“别哭了！”他厉声道，“哭有什么用！”
薛二娘还没见过薛智这般疾言厉色过，哭声戛然而止，拧了把鼻涕道：“不行, 我实在咽不下这口气, 我要去报官，让那三个废物把钱还给我, 收钱钱财替人办事，既然事儿办砸了，钱必须要还回来。”
薛智难以置信地看着眼前的妇人, 抬高音调道：“姑母你傻了吗？是你雇人抢劫还打人, 报官最先抓的就是你，公堂上那两排杀威棒打在屁股上你受得了吗？”
薛二娘连忙噤声, 她可受不了挨棍子，更受不了丢那个人，哭丧着脸道：“那怎么办啊，姑母可太亏了。”
薛智叹了口气：“你急什么？上次不是说好了让我混进文具店，你自己的计划都混忘光了吗？”
薛二娘自然没忘，只是等不及了，她哪想到薛智动作那么快，一下子就打入了文具店的内部，看来那乔小娘子也不是很厉害啊。
原本只想着先教训一下他们，再实施后面的大计，谁知道竟阴差阳错把薛智给打了。
“那乔宁的命实在太好了！”她咬牙切齿道。
薛智喃喃：“怕是善有善报吧。”
“你说什么？”薛二娘没听清，不过她也不在意，在乔宁身上亏损的钱越多，她就像陷进泥潭一样不可自拔，此刻只想扳倒那丫头，好给自己出这口恶气。
“没什么。”薛智摇摇头道。
薛二娘眼珠子贼溜溜转着，片刻后，她凑近了问：“侄儿，你不是已经混进了乔宁的文具店吗？肯定也跟着当几日帮工了吧？怎么样？有没有把做铅笔的那套工序给记下来？”
一开始她打这个主意，为的就是让薛智盗取铅笔制作的工序，如今薛智顺利混入其中，岂有不把核心技术学到手的道理？
薛智眼珠快速转动，犹豫不决，铅笔制作的工序他现在已经完全知道了，甚至于用什么木材，什么黏土，什么墨粉，墨粉和黏土的占比，烘烤铅笔的地方……他都一清二楚。
只是这些东西若倒给姑母，他岂不是欺骗了乔小娘子。
“薛智，你不会才去文具店几日，就被那狐媚丫头洗脑了，不跟姑母一条心了吧？”薛二娘见他面色变化，沉着脸训斥。Μ??漫漫
薛智对这个姑母还是有些怕的，毕竟她若是闹起来，半条聚商街上的人都能知道，这个人他可丢不起。
他语气语重心长：“姑母，要不咱不跟乔小娘子作对了吧？说到底，她做她的生意，也没招惹过咱们，大家挣钱全凭本事，哪有暗中使坏的理儿？”
薛二娘果然脸色大变，抬高音量就开始骂：“你这小崽子怎么吃里扒外？那狐媚子究竟给你灌了什么迷魂汤，才几日你就倒戈？一个两个三个全听她的，我看她就是狐狸精转世，专门来克我的。”
这妇人骂起人来不带歇气儿的：“你忘了你在书院受的委屈？你忘了姑母店里损失了多少？姑母最是疼你，你自打上书院以来用的笔墨纸砚全是我供应你，你个白眼狼倒好，帮着外人，存心让姑母活不下去！”
眼瞅着“一哭、二闹”过去，马上要“三上吊”了，薛智连忙制止：“行行行，姑母，你先听我说，我知道那铅笔制作的工序。”
听到后半句，薛二娘才噤了声，眼巴巴等着。
薛智在心里重重叹口气，走到柜台上翻出笔和纸，只得把制作铅笔的详细步骤写下来。
薛二娘亦步亦趋地跟着，不住踱步、搓手，眼中光芒闪烁，万分期待。
等她得到铅笔的制作工序，就找匠人做出来，书院文具店能卖的，她这笔具阁也能卖，何况那文具店才多大地方，她这笔具阁可是在最繁华的聚商街上，就不信打不过小小的文具店，非挤垮她不可。
薛智写了满纸的制作步骤，写完，搁笔，薛二娘欢喜去接，他却把纸对折了起来。
