小丫头定是被亲娘伤透了心，又不愿让崔氏赖上文具店，这才狠心又决绝地断了小指。
乔宁的手不自觉发抖，她一点都不觉得乔灵狠心，而是太心疼那个坚强独立又破釜沉舟的小丫头了。
“我去趟县衙。”她有些失魂落魄地说。
商屿知道乔宁必然是要去的，他没阻拦，而是默默陪同在侧。
乔宁手脚发软地走到县衙，远远看见衙门外黑压压围着一群人，她拨开人群走进去，眼前的景象让她有些发晕。
公堂地上残留一小滩血迹，乔灵脸色苍白地昏迷着，烟娘把她小小地身躯抱在怀里，不断垂泪，旁边半蹲着一位大夫，约莫是赶着请来的，正气喘吁吁满头大汗地给乔灵包扎。
乔县令和乔青坤都在，乔灵毕竟是乔家的血脉，这两兄弟围在乔灵旁边，十分焦急地等待她转醒。
崔氏则远远站在一旁，一言不发，嘴唇有些发白，想是被乔灵的举动给吓到了。
“她怎么样？”乔宁挤进去，看到乔灵苍白地小脸心疼不已。
烟娘擦擦泪：“大夫说没有生命危险，只是十指连心，小丫头得多疼啊。”
乔灵在分店的时间比较长，白日总陪着烟娘，烟娘又没有女儿，几乎把这小丫头当亲闺女疼，眼下看干女儿受这种苦，心里难受极了。
乔灵手上的血还没完全止住，小小的额头上满是汗水，双目紧闭，应是在做噩梦，小嘴里嘟嘟囔囔念叨着什么。
乔宁凑近细听才听出来：宁儿姐、杨婶婶、烟娘婶婶、承哥哥、昀哥哥……
都是些对她好的人，是她活下来的希望，崔氏再不好也是她的亲娘，今日亲娘竟说出剔骨割肉还恩的话来，她心里某些东西坍塌得一点不剩，只有念叨着对她有过一点好的人，才有活下来的信念。
乔宁突然觉得心里针扎似的疼了一下，旋即抬起头狠厉地看向崔氏，冷声问：“公堂上怎会有菜刀？”
崔氏眼神闪躲，不敢答话。
王昀和乔承是一早就来的，前者狠狠蹬了崔氏一眼，指着崔氏答道：“是她给的刀，是她嚷着让灵儿要么给钱、要么割肉！”
乔宁深吸一口气，对崔氏的恨意达到前所未有的高度，同时交代徐升一同记恨上，要不是徐升把自己挟持走，她怎会没时间来处理灵儿的事，多少银子都不能让灵儿受这断指的痛。
她冷冷问：“亲手给女儿递刀，什么感觉？”
崔氏仍在嘴硬心硬：“她选割肉还母，我就成全她，她是我生的我养的，她的命都是我的，我想怎么对她就怎么对她，她赚的工钱给我有错吗？谁知这死孩子是个驴脾气不知道拐弯，竟真去断指头。”
乔宁听得更加心寒，身为母亲对女儿当真没有半点心疼，只有敲/诈勒/索，乔淑和乔灵都是崔氏的女儿，待遇说是千差万别都不为过。
她转头问乔青山：“乔县令，灵儿已经割肉偿还，崔氏从此不再是乔灵的母亲，乔青森一家从此和乔灵再无关系，我说的可对？”
乔青山点点头：“方才崔氏也说了，只要还了骨肉乔灵就不再乔家东院的女儿，本官会为她从乔青森的籍账上除名，乔灵如今是自由身了。”
乔宁点点头，又对着乔青坤喊了声：“爹。”
不知为何，乔青坤一下子就懂了乔宁的心思，转身对乔青山拱手道：“乔县令，我认乔灵为女儿，乔灵名入我家黄籍，往后发妻杨氏就是乔灵的母亲，大女儿乔宁为乔灵的亲姐姐。”
“凭什么？”崔氏自己不要的女儿，还不让别家要。
乔青山只得一拍惊堂木：“乔灵已经跟你无关了。”
随后又对乔青坤说：“只要乔灵本人同意，便可入你家黄籍。”
