新院落几乎坐落在江德县最中心的位置，距离德馨书院仅一盏茶的脚程，与府衙相对而立。
乔青坤是读书人，杨氏又是书香家出来的女子，故而乔宁把院落布置的十分清静雅致，不过这倒不全是乔宁的功劳，得多亏了商屿。
“商屿，这回真的要特别感谢你，不仅帮我找了这么好的庭院，还把院落布置得跟爹爹在京城的宅子一模一样，你瞧我爹，对着院子里的一草一木多爱惜。”
前些时日乔宁想在江德置办一处宅子，供爹娘居住养老，但她来江德不久，对这里还真不熟悉，原来想托“老江德”陶崇来找的，谁知商屿知道后主动把这活儿给揽下来了。
说起来，陶崇在江德找处合适的宅子不难，可真想拿下这种地段的房子，还得只有商屿能办到。
找到这处宅子之后他便问乔宁里面想布置成什么样的。
乔宁从小生在京城长在京城，那里有她们全家人最美好的回忆，便大致把京中宅子的布置画了下来，让商屿尽量布置。
乔宁这双手画文具的制造图细致，画的院落示意图却有些随意。
商屿辨认了半晌，无奈地笑着摇摇头，只能让随身侍从回一趟京城，悄悄去趟被贴了封条的京城乔府，画了详细的图纸回来。
故而等乔宁来看时，才惊喜地发现这宅子和从前京城的宅子简直一模一样。
“不用谢，你与二老喜欢就好。”他语气轻快道。
乔宁把这份恩情记心上，倒没有再过分矫情着谢来谢去，时至正午，她要去后院安排庖厨洗菜做饭，今儿人多，得在饭局上好好热闹一番。
进后院的拱门时她回头看了眼，庭院的回廊上，爹爹正和陶崇讲雕栏上的故事，乔承与王昀等人在白池边上看红鱼，商屿赵冬等人则在欣赏垂花门匾额上的书法，娘正给小乔灵换午时穿的薄衣裙……每个人脸上都是平和自在的神情，阳光下格外柔和。
乔宁不自觉弯了弯双眼，转身进了拱门。
第61章
乔家的新宅子太过豪华, 一开始杨氏根本放不下心居住，她以为乔家还处在为一千两外债发愁的境地。
乔青坤多少知道些乔宁的生意状况，和乔青森、洋人做生意, 赚的银子总不至于太少，可当他听乔宁说生意规模之后, 还是忍不住倒吸了口气。
“除了和二堂叔、洋人梁太白的生意外, 还有在江德的多处分销, 以及外州县的订单……”
不仅杨氏诧异, 连乔青坤都忍不住道：“你、你现在生意规模这么大？”
乔宁笑道：“是啊爹，要不然我怎么买得起宅院。”
乔青坤摸摸下巴, 好像是这个道理。
“所以您二老就安心在这住下，吃穿用度万不可再将就。”乔宁拉着爹娘在天井的石桌让坐下。
杨氏方才回过神，神情惊喜：“跟做梦似的，我总觉得抄家的事就在昨天, 家里穷的叮当响，一眨眼，宁儿都挣这么多钱了。”
“是啊。”乔青坤也感慨，“我这女儿继承了老爷子的衣钵, 有做生意的天分, 都快赶上几十年前乔家全胜时期的景象了。”
乔宁不知道乔家全盛时期有多富有，她现在经营着文具店, 养的起身边的亲人朋友，就是很大的幸福。
杨氏笑着笑着眼眶就湿润了，旁人都觉得乔宁做生意赚了大钱, 她想到了却是其间的艰辛, 姑娘家在生意场上摸爬滚打，实在太辛苦了。
乔青坤自然知道杨氏心里的想法, 轻轻抚摸着她的后背。
一家三口正说着话，院门突然被推开，门童带着小乔灵回来了。
乔灵如今在乔宁家住的时间比在自家多，在家连饭都吃不饱，晚上住下人房，把可怜兮兮的丫头折腾地天一凉就着凉。
