因天气有些凉，二人乘马车，去了郊外一处赏枫的胜地。
“今晨听父亲说，西戎边境驻军来报，那些戎人似乎蠢蠢欲动，只怕是又要开战了。”沈敬安的面容难得带着些忧愁。
林凝素闻言皱眉，许融不是才退了西边的敌人，这才没多长时间，就又来犯吗..
“西戎表面上臣服，实际又联合了十几个部落，结成同盟，为的就是我们的沧并二州。”
沧并两地，看似蛮荒，却是南通荆苗，北连狄域的要塞。
“父亲听闻此事，又一次上书请战，只是不知道圣上会不会答应….”
“若是圣上答应，我便与父亲同去。”沈敬安说起此事，语气愈发不似平日那般轻快。
林凝素自然也察觉到了，握起他的手，问道：“怎么突然说起这个？”
沈敬安看着少女明晃晃的笑颜，心中的不安并没有消减。
当初在书院之中，他，许融和林凝素自小一同玩到大。可如今许融已经成了能镇守一方的大将，他却还只是闲在家中。不能另建功业，亦不能兴镇远侯一脉。
从前，他也没觉得这有什么。但这次之后，沈敬安突然觉得不能再等了。
沈敬安没答话，林凝素心中也有了个大概。
“敬安，我问你，在你心里，真的希望孟国和西戎开战吗？”
沈敬安愣了一瞬，随后摇摇头。
“的确…不希望。”
比我开战，他更希望孟国能与西戎和平相处，互易商物。
虽然上一世，前期她的心思都放在林砚那，但之后，她也了解了敬安许多。
比起朝中一干以暴制暴的主战之人，沈敬安的思路，则更出奇，他希望孟国和西域十八部能通商路。这瞧起来也似乎异想天开，但却真的让他做到了。
免除了百姓的战苦，却多了许多谋生的途径。
只是，现在的沈敬安还年轻着呢。
“何必随波逐流呢，而且，你若真随着侯爷离开，我要多长时间才能瞧见你？”林凝素算着日子，又道，“在我们成亲之前，你哪也不许去！”
在林凝素灼热的目光下，沈敬安不由红了面孔：“…..好，都听阿素的。”
车马在经过城西长街的时候，车外忽闻大声吵嚷，像是在抓什么人一般。
二人向窗外瞧去，只见一群禁军正围着一处宅子，其中一个同龄正拿着一名老道，那老道一身玄衣，脊背挺直。
分明是国师。
“国师还没离开吗？”
“上次的宫宴上，国师身边的道童不是也参与了刺杀。所以，圣上虽然没有直接将国师扔进大牢里，但也没放人回巴蜀缥缈山。”
“就圈禁在这宅子里。”沈敬安盯着人群中央，“可能是终于查出与国师有了牵扯。”
林凝素听了沈敬安的话，脑中闪着回忆，似乎这刺客的事结束后，却并没有完全去除隐患。
但具体的，有些记不大清…
二人没有理会这个插曲，而是直接去了西郊枫林。
如今已是深秋，这处地气暖些，算是上都城最后一处秋景。故而来游乐的公子姑娘不少，其中不乏有熟面孔。
比如，平昌伯爵府的尤曼曼。
这人的脾气，虽说没有从前的林凝素那般刺人，却也没好到哪去。站在一群姑娘里头，总是要做站在中央，做那个众星捧月的领头人。
林凝素并不太想见着这些人，便想默不作声地去更里头的枫林中赏景。
“林凝素！”
沈敬安与她俱是一顿，怎么躲都躲不开。
林凝素不想理会，随后加快了步伐。哪知尤曼曼却直接追了上来，拦住了她的路。
“居然不理我….”尤曼曼瞪着她，噎了半天也没说出下一句来。
“尤姑娘，是有什么要紧事吗？”沈敬安将林凝素拉在身后了些，这位尤家女郎，与阿素不对付已经不是一两日了。
林凝素本以为这人又要来找茬儿，没成想，这人憋了半天，来了一句：“对不住。”
“你哪里对不住我？”林凝素忽然来了兴致，笑着问道。
“我…我那日不是故意编排你和平陵王殿下的。”尤曼曼皱着细眉，目光倒是真诚，“我也没想到会成真呀….”