薛二娘脸色突变：“薛智，你这是什么意思。”
薛智写那满纸的字时心中就充满了犹豫，一直到此刻还是犹豫不决。
他这二十年酒肉朋友不少，交心的却没几个，不是家中长子，爹娘也不重视，学业和生活上都鲜有关心，本以为姑母算是最亲厚的人，可这几日才逐渐看清，姑母心里只有她的生意。
悉心教导是沈老儿给的，善意是赵冬给的，命是商屿救的，最温和的照料则是乔宁给的。
这几日他感受得模模糊糊，又真真切切，以前靠笔具在同窗之间找存在感的行为当真是傻透了，幼稚透了，明明这些真情是真正的朋友才给的了的。
手上这张纸是乔宁的心血，一旦交给姑母，后续的事情就脱离他的掌控了，他不知道会发生什么。
“薛智，你不要犯傻了，姑母跟你才是一家人，咱俩才是打断骨头连着筋的血亲。”薛二娘显然也很着急。
薛智心里的天平摇摆不定，无论在哪一边飘落一根羽毛，都将导致彻底的倾斜与坍塌。
他闭着眼睛挣扎良久，最终，右手颤巍巍伸出，把纸交给了薛二娘。
“姑母，这是最后一回，这次之后，文具店与笔具阁有任何纷争，你与乔小娘子有任何恩怨，我都不再参与，这张纸，算是报答你给我提供多年的笔具吧。”
说完，他跟脱力了一般，瘫坐在椅子上。
薛二娘欣喜若狂地接过那张纸，全然没有听到薛智在说什么，满心满眼只有一个念头：她现在手握造铅笔的秘方，以后笔具阁也能做铅笔了，笔具阁和文具店的较量，才刚刚开始！
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薛智从笔具阁出来，寒风扑了一脸，他举目四望，突然不知道去往何处。
以前，先生不讲学时他总喜欢在姑母这里待着，一耗就是半日之久，即便对姑母做生意的敷衍态度很是不喜欢。
想回书院，却又怕见到乔小娘子，面对商屿、赵冬等人。
一阵悲从中来，薛智心中怆然，转身进了隔壁醉香楼的门。
打了二两温酒，他便坐在窗子前的位子上独自饮酒，一杯接连一杯，也不说话，连小二问他是否要些下酒菜都没听到，仿佛整个世界沉默了下来。????漫漫
不知饮了多久，二两酒见了底儿，薛智只觉得越喝心里越是孤单，便想找个有人气的地方待着，搁下一块碎银出了醉香楼的门。
他知道自己没醉，二两酒醉不了人，只是神思有些恍惚，脑袋很乱。
没有方向地走，走啊走，竟走到了巷口小院。
乔宁不在，赵冬也不在，刚过未时，乔宁应该在文具店里，赵冬还没下学，只有沈老儿一个人在，独自打磨着手中的木材。
“薛智？你怎么这会儿过来了。”沈老儿吃惊地问。
薛智张张嘴，却不知道说什么，半晌后才装得若无其事：“伤好得差不多了，躺了几日躺得骨头发软，想来干点活儿，活动活动筋骨。”
“你喝酒了？”他一走进沈老儿就闻到了酒味，“你身上有伤怎么还喝酒？年轻人仗着年轻就使劲折腾自己身子骨是吧？以后有你遭罪的时候。”
薛智方才在笔具阁那么久，都没听到姑母关心自己的伤势一句，此刻沈老儿虽是骂骂咧咧，他却觉得这骂声很是亲切，不自主地咧开嘴“嘿嘿”一笑：“不妨事，没喝几口。”
沈老儿不是唠叨的性子，提点到位就成，至于听不听还真管不了，便也不再多言，只给薛智安排了一些不费体力的活计。
他一边忙活着自己手里的活儿，一边去观察薛智，这小子以前干活时东问西问问个没玩，今儿却跟个锯了嘴的葫芦似的，一言不发。