在乔宁这里不仅能吃饱穿暖，一家子几乎把她当亲闺女养。
知道小乔灵体弱多病，乔青坤亲自请了郎中来诊治，抓了药忒苦，喝了段时间杨氏便看不下去了，说是药三分毒，不如食疗来的好，便寻食疗补身的方子，做了吃食给乔灵吃。
以至于乔青坤总笑说：“宁儿小时候身体好，没得你如此用心的照顾，这份心全用在灵儿身上了。”
倒不是酸话，杨氏的用心谁都看得出来，她就是心疼小小地娃娃没人管。
“灵儿回来啦。”乔宁冲她招招手。
乔灵白天在烟娘的店里帮忙算账，吃睡便跟着杨氏，偶尔事忙时，也会跟烟娘在分店用膳。
乔灵两手分别攥着两朵野花，扭动着小身子来到乔宁面前，把花往胸前一举：“送给婶娘和阿姐。”
白色的铃铛形状小花，小不点还挺有心，杨氏和乔宁笑着收下这番心意。
乔青坤笑着道：“灵儿，没有大伯的花花吗？”
他时常在衙门帮着县令处理公务，乔灵以为他不在家，而且哪有给男子送花的啊，只摘了两朵，这会儿被大伯问起，才有些扭捏地不知如何回答。
这小丫头平时在东院怯生生的，在乔宁一家面前才露出小娃娃该有的神态。
乔青坤大笑：“大伯逗你的，你给婶娘和姐姐花花就够啦，大伯不要。”
小灵儿便笑了，一家人逗小孩乐不可支。
“好啦好啦，别逗灵儿了。”杨氏笑着指了指西厢房，“宁儿住了东厢房，西厢房给灵儿收拾出来，现在小不敢一个人住，等再大一些就该独自住西厢了。”
乔宁也说“是”，是得预备着。
在新宅子里给乔灵留了屋子，是真把她当一家人看了，乔灵虽小，却能感受到这份暖人的情谊。
天气越来越热，整个江德小城沐浴在阳光下，变得懒洋洋起来。
聚商街上的客人都少了，人们猫在清凉的树荫下，不愿意再出来晒太阳。
文具店的生意也少了些，好在文具是书生们的“刚需”，生意少不到哪去，要说生意最火爆的，还属卖沙冰和凉粉吃食的小摊贩，连烟娘都时常买来吃，还要给乔宁乔灵两姐妹带一份。
吃冰时烟娘便给乔宁讲聚商街上发生的趣事，说是近几日那马迁马通事倒了大霉，不知谁贴了张告示说马迁行事不端，故意给东家错译企图从中获利，这事闹得沸沸扬扬，便被通事盟会给除了名。
那马迁不知为何，竟去德馨书院闹，最后和那徐升一起闹到了府衙，两人被乔县令双双下狱，那徐升还是被何员外花银子从狱中捞出来的。
乔宁吃着沙冰浅浅一笑，狗咬狗这种事徐升干的多了，当初和薛二娘不就闹到这番田地了么？没成想这次竟闹到官府去了。
这事很快就沉寂了下去，只是再无人找马迁接活儿。
沈老伯是最怕热的，幸而巷口小院里有颗大梧桐树，枝繁叶茂的，在下面边乘凉便做活儿再舒坦不过，巷子里的穿堂风一吹，小院里竟成了难得的避暑之地。
附近上了年纪的邻居闲来无事都要来闲坐，和沈老儿拉家常，问他那长孙女啥时候出嫁。
沈老儿便笑：“宁丫头不是我孙女，我要有宁丫头这样的亲孙女就有福喽。”
反倒是书院成了最忙碌的地方，秋闱在即，每位生员都铆起了劲儿。
赵冬自是不必说，他永远是最刻苦的那一个，陶崇和商屿也安分了不少，逃学仿佛是上辈子的事了，只不过前者对新鲜文具的喜爱不减反增，时常拉着童生王昀去搜寻新文具，而后在讲堂中炫耀一番，至于后者，不知有意还是无意，名次总能压徐升一头。
