蒋干状若寻常地回答：“怎么会呢，公瑾你与我之间的情谊，我还是有信心的。更何况，曹公也希望开战前，我能再来劝你一次，你与其效忠东吴，遥遥没有出头之日，倒不如投靠曹公，曹公立马就能为你加官进爵。”
周瑜赶忙摆手，“那就不用了。你也知道，我如今是东吴的前部大都督，也就相当于大将军，除非曹操能把他的虎豹骑交给我，否则我才不去他麾下。”虎豹骑是曹操的亲信之师，素来主帅只有曹氏一族的子弟担当，是绝无可能交给外人的。
蒋干明白了周瑜的意思。
“那就不谈这些，我们只叙旧。”蒋干笑着给自己找台阶下。
周瑜也就顺着他的话颔首。
他们随意地聊了一会。不久帐外有一士卒急匆匆地前来通传，“禀大都督，黄盖将军又来了，就在帐外请求面见。”
周瑜听了，想都没想地便答：“就说我在忙，不见。”
“可是……”士卒的话音还没落，黄盖的嗓音便铿锵地在帐外响起，“大都督为何不肯见我，是因为在接待曹营的使者，不愿意让使者知晓我军真正的情况吗？既是使者来了，还请大都督听我一言，请求使者替我等转交求和之意与曹公。”
“黄公覆！”周瑜在帐内，颇为恼怒地朗唤黄盖的名字。
他说完有些不好意思地看了看蒋干，小声地说，“让子翼你见笑了。”蒋干状若不以为意地摆手。周瑜随之大步流星地往帐外走去。
尽管周瑜努力地克制声音，但是蒋干还是能听到他们的对话。周瑜怒斥黄盖，“黄公覆，你疯了吗？”黄盖不以为然地理直气壮道，“怎么，都督是心虚了吗？我们谁不知道曹操拥有三十万之众，即便自北方而来，长途跋涉，那又如何，便是折损一半，举整个东吴之力也无法与之抗争。都督想死，黄某可不想死。还请都督早日认清现实，向曹丞相求和。”
周瑜更是怒不可遏，“黄公覆，阵前劝降，你可知该当何罪，你是想死吗？”黄盖不卑不亢，“即便以黄盖一人之命，换东吴数万将士之命又如何？都督若是想杀，就杀了我吧！”
“黄公覆你……”周瑜被气得有一会说不出话来，而后咬牙切齿地接着道，“来人，将黄盖拖下去……”周瑜话音未落，旁边又响起第三人的声音，“都督明鉴啊，黄将军虽然对都督出言不逊，但他也是一心向着东吴。现下曹丞相的使臣在，万不能让他看见，我们东吴内部不和的场面，还请都督从轻处置黄将军。”
周瑜沉吟了片刻，“那就将他五花大绑到营寨中间的空场，当着所有将士的面杖责一百，也好让他回忆回忆到底什么才是东吴的军纪。”
那第三人还在劝，“可是黄将军年事已高，这一百杖打完，只怕半条命都没了。”
“半条命和一条命，你们自己选吧。”周瑜的语气不容置疑。
那第三人只能妥协地叹息道：“小的遵命。”
然后是黄盖的怒吼，“周瑜小儿，你不顾全军的安危，刚愎自用，倘若战败，你万死难辞其咎！”
周瑜轻“呸”了一声，接着一阵窸窣的响动，周瑜再次掀开帐门，和颜悦色地走进来。
蒋干慌忙地从探着身子侧耳倾听变为端正坐好，心虚地扬唇对周瑜笑。周瑜也笑。蒋干想了想，又道：“说来公瑾，我来得匆忙，有些尿急，想要外出小解一下，还有劳你指路。”
周瑜自然而然地唤左右，“来人，去领蒋先生前往茅房。”
蒋干跟着一个士卒走出去了。刚一出帐门，外面的声音变得更加清晰。既有棍棒落在皮肉上的“噼啪”之声，也有围观群众的倒吸气之声，更有受刑者难以忍受的哀嚎之声。蒋干忍不住好奇，想要靠近那行刑之处，去看得更真切些。