不说话，还喝酒，指定有心事，沈老儿不去过多打扰，院中明明有两人，却比一个人还安静。
过了良久，薛智干完了沈老儿交代的活儿，拿起炉子上的茶壶倒了杯茶，一饮而尽，这才凑到沈老儿身边，磨磨蹭蹭问道：“沈老伯，这铅笔的制造有难度吗？倘若换个寻常木匠，能做的出来吗？”
沈老儿看了薛智一眼：“说实在的，铅笔珍贵就珍贵在乔宁的构思，能想到把铅芯儿紧紧包裹在木材中当笔用，真要做起来难度并不大，只要知道配方和工序，稍微有些手艺的木匠都能做出来。”
薛智的心一沉：“那岂不是日后人人都能做，乔小娘子还靠什么挣钱呢？”
沈老儿笑了声，反问道：“做生意靠什么挣钱？盗用旁人的东西只能捡残羹剩汤喝，永远不可能真正吃到肉，做生意想挣大钱靠的只能是不断创新，这样旁人再怎么模仿你，你还是走在最前面，怕什么？”
这番话并没有给薛智多少安慰，哪有那么容易出新意啊，就说那毛笔，多少年了，不还是一根木杆一撮毛吗？往哪创新去。
沈老儿见他又跟个挨训的狗子似的，耷拉着尾巴，看来心情是真坏透了，起身拍拍手上的木屑道：“走吧，回书院，该吃晚膳了。”
薛智跟沈老儿回到门房文具店，乔宁已经为大伙准备好的饭菜。
如今文具店人员激增，不止沈老儿和乔承，还有赵冬和薛智，偶尔商屿、陶崇和王昀也会来一同吃饭。
家大业大，乔宁便在书院的食舍跟一位厨子打通关系，让他做学生饭菜的同时，也给文具店做一份，乔宁只需要到点去取就成。
今个凑巧了，人最多，商屿和王昀带了只烤鸭，来和乔宁等人一同用膳。
几人聚在一间小屋子里显得有点挤，橘黄色的暖光映照下，却异常温馨热闹。
“商屿，怎么不见陶崇啊？”乔宁点了点人数，发现少了一人，“他可是最爱热闹的。”
商屿微微笑道：“他怎么可能不来，在醉香楼，有道点心出炉还需要一会儿，我带王昀先过来，他等拾了点心就来。”
乔宁笑着点点头，一猜就知道陶崇一定在买大家伙都喜欢吃的枣花酥。
刚说完，门外就响起了陶崇的声音，不过却是慌慌张张的：“乔小娘子，沈老伯，那笔具阁是怎么回事？你们都知道吗？”
他气喘吁吁地跑进屋里，乔宁让他慢点说，顺顺气。
“那笔具阁的薛二娘在门口立了个牌子，说书院文具店的铅笔卖价太高，专坑学生的钱，他们笔具阁也能做铅笔，而且过两天就能做出来，让大伙到时候都去她那买。”
薛智听完心都凉了：完了，姑母这动作也太快了。
第34章
聚商街, 笔具阁。
薛二娘在门前立了个醒目的大牌子，牌子上写着：书院文具店铅笔成本远低卖价，专坑学生, 是无良商家，笔具阁不日将作出铅笔, 替天行道。
牌子前点着一排红白交替的蜡烛, 吸睛得很, 用她自己的话解释, 那白蜡烛是为了祭奠害坑人事儿的文具店，红蜡烛则是为自己的笔具阁庆贺新生。
这般场景吸引了不少人驻足观看, 心中啧啧道：做生意的最忌讳不吉利，这薛二娘直接给人点白蜡，心可真够毒的。
而且哪有这么赤裸裸披露同行的，嘴长在自己身上, 怎么说还不是靠一张嘴，那文具店摊上这样的对家，可真晦气。
这事儿到底没落到自家头上，感慨归感慨, 却没有一个人站出来说话。
薛二娘见门口围了不少人, 都在对着她那牌子指指点点，心中异常满意, 这下总算把文具店的破事给昭告天下了。
