“没事。”林砚背过身去，不动声色地顺过乌蚩随身的短刃，在自己的左臂亦划了一刀。
鲜血顷刻涌出，甚至比右边伤得还深一些。
短刃被塞了回来，乌蚩看着林砚，不知道主子用意是什么。曾经听族人传过那位已故公主的古怪性子，虽没亲眼见过，但从林砚这…能窥见一二。
林凝素撩开珠帘，来到二人身边，小声地问：“我能回林府了吗？”
她话音刚落，便注意到了林砚袖口上不同于原本绣色的暗红。
“哥哥，你受伤了？”她抬眼，见林砚正看着她，却什么也没说。
得先止血才行，林凝素看着四周，方才还热闹的堂内此刻连个人影都没有，更遑论去寻处理伤口的东西了。
要不就先用衣角凑合下…
“乌蚩，撕两块布条下来。”
乌蚩没说话，目光在这对兄妹间绕了一圈，随后才后知后觉地咂摸出点东西。
“我身上都沾了血，不干净。”说完，乌蚩便带着侍卫和几个刺客离开了，“属下先将人带去刑部。”
堂内只剩下她和林砚二人，四目相对。
“那…”林凝素顺着林砚的目光看去，才发觉手上还紧握着两条绦带。只是方才神经一直紧绷着，才没注意。
她下意识想把绦带藏进袖子，但面前这人正紧盯着，怎么好意思呢。
林凝素强颜欢笑：“我都忘记手中还有东西了…”
这明明是买来送给敬安的，是并州的枯花节特色，上都城甚至没得卖。
她不情不愿地拿出一条靛色的出来。
林砚自行拂起袖口，将手臂伸在林凝素面前，不知是不是方才动武牵动了体内寒毒，甚至在轻微发抖。
林凝素从来不是干细致活的料，再加上绦带绣纹粗糙，压在伤口之上，痛意不比刀割要轻。
但林砚却浑然不觉，只是冷笑着，眸光黯然，一瞬不瞬地打量着为他包扎的少女。
包扎完左臂之后，林凝素本想装作不知道这人右臂也受伤了，蒙混过关，好歹给敬安留上一条。
结果没等她将另一条绦带收回去，林砚又毫不客气地伸出右臂。
林凝素：…..
她沉默了片刻，心情复杂。这还能要回来吗？可就算能要回来，也沾染了血迹，赠给敬安也不甚吉利。
罢了罢了，日后她亲自绣给敬安几条好了。
买来的东西，说到底也没什么好的。
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教坊司一遭下来，已是亥时。
因归来太晚，母亲担心她遇上了什么事，正要遣林业笙亲自去南湖边寻。哪知才备好马车，便迎头撞上林砚将人带了回来。
林业笙正担心着，乍然瞧见林凝素，心下便起了火：“你这丫头，跑哪去了，知不知道你母亲…”
“砚儿….不，平陵王殿下。”林业笙收了数落的话，十分惊讶地看向林砚。
“林大人。”
林凝素知道这两人如今关系尴尬，多言易生龃龉，便主动站出来解释：“父亲，南湖边偶遇刺客，是哥哥护着我回来的。”
林业笙点点头，随后向林砚作揖：“小女顽劣，殿下亦了解。此番多谢殿下将她带回来，臣今后定然严加管教。”
“凝素自幼如此，不必忧心。”林砚的回复不冷不热。
林凝素听这二人间的谈话，便能知道，这算是彻底僵了，根本没有半分的父子之情。
也是，林砚如今身中寒毒，性命未卜。而父亲，心中也介意这人瞒着他，悄悄地成了平陵王，导致朝中局势大乱。
林凝素打断二人的对话，说道：“父亲，我们早些进去吧。哥哥今日捉刺客也辛苦了，早些让他回府。”
再说下去，也不能增进半分感情。
两方就这样沉默地告别了。
夜半，林凝素睡不着，便卧在榻上，慢慢捋着前世的事。
她记得，林砚是在她十八岁那年当上平陵王的，而就在这人成为皇子不久后，他便和阮清定了亲。
从前她心里只有林砚，注意不到这些事其间的沟壑，现在细细想来。
