穆童坐回太后身边，望向李映楼：“你呢？为何不愿？”
李映楼苦笑：“我，草民，不愿入朝。”他脸上颇有几分失落，“草民散漫惯了，本来也是个闲汉，不然当初高鑫也不会找到草民头上，让草民得了这个机会。”
对比肖叶白，穆童倒更注意李映楼这番话：“草民？”这是李映楼从未用过的自称。
穆童的喃声才出，就被人从后头拽了下她的发尾。穆童赶紧把自己的头发从某个手欠的那里抢回来。
“若大长公主愿意眷顾草民，草民想带着大长公主做闲云野鹤，远离庙堂。”李映楼深深望着穆童，少见的郑重诚恳，“草民能让大长公主日日欢乐，日日长观天下风景如画。”
穆童捧着脸颊，端详李映楼。
她才发现，李映楼的眼睛是琥珀色的，背着光的时候，那颜色就浓成了蜜，能把人黏住，陷在里头。
李映楼看得出年纪不大，估摸着与楚江离差不多。然而眼角眉梢在洒落之外还带着一层倦意风尘。
“可这天下风景，我见过了。”穆童轻轻说，说完翘了一下嘴角，没笑出来。她深吸口气，随手一挥，小娘子明明坐在太后身边娇娇的，却在摆手间添上一层挥斥方遒的气势，“大彦楚氏的马蹄所到之处，我都见过了。”
从北到南，从西到东，楚氏逐鹿天下，征战四方。穆童从小小的孩童到如今青春娘子，都跟着一步步丈量过了。
李映楼放轻了声音，反而显出坚定：“可大长公主见的是民不聊生荒田废野。草民将要带着大长公主见的是国泰民安平和喜乐。”
穆童笑了，笑着摇头：“你这话吹得大了。这才几年啊，现在啊，还见不着呐。”
“大长公主为何如此笃定见不着？”李映楼抬头，目光落在穆童身旁的皇帝陛下身上。
皇帝陛下一只手背在后面，面无表情，不曾因为李映楼的话而欣喜，也不似为了穆童的话而生怒。
穆童没回答，含笑：“既然你不准备入朝，那就罢了。你有功劳，圣人与本宫都不会亏待了你。回头赐你一面逍遥金牌，让你在大彦之内随意去得就是。”
李映楼只能躬身，到底退下了。
太后拍拍穆童的手，又看了一回肖叶白：“你先回去吧。虽然你有尚公主的心思，哀家还不舍得哀家的小公主。这事儿回头再议。”
肖叶白不动声色，也退了下去。
最后太后往后一靠：“我累了。二郎也不必留在这儿烦我们娘俩，到底朝政要紧，二郎误了这些时候，也该回去了。”
楚江离这才放开始终在背后抓着的穆童的手，神情不变，向太后行礼后离开，连个字都没说。他就这么说来就来说走就走，一共就只吐出来两个字，谁也不明白他到底干嘛来的，让人摸不着头脑。
太后也不知道。她只觉得，自己这个儿子随着在位时间越久，就越让她不知道那心里到底想了什么，又会做出怎样疯狂的举动。
等所有人都走了，太后才长叹一口气：“童童，那肖叶白嫂嫂瞧着并不很看好。李映楼偏偏又不肯入朝。不然咱们再挑挑？”
穆童腻在太后身边，抱住太后的胳膊，轻声细语：“嫂嫂，肖叶白虽然有些缺点，不过有一点好。”
“什么？”
“好拿捏。”穆童手腕翻转，做了个抓的手势，“他啊，可有把柄在我手里呢。我保证叫他向东，他绝不敢往西。”
第43章 未婚妻
翌日, 肖叶白又被升平大长公主招到府里去了。
而李映楼自打离宫，就再没见人影儿。
观望的诸人只看这情况，心里便有了成算。
穆童正在荡秋千, 墙里秋千墙外道, 远远的隔着墙都能看见荡得高高飞举的小娘子，听见那铃儿清悦的笑。