士卒先纵容了他一会，而后提醒他，“蒋先生，你走错方向了。”
蒋干装作若无其事地返回正确的道路上。但是，他已经大致看见了黄盖挨打的样子。黄盖跪在地上，一个垂垂老矣的八尺大汉，头发花白，被五花大绑着，毫无尊严。黄盖的背后是两个胳膊若有腿粗的壮汉，拿着手臂粗的棍子，狠厉地在击打黄盖。仅是几下，黄盖的身上便是皮开肉绽、鲜血淋漓。
蒋干看得眼皮直跳。
第82章 赤壁之战
蒋干象征性地在东吴大军中住满了两日, 方才离开。
蒋干离开后不久，曹操选择用铁索连船，将自己的战舰全都连接起来。
黄盖偷偷地给曹操写了投降书。
而十月份的长江上也果不其然地刮起了东南风。
在这一战之前, 刘备一方能做的事情实在太少，且诸葛亮都尽力地去做了。剩下更多的，只等他回到刘备军营, 再安排众将士去准备伏击曹操。
分别在即, 乔夕颜是千般万般不舍黄硕的。黄硕虽然不能完全明白她对自己的喜爱和依赖, 但是经过这一个多月的相处，黄硕也诚挚地把乔夕颜当作了自己的好友。
她们不愿分别，周瑜和诸葛亮也有几分惺惺相惜。
在离开的前夜，周瑜宴请了诸葛亮和黄硕, 并在宴飨之后，与诸葛亮一起坐在江边, 相对抚琴。听周瑜抚的琴多了，乔夕颜只要稍微听一耳朵, 就能分辨出琴曲。是《高山流水》。
高山流水觅知音。
乔夕颜和黄硕并肩站在不远处, 吹着江上的清风，看着浓稠的夜色, 漆黑不见底的江水上仍有连点成片的灯火相对照亮着。
远方传来喧嚣之声，似乎还有吟诗奏乐的闲暇和惬意。
隐约之间是一位有志之士正在高声地吟诵着：“对酒当歌, 人生几何。譬如朝露, 去日苦多。慨当以慷, 忧思难忘。何以解忧？唯有杜康……我有嘉宾, 鼓瑟吹笙。明明如月, 何时可掇……”
是曹操的《短歌行》。
此时的曹操应当迫切地想要求贤纳才。但是，此时的乔夕颜只更感同身受于这首乐府诗的前两句。“对酒当歌, 人生几何”，她与黄硕相聚的机会还能有多少呢？虽说东吴与刘备现在是盟友不错，但到底是两个阵营，双方之间难免会有些波云诡谲的事情。
况且……乔夕颜下意识地看向周瑜一眼，目光意味深长，心里在彷徨、踟蹰，周瑜又还有多久可活呢？若是周瑜不在了，她大概也会像乔朝容一般，乖乖地待在家中，教导自己的两个孩子。
她还会去找黄硕吗？乔夕颜不知道。
乔夕颜想到这些，只更拉紧黄硕的双手，与她坚定道：“无论日后，东吴与刘皇叔双方会变成什么样子，我都希望我们是永远的朋友。”毕竟，跳脱于两方的阵营之外，她们本就是最好的朋友。
乔夕颜语气感慨，听在黄硕耳中也是一时让黄硕五味杂陈。黄硕迟疑了一会，而后以手掩唇，小声地对乔夕颜说道：“我有一句劝告，希望你千万放在心上。两年之后，尽量不要让周公瑾奔波远行。还有，他若是受了什么伤，一定要好好地医治。这个时代，人活着本就不易……”
黄硕边说着，边目光悠远地看了看江上的明月。
她眼中的复杂情绪，是曾经乔夕颜无论如何都读不懂的，但是现在，乔夕颜好像有一些懂了。
乔夕颜看她，扬唇一笑，既是对现在的她说，也是对未来的她说，“阿硕，我很高兴能认识你，很高兴你能把你知道的那些告诉我，也很高兴因为你我才有缘与这些人事物交集、牵绊。你说的话，我记住了，而且，一直记在心里。”
说完，乔夕颜的双眸微红了红。