“都是我乌鸦嘴，害得你和沈世子…”
圣上的旨意还没下，这些细枝末节的密辛，尤曼曼应当是从她父兄那知晓的。
林凝素听得眼前一黑，这人到底是哪来的莫名其妙的愧疚。真当自己的嘴开过光吗？
她还没来得及反驳，一道声音便自身后传来。
“林姑娘与平陵王殿下，乃是至亲的兄妹，你所见所闻，不过是捕风捉影。”
林凝素转身，见是许融和阮清。倒是巧，在这样大的上都城碰上。
“而且，方才家丁来寻，说是一个时辰后宫内有圣旨来，唤表姐回去，亲自接旨。”许融这话是向尤曼曼解释的，但是他的目光却落在林凝素身上。
圣旨…是赐婚的圣旨？！
林凝素心下松了口气，连带着看尤曼曼这个显眼包都觉得顺眼不少。
只是….
许融不难过吗？这人最在意的清姐，可就要与旁人定亲了。
二人就这么互相打量着，却都没在对方面上看出伤心来。反而，还带着喜色。
最后，林凝素笑出了声。身旁的沈敬安自然也听出了这话中的弦外之音，也跟着轻笑。
三人间弥漫旁人看不懂的喜悦。
“你们笑什么？”尤曼曼只觉得莫名其妙。
“没什么。”
躲过了人群后，几人寻到一个安静的去处。
原本今日，阮清是来这出枫山寻野药的，没成想，才出来没多久，就又要赶着回去。
“那你们快些回去接旨把，别耽搁着了。”
许融离开前，又说了一句：“过些日子，恐怕我又要同柱国去西边。”
这人话还未完，沈敬安看向许融，他知道许融和林凝素关系一向不好，怎得今日似乎不同。
经过前几天的事，他对这些事格外在意：“许兄，圣旨不能耽搁，有话改日再说。”
林凝素也跟着催促：“快些回去。”
她早知道这场战得是阮柱国和许融出去。
- -
平陵王府内。
林砚将圣旨扔在几案上，面色沉沉。
乌蚩知道孟国的圣旨，是不能随意处置的，便想着交给侍从收起来。
“消息传到林府了吗？”林砚问道。
“这是大事，圣旨一下，整个上都城都知晓。”
“她什么反应？”
乌蚩知道林砚指得是谁。
“林姑娘很高兴，绷了几天的弦，终于放松了一般，整个人都鲜活了。”
“林姑娘如今很安心。”乌蚩又补充了一句。
安心。
作为哥哥，让妹妹安心，应该的。
林砚没说话，手中不知何时出现了一个小瓷瓶，上面的花纹是荆苗的图腾。绚丽繁复，却又诡异至极。
日光下，能依稀瞧见瓶中之物。
乌蚩见着那瓶子，心中顿时腾起一种不大好的预感。
是林砚向大巫讨来的情蛊。
第43章 定亲礼
林砚神色淡漠, 透过日光注视着瓷瓶中缓动的蛊物。
“殿下，您….”乌蚩欲言又止。荆苗虽然在多年前被灭，但乌蚩依稀还有着关于各种巫祝所研制的蛊的记忆。
世间一切, 皆有缘法。行勉强之事, 终究是与天对抗，难得善果。
那些因情蛊而走在一起的爱侣….
林砚抬眸扫了乌蚩一眼, 随后将瓷瓶扔到他手上。
“想什么呢。”
“将它藏起来, 无论什么时候，都别给我。”林砚拿着帕子，擦拭着指尖。
乌蚩接下瓷瓶，心中的疑惑更大。要是真不想用，想要直接断了念想, 扔了或是焚了不就全无挂念了。
殿下这般，分明还是没死心。
他无奈，将瓷瓶收了起来。
乌蚩回想前些日子，殿下的所作所为，分明是一条万无一失的谋划。只需等了一两日, 这圣旨上所赐下的婚约, 就该是殿下和林家大姑娘的。
怎么就忽然放了林姑娘将供状送给了圣上呢….
