阿姩默默地站在原地，心底生起暖意。
李奕挪着步子，直到和阿姩面对面站着，他捧起阿姩的脸，眼神坚毅，“在我心里，你从来不是身份卑微的人，我李奕看上的人，怎么会是卑微之人呢？何况你在我面前向来骄傲，现在又说自己卑微，前言不搭后语，你好意思吗？”
阿姩垂下眼眸，忍俊不禁。
李奕将手搭在阿姩肩膀，认真道：“我以前可能确实有些狭隘，接受不了你无法无天的样子，但现在，我妥协了，无论你变成什么样子，你都是阿姩，我无力改变的……正是你最好的样子。”
阿姩眼眶一红，忍不住给了李奕一个大大的拥抱。
时至今日，她才发现，自己有多需要这样的鼓励，以前当着李奕的面，她总是表面上大大咧咧，说话做事毫不客气，其实心里比谁都没底，她也时常怀疑自己，是否陷入了盲目的自我肯定中，但现在，她一步步退出了自我审视的怪圈，把更多的精力放在了朋友身上，回馈他们的爱意，学会心怀感激。
“走啦！”李奕拍了拍阿姩肩膀，柔声催促道。
两人同乘大宛马，连夜赶回宫中，安顿好阿姩后，李奕派出三百射手，于次日早埋伏于凤凰谷，包围了筑地的百余名工匠，一个不落地带去刑部审理。
因为人数实在太多，淮王又催得急，刑部便将一部分工匠分配给大理寺和御史台审理，然而案件的进度似乎没有想象中那么顺利，因为问讯的官吏多，口舌是非也跟着多了起来，案子越办越复杂，牵涉面越拉越广，一度从工匠身上查到了深宫内苑，一时闹得沸沸扬扬。
刑部侍郎李光良与秦王相交甚好，便将此案的来龙去脉透露给秦王，秦王私下召集三司会面，建议先按渎职判罪，但推后执行刑罚，判罪，可让匠人们意识到这件事的严重性，日后再让他们将功补过，至于如何补过，一可用延长役期的方法，二可犒赏揭发检举之人，如此一来，工匠们就会擦亮眼睛、互相监督，用正向的努力抵消负向的罪过。
秦王认为，修建仁智宫是圣上的旨意，如果将工期一拖再拖，到时候就不是渎职这么轻的罪名了。
三司觉得秦王的建议在理，回去后，便按照“先判罪、后受罚、期间可将功补过”的办法将百余名工匠放了出去，只留下一沓犯罪档案，以待匠人们来日划名销罪。
李光良私下给工人们透露：“是秦王这般建议的。”
工人们个个感激不尽，等余月后，仁智宫建成，工人中有虎胆壮志的人皆投奔秦王帐下，心甘情愿为其效力。
秦王得知阿姩入住淮王的宫殿以后，对阿姩冷淡了不少，虽常常送去药膳补品，但从未当面慰问过阿姩的身体状况。
而阿姩这边，早已不在乎秦王是否愿意施舍给她所谓的“体贴”了，她早已习惯一个人养伤，何况，她现在也不是一个人了。
淮王迎娶了妻子郑氏，郑氏是郑隆的女儿，而阿姩又和郑隆做过生意，彼此也算熟络，自此，淮王宫里多了一个聪明伶俐的妹妹，阿姩几乎就没闲下来过，除了整日被郑氏缠着教习训鹰术外，还要被拉去郑家的生意场上出主意。
淮王和郑氏这对才子佳人，是在上元节结的婚，那日算是阿姩度过的印象最深的一个上元节，花灯悬起，人物辐辏，民间的匠师在空地上撒开铁花，火星在空中绽开，又急速回落，如流星下坠，师傅说，这叫漾福民间。
夜晚，淮王在寝殿外焚沉香数车，焰火打在郑氏的嫁妆上，照亮了一箱连着一箱的宝器，器物上闪着粼粼圣光，夜幕降临，即使不染膏火，也将半边太极宫映得如同白昼一般。