黄硕见她想哭，转身抱了抱她，也是笑意盎然地说道：“小乔，你也是我很好的朋友，无论是在这里，还是在其他的什么地方。我也无比高兴能在这个时代遇见你。”
她们两个女子抱在一起，略为哽咽。不远处的两个男子，一曲奏罢，相视而笑。接着，不约而同地朝他们彼此的夫人望去。周瑜多少能明白一些乔夕颜心里的柔软和脆弱。诸葛亮则是不甚通晓。
诸葛亮只言笑晏晏地告诉黄硕，“阿硕，人与人之间总有离别，况且，此次一别，也并非就不再见了。我与公瑾，你与小乔夫人还会再相聚的。”诸葛亮这一言，看似稀松平常，有感而发，但是，周瑜还是听出了言外之意。
他们这一战后，若是再见，就只能是因为分割荆州而推拉算计了。
到时候，立场不同，交往也就不会如现在这般纯粹。周瑜心里感慨，同时也多了一份对诸葛亮的防备。他恍惚了一阵，而后了然于心地也笑起来，“是啊，阿颜，我们与孔明、诸葛夫人他们总还有再见的机会。”
“只是希望那时孔明你可要手下留情，别将那些阴诡的计谋全用在我身上啊。”周瑜说着，更状若玩笑地嬉闹一声，再次回望诸葛亮，四目相对，皆是目光沉沉。而后，沉静着沉静着，忽地都笑起来。
乔夕颜和黄硕才不想管他们两个人在心里的博弈。乔夕颜只更告诉黄硕，“还记得我与你说过的吗，回去别总因为一些政局上的事就忽略孩子的成长。虽然，你的女儿，我未来的儿媳妇还小，但是作为父亲与母亲还是要多陪陪她。多些耐心，少些责备。”
黄硕觉得如雷贯耳地郑重点头。
翌日，诸葛亮与黄硕离开了，回到刘备军营中，去做接下来他们应对曹操需要去做的事情。乔夕颜陪周瑜还留在赤壁，只等待时机一到，就一举火攻。
初七日，黄盖提前与曹操约定好了，会在这日的傍晚，携带军资、粮草前往投靠。
曹操乐意之至。
当黄昏的晚霞染红天色。一轮圆日垂于江上，沙鸥翔集，归鸟竟飞，隔着朦胧的水雾，黄盖乘着小舟缓缓地靠近曹军的铁索连船。
曹操站于船首，遥遥地去望远处的黄盖，隐约能见黄盖身后还有一些追随士卒的身影。但是，那船却轻得有些出人意料。若是正常携带了军资、粮草和七八个人的小舟，入水位该是更深才是，可黄盖的船只浅浅地浮于江上。
那若是他的船上没有那么多人，也没有军资、粮草的话，有的会是什么？曹操正思考间，只见黄盖伴其小舟的踪影更加清晰，那小舟上站着的人根本也不是人，而是稻草堆扎成的。
曹操恍然意识到不对，正大声喊着，“来人，放箭，不准黄盖及其小舟靠近分毫……”只是，他的话音没落，黄盖背后的东吴大军所在的方向，突然射出一支羽箭，羽箭淋了火油，尾部带火，嘶鸣着钉在黄盖所在小舟中的稻草人上。
火势一时窜高，蔓延到了天际。
曹操往后退了两步，只见那着了火的小舟，顺着突然逆时节而来的东南风，若有破浪之势地横冲直撞。小舟触碰到大船，牵连着大船也着起火，火势蔓延，从一艘大船到两艘大船，渐渐地覆盖了大部分的船。
曹军战舰上的将士们开始四处跑窜着逃命。
曹操急切地喊人，想要拯救还没受到波及的大船。但是前来回报的士卒只说，大船被铁索连接焊死，一时根本挣脱不开。与此同时，紧接着黄盖小舟之后的，更是无数的东吴战船。战船上的火箭若瓢泼的大雨，铺天盖地而来。
不一会儿，曹军的大船就全都着火了。
火光冲天，竟完全照亮了太阳已经下山、变得漆黑的天际。使整个江上一直维持着日暮时的火红之色。烧杀声、求救声，与这不停蔓延的火势，一时竟不知哪个窜得更高些。