肖叶白立在高墙外，仰望着墙内的升平大长公主。这是他机会。是他摆脱江南世家影响，出人头地，踏上朝堂的机会。
虽然中了状元，可补缺也不是那么容易的，与他同届的进士们都在候着, 也不知何时何地能有一个空位出来让他们补上去。
皇帝陛下说是第一届科举要重用, 可到底怎么用，什么时候用, 却从未讲过。
可只要做了大长公主的驸马, 那官职便是手到擒来。
“原来你来了，倒是挺早的。”借着秋千飞出墙头, 穆童便扫见了肖叶白, 她的声音被揉在风里, 荡成一条清泉叮咚。
肖叶白向穆童行礼的功夫，小娘子又荡回到墙内消失不见了。
从秋千上下来，穆童额头还沾着晶亮的薄汗。守在秋千旁的是两个人, 其中一个是夜星, 一个是张希孟。
夜星捧着帕子递上来。
穆童接过，擦了额上的汗。她笑意盈盈：“既然肖郎君来了, 咱们就去瞧瞧吧。是不是, 孟娘？”
张希孟板着脸, 像个木头似的，一声不吭。
穆童推着张希孟的肩膀往前走：“好啦，孟娘就不要跟我闹脾气了。”一路到了前堂，已经能看见肖叶白在里头。
张希孟想要抽身离开，却被穆童按住，带到里头去。
“孟娘啊，你大哥的官职也不是我能决定的，这不还是要听二郎的嘛。”穆童笑嘻嘻的，甚至按着张希孟坐在自己身旁，没让她在后头站着。
张希孟挣不过穆童，只能垂着头坐下，一双眼睛只望着自己的裙裾鞋尖。
穆童拣了桌上一颗含桃，亲手塞到张希孟嘴里，逗弄着人：“孟娘吃了这颗含桃，就不气我了好不好？”
张希孟到底不肯，死死闭着嘴。
穆童只能叹气，笑着跟肖叶白说话：“让肖郎君见笑了。”
肖叶白一礼：“大长公主亲和友爱，是身边人之幸。”
穆童只笑：“得了，少给我戴高帽子。坐吧。今儿叫你来，你应该能明白我的意思？”
肖叶白安稳坐在椅子上，身姿如青竹俊逸，唇畔含着温和笑意：“多少有些猜测。”
穆童指着肖叶白笑：“那你准备什么打两只雁送来？”
肖叶白取出一个匣子，送到穆童面前：“微臣一直读书，实在不擅长射猎。无法亲自打雁。这双玉佩，还望大长公主不弃。”
穆童随意的拿过匣子，放在张希孟的面前：“孟娘替我看看，若是不够好，我可是不依的。要做我的驸马连雁都不会打怎么行？那将来跟着秋猎的时候，不是要被笑话了？”
张希孟颤着手，打开匣子。就见里头赫然是一对大雁玉佩。
大雁，在六礼中可是不可或缺的存在。穆童问雁，肖叶白送雁，便是两边都有意议亲的意思。
虽然自古以来崇尚郎君亲自猎雁走礼，不过打前朝后期开始也不那么严格了，有那身子骨弱的，只要送上一对雁形的信物即可。
肖叶白送上的这一对雁行玉佩其实不够名贵。尤其在见过多少好东西的大长公主眼里。玉质不够剔透，显得唯有浑浊，还有两点瑕疵。不过雕刻的匠师极为巧妙，将那两点瑕疵雕为雁眼，倒是颇有生趣。
穆童漫不经心的瞅了一眼，又暗暗瞟了张希孟的神情。故作不满：“这对雁瞧着诚意可不太够。”
“这……”
一个音，两个声。
张希孟猛地醒悟过来，住了嘴，藏在袖子里的手握得死紧。
肖叶白倒是把话说了下去：“这玉佩在大长公主眼中确实不大好。但这玉佩是家慈的嫁妆，当初也曾是外祖母的嫁妆，一代一代传到微臣手中。如今，微臣将这玉佩送予大长公主。”