当晚，阿姩喝了很多酒，兴起时，拍案而起，一腿踩住凳子，调侃道：“我现在身上挂的彩，不比一个久经沙场的将军少！”
众人纷纷鼓掌应和，称赞阿姩是“天界下凡的神女，器宇不凡。”
王远知也在场，酒熏时，用拂尘扫过阿姩的胳膊，闭眼道：“此女不凡，可称量天下士！”
李芫麾当日只落座了片刻，随后借口荌莨有孕需人照拂，悄然离场。
阿姩也不知李芫麾是何时离开的，只记得他来时匆匆看了自己一眼，眼神里好似有几分亲切，又有几分漠然。
阿姩住在淮王宫中的日子并不多，除了偶尔陪郑氏唠嗑之外，她经常溜去藏书阁，翻看古人关于训鹰的记载。
很久以前，生活在部落的人就以鹰为图腾，各个氏族遗留下来的玉器上也记录着与鹰相关的祭祀制度，春秋战国时，《后幽明录》就记载了有人献鹰于楚文王，文王携鹰狩猎于云梦泽的故事。
“鹰遂竦翮而升，矗若飞电。须臾，雨堕如雪，雪下如雨。有大鸟坠地，度其两翅，广数十里，众莫能识。时有博物君子曰：此大鹏雏也。”
楚文王本以为，鹰不捕猎地上的动物是没有斗志，直至亲眼目睹鹰击鹏后，他才恍然大悟，鹰的志向不在走禽，而在鹏鸟。
《礼记·月令》中也记载了捕训鹰的最佳时节：“季夏之月，日在柳，昏火中，旦奎中。其日丙丁。其帝炎帝，其神祝融。其虫羽。其音征，律中林钟。其数七。其味苦，其臭焦。其祀灶，祭先肺。温风始至，蟋蟀居壁，鹰乃学习，腐草为萤。”
古人早知，每年夏季是捕鹰的最好时机，夏季调训，秋冬捕猎。
司马迁在《史记》中记载了秦朝宰相李斯被处死前，仍志于“牵黄犬，臂擎苍。”《汉书》中也记载了刘邦以训鹰术收降英布的故事，“人主制枭将之术，如养鹰一般，饥则附人，饱则扬去。今英布初来归我，于楚已绝，于汉末固，正其饥则附人之因也。”汉代的《相鹰经》也详细记载了训鹰术的步骤，北魏魏彦也著写了《鹰赋》描述鹰的样貌和习性。
阿姩将所有与养鹰相关的卷帙堆叠在一起，分门别类进行归纳，结合荌莨传授的训鹰五步法，总结出了一套成体系的训鹰术。
此后，阿姩在关中各地的折冲府中训养猎鹰的日子，总会在安寝前于案前点支蜡烛，用书几将古籍架起，一边参览，一边自编，撰写出了数万字通俗易懂的训鹰注。
时光荏苒，白驹过隙，历经秋冬，来年开春已是甲申年二月二，龙抬头，风调雨化，万物有灵，民间百姓多在这一天祈福消灾，接瑞纳祥。
李芫麾的嫡长子也在这一天降世，取名承乾，寓意上承天意，下启盛业。
阿姩特地前往义安宫贺喜，去时，带上了一只品相极好的海东青，这只通身奶白的雏鹘，不仅翎羽是白色，就连眼睛和爪子也是白色的。
李芫麾第一眼瞧见这只海东青时，脱口而出：“这是极品中的极品，在各邦进贡的鹰隼中，都未曾见过如此贵重的鹘鹰。”
“所以，我将它献给秦王之子。”阿姩说完，与秦王对视了一眼，两人笑着，不言语。
第29章 春归
三月初，春分，日光明媚，黄梅花开，天气回暖，万象更新。
荌莨晃动手里的拨浪鼓，嘟起嘴，笑眯眯地盯着襁褓中的儿子。
“乾儿，看阿娘手里是什么？”
荌莨刚猫完月子，身体还未完全恢复，走在地上时，脚底板偶尔会发疼。
尚功局的司彩是荌莨的亲眷，平日为荌莨私备了许多从西域进贡的棉絮，或垫在鞋子里，或以夹层的方式缝进履皮中，荌莨穿上后，一踩在地上，脚底就软塌塌的，像走在云里，疼痛感削减了大半。