趁着人多，她走出去站在门口的台阶上，大着嗓门道：“乡亲们, 客人们, 这牌子上写的内容保证属实，那乔小娘子的文具店做的铅笔用的是最便宜的桐木、榆木, 那铅芯也是墨粉做的，从里到外没一点之前的地儿，却生生卖50文一支，我家那珍奇木材的毛笔才比这贵上一点，这不是坑人是什么？”
“为了揭露文具店乔小娘子丑陋的商人嘴脸，我们笔具阁决定也开始做铅笔，等做出来一定以更低的价格卖给大伙，到时候大伙一定要来捧场啊。”
慷慨激昂的一番演讲，薛二娘对自己非常满意，只不过没得到想象中热烈的掌声，只有几个街头小混混瞎起哄。
有买过文具店铅笔的人试着问：“不是只有那乔小娘子会做铅笔吗？你们笔具阁也能做？”
薛二娘有那张纸在手，有底气得很：“当然，铅笔又不是多难做的物件，我们笔具阁有技术精湛的老师傅，什么做不成。”
她总是这般傲慢的语气，让人光是听就很不舒服。
不过既然比书院文具店的价格低，倒是可以考虑来这里买，于是便有人道：“行呗，等你们作出铅笔来，我们再来光顾，现在啥都没有呢在这大张旗鼓干嘛。”
最后半句是嘟囔出来的，薛二娘却听清楚了。
自从得到薛智写的那张纸，她整个人都重获新生了，满脸的春风得意，都已经预测到文具店即将完蛋的命运，以及笔具阁走向辉煌的命运。
故而，人家没激将她就被激了起来，大手一挥道：“三日，第四日的清晨你们来我店铺中，我绝对摆上铅笔等候各位。”
她店里根本没有手艺精湛的老师傅，江德县最好的木匠是沈老儿，薛二娘只是随便找了个木匠，问他若要按纸上的步骤来做的话，几日能做出铅笔来。
沈老儿一般只需两个整日，那木匠瞧了半晌，从未见过这么稀奇的玩意儿，最后说了个“三日”。
薛二娘便信誓旦旦地觉得三日之后，她必将拥有一大批铅笔。
*
原本温馨热闹的文具店里，突然响起义愤填膺地骂声。
陶崇把笔具阁门前的景象回来说了之后，自己越说越气愤，忍不住先骂了起来：“狗娘养的薛二娘，凭什么污蔑我们书院文具店，她算哪根葱，代表谁讨伐文具店啊，还坑害学生，我看她那笔具阁才坑害学生呢。”
学生读圣贤书，最看不惯这种颠倒黑白的言行，赵冬也坐不住了：“薛娘子这种行为实在可恶，同为生意人，她怎能不顾念一点同行之谊，把脏水于大庭广众之下往他人身上泼。”
王昀年纪虽不大，也懂得辨别是非：“她哪懂什么同行之谊，只知道同行即冤家吧。”
“……”
这三人你一言我一语，直把薛二娘的罪行数落八百回。
另外几人却没有过多接话。
乔承这个小人儿，心中自然是义愤填膺，可阿姐一言不发，他便十分乖巧地陪在阿姐身边，默默不言。
薛智则是最心虚的一个，若是换一件事，他早就舌灿莲花地开骂了，可今晚这事就是他闯出来的货，始作俑者还是亲姑母，大伙都在骂姑母，一时竟忘了“笔具阁怎么会做铅笔”这个重要的信息，等待会儿冷静下来，难免不会议论这个缘由，到时候他就更左右不是人了。
乔宁、沈老儿和商屿三人是最冷静的，没有多说一句话，也没有破口大骂薛二娘，甚至于还能心平气和坐下吃饭。
“笔具阁突然宣称自己会做铅笔，各位怎么看？”乔宁把一颗干锅花菜夹到碗中，突然幽幽问道。
薛智的心突然提到嗓子眼，来了，果然来了，这个问题果然早晚逃不掉的！
沈老儿适时接话：“咱们靠铅笔在江德赚了不少，同行生意被挤兑眼红也能理解，可笔具阁要说自己会做铅笔，那老夫实属不信。”
