但据胡商的描述，他见到的“阿姩”是个老妇，浓妆艳抹，姿态风骚，说话时尽做出些越矩的动作，不停地摸他的手。
尚书一听信息对应不上，急忙派出侍郎李光良去暗访“仙人指路”的铺子。
李光良身着常服，骑马行至店铺前，正打算穿过街面去与“阿姩”斡旋一番，不料定睛一看，铺子里站着一个熟悉的身影——
舞伎谢蓉儿的母亲，谢秀娘。
说起谢秀娘，李光良心中泛起一阵酸楚，早年间，两人相逢于烟花柳巷，有过一段短暂的情缘，后来秀娘诞下蓉儿，将其托付给自己，谢容儿自小在内教坊长大，师从舞女，常为宫中的王公们表演舞曲，后因《十部乐》之事被太常卿牵连，发配充军，不知路上出了什么变故，让谢蓉儿在妙龄之年殒于世间。
李光良看着秀娘只身洒扫店铺的孑影，不由地想起了年轻时彼此芳华正盛的模样，他在街对面驻足观望了许久，一直等秀娘干完清扫的活儿，吹灭蜡烛，抬过门板，他才跳下马，徐徐走过去，站在店前，轻声唤了句：“掌柜……”
不开口还不打紧，这一开口反倒把秀娘吓得失了魂，她先是“砰”一声嵌住门板，手脚并用地拉紧门店，后又在里面横了几道门闩，动作幅度之大，导致整条街都能听见木棍杵门的“咚咚”声。
李光良叹了口气，牵过马，怅然走在回家的路上。
第二日，李光良向尚书解释，昨夜任务指派得太晚，阿姩的铺门紧闭，错失了暗访的良机，不如今日直接联系东市署的人去搜查店面，一搜地图，二查账本。
尚书觉得有理，遂命李光良下去置办此事。
晌午，李光良领着东市署署令去阿姩的店铺办案，然而，又一件远在他意料之外的事发生了。
他去时，店铺内坐着满满当当一屋子客人，李光良装作路人，在门口来回晃悠了几趟，余光一瞥，眼珠子差点掉出来。
屋内客人的来头一个比一个大，正对门口的是去年新晋的会元，宰相之子元伯才，背对门口的是秦王，侧边坐着淮王、阿姩和谢秀娘等人，还有几对男女，皆穿着贵气。李光良郁闷地挠着额头，走到署令身边，低声道：“不合时宜，傍晚再来。”
等真到了傍晚，李光良再也不着急忙慌地赶去亮相了，署令也觉察出其中的怪邪，只派出署丞带一队坊丁去搜查店铺。
当时店里只有阿姩一人，坊丁们便将搜查的范围扩至后房，沿着走廊搜进了斗鸡场，场面一度十分混乱，围观的民众多半窜逃，富贾们也灰溜溜地跑了，留下的十几只公鸡在围场里“咯咯”叫个不停。
老板娘挥着扇子，笑眯眯地迎上去，刚与坊丁们寒暄了几句，就被拷上铁链带走了。
阿姩错愕地站在门口，看着卫兵们掩上店门，活捉了房中的几只鹦鹉，用麻绳捆住鸟爪，扔进门外的槛车里，又将后房的两棵盆栽抬出来，连根拔起，把瓷盆倒扣在地上，用刀背刨开土壤，检查里面是否藏有非法物品。
整座店铺被里里外外搜了个遍，包括元伯才送的两箱生辰贺礼、采春写的生辰贺诗，统统被卫兵们装上槛车。
阿姩和老板娘被赶到街上，眼睁睁看着店门被贴上封条，“仙人指路”的牌匾摔在地上，破成两半，一切的憧憬都像木杆上那片皱巴巴的幌子，死气沉沉地飘到路中央，被过往的车辙一遍遍碾压，直到她们被卫兵押进牢中，阿姩整个人还是发懵的状态，
问官一一盘查了那些东西的来历，但凡是外人送的礼品，阿姩一律说是自己买的，一不想牵累众人，二不想四处树敌。