四月中，立夏，昼渐长，夜渐短，百草丰茂，雷雨时常。
每当雨霁初晴，荌莨都要抱着儿子在庭院里溜达，一见到儿子的面庞白里透红，健康圆润，她就开心的不得了。
乳母立在一旁，前倾着身子：“王子的眉眼长得真像秦王。”
荌莨用指尖刮着儿子的鼻头，“乾儿，大家都说你长得像你爹，你可不能丢掉这福气，等你长大，可不能只顾贪玩游戏，忘了勤学律己。”
“王子还小，等垂髫，自然就明白这些道理了。”乳母说完，一抬头，瞅见殿门外多了一匹赤色马，激动地凑到荌莨耳边，小声道，“王妃，秦王回来了。”
荌莨转身回看，见李芫麾步履匆匆，先去房中脱下原先的宽袖襕袍，换了身窄袖胡服，后取出步槊夹进肘窝，快步向庭院走来。
“荌莨！”李芫麾脸上溢出笑意，用半只手臂揽住荌莨的肩膀，冲裹在褥中的儿子扮了个鬼脸。
儿子忽然眉头紧皱，瞪着圆溜溜的眼睛，唇珠一抖，咧嘴哭了起来。
“你别吓他！”荌莨柔声责备。
“我儿还小，等能走步的时候，我定要带他上山打虎。”李芫麾在指尖转着长槊，得意洋洋地夸下海口。
荌莨侧过脸，凝视着李芫麾，嘴角缓缓上扬，“你今天格外欣喜，是收到什么好消息了吗？”
李芫麾两眼放光，“洺州陷落，我得领兵去安定。”
话音刚落，裹褥里的儿子突然不哭叫了，眨着眼睛，怔怔地看向李芫麾。
“哈哈哈……”李芫麾大笑起来，捏着儿子肉乎乎的小脸，骄傲地夸道，“不愧是我儿！”
荌莨也替李芫麾感到开心，这一年多来，太子接二连三地向皇帝谏奏，大肆渲染秦王的势力，导致陇华府的强将被削去一半，如今大敌当头，太子等人能力有限，皇帝还得召秦王去紫宸殿商议对策，可见是金子总会发光，纵使被成堆的砂砾覆盖，其光芒也会从缝隙透出来，照亮属于自己的一方天地。
荌莨喜不自胜，“父皇允了？”
李芫麾点了点头，眉眼间信心十足，“你放心，我一定凯旋而归！”
荌莨抱紧儿子，轻轻依偎在李芫麾怀里，安享须臾，又起身催促道：“去吧，我和乾儿在宫里等你。”
李芫麾又望了荌莨数眼，攥紧手里的步槊，挥身而去。
年初，因舆论的压制，陇华府一众将军被迫请辞，其中就包括曾在萆山称王的田英。
田英的祖籍在幽州，辞官后，凭借此前的名望，在都督府谋了份官职，与新任的幽州总管罗施野里应外合，庇护着郝孝德、毗沙门等一干参与过“火烧辰光门”的太子残党。
当初，毗沙门因出面证供“太子有意屯兵辰光门以诛杀秦王”，被李芫麾从刑部救下，放逐关外。而郝孝德也因竭力袒护东宫，被太子护送出京，暂时安排在都督府，暗中监视罗施野的动向。
幽州总管罗施野是齐王一手提拔上来的新贵，负责“表演反叛”，等太子率军兵临城下，罗施野就集结所有“叛军”跪于城门前，以“太子神勇威武，贼兵不敢冒犯”为由，主动投降。
一来二去，这位大总管终于演上了瘾，以至人戏不分，将叛军头子的人设深深刻进了血液里，不仅真的派出士兵入城烧杀抢掠，还将抢到的金银珠宝以贺礼的形式，在秦王的儿子满月时，以金车承装送进宫里。
李芫麾这次出兵平叛，以汉人的规矩“礼尚往来”，将一月前罗施野送的两车“贵礼”如数奉还。
金车驶进总管府的时候，守门的侍卫察觉出了端倪，车内频有噪音传出，不像装载了金银，倒像装了一车活物。
侍卫命马夫勒住缰绳，打开车盖。
马夫照做，卸下门板，退到一边，等待查验。
