老乞丐却有些担心的问道：“你对状元郎如此有信心？”
“前辈方才不也说了要让我带霓霓去县衙？”
花如锦挑眉苦笑：“难道前辈对他没信心？”
“我瞧着你这前未婚夫婿不是个甘与人同流合污之徒。”
老乞丐阴阴一笑，眉间顿时舒展开来：“就凭他处理窦家这桩事情的态度我便笃定他是个能成大事的。”
“你这马屁拍的倒是不错。”
花如锦拧眉：“不过我怕是不会替前辈转达给他。”
只是老乞丐整日里神出鬼没的，却对整个江陵城发生的事情了如指掌，还真是不敢再小觑他。
得稍稍提防着他些才是。
与他贫了句嘴，花如锦面色又转为严肃的道：“知县大人近来也在研究霓霓家这桩案子，我相信只要霓霓肯露面，他会接这桩案子。”
而且自己也正好借着黄梨岗的无头男尸案与他做个交易。
明日她要用霓霓来诈一诈张家兄弟葫芦里究竟卖的什么药。
老乞丐见她胸有成竹的气势，当即也没了顾虑，果决的点头应道：“丫头，你放心去做吧，若真到了危急关头，为师会助你一臂之力。”
“嗯？”
花如锦迟疑着点了点头：“我信前辈。”
她倒不奢望这老乞丐真能帮到自己什么。
之所以愿意帮助霓霓这丫头，一来是她们母女的遭遇的确可怜；
再则，自己想要进入讼师领域，这次的确是个千载难逢的机会。
拉着程霓霓爬回洞口，提回油灯，回眸看了眼匍匐在地的巨蟒，花如锦又对老乞丐叮嘱道：“这两个......大宝贝，前辈就不要让它们明日再送猎物上去了。”
免得哪天让蔡白薇和两个小豆丁撞见要吓个半死。
“好。”
老乞丐轻应了声，也沉声叮嘱道：“今夜你们安心入睡，我会在下面替你们守着。”
“嗯。”
花如锦低头瞥了眼程霓霓，拿着帕子替她拂去眼角的泪迹，带着她转身朝着上面行去。
回到西厢房里，关上地道，看着情绪仍是低落的小丫头，花如锦只得温声安抚道：“你不用怕，有我在，你便在。”
只是话音落下，总觉得这台词听上去好像十分耳熟。
程霓霓此时幼小的心里也是五味杂陈。
唯一的娘亲离她而去，阿父又不知所踪，虽然对跟前这位姐姐还不是很了解，可自打认识她以来，她不仅好心收留自己，还和狗皮爷爷一样在想办法替自己讨还公道。
她心里满是感动。
伸出稚嫩的小手轻搂住花如锦纤细的腰身，程霓霓由衷的感激道：“姐姐，谢谢你。”
“快睡吧。”
花如锦摸了摸她枯燥凌乱的发丝。
虽然不希望把结果往最坏处去想，可还是想让这小丫头做好最坏的打算。
“霓霓，要是你阿父......”
“姐姐，我阿父定会回来寻我和阿娘的。”
程霓霓咬着牙关重重打断了她的话。
狗皮爷爷也曾在地道里向阿娘提及过阿父有可能遭遇了不测，但她却不相信阿父会狠心的抛下自己。
面对小丫头的执着，花如锦并未再回话，安抚着她躺下后，径直回了西厢房。
昏暗的油灯下，她倚靠在床头上心不在焉的握着厚厚一本《斗讼律》，脑海里不断回想着这两桩案子当中的一些细节。
从叶成帏给的案卷记录来看，当年程父是为了星夜赶回去替霓霓这丫头过生辰之后才失踪的。
而卷宗对此人的风评记录也是个为人和善的，并无什么仇家。
再从霓霓一家人对她父亲失踪后的态度来看，程父也应该是位好父亲、好丈夫和好儿子。
否则，一家人不至于弄得家破人亡的去寻他。
既是如此，程父失踪三年至今了无音讯，怕是只有两种可能：
要么是他有不得已藏起来的苦衷；
要么就是已经遇了害。
念及此处，她再次想到了那对张家兄弟。
这二人大张旗鼓的跑去县衙鸣冤，为何不先去确认张沅的尸体，而是直接管人索赔银子？
难道张修就如此笃定那具无头男尸就是他的叔父？
又或者说，他压根就清楚那具尸体并非张沅的？
花如锦冥思苦想了一番，脑海里渐渐有了结论，也渐渐有了攻破此案的方向。
只要明日试上一试，一切的疑团都能拨云见日。
......