乔宁这才放下心了，以后小灵儿跟自己就是名正言顺的一家人了，再也不用在崔氏家里吃苦，自己家完全可以照顾好她。
只是乔灵伤势很重，恐怕一时半会醒不来，乔宁询问了大夫，要先止住血才可挪动，等止了血就送回她们自己的家。
“崔氏，你可以离开了，往后乔灵怎样都跟你再无半点关系。”乔青山盖棺定论。
崔氏一时不知是喜是悲，想着虽然没敲到银子，可也算甩掉一个拖累了，应该算喜事吧？
一直到多年以后，崔氏才知道她失去了多好的一个女儿。
乔灵送走了，案子也已经结案陈词，公堂内外仍留有惊心动魄的余韵，没人说话，或许灵魂在和乔灵共情，也或许在腹诽崔氏，从这对母女身上看到了自己模糊的家常。
乔宁不愿多留，正准备离开，突然看到一列官兵回来了，收押的人正是徐升。
她很少会恨什么人，从前徐延害死原主，戏耍自己，算是一个，此刻一股熟悉的恨意再次涌上心头，她的逆鳞是亲人朋友，崔氏、徐延，还有远在京城的徐延，都且等着吧。
于是她止住脚步，留下帮柴德广指认徐升。
乔青山一日之内审两起案子，接到柴德广的诉状，又重新坐在“明镜高悬”的匾额之下。
柴德广把事情的来龙去脉讲述一遍，刚好乔宁和沈老儿都在，都可作为呈堂证供的证人，那带有字迹的衣裳往公堂上一呈，徐升万万是抵赖不掉了。
冤枉是喊不了了，徐升咬咬牙：“乔县令我劝你想清楚，我父亲可是京官，我家大伯如今已经官至三品，堂哥亦是国子监有名的才子，将来考个状元或探花都不在话下，敢办我，不想想下场？你头上的七品乌纱帽还想不想要了。”
乔青山沉默了一会儿，这徐升虽然口出狂言，说的话也有一定道理，是个有背景的。
就在此刻，商屿缓缓站出来，淡声说：“徐升不仅考试夹带，还挟持民女乔宁，亏的官兵及时赶到，否则乔宁的安全便不得以保障了，单凭这两点作奸犯科，他就没资格参加科考。”
乔县令心中一震，商锦年这个时候出声，分明是有所提醒：京城不仅有徐家，还有商家。
他不在有后顾之忧，朗声道：“徐延考试徇私舞弊，诚信有失，挟持恐吓百姓，危及旁人性命，如此德行有亏之人，实在不符合科考擢选之人才，今日本官做主，将徐升今日所犯之罪记录在案，并上报州府学政司。”
书生的罪行上报到州府学政可以是最严重的惩罚方式，因为履历一旦被学政记录在案，定会影响科考。
科举考试选拔人才严之又严，学政司首先要确保儒生家世和履历清白，否则儒生便不得参加科考，哪怕背景再强大也不行。
也就是说，徐升基本告别了科考之路。
听到这个结果徐升猛地睁大了双眼，脱口大喝：“你敢！”
小小秀才公然在堂上大吼县令，乔青山忍无可忍，立刻掷下一支令签：“即刻去办！”
第66章
崔氏有些失魂落魄地回到家, 家中冷冷清清的，仿佛没有生机一般。
进了正堂才看到乔青森回来了，正一个人坐在桌前饮酒, 却不见乔淑的踪影。
崔氏心头一紧，自打上次乔宁一家搬走, 乔青森把她们母女俩骂了一通, 还没缓和过脸色。
乔淑近日也是郁郁寡欢, 为了让这宝贝疙瘩开心, 她专门托岭南的远房亲戚送来新鲜荔枝，给女儿尝鲜。
为了让自家男人也开心, 她又专门去文具店找乔灵的东家要钱，倘若她也有一千两银子，那不就有钱买新宅子了吗？乔青森又怎会嫉妒乔宁一家，而对自家人冷眼相待？
自己为了这个家操碎了心, 结果呢，臭男人还是没一点好脸色，乔淑也不知道跑哪了，家都不回。
