“屈倞带着地图逃了！”
李芫麾回头一看，见阿姩孤身一人站在草里，脸上布满血迹。
“我不是让你和校尉带兵先走吗？”李芫麾心底霍然生起一股不祥的预感。
“校尉他……”阿姩擦拭着脸上的血迹，哽咽道，“被鹰嘴上镶嵌的刀具刺穿头颅，殁了。”
第32章 生杀
李芫麾递给阿姩的那张麻纸上写着：“速归檩京，鹰坊有难。”
阿姩尚未从毗沙门猝然死亡的事实中清醒过来，耳边愈演愈烈的厮杀声逼着她不得不放下一切情绪，顷刻驾马驶离。
校尉带兵前来掩护，特意留给阿姩一匹日行千里的良马，阿姩的脚底还没粘上马镫，远处的天空便飞来一群不速之客。
“啊——”
无辜的村民被俯身冲下的猎鹰啄伤了五官，其余人从拒马上抽出刀片，向天空刺去，一时间，猎鹰的哀鸣、马匹的嘶吼、人群的惨叫声混杂在一起，不绝如缕。
阿姩在兵荒马乱中吹响哨音，不一会儿，三十几只戴着护甲的鹘鹰从山丘起身，向青城宫飞来。
校尉挥刀斩下数只敌鹰，首战告捷，但真正的危机正在邻近。
与远空的飞禽作战十分消耗体力，校尉举大刀的胳膊逐渐酸麻，正当檩军以为敌方鹰军的实力不过如此时，第二批性情更加凶猛的猎鹰步步逼进。
它们嘴上套的铁具，呈倒三角形，细长轻薄，不仅可以忽略重量，还不易被察觉，激战时，它们瞄准敌人的脖颈或大脑，展翅疾飞，像一道道利箭，扎过去，打穿敌人的骨肉，将薄刀插进血管里，只需眨眼的功夫，敌人便被薄刃上的毒药侵蚀身心，暴毙而亡。
校尉在抵御第二批敌鹰的时候已稍微有些力不从心，更别提还有第三批、第四批……
阿姩不善近身搏斗，只能逃到青城宫内躲避，她和几名内侍协力堵住大门，等第三批敌鹰袭来时，刚好将它们挡在门外，然而，百密一疏，在门缝即将被合拢的瞬间，有几只身形敏捷的猎鹰一头冲进来，尖声叫着，盘旋在宫殿顶部，弹指间，它们向下俯冲，阿姩身边一名瑟瑟发抖的内侍最先丧命，猎鹰将喙上的薄刀刺进他耳朵里，从另一边穿出来，刀尖上挂着血滴。
杀死内侍的那只猎鹰似乎遇到了麻烦，因刀片太薄，卡在人肉中不易拔出，它只能奋力扑楞着翅膀，用尽浑身力气向后退去，但作为一只没有双手的飞禽，它的力量似乎微不足道。
它筋疲力竭地叫着，直到再也没有一点力气。
它落在地上，躬着脊背，戴着刀具的喙和内侍的耳朵相连，如果没有别人帮忙，它可能会一直保持这个奇怪的姿势，困死在这里。
阿姩终于发现了敌鹰的弱点，它们像蜇人的蜜蜂一样，射出尾刺后，自己也失去了杀手锏，如果没有士兵帮它们拔出刀具，它们只能落个一命换一命的下场。
她将内侍的尸体挡在身前，躲过了猎鹰的攻击，然而其他几个内侍很快也发现了这样的诀窍，便跑过来将阿姩推搡出去，争相抢夺那具同僚的尸体。
没抢到尸体的内侍将矛头对准了阿姩，他们见阿姩身型瘦小，估摸着应该没有多大力气，便合伙将阿姩当作护盾一样抱在身前。
阿姩挣扎着，并拢拳头，放在嘴边，吹响了几声间断的哨音，音量忽大忽小，像在释放某种警告。
猎鹰改变姿态，从阿姩头顶掠过后，成一道弧线向上冲去，伸出双爪，落在高悬的宫灯上，向四周张望。
“嗯？”内侍们大吃一惊，纷纷从阿姩身后探出脑袋，观望着灯上的猎鹰。
“放开我！不然我让猎鹰啄了你的眼睛！”阿姩侧过脸，向身后几个内侍低声放话。
