。
江琅兀自转身，用了更大的力道来与敌队对抗。他这一次更专注于抢球，抢到后的第一件事，是把球传给任月语，“小语，接着！”
任月语欢喜接过球，在孙一正的掩护下，一次又一次地跑向球门，踢球破门。
她竟成了场上进球最多的人，兴奋得活蹦乱跳，嬉笑连连。
庭院外，负责守卫的两个衙役听着草坪上的热闹动静，好奇偷瞄了好几眼。
左边的衙役感慨万分，“这群人心是真的大，朝廷都为他们吵得不可开交了，他们竟然还有心思在这里悠闲地玩蹴鞠。”
右边的衙役撇着嘴，露出一副委屈的模样，“我也想玩。”
左边的衙役咂舌，“别想了，咱们跟错了人，可就没有那个命。”
他们有了一种悲从中来的忧郁，一时之间闭了嘴，没有再说话。凉风侵袭，卷起三两落叶，在空中打圈旋转，最终飘向远方。
左边的衙役摩挲着双臂，向同伴靠近了些，“我有一个超劲爆的小道消息，你听不听？”
右边的衙役迫不及待，伸长耳朵，“快说！”
左边的衙役观察四周没人，这才倾过身子，压低了声音。
“我听说，朝堂上，老子要杀儿子。”
第21章 屋顶
内阁与都察院的调查结果皆已公布。江琅所受参劾的罪状，无凭无据，皆为胡诌。张昌所受参劾的罪状，铁证如山，皆为实情。
受此次风波影响而受到处分的大小官员，共百余人。其中最为惨烈的人，是张昌，死罪。
张达以都御史的身份，请求亲自审理张昌，为其判刑。
局外人传言，张达是想牺牲儿子的命，来保全自己的命。都说虎毒不食子，可见张达多狠的心。
可局内人知晓，张达一心为国为民，恪尽职守，清正廉洁，唯独疏忽了对儿子的教导，最终酿成大错。或许只有亲手了结一切，才能些许化解心中的愧疚与悲恸。
两日后，张达亲自斩了张昌。
当晚，张达开始递交辞呈，请求告老还乡。
张达前后一共三次递交了辞呈，无一例外全被小皇帝驳回。小皇帝甚至亲自登门拜访，言语恳切，力争挽留张达。
朝堂清廉少不了张达，派系制衡更少不了张达，他们都明白内在的道理。
所以最后的结局是，张达留了下来，继续任职都御史，维持朝堂稳定。
而在江琅方面，却是一副截然不同的场景。
随着江琛案的沉冤昭雪，百官对于江琅的态度有了大幅转变，皆以江琅为良将，饱含恻隐之心与期望之情。有人认为，按江琅的才能，理应委以重任，恢复其都督实职。有人认为，江琅这些年受到无妄屈辱，理应抚恤，赐予其官职及金钱上的优待。
总而言之，是要给予江琅一切能给的补偿荣誉。
至于军事，各边疆镇守将领本就心系江琛，对江琛抱有感恩亦或崇拜之情。当初碍于江琛贪污案闹得沸沸扬扬，又因为江琅之前私下有过暗示，劝慰他们一心用于沙场战事上，抵御外侵，保一方平安，他们才安心镇守边疆，在各自领域范围内活动，远离朝堂，鲜少入京，直至今时今日。
江琛翻案，江琅重获信任，各地边侯蠢蠢欲动，心向江琅。
江琅成为了朝堂内外的另一个中心。
任月语这时才终于明白，眼前这个男人，原来如此深不可测，平时不冒泡就算了，若真冒泡，就能一下蹿这么高。
怪不得江琅有意收敛锋芒，因为他清楚会带来的后果。
怪不得小皇帝对江琅的态度如此矛盾，一边想用江琅，一边想尽办法提防江琅，因为江琅虽然没有造反的动机，但确实是有造反的能力。
她要是皇帝，她也防他。
***
小皇帝来了一道圣旨，由郑公公宣旨。
圣旨重心清晰明确，小皇帝恢复了江琅都督一职，并决心为江琅举办册封盛典，让江琅在天下人的注视下，受封为公爵。小皇帝要求江琅即刻返京，接手都督政务，并为册封大典做准备。
