空旷的画室里传来一点轻微的水声。
窗外已经入秋，阵风吹拂，将玻璃撞得砰砰作响。
乔方语背对着许惩，这段时间她长高了一截，却依旧瘦得脊背单薄，蝴蝶骨仿若翩飞。
也不知道他挖空心思给人喂的那么多点心，肉都长哪儿去了。
“别生气啊。”许惩走上前来，弯下腰想哄。
乔方语却固执地没看他，自顾自画起画来了。
唰唰起好了线稿，她才放下炭笔，回过头。
“……要什么时候才可以啊。”
她声音低低的，像是受了委屈，让人想到浸了水的棉花，湿漉漉、又软绵绵的。
许惩一滞，感觉自己输得一塌糊涂。
“阿语啊。”
“在。”乔方语说。
“……”许惩轻呼口气，低声问她：“就那么想让我考好？”
他敛了笑，黑眸静静望着她的眼睛。
乔方语也看着他，缓慢而笃定地说：“不只是考试。”
我想要你过得好，要出类拔萃、肆意自由，要前程似锦、灿烂辉煌。
想要你站在被所有人仰望的位置，满身都带光。
许惩眼底闪过一丝晦暗，乔方语伸出手，轻轻搭在他手背上。
他的指甲总是修剪得很整齐，掌心覆上时，她柔软的手心甚至能感受到他指腹上薄茧微糙的质感。
她想说，我在这里，我愿意陪你。
许惩却抽出了手。
他揉了揉乔方语的头发：“阿语做自己想做的事就可以。”
那是他自己需要解决的问题，与她无关，与任何人都无关。
他舍不得让她一起受罪。
但乔方语说：“可你是我最重要的朋友。”更是她喜欢的、向往的、藏在心底的人。
“我希望你平安、快乐。”
恰好一阵风起，乔方语手边的画纸哗啦啦被吹起。
两人都手忙脚乱地去扑，手背再度撞在空气里。
“……”许惩拾起落下的纸页，片刻后轻笑。
“好。”他说。像是一句承诺，轻缓，却沉重。
——如果是你的心愿，那无论如何，我都会拼尽全力实现。
“再过一年，高三的时候吧。”许惩轻捻着她的发尾，眉眼半掩在阴影里，轮廓深邃分明。
“我就来抢你的第一名咯。”
第47章
考试一场接着一场, 连带着南城的秋雨，转眼窗玻璃上就浮起了白雾，乔方语也换上了冬季校服。
今年的气候不好, 冷冬热夏。
杨树里弄一位曾和奶奶打过麻将的老人最终还是没挺过去，月初时走了。
老人家年纪大，曾孙都快上小学, 家属办了喜丧, 剪纸飘了一地, 碎片顺着风, 拂落在自家门廊上。
乔方语听见屋内的奶奶低声说了句：“都走了啊。”
她没来由地有点心慌，走回屋里, 问奶奶的褥子够不够厚实, 说自己给她在集贸市场打了件新棉袄, 很快就能到了。
她蹲下身给奶奶捏着腿，方芳摸着她的头, 轻声念：“……我的好阿语。”
日子就这样一天天从指缝间流过, 像是沙，越用力想要留住, 却越是一去不复。
有时候她清晨起床，沿着星空走廊走到教室，一路穿过高一和高三的班级。
高一的学生在走廊上叽叽喳喳, 走读生偷渡了校外的酱香饼, 笑着说放寒假要一起出门郊游。
高三的走廊上几乎没有人, 教室里是昏昏欲睡的读书声, 黑板上挂着横幅, 鲜红的大字：多考一分，干掉千人。
有种很割裂的感受。
她恍惚之间, 意识到自己好像已经走到了人生的分岔点。
旧日难倒回，前路未明朗。
但好在手边堆垒的答卷永远没有做完的一天，那她就还可以把头埋首在书卷间，暂避那些纷乱复杂的心绪。
时间的洪流将人裹挟，滚滚向前。
许惩和她关于周末补习的约定也暂停了，转而变成了一起自习刷题。
教室里不方便，她有时候会走小门，去许惩的宿舍里。
或者在学校的阅览室。
因为他的身份，校工总是大开方便之门。
乔方语也渐渐熟悉了新的节奏。
年底有冬令营，还要筹备来年的科体艺评比，艺术班的训练也更加密集，乔方语有时候不得不缺席一部分文化课。
某一次自习，乔方语自己翻着书，尝试理解课本上的知识点。
许惩却忽然递过一本笔记。
她讶异翻开，纸面上大字狂放，提纲挈领，图画清晰。
“上周邓格的课。”许惩说。
乔方语捏着书沿：“……原来你也会听讲的呀。”
许惩笑了下，语气平淡：“想到你可能想听，所以记了。”
