阿姩点了点头。
李芫麾见阿姩如此配合，反倒有些不适应，他侧过脸，问跪在地上的屈倞：“你把地图传给谁了？”
屈倞一脸茫然：“传……我没有传给谁呀，之前临摹的那张图在刑部尚书手里，还有一幅在王世兴手里，除此以外，没人知道了。”
李芫麾沉默良久，随后厉声道：“即日起，你和阿姩就老老实实待在折冲府训鹰饲马，未经校尉允许，不得出入府门。”
屈倞一听，连连叩首，“谢王爷，谢王爷……”
李芫麾命人将屈倞先押回马厩，留下阿姩在帐中谈话。
阿姩一直背过身子站在门口，寒风从帘子下刮进来，裙摆上下翻飞。
“怎么，你如今也心口不一了，前一刻还揪着屈倞的过错不放，后一刻就开始护犊子了？”李芫麾叹气道，“屈倞这个人，除了手上有所谓的王妃的把柄，还能给你带去什么好处？”
“他能保我的命。”阿姩冷冷答道。
李芫麾向后仰着身子，慢悠悠地从椅子上站起来，“你原来……这么怕死？”
阿姩以前不怕，但今非昔比，系统沦为一潭死水，没有哪个玩家傻到把自己困在一场游戏里。
李芫麾踱步至阿姩身边，“所以你之前接近我，也是因为我能庇护你？”
阿姩侧过脸，对上李芫麾的视线，在那双幽深的眼眸里，她仿佛看见了曾经的自己，曾经那个被他爱着的傻傻的自己，她在心底默声问，如果要欺骗所有的人，那其中之一，她最深爱的人，是否也要被蒙在鼓里。
李芫麾轻吁一口气，“世人总道薄情郎，未闻怀忧寡意女。”
阿姩咬住下唇，李芫麾的这番奚落，着实戳痛了她的软肋，她的心思，若李芫麾都不明白，那天底下就没人明白了，“我的苦衷……”阿姩欲言又止，“罢了，秦王若真是那般看我，那我就无牵无挂地做个没良心的人好了。”
李芫麾转身，从案底的屉柜里取出阿姩的绝笔信，高声诵读起来，“唯心念一人，如切如磋，如琢如磨……”
阿姩听了开头几句，发觉不对劲，回头一看，见李芫麾正举着自己那封绝笔信，“别念了！”阿姩跑过去，一把夺过那张纸。
信中寥寥几行内容，早被李芫麾一字不落地记下了，任凭阿姩如何跳脚，李芫麾仍是面不改色地念了下去，“春水西回，暮辞朝归……”
“哎呀，你……”阿姩面红耳赤，这封信本是死后的遗言，现在当着她一个大活人的面高声朗诵，气不死，也快羞死了。
“当携君踏仙藻，终老天边月……”李芫麾念完，双眼追随着阿姩不安分的手，一把抓住她的细腕，“这不是你自己写的吗，有什么不能念的？再者，谁知道这信是你写给哪位心上人的，我在这荒山野岭读出来，前不着村后不着店，你还怕被你心上人听见了？”
“那也得等我死了再念啊！哪有像你这样当面念的……”阿姩见李芫麾熹微的脸上，游走着一丝若有若无的笑意。“唉，不对啊！我的绝笔信不是在筒子里吗？怎么到你这了……”
阿姩才想起来，当时在邙山，她递给李芫麾一管竹筒，李芫麾一直掩在袖子底下，老半天都没拿出来，退还给她后，她也再没检查过。
“好呀，还说我口是心非，我看秦王才是梁上君子，平日肯定没少顺走别人家的东西吧！”话音未落，阿姩的手腕就被李芫麾反剪到背后。
只听“咵”一声，一只黑靴落到了李芫麾胸口，这一脚踢得极为实在，差点把对方的五脏六腑给震碎了，座下的椅腿断了半截，“咔嚓”破成两半，李芫麾眼疾手快，单手撑在地上，一个鲤鱼打挺，向后翻身一跃。