内侍急忙松开手，无措地站在一边，正要询问阿姩用了什么手段阻止了猎鹰的袭击，话到嘴边，就听见一声低靡绵长的哨音，像极了草原上某种神秘的乐器，再抬头时，猎鹰的两只金眼逼出冷光，双翅如水波一样在空中激荡，喙上的刀具直戳戳地朝他们刺去。
“啊——”
几声沙哑的嚎叫后，站在最前面的内侍被薄刃隔断了喉管。
阿姩体内的某种力量在这一瞬被激发出来，炽热的，过瘾的，像一个旁观者操纵着手中的棋子，轻而易举就可以掀起一场杀戮，无情的，暴戾的，棋盘上横亘着敌人的尸体，棋子向前推进，穿过战火，碾过血泊，直至终点。她看着敌人落败的样子，无助的，落寞的，有人举手投降，有人摇尾乞怜，她泯然一笑，有些意犹未尽。
片刻后，殿里的几个内侍全部死于非命。几只猎鹰里，只有一只学聪明了，它不再把刀片插进敌人密实的肉里，而是像蜻蜓点水那样，轻轻划破敌人的动脉，让其血崩而死。
阿姩吹响最后一声哨音，清脆嘹亮，短促有力。
那只猎鹰迅速飞来，巧妙地将喙上的刀具遮在翅膀里，落在阿姩手臂上，而后站直身子，像一尊英挺的石雕。
阿姩看见猎鹰的翅膀上用石青涂饰了戎沧的文字，她才反应过来，什纳的爱鹰名叫“青崖”，这几百只突兀的援军和中原人没有关系，也和胡商没有关系，而是东戎的什纳可汗布下的局。
什纳的野心何时到了如此地步？东戎辽阔的土地已经满足不了他扩张的欲望，他要将疆域延伸至大檩的腹地。
阿姩推门而出，见门外只剩下寥寥无几的士兵在抵御鹰军的侵袭，她吹响断断续续的哨音，直到猎鹰们停止作战，收起翅膀，落在牢城外的木架上，整齐地排成一列。
士兵们无不瞠目结舌，怔怔地望着那群须臾前杀红了眼的猎鹰，此刻在阿姩的指挥下，像中了邪一般乖巧待命。
“将军！”一个士兵大踏步向前，跪在地上，拱手道，“校尉已战死，我们几个残兵愿听从你的安排。”
阿姩眼中浸出一层水雾，雾气越积越多，化成两道热泪，从面颊潸然滑落，她犹记校尉常摆出一副不服老的样子，四十出头，头发半白，不苟言笑，言语却很和气，总是激励手下的战士们要有男儿的血气，能担起重任，莫负家中妻女，不忘天下黎民。
阿姩吸了吸鼻子，眼神愈加刚毅，内心的斗志有增有减。
“秦王让我速速回宫，你们几个去找檩军汇合，听候命令即可。”阿姩说完，翻身上马，依稀听见西边的群山有车辙声。
“将军小心！”士兵们将阿姩围在中央，拔剑挡去了几支飞箭。
阿姩循声望去，见山上的林海泛起涟漪，似有千军万马一泻千里。
“先撤！”阿姩扯住缰绳，调转马头。
士兵们的坐骑都被猎鹰击倒，只能徒步，他们跟在阿姩马后跑了没几步，便被飞箭刺伤，倒地不起。
阿姩于心不忍，但也无可奈何，转身奔逃，一口气跑至涧水，恰好遇到了李芫麾的兵马。
李芫麾得知援军已至，便带兵南下，扎营于邙山，敌我双方相持数日，李芫麾依旧没有出手的意思。
左卫按捺不住，打算用酷刑逼问王世兴援军的成分，被秦王制止。
“不急。”李芫麾咂了口杜康，“我心中有数，不必如此大费周章。”
“可是我们已经在此据守半月，对方粮草充沛，再这么耗下去，我们的将士会被饿死的！”左卫心急道。
“就是因为对方粮草丰盈，我们才不能抢先，敌众我寡，他们人多，粮草自然也消耗得快，待他们消耗得差不多了，我们再去劫他们的粮。”李芫麾说着，看了眼门口被风吹起的帐帘。