不是因为他需要听课，或者其他。
只是因为她可能用得上，所以他就会去做。
“看不清的随时问我。”他简简单单丢下一句，转身继续刷题去了。
乔方语就坐在他对面的空桌上，怕她单调，许惩还把那盆含羞草放到了她面前。
她回过头，悄悄看一眼他的背影。
哪怕是大冬天，这人也只穿一件单薄的秋季校服，腕骨露出一截，轮廓分明。
她缓缓回过头，看着他替自己记了厚厚一沓的笔记，也不知道他坐在那样一处偏远的座位，要怎样才能把所有知识点记录整理得如此清晰。
乔方语伸出指尖，轻轻碰了下含羞草的叶子。
已经不再年轻的小草晃了晃，叶片缓慢合上了。
她也好想把脸埋起来，不让人看见她窘迫的模样。
乔方语深吸口气，缓慢冷静。
可她还得做题。
那天两人一直学到了深夜。
在许惩的点拨下，乔方语就像是打通了任督二脉似的，之前在脑海中模模糊糊的知识瞬间贯通了，连带着好几处强记下的解题思路都骤然明悟。
她一连刷了三张卷子，抬起头才发现，已经是凌晨一点了。
乔方语回头看去，许惩桌面上的习题早已收拾整齐，面前摆着一套必背古文。
他懒散支着下巴，阖着眼，长睫安静地垂落。
她的心倏然一软。
……明明是她熬过了，他竟然始终没提醒她。
乔方语站在原地，犹豫着该如何开口，将许惩叫醒。
但她的阴影落在许惩背后的瞬间，他就缓慢睁开了眼，目光温沉，嗓音带着初醒的倦哑。
“怎么了，还有不理解的地方么？”
乔方语抿唇：“对不起，害你熬到这么晚。”
许惩又笑了，懒洋洋的，站起身揉她头发。
“都说了，不用对我这么客气。”
他从书桌上拎起自行车钥匙：“回家吗？我送你。”
乔方语摇头：“我回宿舍吧，正好欣雅周末都不在，太晚了我怕吵醒奶奶。”
许惩嗯了声，放下钥匙，站在门边等她。
“你也早点休息吧。”乔方语说。
但许惩没动：“门口黑，陪你走两步。”
乔方语只好和他一起走出去。
深夜，宿舍走廊里没点灯，通道幽黑，拱顶低矮，地面还凝着冷潮的湿滑。
乔方语从没这么晚在学校里走过。
她忽然想起论坛上看到的校园都市传说。
——据传，三中建在一处乱葬岗上。
三中脚下的山，其实是尸骸堆积而成的。
而门前的运河，是用活人死人的血硬生生凿开的……
还有人说，每到十五的暗夜，就能听见亡魂的冤哭。
周围居民都搬走了，政府只能在这里建起学校，用学生们新鲜的阳气来镇压。
“乔乔。”许惩突然出声。
“啊！”乔方语吓得一抖，赶紧捂住了嘴。
“？”许惩目光困惑，推开小门，对她说：“小心脚下。”
乔方语忙不迭离开，站在门外，幽深的走廊似在摇晃，风声在狭路呼啸，身后的气温都好像骤然冷了几度。
她牙齿磕碰，勉强打起勇气：“呃许、许惩，晚安。”
许惩皱了下眉，长腿一迈而出，校服外套就落在了她肩上。
乔方语还愣着，他直接抬手揽了下她肩膀，用外套将她裹严实了。
“走吧，今晚降温。”
“……嗯。”
她小步跑着跟在他身后，方才的那些恐惧和阴冷，好像一瞬间就消失不见了。
真奇怪呀，明明三中的秋季校服那么薄。
她却浑身都暖和起来，心跳加速，脸颊也发烫。
许惩一路将她送到宿舍楼下。
两人站在门口的阴影里，乔方语刚想脱下外套还给他，许惩就轻轻压住了她的领口。
他垂下眼，低声说：“凉，你穿着回去吧。”
“好……”乔方语犹豫了片刻，把那句“谢谢”咽了下去。
她在心里默默地告诫自己，下次一定要带上闹钟，不能拖拉到深夜，还耽搁许惩的时间。
“那我走了。”许惩只替她拢了下衣领，就松开了手。
寒夜有风，乔方语站在门前，看着他大步走向风里。
她张了张嘴，却不知道该说什么。
深冬的晚风掀起她肩上垂落的外套，袖口翻卷。
许惩忽然在此刻回过头。
那瞬间叶片轻娑，灯影摇晃。
他遥遥伫立，轻笑，眼底星光熠然。
“晚安，阿语。”
乔方语朝他挥手、转身、上楼。
一进屋，她就背靠着宿舍门，整个人顺着门板滑坐下来。
她怀里抱着许惩的那件外套，浅淡的青柠和海盐气息钻进她的鼻腔，清冽而沉静。