问官又纠察到私藏地图一事，阿姩答道，坊中多个商铺都绘有这样的标示图，如果坊丁不挨家挨户地搜查，日后只会闹出更大的事故。
问官汇总完信息，将阿姩旗下的所有鹰、鹦、马、缎和钱财金银悉数没收，阿姩仅在狱中待了半日，便从一名白手起家的商人，变回一个一贫如洗的乞民。
当晚，她被狱卒释放了。
狱吏未言她无罪，亦未言她有罪，只是让她赶紧走，至于走去哪儿，她大脑中茫然一片。
出狱后，她遇见一个府僚恭敬地站在门口，手中牵着一匹棕色的大宛马，自称是秦王派来接她回府的。
阿姩记得淮王劫狱时，骑得就是一匹棕色的大宛马，这个府僚显然在说谎。
阿姩上马后，顷刻疾驰而去，将府僚远远甩在身后，那府僚不紧不慢地跟了几步，转眼消失在拐角。
阿姩后脊发麻，她夹着马镫，加快了行进速度，赶去秦王府的路上，她回忆着这几日跌宕起伏的经历，有种毛骨悚然的感觉，某些人仿佛戴着面具潜伏在她身边，为她制造了一场醉生梦死的游宴。
季夏将迎来尾声，檩京城的燥热日渐褪去了火候，夜间的阴云挡住了满天繁星，落下一根根针尖粗细的雨点。
她眨了眨眼睛，盯着秦王府门口灯笼里燃着的隐隐烛光。
快到了，她这样想着，可到了之后呢？
荌莨已经回府了，她再入府，该去哪间房睡呢？
她一直不愿接受妾妃的头衔，但昨日她都与秦王那般了，难道还要扭捏着去拒绝一个无足轻重的名分吗？
她勒住缰绳，倏而停在秦王府前，细密的雨丝打在身上，像一口湿浸浸钟罩，罩得她胸口发闷。
门内一道身影缓步向她走来。
那人撑着油纸伞，穿着一席紫色长袍，一块厚重的玉佩沉沉地垂在腰间，袍角印着一只豹头。
阿姩的期待折损了一半。
“你怎么在这？”李奕忽而抬头，佯装惊讶。
“我……”阿姩欲言又止，垂下眼眸，拍了拍座下的大宛马，“这马，是你的吧？”
淮王仔细一瞧，脸上逐渐浮起笑意，“还真是！我下午来秦王府的时候，将马拴在院子里，刚才出来时又寻不到马，还以为自己记错了，原来是马自己跑出去了，阿姩，谢谢你，我的马现在失而复得了。”
阿姩勉强地笑着，“是啊，你的马失而复得了……”
李奕盯着阿姩，眸子里亮亮的，“如果没别的事，你可以去我府上陪我聊聊天吗？我最近总是失眠，经常做一些奇怪的梦。”
“你也做噩梦？”阿姩讶异道。
“是。”李奕说着，翻身上马，抓住阿姩的手，调转马头。
阿姩放开缰绳，将手从李奕掌心挣脱，接过油纸伞，小声道：“我撑伞，你牵马。”
李奕一手抓住马辔，一手递出纸伞，而后将空出的手轻轻放在阿姩腰间。
“雨天路滑，当心。”李奕慢慢靠近阿姩，把脸贴近她耳边，娓娓倾诉着，“上次你这般坐在我身前，还是十岁的黄毛丫头。”
阿姩向下咧着嘴角，“你当时不也是十岁的黄毛小子？”
李奕朗声笑道：“我和你不一样，当时你的胆子只有芝麻粒大小，连马驹都不敢骑。”
阿姩反驳道：“那只是小时候，谁一生下来就胆大包天啊？胆子都是练出来的，你看我现在，骑马射箭样样精通，还懂几句外邦话。”
“外邦话？”李奕激将道，“我不信，你要是会讲外邦话，我就倒着走。”
阿姩侧过脸，见李奕不屑地看着她，瞬间激发了她体内的胜负欲，她清了清嗓子，开始咿咿呀呀道：
“萨辣慕！”
“安尼哈噻哟！”
“空尼七哇！”
阿姩利索地翻着嘴皮，高昂着头，颇有几分炫耀的意思。