阮柱国大权在握，阮清又是阮柱国最看重的女儿，哪能说指给谁便是谁呢。
当时分明是皇帝已经属意于林砚，才下了这道旨意。
二这辈子，因为林砚暗中做了推手，所以老皇帝只会比上辈子更看好林砚，这指婚的圣旨，大概也不会等太久。
真是太好了，林凝素心安许多。
只要这二人定了亲，再早日成婚。以阮清的性子，定能够安抚些林砚心中的恨意。
再早早地以父亲的名义，将寒毒给林砚，就算是顾着面子，这人也不会对林家怎样。
哪怕父亲日后不再位极人臣，在朝中做个中等官职，哪怕就此离开上都，去到江南吴郡，也比上一世要好。
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时日匆匆，过了乞巧节，便是十五。林沈两家定亲的好日子。
早在半个月前，两家便把宴请的贴子送到了各家。定亲之礼虽说马虎不得，却也不似婚仪那般隆重，只是寻几位族中尊长，再请来二三姻亲来做个见证即可。
如今刺客之事才落幕，也不好大张旗鼓。
“素素，你再瞧瞧这宾客名册，可有遗漏的。或者是你想再请几个闺中密友也好。”林夫人话毕，才想起自己这女儿性子娇蛮，和上都城的适龄姑娘都不大相处得来。
“闺中密友？”林凝素摇头，表示一切从简，不必找那样多的人。
“阿娘记得，你近来不是同那阮家姑娘相处甚好？”林夫人询问着。
差点忘记了，这桩桩件件的事经历下来，她和阮清快成过命的交情了。
“那…云树替我写一份请帖过去。”林凝素暗自思量着。
云树应下后，没有立刻离开，而是自袖口中拿出一份拜帖放在林凝素面前。
这拜帖描金精致，但平昌伯爵府几个大字恨不得写出帖外去，张扬得很。
“昨日平昌伯爵府的人送来的帖子，恰好被我瞧见，便直接收着。”云树颇为懊恼，“可回来之后，小公子便央着我做饺耳吃，便将此事抛在脑后。”
“还请夫人和姑娘责罚。”
林凝素让云鸾将云树扶起身，道：“这有什么的。”
“不过，林氏和平昌伯爵府尤家素来没交情的。”她打开帖子，一目十行地瞧着。
这语气…
字迹不算好，但还算是娟秀，是女子所写。但是字里行间透露着傲慢之气。
林凝素皱眉，她下意识觉得这定是尤曼曼写的。一瞧落款，果然如此。
前面一整张纸都是些夸耀平昌伯爵府的废话，只有最后一句才是真正想说的。
这人写道，想来参加她的定亲礼。
没吃错药？林凝素甚至能从最后一句话中看出点小心翼翼来。
肯定是她感觉错了。
“这倒是奇了，那尤家二姑娘，一向瞧我们家姑娘不过。”云鸾凑近一瞧，也觉太阳打了西边出来。
可能是上次宫宴上被吓傻了，林凝素心中暗道。
这是个小事，她和母亲都没放在心上。左右不过是添一席，她要来便来。
“你定亲是个大事，虽然你哥哥如今成了平陵王。但从前的十数年总不能当作没有，总也得按照礼数，递个帖子过去。”
“他是否前来便是另一回事。”提及此，林夫人面露忧愁。
虽然林业笙不说，但林夫人心里隐约能察觉到。林砚，算是与林府越来越远了。
母女二人正闲话着，外头的小侍忽然道：“相爷回来了。”
“这老头子，今日回来得倒是早。”林夫人手上的绣活不停。
林凝素向廊外瞧去，见父亲面色沉沉，脚步也不似平日那般稳健，甚至有点心不在焉。
她站起身去搀扶，关心道：“父亲，你这是怎么了？”
秋日易伤风，若是感染了风寒只怕要咳上月余。
林业笙没应声，只是站在原地，听着自己妻子做针线活时哼唱的小调。帕子是红色的，上边的鸳鸯栩栩如生，那是她绣给林凝素成亲用的。
这人进来就不吭声，林夫人抬头问道：“怎么了？”
“别绣了。”林业笙声音沙哑。
“什么？”