“淑儿呢？灵儿呢？人都跑哪去了？”乔青森一身酒气问。
崔氏心虚道：“淑儿去驿站取包袱, 灵儿、灵儿还能在哪, 一天到晚待在乔宁那。”
乔青森先是“哼”了一声：“淑儿像个大家闺秀吗？整日往外跑，哪日勾搭个野男人回来你就痛快了, 反倒是灵儿，跟着乔宁做事，让我放心。”
崔氏一听气就不打一处来, 责问道：“你又在夸奖灵儿贬低淑儿, 淑儿是我精心养大的，怎么到你嘴里样样不如乔灵, 还有，什么叫跟着乔宁做事就让你放心，我实话告诉你吧，灵儿已经不是我们的女儿了，她宁愿断指，也不愿做我们的女儿！”
乔青森花了好大一会儿才理解了崔氏的话，睁大惊恐的双眼反问：“你说什么？”
崔氏破罐子破摔，把今日发生的事添油加醋地讲述一遍，末了评价道：“我当真养了个没心没肺的女儿，吃我的喝我的，最后跑去孝敬旁人，当旁人的女儿，让我在整个江德丢脸！”
乔青森几乎不敢相信自己的耳朵，他才几日不在家，崔氏就捅了这么大的篓子！何其愚蠢，何其愚蠢！
他觉得头顶发懵，脚下发软，不知是不是酒劲上来，有些站不稳，口中骂着“蠢妇”，原地打圈着找东西。
看到门口有根顶门棍，他踉踉跄跄走过去，操起手腕粗细的棍子，就要往崔氏身上招呼。
崔氏尖叫着跑开，嘴里嚷着“疯了疯了都疯了”，她是躲开了，厅堂可遭殃了，博物架上的花瓶、名砚、盆景被打下来，噼里啪啦碎了一地，墙上的字画也破了，桌椅咣当倒地，她逃到天井，院里也遭了殃……
乔青森双眼通红，在家发了一通疯，最终体力不支喘着粗气僵在原地，仍旧怒目瞪着崔氏。
半晌后，他才桑心嘶哑：“亲生女儿被你逼得断指，你是要把这个家拆散啊！和离，和！离！”
乔青森说完就扔下顶门棍出门了，崔氏脱力坐在地上，什么话都说不出来，心里却如江海翻涌，乔青森要跟她和离，不要她了，不要淑儿了，不要这个家了。
她一直从天明坐到天黑，蛐蛐开始叫夜，院子里太安静了，原本的四口之家就剩一个人，直到微凉的夜风扑来，她打了个寒颤，才逐渐回神。
淑儿呢？怎么还不回来？都入夜了。
……
两个时辰前，徐升浑浑噩噩从衙门走出来，仍旧不愿相信他的人生发生了怎样的变化。
寒窗苦读数十载，好不容易中了秀才，马上就要考举人了，竟被取消了科举考试的资质，失去了做官的资格。
以后的路要怎么走？怎么有脸回京城去？回去后父亲母亲该有多崩溃？国子监那群同窗监生会如何嘲笑自己？
他不敢想，也不愿去想，这些事太痛苦了，稍微触及一下就痛苦万分，需要让自己麻痹，酒，对，他此刻需要酒。
不知怎么踉跄到醉香楼，点了足足五坛酒，又要了店里最大的海碗，一碗接着一碗灌了起来。
天色渐暗，五坛子酒连喝带败坏，被造得差不多了。
徐升磕一下空酒坛，大着舌头道：“小二，再上酒！”
“客官，您的酒钱不够了。”小二过来提醒。
徐升摸了一下荷包，空空如也，他连起来过的有些窘迫，先前花钱太过大手大脚，已经花光了从京城带来的盘缠，何员外刚开始还给他钱花，可他少爷架子摆的太足，何员外招架不住，便默默断了花销。
“先赊账！”徐公子大手一挥，“本公子何时缺过你们银两，日后肯定补给你们！”
小二婉言拒绝：“公子我们概不赊账。”