“你真会？”李奕虽然一句都听不懂，但依然捧场，“你在哪学的？”
阿姩傲娇地耸了耸肩，“我之前在草原上学了些戎沧语，现在又做生意，能碰到五湖四海的商人，什么语言都接触过，凭借本人超凡的智慧，久而久之就学会喽！”阿姩摊开手，无奈地摇了摇头，“淮王每日大门不出，二门不迈，啧啧啧……”
李奕见阿姩洋洋得意，俨然一副不设防的神态，心中的寒冰也渐渐消融，跟着阿姩自嘲起来，“啧啧啧，我这个淮王实在是太孤陋寡闻了。”
“可不。”阿姩从伞下伸出手，“雨停了。”她将纸伞收拢，握在手里。
两人乘着马，有一句没一句地聊着，阿姩指着前方几处点着灯笼的府门，催促道：“前面哪座是你的王府啊？你这马走得也太慢了，我都不想骑了。”
“你不记得了？”李奕故意道，“好呀，之前还偷偷回京来府上找我，现在就这样淡漠了？”
“我是真的忘了！”阿姩焦急地解释，“不信你劈开我脑袋看看，里面空空如也。”
李奕这才发现，如今的阿姩虽然孟浪，不懂得谦虚，偶尔还不守规矩，但也更可爱，更落落大方。
“下马！”李奕单手将阿姩从马上拎下去。
“这就到了？”阿姩站在地上，整理着裙子。
“在你左手边。”李奕提醒道，“别走错了。”
阿姩本以为前面点着灯笼的是李奕的府邸，没想到左手边黑灯瞎火的才是他的宅院。
阿姩看着黑漆漆的门扇，门后的鎏金锁无精打采地耷拉着，风一吹，老旧的门板吱吱作响，惊得树上的乌鸦“嘎嘎”叫了几声，拍着翅膀飞走了，她抱紧怀里的纸伞，打了个冷颤，迟疑道：“淮王，这里真是你的王府吗？”
李奕从马上下来，一手牵住缰绳，一手从阿姩胳膊上滑下去，紧紧扣住她的掌心，“走。”
阿姩顺势用另一只手抓住李奕的胳膊，凑近道：“这里有点阴森……”
“阴森？”李奕停住脚步，“这是我住的地方，你居然嫌它阴森？”
“真的很阴森！”阿姩指了指门后一棵槐树，悄声道，“那枝条里好像有一双眼睛在盯着我们，好恐怖！”
李奕甩开阿姩的手，“那棵是我亲手为你种的槐树，你居然嫌它恐怖？”
“不是树恐怖，是树里的眼睛……”
阿姩话音未落，树里响起一阵沙沙声，一只长着琥珀色眼睛的肥鸟展开翅膀，向屋顶飞去。
阿姩第一次见眼睛那么大的鸟，就像恶虎似的，身肥而短，头大而圆，她尖叫了一声，捂住嘴巴，向后退去。
“那是鸱鸮。”李奕安慰道，“没事的，它不吃人。”
第26章 凤凰山
“我可以……正过来了吗？”
李奕双手撑在地上，将身体倒立过来，从房间左侧走到右侧，再从右侧走到左侧。
刚开始时还十分轻松，扬言“倒挂金钩”不过是小事一桩，可后来就慢慢吃不消了，随着五脏六腑的血液汇聚颅顶，李奕眼前开始涌出一片白茫茫的光斑，他额头上的青筋越来越明显，手腕逐渐呈红色，两条胳膊抖得厉害，像摇摇欲坠的桅杆。
阿姩坐在椅子上，翘着二郎腿，磕着瓜子，看得正尽兴。
“淮王刚才和我说，自己能颠倒过来走一个时辰呢，这才一刻不到，就坚持不了啦？”
李奕鼓着腮帮子，不断调整呼吸，将两条腿往下放时，腹部几条肋骨隐隐作痛。
阿姩放下手里的瓜子，登时站起来，“用我扶你吗？”
“用。”李奕说时，面部已没了血色，两条胳膊僵直地杵在地上，仿若冻干的骨棒，渐渐失去了知觉。
