“我同公瑾与子布的意思是，强攻刘勋及黄祖之子黄射的援军需要不了多少兵力。所以，就由我统领，公瑾与子布辅佐，以程普和韩当将军为先锋，自我方营寨过密林，直击刘勋水边壁垒。”
“杀不掉也不要紧，我们最终的目的，是逼他们的残部前往江夏与黄祖汇合，然后，我们全军直攻黄祖，斩杀殆尽。杀黄祖夺江夏是第一位的，而后才是屠刘勋及其与黄祖的家眷、族亲。”
“诸位可都明白了？”
孙策有条不紊地一字一句吩咐完，偶尔还指着众人围绕的中间桌子上的沙盘，与诸位将领排兵布阵。
他话音刚落，有一人却是极为不满地出声，“回禀主公，末将有异议。”那说话之人是一个看上去年纪较长的将军，头发已变得花白，须髯略长，垂至颈项下方。面容凝重，不苟言笑地接着道，“臣请求与程将军和韩将军一同出战。这虽是大战之前不重要的小伏击，但是末将作为与两位将军一般的两代老臣，任何为先主公报仇的机会都不能放过。还请主公通融。”
那老将的语气和言辞都十分恳切。
孙策沉吟了一会，还是想拒绝，“虽说黄老将军之心拳拳可见日月，但此次一战，不仅是要有人在前方进攻，还要有人在后方护卫众人的家眷。黄老将军与程老将军一样，都是这东吴的老臣，我实在不忍看你们二位皆是要在战场上拼命厮杀。”
孙策说着，诚挚地与那姓黄的老将军对视。
老将军摇摇头，目光先是望向旁边看上去比他还要年长的另一位将军，而后又看了看尚还年轻的周瑜，向他们投出求助的目光。那更年长的将军便附和道，“是啊，主公，我、韩当，还有黄盖都是曾经追随先主公出生入死的，当初与黄祖的那一战，我们未能保护好先主公，皆是心中有愧，只希望主公不要嫌弃，给我们机会为先主公报仇雪恨。”
老将军说完，周瑜笑着也道：“伯符，程老将军与黄老将军的话未尝没有道理。这守护后方说白了只是为以防万一，以我军的实力当不会真的被人前后夹击。既然黄老将军不愿留下的话，就让凌操将军留下好了，凌统年幼，也尚还待在军中，他留下，既能照顾自己的儿子，又能保护众人的亲眷。”
周瑜一言，孙策倒是愿意听从。他还是犹豫了一会，但终究点了点头，“那好，就由程普、韩当，再加上一个黄盖，三位将军为先锋，随我出征刘勋，留凌操、吕范在后方随时待命。”
孙策话罢，那黄老将军的脸上总算露出些松快来。他感恩地对另一位老将军和周瑜皆是拱了拱手，而后主动询问孙策，“敢问主公，到那日，我们该如何部署？”
孙策听着，转眸望了望周瑜。周瑜便代替他，继续指着沙盘，详尽地解释：“我们兵分两路，一路由伯符和子布及程、黄两位将军，率军直入营寨。另一路由我和韩当将军，走下游，从背后伏击。若是他们想从江上逃脱，我们也好重创他们。诸位以为如何？”
在排兵布阵上，众人对周瑜都还是信服的，遂全都点了点头，没有异议。周瑜便欣然地接着又道：“那好，诸位将军就先去忙吧，清点好自己手下的将士，三日后准备出发。”
众将军都道了一声“诺”，随后，陆陆续续地离开。主帐中就还留下孙策、周瑜和张昭三个人。孙策颇为疲累地往高处的窄榻上一坐，隐隐有些担忧地捏着眉心说道：“尽管我们已经布置良久，但只要对方深思熟虑，就难保万无一失，若是此次报仇不能成，就不知道下一次会是什么时候了。”
“这杀父之仇如若荆棘在心、芒刺在背，若不报此仇，我实难心安。”孙策说着，捏着的手指换而紧握成拳，微微地锤了锤自己的脑门。