郑公公告诉江琅，“回京的车马已为将军备好，将军无需操心，同奴才一道启程即可。”
郑公公站在案前，任月语陪着江琅正跪着听旨。
听到小皇帝要江琅立马回京这一席话，任月语心慌，急忙追问，“那我呢？”
圣旨里并没有提及任月语的名字，她有种侥幸心理，以为自己理应与江琅一路返程。可没有亲耳听到郑公公的话，她提着一颗心，消极焦虑，无法放松。
郑公公安慰任月语，“公主还请放心，皇上特意交代过，护送公主回月照古国的相关事宜，由孟副将接续完成。”
任月语不甘心，再一次确认道，“什么意思？剩下的路，由孟昭启送我，江琅就不送了？”
郑公公点头，“正是。孟副将也是身经百战之人，完成护送任务，定毫无问题。”
“噢……”任月语忽然一下泄气，跪坐在腿上，两眼无神。仅存的一点微小的希望也被浇灭，她在沮丧难过中，还有一点懊恼。
早知如此，就不送那封密信了，起码能够把江琅留在身边。
江琅回望了任月语一眼，若有所思，沉默不语。
他一直没有接旨。
郑公公等候了一刻，意外收起了圣旨，邀江琅起身，“将军，可否借一步说话？”
任月语眼里忽然有了光。她直起小身板，往江琅和郑公公的方向伸着脖子，企图听清他们的谈话内容，幻想着事情是否会出现转机。
郑公公悄声告诉江琅，“皇上还有几句话，要奴才务必带到。”
江琅余光在意着任月语的举动，“郑公公请讲。”
郑公公将皇上的意思转达给江琅，“将军也是聪明人，理应明白皇上此举，除了是圣恩浩荡外，也包含了对诸多大臣的安抚。让良臣得到应有的奖赏，不至于使众人灰心。换句话讲，此次为将军设立的册封盛典，比起将军本人而言，更多的是一种象征意味。”
江琅意会，这果然与他所料的相差不离。
郑公公继续道，“皇上慈心仁厚，体谅将军的切身感受，了解将军向来不愿抛头露面，成为众人议论的焦点。所以皇上特意让奴才转告将军，若将军愿意，那便接旨回京，若将军不愿意，那便不用接旨，不算抗旨。之后的事情，将军不用操劳，皇上会替将军解决。”
江琅明白了小皇帝的言下之意。
郑公公向江琅作揖行礼，“此事不用着急，还望将军一定考虑周全，明日午时之前答复奴才即可。”
江琅予以回礼，“有劳郑公公。”
墨青色屋柱上，倒影着两人低头耳语的影子。
江琅在谈话的间隙，看向任月语，正与任月语四目相对。任月语惊慌，匆忙撇开视线，看向一侧的青瓷花瓶，看着瓶身上的山水图纹，假装专心致志。
实际却是任何纹路都没有看进去。
***
晚上，江琅与贺懿在书房内议事时，任月语找了程恒帮忙，助她爬到了屋顶上。
任月语对程恒的说辞朴实纯粹，“我想吹吹风，看看夜景，书房的屋顶是最好的位置。”
程恒素来只听吩咐不问缘由。他之前虽说只听将军一人吩咐，不过近来观察到将军对夫人的在意程度，衡量着夫人的话他应当也该听从。他于是帮助任月语飞上了屋顶。
任月语站稳后，又一次露出了简单纯粹的笑容，忽悠程恒，“我想一个人待一会儿，要不你先忙你的事？我就不耽搁你了。”
程恒后退一步，“若夫人有所需要，唤我一声即可。”
程恒识趣地离开了屋顶，犹如蝙蝠那般，消失于夜色中。任月语确认再看不见其他人影，才坐了下来，小心趴在瓦片上，妄想听清屋内的声音。
屋内，书架前，贺懿猜测江琅的心思，“可是梅季远大人给将军带了信？”
江琅合上了摊开的书页，“嗯，在圣旨到之前，就已经收到了老师的信。”
梅季远的信开篇便是两个字，“速归！”