侍卫们迂回到车后，架起箭弩，看见车内堆着满满一仓珠钗细软，并无任何活物。
马夫躬身问：“小的可以锁门了吗？”
“且慢！”侍卫拔出长剑，向车内刺去，堆叠如山的珠钗顷刻间如洪水泄闸，滔滔不绝地滚落地面，几只体型庞大的猎鹰张开翅膀，呼啸而至，个个生着尖喙利爪，翅膀掠过处，无人不被嫠面挖眼，侍卫们凄惨的叫声穿过一扇扇亮着暖光的窗户，惊醒了卧在榻上的罗施野以及数名妻妾女眷。
马夫挥响马鞭，向埋伏在府外的百名士兵传递讯号，士兵们破门而入，将罗施野的家眷围堵在房中。
罗施野从后门逃出，与郝孝德带领的五万援军汇集于涿县。
马夫并未伤及无辜，只是让家眷们配合捡拾珠钗，放进车里，又入府库收缴了几百杆闲置的旌旗，连夜驾车运至涿县以东，在当地分散财帛，号召百姓举旗击鼓，挥洒黄土，扬起千尘，扰乱敌方视听。
罗施野见东边战鼓擂擂，喊声震天，以为秦王率领的百万军队追了过来，急忙向西，行至涞水，身后的追兵退去大半，只剩几千步兵拔剑迎击，郝孝德率一万射手与之对抗，大获全胜。
这是郝孝德第一次与秦王的兵队抗衡，早听秦王是常胜将军，今日一战，郝孝德倒觉得秦王有些名不副实。
“多亏罗总管几日前送信过来，下官才得以施展拳脚，击破秦王的人马。”郝孝德颇为自豪，向罗施野邀功。
罗施野对秦王还是有几分忌惮的，他觉得郝孝德之流不足以与秦王匹敌，所以几日前，他同时给据守洺州的田英和进攻肥乡的毗沙门发派了信件，期望他们能在信号发出后遣兵援助。
所谓的信号，是指在总管府放飞的孔明灯。
马夫走后，总管府的女眷从库房取来数盏三尺高的松脂灯，在后院放飞，当夜月光皎皎，头顶没有一丝浮云，灯笼飞上天后显得格外显眼，不仅让驻守在四百公里外的洺州和肥乡的援军看到了，也让盘踞在北境沿线的什纳可汗嗅到了一丝“腥味”。
什纳的爱鹰“青崖”是一只嗜血的猎手，对一切红肉的味道毫无抵抗力，他将青崖放飞，任由其啄食地上的尸骨。
荌莨的养父，附邻可汗，正被架在高垒的石柱上，一群身披绯袴、手持桐枝的巫师将他围在中央，神女们口念咒语，摇晃手中的铃铛，脚下踩着节拍，脸上映着熊熊火光。
“什纳，你已经走火入魔了！”附邻可汗盯着脚下越燃越高的篝火，苦口劝道，“归顺大檩，东戎还有一线生机，若你执迷不悟，终将飞蛾扑火，一败涂地！”
什纳双臂交叉，放在胸前，默念：“非我族类，其心可诛，请神灵赐福，祛魔除祸。”
神女泼下“圣水”，火舌“噌”一下窜起，沿着附邻可汗的毡袍向上攀爬，直至将他整个身体吞没。
一股皮肉烧焦的腥味在空中蔓延开来，青崖腾空而起，在火光中颠扑，撕咬着残余的筋骨。
什纳半闭着眼睛，目送附邻可汗的身躯在火海中化为灰烬，他慢慢移动脚步，向下一个石柱走去。
天上的孔明灯逐渐远去，缩成一个小点。
“秦王？”
左卫将军第三次喊道。
“什么？”李芫麾将视线从天空移下来。
“尉迟嘉铎方才传书说，他潜进总管府时，罗施野已从后门溜走，现在双方人马正在涿县僵持不下。”左卫禀道。
李芫麾示意：“知道了，你率三千人马去肥乡诱降毗沙门……”
左卫忍不住打断：“秦王，阿姩……已经去了。”
李芫麾对此并无惊讶，浅笑道：“我以为她不会去，既然如此，你便随我去洺州会会田英。”
左卫以为自己听错了，“可是罗施野还在涿县……”