“阿姩还没回来吗？”李芫麾放下酒碗。
“没有。”守门的士兵答道。
李芫麾起身，从墙上摘下盔甲，叫上左卫：“走。”
“现在？”左卫一脸茫然，“外头乌云密布，刚才还有几声闷雷，等这阵疾雨过了再走，更安全些吧？”
“敌人也是这么想的。”李芫麾似笑非笑，回身看了眼左卫。
“收到！”左卫挎上大刀，三步并作两步，出了营帐，立马集齐一万士兵列队于山间。
“三百人即可。”李芫麾下令削减。
“三百……”
左卫又摸不清头脑了，这秦王不趁此机会去设埋伏，难道只想着儿女情长？
“秦王是想去接阿姩回来吗？”
“是。”李芫麾整理着马鞍。
“秦王要是为了一个姑娘冒雨出兵营救，末将认为不太妥当。”左卫语带责备。
“那你守营，我去去就回。”李芫麾利落地跨上马，领着三百射手消失在暮色中。
左卫越想越气，转身回营，支起火盆，烧红铁器，准备审讯王世兴。
王世兴被剥去衣物，用铁链束住手脚，挂在木杆上。
“秦王仁厚，你身为秦王的手下，居然敢公开违抗秦王的……”
王世兴还没叫嚣完，肚子上就多了两块焦肉。
“啊——”
王世兴嚎啕大哭，谩骂声飘出营帐，方圆百步的士兵都支起耳朵，听得清清楚楚。
左卫下了死手，举着两根赤红的铁饼，在王世兴眼前晃悠，“要么老实交代，要么半死不活，你自己选吧……”
王世兴先将左卫的祖宗十八代都“问候”了一遍，转而引经据典地歌颂秦王的良善可亲，歌颂到后半夜，见秦王还没回来，终于招架不住，疲软地跪在地上，将幕后之人和盘托出。
而秦王那边，自是与心上人静享二人时光。
按照李芫麾的吩咐，士兵们随身携带篷布和支架，赶在大雨来临前在另一座山头搭起了一顶避雨棚，又抱来数捆干草，点起火堆。
阿姩之所以在山头待这么久，是因为她发现当初荌莨带回的三只鹘鹰，其中有一只正栖息在此处，她要先捉住它，然后再赶去终南山捉第三只鹘鹰，如果能证明这三只从大食退役的猎鹰都是聋子，那大食残忍的训鹰手段就成了板上钉钉的污点了。
她中午的时候逮住过这只鹘鹰一次，它的喙底用铁丝烙印了大食的文字，但这只鹘鹰并不安分，纵使戴上眼罩，性子依旧暴躁，不停地用尖喙去啄阿姩的手，阿姩疼得大叫，鹘鹰却丝毫不松口，阿姩只得放了它。
阿姩想了个法子，在裸露的皮肤上缠裹厚厚的树皮，再涂抹山萮菜磨成的粉，这样一来，即使鹰敢下嘴咬，也会被芥辣刺激得泪流满面。
她全副武装后，展开了第二次捕捉计划。
这只猎鹰确实聪明，聪明到阿姩觉得它不像个聋子。
一旦逃脱，猎鹰的警惕心会提高百倍，所以捕鹰时最忌讳猎人失手。
阿姩第一次犯失手的错误，但她还是想尝试一下。“越是敏捷的对手，越能锻炼自己的耐性。”这句话是草原上一位长者教给她的，但她已经忘却那人的长相了。
天空滚过几声闷雷，周围的树丛左右摇摆，大风刮过，地上的碎叶旋起来，贴在她头上，她顾不了那么多，将心思全然放在捕鹰这件事上，她的眼神精准地追击着那只鹘鹰的行踪。
它停在树梢，赶走了一只杜鹃，随后向右挪动脚爪，低头盯着杜鹃的巢穴，鸟窝里几只雏鸟伸长脖子，嗷嗷待哺，鹘鹰看了一会，轻身一跃，飞到山头背面。
阿姩跟过去，发现山的另一面坡度更窄，几株卷柏斜着身子，将两颗赭色的蛋掩映其中。