阿姩暴脾气一上来，全然忘了身上的伤，踹完那一脚，只感到背上湿津津的，伸手一摸，见指腹上全是血迹，才想起背上那道尚未痊愈的刀口，她皱着眉头，一步步挪到墙角，靠上去的那一刻，噬骨的疼瞬时袭来，如鹰的利爪扣刮着心头的肉，她下意识抓住垂在面前的麻绳，借外力支撑了一会儿，直到视线模糊，身子一软，沿墙面滑了下去，手里的麻绳顺带拽走了支撑顶棚的梁架，侍卫冲进来时，整片篷布已经蔫在地上。
侍卫们抬阿姩出去时，见李芫麾胸前落了一只完整的灰色脚印，印掌较小，不像男人的脚，倒像……
侍卫们匆匆瞥了眼阿姩脚上的靴子，默不作声地退了出去。
几日后，此事在军营里渐渐传开，起先，士兵们只是议论阿姩的力气大，后来竟传成了刺客行凶：“有位盖世无双的武士，隔着帐篷在秦王袍子上留下一道脚印，未挫伤其筋骨，却耗损了心脉，导致秦王从此落下了风疾。”
这些故事虽是无稽之谈，但虚假中也掺和着半分真实。年节，秦王染风寒，头痛欲裂，咳嗽不止，为避免贻人口实，右卫星夜从宫里请来太医，直到正月康复后，才向外提起此事。
太医叮嘱秦王不可过度操劳，应食饮有节，起居有常，志闲少欲，心安不惧，否则，逆了冬藏之气，气血淤积，病灶入九窍五脏，到春天易引发喘鸣。太医说的句句在理，但即使秦王全听进去，也有心而无力。
薛夷履践了诺言，开金山，放出百万木鸟，仅用一月的时间，就平息了十州战火，并将什纳赶至豳州城下，秦王大病初愈，体力还未恢复到鼎盛，为了不让什纳起疑心，他亲率一百精骑到阵前迎敌。
双方会谈许久，在军前摆案刻契，学士刻至一半，眼前一黑，一只青色的大鸟俯冲直下，不仅叼走了契约，还在学士的手背上剌了道鲜红的口子。
李芫麾抄起步槊，怒斥什纳言而无信，两军摩拳擦掌，为首的将军正欲冲锋，忽听远天传来阵阵鹰鸣，声音由远及近，弹指间，漫天的翎羽遮盖了日光，熟悉的哨响刺破苍穹，鹰群如瀑布般倾泻而下，将戎沧的军队卷进尖喙利爪之中，像数千柄大刀在毡板上来回绞剁，城楼下溅起朵朵血莲。
隐在敌军中的罗施野头带护具，纵马跃起，砍下虎师将领的首级，提在手中，向什纳砸去。二人缠斗多时，不分胜负，一只青鹰从天而降，用喙部的铁甲刺伤了罗施野的半只眼睛，罗施野像被泼了一桶朱砂墨，脸上血流成河，伴随着撕心裂肺的惨叫，他用手堵住右眼，跌下马，滚到什纳脚下，慌乱中，他向檩军的方向匍匐着身躯，背上的皮肉已被什纳的利剑划成鱼鳞，眼看最后一剑将刺中心脏，一支飞矢忽然擦过来，穿透了什纳的持剑的手掌，把罗施野从鬼门关前拉了回来。
罗施野的两只眼睛已被血水晕染的什么也看不清了，他感觉自己被几个人拖到一处僻静的地方，耳边的兵戈声渐行渐远，几个小兵用命令的口吻道：“老实点！秦王帮你捡回一条命，日后要好生报答！”罗施野感激涕零，躺在地上诺诺言谢。
李芫麾的那支箭本可以直接刺中什纳的心脏，但他还是犹豫了一下，故意往左偏斜一毫，向什纳擎起的手背射去，他认为，双方毕竟有盟誓在前，现在杀什纳，不是个好时机。
这只箭正中什纳掌心，什纳大叫一声，将长剑丢到地上，锋利的薄刃磕出缺口，就像他无往不利的生涯突然遭遇一次不堪的滑铁卢，这是什纳第一次眼睁睁看着到嘴的肉被别人抢去，他心有不甘，强忍剧痛，从掌中拔下那枚箭，打算唤来青崖，将李芫麾击下马，结果第二支箭擦过他的头发，刺中了青崖的翅膀。什纳又见李芫麾从背后抽出第三支箭，瞄准了马背上的王子，他当即振臂求和。