这位林姑娘到底说了什么，乌蚩犹豫半晌, 还是问了出来：“殿下，您为什么突然收手了？”
“她说, 桥归桥, 路归路。”
她说, 要让他去过原本的人生, 去走那条没有她参与的路。
那条路是什么样子的？他竟然对此有些模糊。分明是他规划了十几年，一步一步算得明白, 走得明确的路。
如今却没有那一抹绯色来得清晰。
可笑。
乌蚩闻言皱眉，是被林姑娘所拒…所以，林砚这算是尊重了林姑娘的选择。
荆苗人生性偏执的多，而纯良无争的少。这样的族民生存在一起，便易生龃龉。故而荆苗中间有几十年，便学着邻国孟氏，捡起那套礼义来化民。
结果，长久的性格压抑，反而会引得更大的灾祸，便废止了。
还不如顺己心意。
乌蚩，摸着怀中的瓷瓶，心道，早晚能派上用场。
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自赐婚的旨意下达后，林凝素便少了一桩心事。但林氏一族却又多了一桩心事，因为圣上虽然秘密查明了陈云所述的真相，却丝毫没有责怪林砚的意思，而是将此事压了下来，当作没发生过。
阮家从始至终不知被圣上疑心过，如今又被圣上指了婚。从此，就算是阮柱国再想夹在各势力中间做老好人，也是不能的。
阮家，已经和林砚画了等号。
但林家的位置便尴尬了，在孟桓和林砚之间，不知来去。
孟桓有一众朝臣的支持，和十数年的根基。而林砚，手里握着阮柱国这张大牌。
林氏，实在是很难抉择。
而且，这件事过后，圣上也再没招了林业笙去。根本也猜不透这老头子的心思。
父亲忧愁着，连带着林凝素也不踏实。
虽说她隐隐觉得，林砚那日的承诺，应该不是诓骗她的。但如今，如果父亲若仍是支持孟桓，难保不走上前世的老路。
一时之间，还真是不知如何是好。
虽然朝中见风使舵的人不少，但总有愿意一条道走到黑跟着孟桓的。光是那些老臣，便是第一个不同意林砚登基。
一是因为林砚母族的身份，二是因为不愿让自己十数年的投入付之东流。
和这些老臣对抗，也难。
林砚和孟桓两方如今势均力敌，单看林家向哪边倾斜。
事情的转机发生在圣旨下达后的第四日。
下朝之后，林砚邀了林业笙去府中小聚。
林相平日里也没什么爱好，若是晚归，便会差人回来通报一声，以免夫人和家人担忧。但今日，林业笙直到日落西山才归来。
林凝素见父亲神色凝重，便知道一定与如今的朝中局势有关。
“平陵王唤了您去？”林凝素心下忧虑，连忙询问。
“他说了什么？”
林业笙轻叹了一声，随后道：“你哥哥说，他早知太子殿下心性，寒毒一事，他从未放在心上过。”
林凝素怔了一瞬。
“他还说，林家不论作何选择，日后他都会在朝中为林氏留下一席之地。”
林业笙前些日子还言，林凝素没有哥哥，如今却又认了林砚这个“儿子”。
林凝素知道，父亲是信了林砚。可能假以时日，父亲也会助林砚一臂之力。
她前些日子的话，林砚都听了进去吗？她重生以来日夜担忧的事情，就这样悄无声息地落了地，实现得如此顺利。
以这样的方式卸下了重担，她既意外，又像是在梦中一般。
她有父母，有亲族，有可以相濡一生的恋人，还有前世未曾珍惜的兄妹之情。
一切都重新开始了。
林凝素弯起一个笑容，对林业笙说道：“父亲，如今不必再担忧了。”
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戎人再次西犯，眼瞧着阮柱国月末便又要出征。所以林砚和阮清的定亲之礼，实在是不能拖到阮柱国回来之后。
这一去，过了年关都不一定能回来。
早办早安心。
说是定亲之礼，却是以送阮柱国出征的名头办的，所以圣上会亲临，又邀了许多朝臣和世家女眷。因着孟国的定亲礼多是在女子家族举行，故而阮家的帖子，提早了好几日便送到了各家。
早在林砚未做平陵王之前，众人便觉着他与阮清乃是郎才女貌的一对，如今又是圣上亲定，传出去也是一段佳话。
定亲那日晨间，沈夫人没同镇远侯一路去阮柱国府，而是先来了林府。平日偌大个侯府庶务繁重，这些个大小宴会，沈夫人反倒是能同闺中密友多说几句体几话。
林凝素只觉得，每次自己同母亲和沈夫人坐在一辆马车上，自己都格外的多余。
这二位夫人，似乎自童年起，便有说不完话题。