周瑜感受到他心中的焦虑，十分真诚且耐心地宽慰他，“这报仇本就不是一蹴而就的事情。当初伯父新丧，你与仲谋还有吴夫人，年弱老幼，连自保都难，不得不投靠汝南袁术，委曲求全。还不是都熬过来了。现在日子变好，报仇也可徐徐图之，不论这一次是成还是败，往后都有的是机会。你别把自己逼得太狠了。”
张昭紧接着也道：“是啊，臣瞧着虽然这全军上下万众一心都是想早日给先主公报仇，但是比起来报仇成功的这个结果，他们更愿意看到的是主公你继承了先主公的意志，能统领全军，把全军聚合在一起。”
听了这俩人的话，孙策面上的忧色才稍稍减缓。孙策努力地咧出一个笑来，感激地望他们道：“幸好我还有你们，有你们二位在身旁辅佐，这做主公的日子才没有那么艰难。往后无论是我，还是这东吴，都更要仰仗二位了。”
孙策话罢，从窄榻上站起身来，恳切地对座下的周瑜和张昭皆是施了一礼。
张昭诚惶诚恐地摆手说道，“主公言重。”周瑜则是笑着与孙策开玩笑，“伯符你这样就是没把我们昔日的朋友之谊牢记心中，只把我当作了你的臣子是不是？我还瞧着，我与仲谋一样，算是你的兄弟呢。”
孙策闻言好笑，立马改口，“怎么不是？我孙伯符这一生可有两位好兄弟，一个是骨肉血亲的仲谋，还有一个便是情同手足的你。你周公瑾以后不论是生还是死，都是我东吴的大将、功臣。”
周瑜但笑，没说话。
而一直在营帐角落处，特意与众人距离得很远，也没有出声的乔朝容和乔夕颜，其实都有听到他们说的每一字、每一句。甚至乔朝容有注意到孙策表情和举止。就连乔夕颜都能根据他们先前的谈论，分辨出那些将军中，谁是程普，谁是黄盖，谁又是韩当……
乔夕颜想到这里，突然忍俊不禁地扑哧一声。
低低的轻笑惊讶到面前正在喝药的乔朝容，乔朝容疑惑不解地从药碗上抬眸询问她，“阿颜你，在高兴什么呢？”
乔夕颜赶忙摇了摇头，不敢直说，只囫囵地回答：“没什么，想到一句谚语罢了。”“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨”。乔朝容无奈于她时常不知所谓的言行，但渐渐地已是有些习惯，笑着嗔她，“你啊，别总想那些有的没的，快点拿些果脯来给我换换口味。”
于乔朝容而言，尽管她的夫君是在与自己的臣属聊十分严肃郑重的话题，涉及杀父之仇。但是她听着并不觉得胆战心惊或是满腹忧虑。而是庆幸，她的夫君除了她之外，甚至早在她出现之前，就有值得托付的兄弟、朋友和下属。
这些至少能让他在报仇的痛苦之路上走得容易一些。
乔朝容根本不敢想，他年幼、刚刚失去父亲的时候，是怎么过来的。周瑜说他投靠袁术，可那袁术是个天下人皆知的狂妄自大的主。因为妄自称帝，为群雄唾弃，不久前积郁成疾已经病逝。
三日后。
夏日的傍晚，天色尚还明亮。清晰的白光远多于五色的霞彩。重重的山下营帐之外，是数倍于刘勋原本兵力正在集合的银甲将士。先是白的一点，像一朵花，而后是白的一丛，像一捧雪，接着是铺天盖地的银白，触目所及，满眼都是。
乔朝容特地走出营帐，送了孙策到营寨门前。她笑着望孙策，抚着自己的小腹，郑声告诉他，“我和绍儿在这里等夫君回来。”
这一句话顿时让孙策破颜展笑，信心满满。无论如何，他还有孩子和夫人在等待自己。他要为自己的父亲报仇，而后成为自己孩子的父亲。他对乔朝容坚定地颔首，“容儿，你放心，为夫我一定平安归来。”
乔夕颜也陪着乔朝容一起在外面。她倒没有那么多殷勤的嘱咐想与周瑜说，只是淡淡地道：“公瑾，你……小心点，注意安全。”