阿姩隐在城楼上，将一切战况尽收眼底，她吹响尾哨，撤走鹰群，给什纳的残兵留下了回旋的余地。
这一战，让什纳记住了大檩的秦王，记住了一骑赤色马上泰然自若的眸光，记住了这位本可以取他性命的年轻战将。双方再次坐下和谈，学士淅淅赶来，用绷着细布的手取来两块崭新的榆木，合而刻之。
“乙酉年二月十八申时三刻，大檩秦王李芫麾，东戎可汗什纳，经双方商榷，首肯止战，以黄河为界，不越雷池，兹立此契书，天地为证，氏神为证……”
什纳看向坐在对面的李芫麾，用戎沧语轻声笑道：“荌莨嫁了个优秀的丈夫，一个是草原的鹰，一个是中原的龙。”
此话既出，坐在什纳身边的小可汗瞳孔一颤，瞥了眼正在刻契的学士，见其仍全神贯注，未做任何反应，才稍稍卸下防备，用戎沧语向什纳解释：“‘龙’只能称呼大檩的皇帝，对面坐着的只是一个王爷。”
什纳抬眼，望向万里无云的晴空，“‘腾格里’告诉我，他很快就是了。”
双方签字画押，各执一契，李芫麾饯酒送行。
此役，薛夷立一大功，回朝后，受皇帝盛情接待，赐物五百段，奴婢驼马不计其数，罗施野也被拜为左翊卫大将军，接手窦衡的天节军，镇守泾州一带，李芫麾擢升中书令，加授左右十二卫大将军。
太子虽参与了讨伐，但居功平平，一眨眼的功夫，见秦王帐下又多了几名骁将，不禁更加心慌，召见齐王的次数也愈渐频繁起来。
阿姩在折冲府待了数月，期间，发生了一个小插曲，被折冲校尉禁足柴房，又因一场大火，因祸得福。
此前，荌莨带回檩京的三只鹘鹰，已有两只被阿姩捕回，还剩一只，终日游荡在终南山间，屈倞为报答阿姩救命之恩，化妆成一名妖娆的新罗婢混入营房，趁士兵们喝醉酒时，将其敲昏，翻墙而逃。
十日后，屈倞如约带回了那只鹘鹰，他提前在府外换上檩军的行头，正准备翻墙入内，不巧遇上几名士兵夜出方便，被逮了个正着，士兵用叉戟卡住屈倞的脖子，带到校尉面前受审。
阿姩已被关进柴房，屈倞只能委屈一下，在马厩旁的草垛上将息一宿。第二日辰时，柴房毫无征兆地燃起大火，阿姩因吸入过多烟尘，在房中晕厥，被士兵们架出去时，鼻下没了呼吸。
两个值夜的士兵僵在原地，其中一个小声嘀咕：“屈倞跑了，阿姩死了，这可怎么办？”
另一个抓耳挠腮，“要不把阿姩埋了，校尉要是问起，就说……”
“就说他俩私奔了！”
“什么私奔？连个正经的借口都不会找！”
“那说啥？”
“就说……他俩扬言要逃到外邦避难，三更纵火烧了柴房，我们赶到时，他们已经销声匿迹了！”
第40章 为虎作伥
“这是我第一次去终南山。”屈倞躺在草垛上，望着天边的弦月，“不得不说，那里奇幻得如同仙境一般。”
阿姩用手肘撑着窗棂，透过半启的窗扇，和屈倞有一句没一句地聊着。
屈倞吸了吸鼻子，“上面很冷，烟雾缭绕，生长着很多怪异的动植物，有紫色的花，头部像檩人的发髻，底部像石榴；有紫色的笋，像落苏，又像血参；有两棵树联根而生，各有八丈高；有金色的猴子，青脸翘鼻，吃树皮和雪；有猛熊，白头黑眼，吃竹骨和铁……”
阿姩起了兴致，“吃铁？”
屈倞肯定道：“是的，我遇见它时，它正抱着一口铁锅，啃得不亦乐乎。”
阿姩靠在窗边“咯咯”笑着。
屈倞也跟着笑了起来，“我知道，这听起来不像真的，但在我来大檩的路上，的确见到了许多不可思议的事物，每当我和檩人提起这些，他们和你一样，大多摆出一副难以置信的表情。”