徐升排七十，他是六十九；徐升五十一，他是五十；徐升埋头苦读月余挤进前三十，一看商屿的名字在二十多名处稳稳占据。
徐升差点没哭出声。
夏至，秋闱前德馨书院举行的最后一次考试。
临近考试前半个月，徐升在藏书阁前的竹林里背诵文章，不知是心浮气躁，还是脑子确实不好使，拗口的文章怎么都背不会。
这些时日他处处不顺，给乔宁使绊子的事一件没做成功，反倒回回考试都被商屿压一头。
于是这篇文章便成了压垮骡子的最后一根稻草，他崩溃了，竟发狠把手中的书给撕了个粉碎，大把撒在竹林中，而后脱力般跌坐在石头上喘粗气。
他来江德究竟是为什么？满以为在江德这小小书院能出人头地，谁知竟被那跟童生一起听讲的商屿压一头，白白让所有人瞧笑话。
不成，不能再这样下去了。
夏至这场考试一定要扳回颜面，起码要压过那商屿，等收拾了商屿，再去给乔宁好看。
可他的学问着实有限，想要超过商屿，他没有十足的把握。
想来想去，最后想到远在京城的兄长，徐延。
――夜深人静时，他悄悄潜入了阎行的号舍。
阎行举人出身，在研究乡试、考究秀才方面有多年经验，堪比礼部的考官，故而德馨书院自行举办的考试都是由他出题。
夜来天微凉，这老先生披着长袍伏在案前，桌上油灯如豆，他正冥思苦想这场考试的题目。
“哗啦――”风吹的窗纸哗哗作响，夏季的雨说来就来。
阎行起身去关窗，顺便把屋外窗台上晾晒的靴鞋收回来，可等他出门一看，满天繁星，哪有半点下雨的迹象。
“怪哉，明明听见起风了。”他嘟囔着，“老了老了，耳朵不好使了。”
白白折腾一圈，老先生回到案前，继续出考题。
徐升从窗台上跳出去，黑猫似的，又悄默声把窗子给关上。
走在月下，他的心情莫名很好，读书人对“盗与窃”之事最为嗤之以鼻，可真做了才知道，这可真真是事半功倍的好事，下回考试的题目已尽在他的掌握之中。
回到自己的号舍，徐升立刻修书一封，遥寄给京城的堂哥徐延，请他那学问甚好的兄长相助，作文章一篇相助。
他这堂兄长家的家世比自家好太多，因此信中的语气极为卑微，言及自己在江德给乔宁下了多少绊子，为兄长出口恶气，又说那商屿有多自命不凡，自以为学问很好，连兄长都不放在眼里云云……
徐升这个人，样样不行，偏这封信处处戳在徐延的心窝子上。
徐延这个人最在意的，一个是得不到的乔宁，一个便是科举仕途。
眼看日子一天一天的过去，夏至近在眼前，徐升每日都很焦虑，盼着能收到兄长的回信。
终于，在考试前一日晚，收到了徐延寄来的信。
“是文章！”号舍内，徐升握着厚厚一叠纸，惊喜地大叫起来，而后才意识到动静太大了。
徐延竟真的给他写了一篇八股文，议的正是阎行出的题。
“啧啧啧，堂兄写的文章真不错。”徐升展开来看了一遍，他其实也瞧不出好坏，只是徐延在国子监名次尚可，他便觉得好。
小抄到手，接下来的难题就是如何把文章带进去，背下来是不可能背的，太费神而且时间来不及，他决定把文章誊写在中衣上，左右书院查夹带不如贡院那么严格，此时不夹更待何时？
第62章
这日是夏至, 德馨书院在秋闱前为生员们举办的最后一场考试。
柴德广很重视，一大早就把参加考试的所有生员聚集在讲堂前的空地上，慷慨激昂地进行了一番“考前动员”。
……然而效果不是很好, 不少学子起了个大早，伴着柴掌院的说教打呵欠, 只有赵冬等少数学子面色凝重地盯着柴德广, 似与他颇有共鸣。