“别绣了，五日后的定亲之仪取消。”林业笙说完之后，深吸了一口气。
“什么？！”林凝素与母亲异口同声，就连站在一旁的云树和云鸾都惊着了。
帖子早半个月都分发出去了，如今怎么好收回呢。再说，这好好的亲事，为何突然取消。
林业笙缓缓揉着眉心，无奈道：“镇远侯府那边，我自会亲自登门说清。”
林凝素摇摇头，还是不敢相信。
“父亲，这到底是怎么了？”
原是今日上午，早朝之后，林业笙便被圣上单独召去了明镜殿。
自封了林砚为平陵王后，他们君臣从未单独谈过。老皇帝似乎也没有要和他解释的意思，一切的心思，林业笙都靠着朝中的微妙变化而猜测。
如今突然召见，林业笙本觉是喜事。还以为圣上终于要与他推心置腹地明言。
可圣上的第一句话，竟是开始与他追忆往昔。一通夸赞之语，又是“国之肱骨”，又是“万世之相”，将林业笙绕得云里雾里。
“林相心中觉着，阮柱国如何？”老皇帝冷不丁一句。
林业笙却咯噔一下，立刻清醒不少。
“阮柱国，自然是孟国的有功之臣。”
“人呐，上了年纪，就是容易糊涂。”老皇帝边叹气便说道，这话也不知暗指谁。许是说阮柱国，许是在说他自己。
林业笙当即便明白了，皇帝这是对阮柱国起了疑心了。可如今北边的狄人虽说安分，可难保不再来犯，皇帝可还是要仰仗阮家的。
兔死狗烹，鸟尽弓藏，自古以来这种卸磨杀驴的事不少见。
可当今圣上年轻时，便是阮柱国陪着他去横扫外敌。这些年圣上又一直对阮柱国多番维护，怎得突然起了疑心呢。
林业笙忽地想起了上次阮柱国当街纵马，撞伤了国师一事。
这个话题还没结束，老皇帝又问：“自小，平陵王便长在林府，你这个做父亲的，该对他最为了解，可觉他是可造之材？”
林业笙连忙跪下：“不敢不敢，臣如何担得起平陵王之父的称呼。”
“起来，别拘着，朕想听实话。”
该怎么答？是还是否？
老皇帝这不是在问林砚品行能力，分明是在问他林砚是否为帝王之材。
他若是答没有，那便是相当于直言林氏会陪着孟桓一条道走到黑。但老皇帝要是一心想要林砚登基怎么办，会不会日后便开始算计着怎么把林氏这个绊脚石铲除？
若是答有，那林氏十几年对孟桓的帮助算什么，先不说林氏在皇帝心里是否成了朝三暮四的小人。如果老皇帝根本没打算废了孟桓这个太子，只是良心发现，才将林砚接了回来。
如此一问，只是试探林业笙是否忠于孟桓该怎么办？
没法回答，怎么回答都是绝路。
除非知道老皇帝到底属意于谁。
林业笙满头大汗，只恨不能变成蛔虫到这糟老头心里看看。
下一刻，老皇帝忽然笑了：“林相别害怕，我们这么多年的交情了。朕还能害你不成？”
林业笙：…..
“听说你家那个小丫头快定亲了？就在五日之后。”老皇帝话锋转得太快，“年纪这样小，你真舍得这样快嫁出去？”
林业笙抬眼看向明堂上的人，心中顿时涌起一股不详的预感。
“再留个一年半载的吧。”
林业笙没回答，因为他知道这人话没说完。
“而且，令爱聪慧机敏，配给沈家不觉可惜了吗？”
“改日，朕便下道旨意，替大姑娘和平陵王指婚。”老皇帝这话说得轻巧，完全不顾别人死活。
林业笙跪在原地，眼前发白，愣了好一会才缓过神来。
看来老皇帝是有意废太子了，且态度颇为坚决，是早就谋算好了。
孟桓做了十几年的太子，不光有林氏的支持，还有朝中一干众臣与之紧紧相连。一旦贸然废立，逼宫之事也不是没有可能。
老皇帝要替林凝素和林砚指婚，目的便是将林家和平陵王紧紧绑在一起，想借林业笙这股助力，共同对付那些反对废太子的人。
若是老皇帝现在还信任阮家，与林砚联姻，怎着也轮不到林凝素，必得是那阮家大姑娘。