阿姩解释：“博望侯凿空，开出一条官路驼道，对于中原人而言，这条道带来的收益微乎其微，我们南有农田，北有草场，自给自足，衣食无忧，所以檩人极少去外邦，你们不远万里来这里做生意，自然见多识广，但檩人也并非孤陋寡闻，只是活得过于安逸罢了。”
屈倞闭上眼睛，摇头道：“我们从未觉得檩人孤陋寡闻，只是觉得你们骨子里生性有几分傲气。”
阿姩辩解：“每个国家都有傲气，就像人一样，没有傲气的大多是软骨头，是奴隶，是走狗。”
屈倞乍一抬头，目不转睛地盯着阿姩，不知过了多久，才重新放松下来，把身体埋进草里，“你是檩朝的公主？”
“不是。”
“那你是？”
阿姩瞥了眼自己脚踝上的铁链，“我什么也不是，充其量算个训手。”
“不，你一定是皇宫里的人，可能得罪了谁，才被逐出宫。”屈倞沉默了半晌，“你……难道不想逃出去吗？”
“逃？”阿姩觉得屈倞异想天开，“你若不想掉脑袋，就先乖乖待在这里，等过个数旬，差人在校尉耳边美言几句，兴许就被放出来了。”
“不，我觉得今晚是最佳时机，日后的变数太多。”屈倞眸光一沉，“用你们的话说，求人不如求己。”
阿姩觉得自己犯的不是什么大事，没必要因小失大，可屈倞一反常态，非得在当晚就把阿姩救出去，阿姩被锁在房中，身上系着铁锁，完全处于被动，她听了屈倞的计划，还没来得及否认，就见窗外燃起熊熊大火，火势从马厩旁的草垛窜出来，一路蔓延到柴房。
两个值夜的小兵远远地看见柴房顶上飘起缕缕“炊烟”，还以为阿姩大半夜的在房里做饭，两人慢悠悠地晃过去，才发现整栋房屋已被烈焰熏烤得焦黑，外层的雌黄化为暗红色的熔浆，沿着木质的墙面淌下来。
“走……”其中一个小兵正要大叫，被另一个小兵捂住了嘴。
“嘘，先灭火！”另一个小兵指了指不远处的水井。
两人轮番上阵，不一会儿，便将柴房周围的火势扑灭，两人扔下木桶，打开门锁，将阿姩从屋里拖出来。
两个小兵年轻气盛，做事毛手毛脚，为避免惹祸上身，临时起意，打算把罪责全部推到逃跑的屈倞身上，于是，二人从侧门遁出，上后山，刨了个深坑，把“断了气”的阿姩埋进去，碎土刚掩到“尸体”一半，两个小兵就口吐鲜血，直直地向后仰去。
阿姩听见响动，从土里爬起来，眼前的景象触目惊心，两个小兵侧身躺在地上，后脑勺被短刀刺穿，边上站着两个身披兽皮的戎沧兵，他们眼露凶光，迫不及待地滚动着喉结，下意识伸出舌尖，舔了舔嘴唇。
阿姩对上他们的视线时，被两个戎沧兵警告“立刻离开此地”，因为彼此语言不通，对方只能用狠戾的眼神赶走阿姩，阿姩汗毛倒立，头也不回地向山的背面跑去，等确认周围环境安全后，她绕至山顶，蹲在树丛里，窥见两个戎沧兵在原地架起篝火，将小兵的残肢挂到树杈上烘烤，不时传出放荡的笑声。
阿姩压抑着心里的不适，将手掌交叉叠放，握在一起，正准备吹哨，却见两个戎沧兵像被点了穴位，身子一颤，从坡上滚了下去，顷刻，一队檩军手持弓弩，从坡底涌了上来。
阿姩本想用哨音唤来折冲府的猎鹰，可事已至此，她不仅帮不上什么忙，还成了这场案件的始作俑者之一。
她伏低身子，慢慢向后退去，身后忽而传来一阵紧锣密鼓的行军声，她瞬即卧倒，躲过了三支飞来的箭矢。
马蹄声渐近，阿姩的呼吸愈发急促起来，她微微抬眼，见一匹棕色的大马打着鼻响，昂首阔步而来，一柄横刀从侧边垂下，轻轻贴在她脸上。
“哟，这不是刘夫人吗？”