掌院讲完一番话, 目光看向身后, 立刻有书童打扮的人托着木盘走了上来，那木牌上盖着红绸布, 神神秘秘，里面是何物尚不知晓。
柴德广面色颇为自豪地指着那托盘：“最后一场考试了，书院也为刻苦做学问的书生们一点心意，这次考试的前十甲, 每人都能得到一样奖赏。”
说到奖赏，下面的人来精神了，目光汇聚到那盖着红绸的木托盘上，迫切想知道里面是何物。
柴德广没让大家等太久, 即刻揭下了红绸――木托盘上竟是一架做工精细的自动卷笔刀, 和一支洁白羽毛的细钢笔。
这两样文具都是文具店新晋推出的文具，卖的特别火热, 不过因为本身的结构精细，制造起来比较麻烦，因而定价较高, 就连陶崇这样的富商之家, 买起来都得掂量掂量。
那自动卷笔刀最是童趣不过，把铅笔插进孔洞中, 捏着手柄摇啊摇，铅笔就削成了一朵花，可太好玩不过了。
而那羽毛钢笔，则是乔宁和梁太白交易时偶然发现的，西方人流行用这样的羽毛笔，梁太白也有一支，乔宁见了很是感兴趣，梁洋人便大方地送给了她。
乔宁拿着羽毛钢笔细细研究，而后进行了改良，画出图纸给沈老儿瞧，沈老儿手艺绝伦，还真给造了出来。
羽毛钢笔一经问世，就以“高雅”著称在书院迅速流行起来，只不过价格过高，不少人只能望洋兴叹。
如今这两样文具竟然作为奖品奖赏给前十甲，这样不少学子都蠢蠢欲动起来，虽说自己腹中那点墨水铁定挤不进前十，可抱负还是要有的，万一实现了呢。
于是乎，又有不少学生埋怨柴掌院的奖赏亮相太晚了，早知道就奋发图强几日，也好挣个自动卷笔刀回来是不是。
“商锦年！我可太想要那羽毛铅笔了！”陶崇激动道。
“自己考。”商屿显得淡淡。
陶崇“啧”了声：“我要能靠近前十要什么我那老父亲不给？还用柴德广奖赏我？”
商屿颇为赞同地点点头。
“你没兴趣？”
商屿微微勾起嘴角：“有。”
乔宁设计的文具，他对每一件都有兴趣。
“咱们两兄弟就别奢望了，咱俩要是能考进前十甲，那德馨书院的将来就有希望了。”说着，他猛然想到好兄弟这几次考试可是一次比一次进步，一直停滞不前的只有自己，便连忙住了口。
旋即忿忿道：“好你个商锦年，平时也没见你怎么学，怎么一下子学问变好了？竟次次压那徐升一头，是不是阎行给你开小灶了？”
商屿看傻子似的看向陶崇：“阎先生有那么待见我？”
陶崇摇摇头，即便阎行想私下开小灶，也不是选高冷的商屿，更何况商屿随性，也不会甘愿每日被阎王爷摁着。
他又笑呵呵道：“不过‘欺压’徐升这事，干得漂亮，不少同窗都觉得解气。”
这事在其他学生看来就是这么巧合，徐升在进步，商屿也在进步，名次回回压过一头也只能说明徐升运气太差，他们只幸灾乐祸就行了。
只有乔宁知道，商屿的学问有多好，若是他想，可以写出任意水平的文章，而他次次超出徐升一点的把控，也正能体现他的厉害之处。
对于商屿学问上的突然进步，陶崇左思右想都没有结果，便放弃了思索，转而说起另一件事：“你知道么，徐升这几日行为很异常。”
“怎么？”
“连着半个月了，一下学他就去东郊的驿站处徘徊，像是在等什么东西。”陶崇想了想道，“要说他一京城公子哥，有人给寄东西也不奇怪，可你猜最终寄来了什么东西？”