城北孟家米行
想着今日全城人都到米行哄抢米粮的情形，又得知是堂妹那贱蹄子故意引到知府大人来对外祖父一家赶尽杀绝，花时语就气不打一处来。
看着堂屋里脸色阴晴不定的一家人，花时语沉默许久后，忽然青筋暴露，暴跳起身：“堂妹这贱蹄子，竟然如此心狠手辣，阿娘，我这就去找人捅死她。”
闻听此话，孟羽棠勃然大怒，猛的一巴掌直接甩在了她脸上：“你个蠢货，你是嫌命长啦，也不动动你的猪脑子，咱们找人直接杀了她，官府追究起来你去抵命啊，为这么条贱命搭上自己的小命，咱们家可做不出来这样的蠢事。”
“你做的蠢事还少啊。”
孟言礼愤懑的瞪了眼她，不停撇嘴：又是给人家送银子，又是断女婿的前程。
“今日不过半日光景，米行辛苦囤积多日的折价米粮都被哄抢一空，倘若再不能让知府大人收回成命，咱们家真是要倾家荡产了。”
孟言礼哀哀的叹了口气，目色凝重的看向花君煦、孟羽棠夫妇二人：“你们六房这小丫头说来也怪，往日并不见她这般伶牙俐齿的，为何突然就有了这番能耐，竟能说动知府大人，我瞧着她这嘴皮子可不输江陵城那几张名嘴。”
“的确是好生奇怪。”
孟羽棠暗戳戳的想了片刻，忽然灵机一动：“只怕是窦家那短命姑爷在作祟，前些日子我就听说姑爷的遗书并非是让如锦那死丫头殉葬，而是退亲，可见这位三公子对那死丫头是存了些怜悯心思，说不定就是他鬼魂附体在帮着那贱丫头。”
花君煦听得眉间一凛：“倘若真是这样，你就更不好去招惹这丫头了。”
“怕什么。”
孟羽棠阴恻恻的冷笑：“这阳间的小鬼不好对付，那阴间的邪祟难道还不能拿捏？”
目光幽深的扫了眼众人，她信誓旦旦道：“父亲放心，明日一大早我就去白头山上的玉春观请里面的道长来为那丫头驱驱邪。”
“事到如今，也只有出此下策冒险一试了。”
孟言礼沉吟片刻，并没反对女儿的建议，而是附和着认可了下来。
......
第65章 八字诉状
一大早，花如锦刚从睡梦中醒来，就听到院外响起了一阵急促的扣门声。
她连忙起身换了身干净的衣裳，整理好妆容后，出门就见外院的石桌跟前坐了一群人，蔡白薇端着茶水正在招呼大家。
花如锦在人群中率先发现了儒雅表哥和县衙典史陆修远的身影。
“表妹，你昨夜睡得可还安稳？”
舒瑾玄看到她从内院出来，一脸欣喜的连忙迎了过来。
“挺好的。”
花如锦随口答了声，不经意看见儒雅表哥顶着的一双乌黑熊猫眼，顿时皱起了眉头：“表哥这是怎么了？”
难道是被人给揍了？
“没事。”
想到在对面客栈一整夜盯着这边院子眼皮都没敢眨一下，儒雅表哥难为情的笑了笑，随后故作轻松的回道：“想来是昨日在金湖楼多喝了几杯黄酒，睡意阑珊，睡得不太安稳。”
“原来如此。”
花如锦猜到他是在撒谎，但并未拆穿他。
这喝了酒的人睡意应该更沉才是，怎么反倒辗转反侧了。
而就在两人说话的同时，陆修远也带着韩秋、韩冬兄弟走了过来。
向着花如锦拱手作了作礼，也不提知县大人让韩家兄弟登门求助的事，脸不红心不跳的哄骗道：“本官带着差役们在城南搜寻刺客踪迹，撞见了韩春的两个弟弟，他们说想来寻花小姐为其兄长鸣冤，本官就顺道跟来了，正好引着几位一道前往县衙。”
花如锦凤眸半眯着轻瞥了眼陆修远身后二人，自是清楚他们正是为了叶成帏昨日所提到的那桩诉讼案子而来，却故作不知情的问道：“那就请二位说说吧，看看我能帮到你们什么？”
韩秋、韩冬面面相觑了一眼，没敢开口，心里都充满了顾虑。
虽然昨日听知县大人提及过面前这女子与知府大人争锋的事，可江陵城里从未出过有女子上公堂替人辩护的先例，即便是大名鼎鼎的贺诗音也不过是代人写几纸诉状，而且要价还不便宜。
他们心底俨然没个底。
陆修远见状，没好气的赶忙催促道：“快与花小姐好生说道说道，如果连她都不能帮到你们兄长，难道你们还指着江陵城那几位替你们做主？”
这话众人皆是心知肚明。
不管是四大名嘴还是贺诗音，那都是专替有钱人打官司的，动不动就是上千两银子的润笔费。
而且，眼下这桩案子早已不是凭着一纸诉状和几句巧舌如簧的辩词就能够扭转乾坤说服知县和州府翻案。
必须弄清事情的来龙去脉，否则只会让整个案子沦为一桩悬案。
陆修远嘴上虽然没有明说，可心底里也清楚叶知县之所以选择花家小姐的缘由：
一来是看重她这几次事件中凸显出来的能力；
再则，怕是也存了些私心。
毕竟花家小姐从窦家出来，年纪轻轻就成了小寡妇，日子并不容易。