阿姩惊讶之余还有几分欣喜，她蹲在草里，伺机等待，直到雷声轰鸣，天空降下雨点，鹘鹰在空中盘旋了几圈后，向山下飞去，她才站起来，侦查了一番周围的环境，小心翼翼地将那两枚鹰蛋收起来，放进口袋里。
一回头，阿姩看见山腰的一处凹地里搭起了一顶人工雨棚，棚里亮着火堆，再一细看，又见棚外站在一圈头戴斗笠的士兵，身上的金鳞甲外覆一层蓑衣。
难道是李芫麾？
阿姩想着，把手护在头上，轻手轻脚地向那处雨棚走去。
棚里没有任何人，火堆燃烬前，会有几个士兵进去添草。
阿姩正犹豫，听见下边的士兵说：“要不先把火灭了，秦王没来，上官将军也没来，空燃这一堆草，未免太浪费了。”
阿姩在军中挂名鹰扬将，但折冲府的士兵们多称呼她为鹰师，而称呼她“将军”，今天是第一次。
阿姩清了清嗓子，慢条斯理地向雨棚走去。
“将军好！”几个士兵短暂问候过后，将阿姩围在中间，各个闪着星星眼，“将军好厉害，能让敌军的鹰听我们的话，将军是怎么做到的？”
阿姩忍不住傲娇起来，“这个嘛，日后练兵时过来找我，我教你们呐！”
“真的吗？”士兵们兴奋不已，趁秦王不在，又说了几句讨好的话，“将军有所不知，这顶雨棚，是秦王特意为将军搭建的，为了夜话……”
另一个士兵打断道：“什么夜话，那叫洽谈！二位都是满腹经纶之人，且情投意合，你以为……”
“别说了！”士兵戳了戳同伴的脊背。
“你戳我干什么？我说的有什么不妥吗？”士兵一回头，登时变了脸色，“秦王……”
第33章 夜话
“将这只鹘鹰带回营帐。”李芫麾一手抓着鹰腿，一手提着一条被开肠破肚后的山鲶鱼。
“是！”小兵接过那只半人高的鹘鹰，把鹰头正过来，瞅了眼绑在鹰脸上的布条，准备动手去解。
“别！”阿姩一把拉开小兵的胳膊，“那布条是遮蔽视线用的，鹰看不见的时候，会增加对人的依赖感，相应也就会安静下来。”
“哦。”小兵傻乎乎地站在原地，对新鲜的猛禽爱不释手，又是掰爪子，又是扯翅膀，似乎要当着阿姩和李芫麾的面，将手里的鹘鹰研究透彻再走。
李芫麾也没发脾气，就让小兵愣愣地站在雨棚中央，转身从棚外的草堆里捡出几根枯木枝，搭了个简易的烤架，把山鲶鱼挂上去。
火星窜起来，噼里啪啦地烘炙着鱼身，表皮的脂肪渗出来，在高温中吐着泡泡。
阿姩理了理长裙，一个马步蹲下去，毫无顾忌地坐在地上，岔开两腿，将胳膊肘架在膝盖上，抓住烤架来回翻转，把鱼肉里里外外熏烤得金黄透亮。
李芫麾将干草盘成饼状，放在地上，用膝盖压实。
他刚铺完一张草甸，想唤阿姩过去坐，回头一看，见阿姩不仅坐下了，还自己先吃上了。
阿姩从烤架上扣出一小块热气腾腾的熟肉放进嘴里，细细品味着，对她来说，没有撒盐巴的烤肉还是有些腥气，但她已经一整天没吃东西了，就将就着咽了下去。
这不吃没事，一吃就完全停不下来了，她犹豫着，又从鱼腹部扣了几块饱满的无刺肉，放进嘴里，上下齿啮合的时候，肉香裹着热气窜进喉咙，再沿着胃部蔓延全身，她感觉浑身的血液都加速了流动，味蕾被满足后，心情也舒畅了许多。
她闭上眼，躲了躲脚，回味着鱼肉的鲜香，当食物能果腹后，它就再也不腥了，阿姩实在禁不住诱惑，想再来几口，不巧余光一瞥，见李芫麾正面无表情地盯着她。