穆童挑眉：“原来如此。你有心了。”
肖叶白微笑。
“今儿叫你来，不只是这个事。”穆童话音一转，“本宫既然给你从圣人那里讨了官职，今儿就想问问你有什么想法。”她取出两份奏折，递给肖叶白。
肖叶白一愣。接过奏折，却见上面是以他的名义写的，关于想要就职的职位。
一个上头是礼部员外郎，从六品的职官。另一个则是南安州义南县的县令，正七品的职官。
肖叶白没想到竟然还能自己选。他正要答，猛地想起什么，又重新思索起来。
这两个官职无论从哪里看，都是礼部员外郎更好一些。然而肖叶白不觉得大长公主会出个这么简单的题目给他。
从他与大长公主初见以来，这位小娘子明显是有自己的主意的。瞧着好像没心没肺的只知道胡玩，实际上心里很有成算。
京官固然好，能常常面圣，品级也高，但相对来说礼部在六部中更清贵，权力倒不算多。
而作为南安州的上县义南县县令，却是正儿八经的父母官，无疑更重要，也更锻炼人。何况肖叶白隐隐知道，圣人正要与江南世家打擂台，把他送到南安州去，就是扎进江南的一颗钉子。
真论前途，无疑义南县令更好。
只是。这好与不好，只怕还另有玄机。
肖叶白抬头，注视大长公主：“敢问大长公主，这两个，是谁给微臣选的？”
穆童挑眉：“你这话问的，有趣了。你想问什么？是问这是圣人给你的，还是本宫给你的？还是想问，哪一个是圣人想要你选的，哪一个是本宫想要你选的？”
肖叶白摇头：“只怕两个都是大长公主给的。”
“算你聪明。”穆童撇嘴，“你要哪个？”
“微臣想问，若是微臣选了义南县，大长公主会否与微臣同去？”肖叶白想着大长公主与当初微服的圣人，那位皇帝陛下可是自称大长公主的面首的。两人之间的关系，怎么看都不那么简单。
穆童往后一靠，舒舒服服的坦然：“只要成亲之后，本宫自然是要跟着驸马走的。”
肖叶白颔首：“那微臣选义南县令。”
穆童把奏折丢给肖叶白：“你心里有数就行。先回去准备准备，不要急着上折子。等到六礼走得差不多了再说。”
肖叶白收好奏折，恭顺离开。他心里自有忐忑。琢磨着在他任职上头，恐怕圣人与大长公主各有心思。这两份奏折烫手得很，烫得他心里一阵一阵的，烧得血沸，又冰得刺骨。
穆童在出神。
直到肖叶白走了好久，她才恍然醒来。
此时天已经见暗，夕阳投在前堂外院子里的地上，给生嫩的绿叶染上鲜艳的红。
红得像血。
张希孟安安静静的坐着，始终不曾出声。
穆童托腮，也不知道是在看外头的地面，还是早已神飞天外。许久才说话：“你已经看见了。这是他的选择。”
张希孟冷笑：“他的选择？不过是他迫于大长公主的威势，才不得不选罢了。呸，仗势欺人，大长公主真是好威风。”
穆童无所谓被唾骂：“我当初虽然提了，但从未曾强求。昨儿嫂嫂把肖叶白叫过去，同去的也还有李映楼。你非要替肖叶白鸣冤，却有没有想过，李映楼做出选择后，其实也没人会对他如何。”
张希孟猛地抬头，死死盯着穆童：“没人对李映楼如何，是因为肖郎应了。我可不信，若是肖郎与李映楼一般拒绝，你当真能放过他们两个？”
穆童失笑：“这话说得有意思了。倒像是李映楼得了肖叶白的好处一样。你去问问李映楼，看他会不会这么想呢。你也去问问肖叶白，看他是不是觉得自己是救了李映楼主动牺牲入虎口的大英雄。”