像是被拥入怀中一样。
太要命了……
乔方语整个人都缩成团，咬住下唇，鼻尖却罪恶地、小小地，向前探了下。
于是她好像更深更深地感受到了他。
她见过他夏天白色T裇汗湿到半透，若隐若现的肌肉轮廓。
她坐在他的后座，探出一点潮湿寒凉指尖，隔着衣襟，触碰他滚烫坚硬腰腹。
少年人的身形，清瘦劲挺，像拔节的竹，条块分明却又不过分，没有一丝赘肉。
她曾经觉得，这副身躯，优越得像是值得被珍藏的艺术品一样。
但她现在，好像有点，控制不住她的心了。
她抱着许惩的外套，整张脸都埋在衣襟里。
空荡的宿舍里，她的呼吸声断续，沉重，伴随着布料摩挲的轻微响声。
怎么办。
假使美梦能圆。
她可不可以，永远这样下去。
悄悄独占，他的模样。
乔方语跌跌撞撞爬上书桌，匆忙到笔筒都被拨倒，各式画笔哗啦啦跌落下来。
她只抓上一支铅笔，就在满屋的黑暗里，铺纸勾画。
至少在这里，唯有她能窥见天光。
第48章
十二月。
天气愈发寒冷, 南城下了雨夹雪。哪怕穿着厚厚的羽绒服，晚上留堂练习时，乔方语都觉得自己的手指像是冻成了萝卜, 弯曲都困难。
某次许惩见她这样，皱着眉，问：“非在学校里练不可？”
说完他又怕自己凶到她, 低下头, 几近低声下气地说：“不如我每天送你去艺术馆, 你想练到什么时候都可以, 工具不限量，还有地暖和空调。”
那件私人画室的钥匙他早就给了乔方语。
只是她心如明镜一样, 知道什么是自己该承受的, 这么多年, 虽然有些辛苦，也平平稳稳走过来了。
她没那么娇。
所以乔方语只是弯着眼笑, 说习惯了这里。
许惩气结, 偏生对她说不出一句重话，只能臭着张脸, 中午趁她不注意的时候，偷偷帮她把所有画具都洗净放好。
冬天，水管里流出的水都快结冰, 碰一下都淬得皮肤生疼。
许惩的想法很直接, 他提前做了, 乔方语就不用遭罪了。
但许惩这么个风云人物, 无论做什么都难逃被一众人打量。
很快许惩天天帮同桌洗画具的事儿就传遍了论坛, 连带着翻出了她之前生理期晕倒和运动会时的种种，一时间流言蜚语顿起。
又迅速被扑灭了——
许惩手持一张白纸, 吊儿郎当地站在升旗仪式的主席台下，领口半敞，语气散漫。
“我作为一名三中学子，不思进取，对待作业十分敷衍，就连错题都和同桌一样的行为，十分地令人发指，用我们班主任的话说，就是拿屁股想都知道是抄的，我对这个观点非常认可，因为俗话说得好，屁股决定脑袋，郭老师聪慧过人，恐怕屁股也是十足灵光……”
底下已经有人开始难以抑制自己的笑声了。
七班前排，郭政的脸色一阵青一阵白。
陈主任表情宛如吃了颗苍蝇屎，牛主任直接开骂：“什么狗屁不通的东西！让他上去反思！他在说什么鬼话？！”
胡扯了整整三分钟，许惩懒洋洋将白纸往兜里一揣，结束。
“综上，我对我抄同桌乔方语作业的事实，供认不讳。我接受每天去艺术楼打扫的处罚，保证好好完成任务，如果再犯就加重处罚，希望大家以我为戒。”
牛主任冷哼：“这还算是句人话！”
只有陈主任表情更难看，老脸抽搐，露出个比哭更丑的笑。
——他就不该由着这货上来搞什么自我检讨。
抄个平时作业还处分，他什么时候对这孙子有过这种不切实际的高期待？
还打扫，分明就是他自个儿想跑去艺术楼胡闹！
陈主任气得太阳穴都疼，偏偏许惩把话在大庭广众之下放了，以至于他真在旧艺术楼抓到这货，都没法逮他！
因为这个小插曲，关于乔方语的传言也不攻自破了。
“还好还好，我还以为许惩真的看上她了，还好只是为了抄作业。”
“我也好想学习好，还给许惩当同桌啊。救命，那可是许惩亲手洗的笔刷！”
也有些隐晦的消息在暗地里传递着。
有人说，上月许夫人举行了盛大的家宴，而作为大少爷的许惩甚至连露脸的资格都没得到，反而是有个年幼的小男孩出来和人见了面，据传非常聪明伶俐。
而许惩在学校里，史无前例地因违纪而当众受罚的事情，则近乎坐实了某些人“许家将放弃许惩，另立太子”的猜想。