她说完，虽是只言片语，但周瑜也同样认真地对她点头。
第30章 溃败刘勋
天色渐渐暗下来，落日像一颗巨大的火球，在远处的西山之外，摇摇欲坠。草木被浸染得颜色浓郁，江水也变得橙黄。
乔朝容站在主帐外的台阶上，纵目眺望，虽然她看不清具体的一人一景，但是模糊得有个大军朝着前方营寨行进的轮廓。
晚风吹乱她的额发，顺带将她宽松的衣袂拉扯起来。
乔夕颜站在她身旁，苦口婆心地劝她道：“阿姊，我们进去吧，这江风寒凉，不宜多吹。姐夫他们掌握着天大的优势，一定会得胜归来的。”
乔夕颜说完，更主动搀扶了乔朝容的手，要领她回到营帐里。
乔朝容的步伐有些缓滞，但也没有要僵着不肯走的意思。她明白是自己的忧虑过剩，才会担心这样大好的形势下孙策的安危。尽管确切地知道结果一定不会差，但她作为被留下的人，总是难免提心吊胆。
她努力地告诉自己，不要想太多，正准备跟着乔夕颜转身。背后传来一个孩童雀跃的嬉笑声，“末将凌统参见大乔夫人。”
乔夕颜与乔朝容闻声回首。
是一个看上去只有十来岁的孩子，长得浓眉大眼，目光澄澈。他望了望乔朝容，眼睛略睁大地流露出惊喜，而后又望乔夕颜，迟疑了一会，喊道：“小侄凌统见过周叔母。”
他熟络地与乔朝容和乔夕颜打招呼，半点也不怯生。
乔夕颜怪异地看了他一眼，没出声。乔朝容则是因为马上要做母亲，对稚龄的孩童都不免母爱泛滥，当即就笑着回应他，“你是凌统？我知道你，你是凌操将军的儿子，自小生长在军中。”
名唤凌统的孩童也笑，天真浪漫，更上前一步，接着说：“我也知道你，你是我们主公孙叔父喜欢的女子，还是皖城的第一美人。我阿爹他们说，你比神仙还好看，如今瞧着，确实是这样。还有你……”
凌统说着说着，更往旁边一步，靠近乔夕颜，“你是我周叔父的妻子，也是大乔夫人的妹妹，是周叔父用一肚子坏水的计谋骗回来的。”
听到凌统这样说，乔夕颜想起了之前在皖城县府宴飨上乔氏遭遇不公的事情，顿时有些哭笑不得。她没刻意亲近眼前的小童，只淡淡地垂眸看他，忍俊不禁地反问道：“小凌统，你当着我的面说你周叔父的坏话，就不怕我等他回来告诉他吗？”
凌统闻言，摇了摇头，先是答：“不怕。”而后，皱起眉来，故作生气地道，“反正也是周叔父先在我阿爹面前说我坏话的，我才不怕周叔母你告诉他，而且，我不仅不怕，还要跟周叔母说，周叔父他实在太坏了。”
乔夕颜听罢，更是好整以暇地憋着笑，目不转睛地看着他。
他却没急着往下说，而是换而又问乔朝容：“大乔夫人，你是站在这里等主公吗，你担心他对不对？阿爹说，从前我阿娘在的时候，也会抱着我在家等他，即便知道他一定不会有事，可还是会因为他要去做危险的事情而忧虑。”
“你也很喜欢我们主公啊。”凌统灿然地一笑，旋即抬手，拽着乔朝容的衣袂，轻轻地拉她，“不过，大乔夫人，你不用担心的，主公他很厉害，周叔父和张伯父也很厉害。他们三个人在一起，一定攻无不克，战无不胜。”
“所以，你就不要在这里站着了，赶紧进去吧。我有点饿，想吃糕点。”他丝毫也不客气地径直找乔朝容要东西，还格外小声的，仿佛要避着人似的，道，“我阿爹他正四处找我呢，他非要逼着我读诸子百家，我不喜欢读书，就趁着他不在，偷偷跑出来了。”
“你们待会可千万别告诉我阿爹，我在这里啊！”凌统又郑重地警告乔朝容和乔夕颜。
乔朝容哑然失笑，先是说着，“好。”接着，一边跟他走，一边不忘告诉他，“其实你阿爹让你读诸子百家也是为你好。一个人武力再高强，若是不能明白做人的道理，也是做不了大将军的。”