“怎么这么死板你这个活计……”徐升心中升起一股无名业火，跟小二哥推搡起来，引得不少客人回头观看。
“徐公子，原来你在这儿，我找你半日了。”
徐升回头，看到是乔淑，口中不清不楚道：“淑儿，给她酒钱，我还要喝。”
所有人看着她，乔淑心头略过一阵羞耻，不过稍纵即逝，转而就从荷包里掏出一锭银子：“小二，上酒。”
徐升这才满足了，打了个哈欠又道：“我困了，小二，有客房吗？”
乔淑无法，只得又掏出银子让小二开了间客房，扶他进去。
刚一到客房，徐升就瘫倒在床上，口中嚷着“喝酒”，乔淑心生一丝隐隐的嫌弃，仿佛眼前这个人不是自己认识的徐公子，可转念又想，他可是京官的独子，哪个男人不喝酒呢？
于是强硬按耐下心中的嫌恶，泡了杯茶递到徐升面前：“公子，喝点茶醒醒酒。”
徐升朦胧中看到佳人奉茶，便笑眯眯地起身：“淑儿，还是你体贴。”
乔淑心里舒坦了些，又想起白日徐升拉着自己跑，最后还是被官兵被追到了，那些官兵不分青红皂白就把徐升摁倒在地，粗鲁地让自己走远点别掺和，而后就带着徐升走了，等自己去衙门找时，衙门都已经上锁了。
一想到自己白日遭受的苦，乔淑就觉得委屈，嘤咛一声低声质问：“公子到底犯了什么事？那些官兵好可怕，他们带走你做什么？你可别瞒着我。”
徐升笑了笑，呼出一口酒气道：“淑儿担心我是个作奸犯科的？他们带走我是有事要询问我，这不没事了吗？倘若有事怎么可能这么快就把我放了？”
乔淑一想也是，如果徐升真的犯了事，此刻也不可能毫发无损地在醉香楼喝酒了。
“徐公子你吓死我了。”
徐升又笑了，伸手抚了下乔淑的长发：“你怕什么？有我在你什么都不用怕。”
乔淑心跳开始加速，这种感觉太奇妙了，不禁飘飘然地痴问：“真的吗？徐公子可以保障我的将来？”
徐升的手指从头发滑到乔淑的脸蛋上，体验了一把什么叫肤若凝脂：“我爹是京官，叔伯也都是京城的大官，这番滔天势力保护不了你小小女子？”
他继续道：“我是国子监的监生，国子监你知道吗？是全国最好的府学，比德馨书院不知好了多少倍，赵雪松商锦年之流跟我根本没法比，将来我考举人，考进士，不说状元，怎么也是个探花榜眼，以后你就是探花夫人，整个京城谁有你风光？”
徐升滔滔不绝地幻想未来，他知道自己已经没了科考的资格，但还是把平日里都不敢说的这番话说了出来，好像是说了一遍就相当于人生经历了一遍，酒醒后再也不会做科举梦。
他这番半醉半醒的伤心之言却把乔淑感动得一塌糊涂，差点热泪盈眶，都说酒后吐真言，这个男人喝的烂醉，却想着让自己做他的探花夫人。
探花夫人诶，那是多高的荣耀乔淑不甚清楚，只知道可以凌驾于京城大多数的夫人之上，到那时候，不管对方是侯爵夫人，还是将相嫡女，都得对自己笑脸相迎，想想是件多美的事啊！????漫漫
情到浓处，她低吟一声：“徐公子，以后淑儿就是你的人了。”
徐升□□一声：“既然是我的人了，探花夫人还等什么，快上来让为夫享用。”
……
崔氏发疯似的找，到处都不见乔淑的影子，问了街坊邻居都说没看到，差点就要去报官了。
直到天快亮，跟着乔淑的那俩丫鬟回来了，怀里还抱着那包荔枝。
俩小丫鬟约莫平日里被崔氏打骂惯了，这次弄丢了大小姐，根本就不敢回来，担心会被崔氏打死，这才选择后半夜溜回来，谁知崔氏还没睡，撞了个正着。