让一个新人崭露头角，可比那些昧着良心只为了银子的老油条在官府和案犯之间左右逢源要好上许多。
在陆修远的催促下，韩秋、韩冬终于开口将整个事情的经过又讲述了一遍。
花如锦本就对这桩案子有了结论，韩家兄弟的话对她来说不过是走个过场。
但听了他们的讲述之后倒是多了解了些细节，让她更加坚信张家兄弟有问题。
当即看向陆修远和韩家兄弟，她语气笃定的说道：“我相信韩春并未杀人，而且也没受过什么高人指点。”
陆修远虽然早已意识到是自己将人屈打成招，可心头还是充满了困惑：“花小姐如何断定韩春并非杀人凶手？”
“第一，他如果杀了人，既然已经选择将尸体运往窦家，为何要藏起张沅的头颅？”
花如锦细说道：“第二，他都已经认了罪为何不肯说出藏匿头颅的地方，如果真是有高人指点，他该咬紧牙关拒不承认才是，横竖官府寻不到全尸也不能拿他怎样，他何必给官府一个定罪的口实。”
这也是这个年代侦办命案的一个短板，不能通过DNA和指纹等线索确认死者身份，唯有寻到完整的尸体和凶犯作案的全部证据才能将人定罪。
陆修远越听越觉得不对劲。
那日将韩春一顿严刑逼供后他才肯招供杀了人，可后来将他打得奄奄一息他也说不出人头究竟在何处。
可见这人的确不知道张沅头颅的下落。
“依花小姐所言，接下来该当如何？”
陆修远谨慎着问道。
花如锦拧眉想了想：“递诉状，去县衙，传张家兄弟。”
“好呢。”
陆修远笑眯眯的立刻将差役们备好的笔墨纸砚递了上来：“本官亲自为花小姐研墨。”
看着他铺开的状纸，花如锦眸色微微顿住：
这位典史大人倒是准备得很周全。
而且，面前的状纸可不是她那日在面馆里用白纸随意书写的诉状，状纸上布满了整齐的格眼，有着固定的格式。
一些诸如状告人姓名、年龄等常用的文字已事先印刷在状式中，自己只用按着格式填写即可。
她看向中间陈述诉状缘由一栏，犹疑着正要落笔，韩秋却在一旁担心的连忙问道：“早已闻听花小姐大名，只是不知花小姐替人诉讼如何收取银子？”
兄弟二人虽是盼着能够将兄长救出牢狱，可她若与江陵城那些声名在外的讼师一般黑心，只怕凭着家中那点薄产就算是卖儿卖女也难以支付这笔费用。
瞧着兄弟二人一脸难为情，花如锦吟吟一笑：“一字五两银。”
“花小姐这个价钱倒的确公道。”
兄弟二人狐疑着点了点头。
要说这个价格，在讼师场上已经低得不能再低，就是人家凭着短短数字就能让一桩案子起死回生，且不说这位花家小姐的本事他们还没个底，她要是来个长篇大论写出一纸诉状还是要叫人倾家荡产。
正当韩秋犹豫不决之时，韩冬忽的咬牙说道：“花小姐，你放心写这纸诉状，只要能将我大哥救出来，我就算是砸锅卖铁也会付上这笔银子。”
韩秋本想阻拦，却被韩冬立马堵了回去。
看着兄弟二人扭扭捏捏的动作，花如锦凝神细想片刻，突然神思敏捷的在状纸上开始奋笔疾书。
可每落下一个字，韩家兄弟的心都跟着她运转的笔锋此起彼伏，犹如惊涛拍岸一般不断的遭受着重物撞击。
只是仅眨眼间的功夫，花如锦就已放下手中毛笔，将诉状推到了陆修远跟前。
望着简短的一纸诉状，韩家兄弟皆是一脸讶异：“就八个字？”
“就八个字。”花如锦气定神闲的点了点头。
第66章 草民抗议
舒瑾玄目不转睛的盯着八字诉状，一脸欣慰的笑道：“就凭这八个字，别说是知县大人，即便是知府甚至是省府衙门那都得重审此案。”
“断案如神，实据为凭。”
陆修远看着也是连连赞叹不止：“妙啊，妙啊。”
前四字先是将主审官员夸赞一番，而后四字却大有警示的意思，看得他小脸一阵发红。
自己出任江陵城典史三年以来，虽说不敢以断案如神自居，可也是尽心竭力的当差，如今连死者头颅都未寻到就将嫌犯屈打成招，实在是汗颜。
自知犯了过失，他立即命县衙书吏上前加盖了戳记，收好诉状，连忙朝着差役们唤道：“请花小姐上轿。”
“上轿？”
听到这两个字，花如锦头皮就是一阵发麻，不由得就联想到了窦家。
更没想到陆修远弄得如此隆重，竟是备了官府的轿子前来。
一时间，倒让她有些不知所措了。
而韩家兄弟看着典史大人这般兴奋，渐渐意识到这桩案子怕是真有了转圜的余地。
韩冬毫不犹豫的将提前备好的五十两银子交到了正一脸懵逼的蔡白薇手上：“婶子，这是答应给花小姐的银子，一共五十两，您先收好，若真是救出了我家兄长，来日必会重谢。”