乔朝容说完，凌统撇了撇嘴，“我也不是总不读书……”话罢，他怕乔朝容还要再说，便又拉住乔夕颜，神秘兮兮地沉声道，“周叔母，你还不知晓吧，在你嫁给我周叔父之前，主公他有意想把妹妹许配给周叔父呢。我瞧着，香香阿姊她也是愿意的……”
乔夕颜听着，眉毛微挑。她突然觉得眼前的这个小孩很有意思起来，还能说些她不知道的关于周瑜的八卦。虽然她是周瑜的夫人没错，但是在八卦面前，身份什么的，一点都不重要。
乔夕颜期待满满地看着他，“香香阿姊，是我姐夫，也就是你主公的亲妹妹孙尚香吧？”
凌统缓缓点头，“是的……”
而在前方刘勋的靠江营寨中。刘勋与黄祖之子黄射自第一天便开始苦等孙策来攻。他们以为凭孙策的脾气，定是在知晓黄射到的第一日就会举兵。然而，他们全力部署了一次、两次，等过了第一日又第二日，孙策还是没有任何动作。
刘勋不可思议地猜测，“孙伯符他该不是怕了吧？”
但是，他这个问题不用任何人回答，谁都知道，在孙氏小霸王的认知里，就没有“怕”这个字。若是怕，他就不会以雷霆手腕震慑江东，而后举兵前来庐江、江夏报仇了。黄祖的儿子黄射以为，他一定是在憋着大坏。
可他们虽然如此告诉自己、告诉手下的将士，但是将士们的士气还是因为一等再等没有等到，而有些衰竭。真就应了那句古话“一鼓作气，再而衰，三而竭”。今天黄昏的时候，他们都以为孙策一定不会来了，于是，天刚一暗，就纷纷地解了战甲，准备爬床睡觉。
偏偏，他们前脚刚爬上床，后脚营寨外就传来震天动地的马蹄奔袭之声，还有千万人的怒声高呼，直喊着：“杀——”守在瞭望台上，还有些浑浑噩噩的士卒刹那间神清目明起来，立马连滚带爬地跑下去，向刘勋与黄射禀报，“孙、孙伯符他们来了……看、看样子，有数万人马……”
刘勋与黄射也是卒然一顿，接着，郑声命令道：“吩咐下去，全军备战，让弓/弩手站到高处伏击，其他人紧随我和黄将军，随时准备迎击。另外，再派五百人前往江边，布置小舟，做好撤退准备。”
传讯兵称了一声“诺”，转身便是嚎着军令跑出去。
孙策的大军，立了盾牌在前方遮挡，一路勇往直前地闯着。盾兵之后是刀斧兵，横枪立戟，正蓄势待发。刀斧兵之后又是骑兵，铁骑踏地，气壮山河。骑兵之后，还有弓箭手，举了带火油的箭支，点燃后，一齐向着前方营寨发射。
火光连天，顿时将落日、江水映衬得更加橙红。
火势由三三俩俩的一个点、两个点，向着四周蔓延开，直至变成一片火海。刘勋与黄射的军队无暇分身，一面要与正破门而入的吴军作战，一面又要想着办法去灭火。导致的结果就是两件事，没一件做成的。
程普与黄盖打头阵，很快就在千军万马中撕开一个巨大的裂口。孙策畅通无阻地直逼主帐。
刘勋与黄射见自己麾下的将士们不敌，若论单打独斗，更是比不过孙策，节节地向后方败退。等退至江边，身旁还存活的护卫已经很少。黄射一时激怒上头，恨不得直接冲上前去，与孙策决一死战。但是，他刚要提枪驾马，刘勋便是规劝他道：“好侄儿，留得青山在，不怕没柴烧，你现在上去只是送死而已，我们退回江夏，还有生机。”
黄射只能作罢，跟着刘勋一道乘上往江夏撤退的小舟。
小舟七八只，在宽阔的江面上若飘零的落叶。他们刚坐上船，心下松了一口气，远处的下游便驶来两三艘大船。船头一位白衣银甲、风姿绰约的青年将军，腰佩宝剑，衣袂翩翩地笑道：“刘勋、黄射哪里跑？”