曹操见已经无法逆转局势，在麾下猛将曹纯等人的护送下，匆忙往岸上的乌林逃去。吴军一直追，追到江水边，周瑜阻止四下道：“既去了岸上，我们的水军便不用再追了，剩下的就交给早就等在岸上的盟友吧。”
“便是这一次不能斩杀曹操，经此一役，曹操十年之内再无可能南下征伐。”周瑜的声音铿锵，朗朗地在江面上回响。
而到达乌林的曹操，很快就遇见刘备大军的伏击。先是张飞在背后穷追不舍，而后好不容易摆脱张飞，在峡谷处准备稍作休整，又见赵云领兵出现于山头之上，大叫着继续冲击已经溃不成军的曹营上下。
曹操继续奔命，一路逃至华容，又遇关羽在前方截断去路。曹操与关羽有旧日恩义，曹操动之以情晓之以理，一边分散关羽的注意，一边趁机拼命逃脱。
终于带领残部逃脱刘备大军的埋伏。
曹操来时，号称三十万大军，虎豹骑铁骑踏平荆州。然而，经过疾疫、赤壁的大火，以及乌林等各处遭受的伏击，到再退回荆州北部，已只剩下寥寥的几万人。曹操无力支撑维系荆州的兵力，只留下了部分部众，及原荆州的臣属蔡瑁等人镇守襄阳、南郡，自己回到邺城休养生息。
赤壁一战告捷，北曹操、南孙权、中部刘备，三分天下的局势渐明。曹操虽然再难踏足江东，但是摆在刘备与孙权面前的，是对荆州中南部其他州郡各地的划分。东吴的意思是至少要荆州剩下一半的地方，而刘备早在东吴大军抵达之前，已经全权接管荆州。
于是，刘备和孙权之间又有一番明枪暗箭。
第83章 约定婚约
这年的年末, 尽管周瑜和乔夕颜回到吴郡，但是整个东吴大军仍处于征战之中。
十二月，孙权领兵攻打合肥, 可惜直至翌年都没有攻克成功，只能退军。反而不久后刘备接连夺下武陵、长沙、桂阳和零陵四郡。于是，东吴更加迫切地想要与刘备划分荆州地界。
刘备却搪塞自己地域不广, 迟迟不愿与孙权就此问题详谈。
孙权没有办法, 只能集思广益, 欲先将刘备骗来东吴，再威逼刘备正面应对。倘若刘备仍旧不愿退让部分荆州地界，他亦可以用刘备威胁诸葛亮以荆州地界来换取刘备。
于是，有人就说了, 这两方联合之中最能维系关系的便是结为姻亲。而刘备的夫人新丧，又多年正室空缺, 偏巧孙权的妹妹孙尚香已到适婚之龄却仍旧没有婚配。不如就以让刘备迎娶孙尚香为饵，诱刘备前来东吴。
孙权同意了。
他本以为刘备对此会多有迟疑, 但没曾想联姻的邀约一经发出, 刘备便回信说，愿意亲自前往东吴迎娶孙权之妹。
彼时, 这个消息，还只有孙权和几个亲信的臣属知道。周瑜尚没来得及告知乔夕颜, 乔夕颜便领着周循和周胤去孙府看望乔朝容了。
乔朝容现在每天侍奉在吴夫人身边, 偶尔督促督促孙绍的课业。孙权的妻妾们, 正妻徐氏正忙着替孙权抚养刚出生的儿子孙登, 虽然孙登并非徐氏所生, 但到底是孙权的长子，徐氏不敢怠慢。步氏也有自己的孩子需要教养。孙尚香又整日沉迷于练武, 因为不愿成亲，常常躲着吴夫人。唯一能空出手来的，就只有乔朝容了。
乔夕颜一进孙府，便由仆役领着，去往慈安堂。在慈安堂的门前，正遇上前来请安的孙绍。孙绍已经快十岁，身量拔高了不少，面上原本嘟嘟的脸颊渐渐地平坦下去，已初有个少年郎的风姿。
他近两年来读的书多了，性子也沉稳下来，不再常常带着周循他们上树、下水了。甚至还会教训自己的妹妹，不要在庭院中跑得太快。他正张口，大声地喊路上一个粉衣白裙的小姑娘，道：“孙鲁班，你跑慢一点。”