他的意思很明确，此刻是江琅回归朝堂的绝佳机会。张达初衰，江琅初盛，一衰一盛之间，恰能达到新的平衡。他便能站在这样的平衡之上，成为一股独立而具有压倒性的力量。
他在信中的原话是，“张达刚正不阿，但为人实在守旧古板。圣上励精图治，但处事委实优柔寡断。局面僵持不下，原本应当在景和元年推行的六项新策，如今竟只成功一项，其余皆被搁置，其中包括了柴存的《十三田律》……国事耽误久矣！”
江琅被套在了这段话上。
短期来看，推行新策至关重要，江琅理应回京，助一臂之力。
长期来看，有了江琅的制衡，张达再去冒头的可能，无法获得更进一步的空间。长此以往，形成梅季远的一家独大态势，小皇帝……有可能会被架空。
真到那时，江琅该如何自处？
他能反梅季远吗？
不能，因为学生不能反老师。
他能反小皇帝吗？
不能，因为臣子不能反君主。
他能反张达吗？
不能，因为张达……也不是坏人。
如此看来回京似乎并不是良策。
可若是不回京，梅季远那里该如何交待？新策又该如何得以推行？
江琅陷入了两难的境地。是否回京，他实在无法抉择。他走到铁桶旁，烧掉了梅季远寄来的书信，“以前遇到拿不定主意的时候，总想问问父亲的意见。”
贺懿的面庞在火光中闪烁，“或许老爷的意见，已全部在三年前的那封家书中了。”
那封家书是贺懿冒死北上，成功送给江琅的。时隔三年，江琅仍旧清晰地记得家书中的文字。
“切勿功高盖主，锋芒毕露。”
“身为将士，一心只为护百姓平安，护家国稳定。”
“不涉党争。”
书信已燃净，零星火光在余晖里流窜，走向消亡。
贺懿从旁提醒，“若将军此次回京，受封公爵，掌握天下兵权，则此盛况与当年江琛大人所享有的盛况，几乎一模一样。将军这是踏上了与你父亲相同的一条道路。”
江琅用刀锋漫无目的地搅动余灰。他心里已明晰，重蹈覆辙，这是父亲费尽心思想要避免的事情。他想起了父亲家书中的最后一段话。
“纵观这一生，无谓生死，无谓荣华富贵，除却家国安宁外，并无其余贪念，以为胸中再装不下其他。可事到如今，真到了生死存亡之际，心里竟滋生出唯一的一个念头来，挥之不去。”
“唯愿吾儿一世平安。”
江琅仰面，心中本有些许悲壮滋生出来，一时难以化解。却在仰面的瞬间，偶然发现屋角瓦片被掀开了一截，露出了任月语的小半张脸。
他不免笑了一下。
他在最难过的时候，看见了她。
任月语偷听被抓包，吓得赶紧缩回身子，盖上瓦片。她强装镇定，捋好凌乱的发丝，规规矩矩坐在正脊上，假装津津有味看着夜景。
没过多久，江琅也来到了屋顶，特意坐在了任月语的身边。
任月语干笑两声，一本正经地解释，“我看夜景呢，这儿景色超美。”
她手足无措，向江琅搭讪，“你呢？你来这儿干什么？”
江琅答复，“我来看你。”
任月语暗想糟糕，他果然是来抓她的。
她不敢再轻举妄动，老实呆着不再说话，避免越说越错。他也一时没有开口，保持沉默。
远空薄云拉扯，新月隐于云后，渲染朦胧。
任月语偷瞄江琅的侧影，流畅线条勾勒脸部轮廓，喉结凸起。她一瞬间莫名变得特别不舍，不舍得离开他的身边，一刻也不行。
她之前偷听他们谈话，听得断断续续，没弄清楚江琅的决定。可若不能得到一个明确的结果，她总不能心安。她于是鼓起勇气问江琅，“你……要不要回京？”
江琅反问道，“你想我回去吗？”
这一问倒把任月语给问住了。从所谓好男儿志在四方的角度来看，她理应是该支持他回京的，以实现远大抱负。可若顺应她的私心，她哪里舍得要他离开。她在理性与感性之间搏斗，最后低着头，小声咕哝了一句，“不想。”