阿姩上前扶住李奕的后背，等李奕放下腿，弯曲膝盖跪在地上，缓缓支起脖子，阿姩又抓住他两条胳膊，顺势往上一拽。
“啊疼！”李奕痛苦地嚎叫着，站直了身子，两条胳膊却仍然直戳戳地举过头顶，悬在半空。
阿姩见李奕双手投降的样子，“噗”一下笑出了声。
“你还笑？我感觉我的胳膊都要废了。”
李奕装出一副半死不活的模样，等阿姩上前，瞬即放下两条胳膊，把阿姩圈进怀里。
“嗯？”阿姩本能地错开一定距离，整个上半身向后仰着，警惕地盯着李奕，“你干嘛？”
李奕的手早已放到阿姩背上，只要稍稍一摁，就能把阿姩摁进怀里。
“淮王！”阿姩使劲推开李奕，像只受惊的兔子，大步跨到门口，慌乱地抽出门闩。
李奕顿住阿姩的胳膊，“别走。”
阿姩转过来，半边身子已经移出门外，她显然很生气，胸口一起一伏，脸色铁青，眼睛向上瞪着，露出极大的敌意，她的语气也不似之前那般轻快，而是充满了狠厉，像在强调什么：“淮王，我们只做朋友。”
李奕有料到阿姩会这样想，但等她真正说出来时，又是另外一种感觉，就像花瓣飘进河里，没有浮在水面，而是沉了下去。
“好。”李奕松开手，敛起笑容。
下过雨的房间十分闷热，木头渗出的潮味和土腥味混杂在一起，嗅起来像发霉的粮仓。阿姩将四面的窗户都打开也散不去屋里的浊气，或许是淮王府的位置不佳，建在一处凹陷的地势中，遇雨易积水，四面也没有排水的坑道，积水淤滞一晚，第二日就成了黑黢黢的泥地，各种蚊虫攀附在泥泽里，冷不丁飞过来咬你一口。
阿姩把椅子挪了出去，放在屋外一面平整的高台上，台子下是七八层土砌的台阶，经过风雨的磨蚀，阶梯已残破不堪，阶梯下有一方空地，地缝中长满了杂草。
“这里原来是戏园，后来才改建成王府。”李奕端出椅子，和阿姩并排坐在檐下。
“为什么拆，是因为建王府的地不够用了？”阿姩问。
“因为戏园子的主人不在了。”李奕说着，眼眶微微转红，“这里原来是卫王的府邸，卫王喜好雅乐，常在宫中请伶人唱戏，一唱就是一宿，后来怕打扰邻宫的妃嫔休息，便将伶人请出宫，在府内搭了一处戏台。”
阿姩想了半天，“卫王是……”
“秦王的弟弟。”李奕的声音很轻，像一团棉絮。
阿姩当时还小，依稀记得父亲提过，宫中有个皇子半夜听戏，惹恼了其他宫殿的妃嫔，被赶了出去。
“那卫王现在住哪儿？”阿姩刚问完，就意识到自己冒失了，有些许久未闻的人，多半已不在世间了。
“九年前离开的，不然这院子里也不会生出这么多杂草。”李奕抬头望向天空，“卫王年少有为，可惜战死沙场。”
阿姩联想到了李芫麾。
她的手掠过李芫麾的后背时，总能感觉到他背上有些大大小小的细纹，有的结疤已经脱落了，那块地方的皮肤会粗糙很多，有的新伤尚未痊愈，凝血处长着厚厚的痂壳。
“战场上刀枪无眼，永远不知下一刻会发生什么。”
“人生苦短。”李奕哀叹道，“阿姩，你打算为秦王守身如玉一辈子？”
阿姩蹙眉道：“你这话是什么意思？”
“哼，哈哈哈……”李奕狰狞地笑道，“其实男人女人都一样，当我听到我娘叫‘子昂’的时候，就已经明白这世间的情情爱爱，多是掺杂着伦理纲常以外的东西，就好比酒鬼嗜酒如命，在他们眼里，□□高于一切，这帮痴情的教徒想方设法满足自己的欲望，甚至不惜背叛以前的爱人。”