张希孟怒恨：“你明知道我无法去问肖郎。”
穆童对这位娘子恨铁不成钢：“你非要替肖叶白开脱，到底是不愿意承认自己以前错付，还是当真觉得肖叶白值得托付？”
“我与肖郎自幼定亲，原是要在肖郎中了进士后成亲的。若不是你横插一手，我与肖郎如今已经是幸福美满的一对神仙眷侣了！”顶着张希孟脸的娘子一腔怒火，全都向穆童喷去。
穆童不置可否：“李玉心，李娘子，今儿我叫你来，是让你仔仔细细看清楚，肖叶白到底是怎样的一个人罢了。实话说吧，我的驸马不是非要肖叶白不可，是肖叶白自己撇下你这个未婚妻，非要攀上本宫。”
顶着张希孟面貌的李玉心半点不信穆童的说辞。
穆童倒是无所谓得很：“左右还有时间，你大可自己去问问肖叶白。看看肖叶白到底是怎么想的。放心，只要你能在肖叶白提亲之前阻止他，那两个官职依旧任凭肖叶白选择，我绝不收回。”
李玉心起身就走。
穆童在后头慢慢悠悠又添了一句：“若是肖叶白伤了你的心，你还可以回来找我，回头，我再给你安排一个好姻缘当做补偿就是了。”
作者有话说：
“墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑”――苏轼《蝶恋花》
第44章 辜负
穆童在府里等了三日, 等到了肖叶白大张旗鼓入宫提亲的动静。
当时穆童就安安静静的坐在书房里，拿着黑风卫新呈上来的关于南安州的消息。那边世家盘踞，江南三大世家的贺、高都出自南安州, 另外还有不少中小世家, 可以说把南安把持得牢牢的。
别看楚家如今坐拥天下，其实在江南还真未必有贺氏高氏说得算。
江南原来是先帝楚林成的心头之患，如今亦是楚江离的心腹之疾。
特意选了南安州，穆童不仅仅是要远离楚江离，更是要亲自过去江南，替楚江离摸透那些世家的真实情况，好为拔动世家根基做准备。
只是这事不能给楚江离提前知道, 不然只怕皇帝陛下要疯。
张希孟带着肖叶白提亲的消息站在穆童背后, 看穆童脸上还在含笑，完全没有半点忧患厌恶的意思, 心里都跟着着急：“娘子, 那肖叶白明明有早已定亲的未婚妻子，却还来招惹你, 明明未婚妻子就在自己家里, 竟然恬不知耻的来向你提亲, 这样的人怎么堪为驸马！”
穆童慢条斯理的把几张情报整理好，收在多宝阁里，回头就瞅见张希孟红了眼睛的样子, 噗嗤笑出来：“你急什么？不过是个驸马之位, 给就给了。他这样的心性，正好被我收了, 也省得他祸害了别人去。”
“难不成就叫他祸害你？”张希孟万分不解, “你是堂堂大长公主, 天下间想要什么样的郎君没有？偏选什么肖叶白！”
“他长得好啊。”穆童起了兴致，逗弄张希孟，“他有一副好颜色，才学也不错，实打实的状元郎。这样的人带出去我脸上也有面子。别的管他内里糟糠，外头又瞧不见。”
“娘子！”张希孟简直恨不得撕了肖叶白。
穆童笑着摆手：“夜星那边可有李玉心的消息？”
张希孟忍下气，老老实实的回复：“自打李玉心进了肖叶白在京中赁下的宅院，就再没出来过。”
第一次见到肖叶白，当穆童琢磨着这人到底是不是可以做驸马的时候，就已经派夜星带着黑风卫去肖叶白家乡查了。
于是在科考的前一天，夜星把李玉心秘密带到了大长公主府，连皇帝陛下也不知道。
