盛栀夏短暂沉思，趴在桌上把脸转到另一边，望着远处一整列书架。
“可是你也有事情要忙。大学修满学分最少也得两年，你要一直陪着我吗？”
陆哲淮停下手中事务，看向她心事重重的后脑勺，伸手揉了揉，哄她：“不是答应过你？”
盛栀夏慢慢把脸转回去，无精打采地望着他，沉默半晌。
“好了，别想这么多。”他最后在她头顶揉几下，收回手搭在身侧，指尖轻叩木椅扶手静静看她，一句话将她点醒，“你现在的任务是――”
“备考。”
“.....”
她这才意识到事情严重性。
距离十一月那场SAT不剩几天了，但写作仍是她的薄弱项，前段时间总在捣鼓相机，没有提前进行系统训练。
拖延症的确害人，可惜她目前改不掉。
像蔫掉的小草突然复活似的，她猛地坐直：“这样吧！我明天开始学。”
陆哲淮见她刚才那阵势，还以为她要筹备什么大计划，闻言差点被她逗笑。
要是再没人管她，她这试不用考了。无奈，他只好用强势这招对付她：“别明天了，就现在。”
原本悠闲的夜晚，盛栀夏实在不想埋头备考。
她目光闪躲，佯装正经地看一眼电脑上方的角标，时间是晚上十点整。
“不早了，我得睡觉了。”她掩着心虚起身离座，作势要走。
陆哲淮轻易扣住她手腕，一手压在桌沿漫不经心撑着额头，审视的目光掠过来：“不是说失眠？睡这么早。”
“......”她被迫停下脚步，正经道，“已经治好了。”
“是么？”陆哲淮哼笑一声，“被什么灵丹妙药治好了？”
“......”盛栀夏淡定与他对视，张口就来，“可能，是被你好听的声音治好了。”
音落，陆哲淮带着探究意味望着她，眼睫微微垂着，语气柔和散漫：“我都不知道，我的声音还有这个用处。”
盛栀夏抿抿唇，假笑一下：“是吧，我一开始也不知道，这不是走近科学了么，探索未知。”
她想趁机挣开他的手，没想到被他越扣越紧，加重的力道扯得她往前踉跄一步，整个人差点倒进他怀里，幸好在前一秒勉强站稳。
陆哲淮放松脊背缓缓向后靠，另一手打开抽屉拿出一沓横线纸，钢笔也给她备好。
她定睛一看，横线纸上居然有几排打印好的英文字体，似乎是往年的写作题目。
他到底什么时候准备好的？真想让她立刻动笔就写啊，可是她现在脑子一片空白。
“探索未知的第一步是储备知识。”他将钢笔递给她，语气淡然，压迫感却无形散发，“写吧，自己算着时间，写完我给你批。”
“......”
这个试她突然就不想考了。
…
一直磨到凌晨一点多，盛栀夏绞尽脑汁，总共写出五篇作文，但每一篇都能被他圈出好几处语法错误。
她口语确实很好，但换成书面表达就错漏百出。
另外也有太久没动笔的原因，重点知识都忘得差不多了，有些生词拼出来还缺了几个字母。
写半天差点写出几个笑话，她甚至不想去考试。
但陆哲淮尤其耐心，一点一点重新教她。
之前一直在看电脑，他那副眼镜还架在鼻梁上，没有取下来。
银丝眼镜、清峻的侧脸线条、深色家居服、洁净凛冽的木质香，以及他批改时游刃有余的笔速，这些元素叠在一起，一股成熟沉稳的气质隐隐散发。
钢笔在灯下泛起金属光泽，一双很好看的手掌控着它，纸上墨迹有深有浅，松弛有度，笔锋潇洒。
盛栀夏趴在桌上看他，下意识舔舔嘴唇，带着愧疚问他：“你不笑话我？”
“为什么要笑你？”他仍在纸上写着，笔尖划过纸面，沙沙作响。
“因为都是一些低级错误，换作别人肯定要笑我。”她有些泄气，还有点自我怀疑。
陆哲淮写完一整行，放下钢笔转头看着她，目光温沉如水。
“那是别人，不是我。犯错不算什么，只是你现在不太擅长，但没人能说你是傻瓜。”
盛栀夏眨眨眼，不像听完一番话，而像含了一颗糖。
“那，如果有人说呢？”她试探地问。
陆哲淮与她对视一会儿，曲指在她额上轻叩一下。
“有我在，不会让人说你。”
－
这个凌晨，盛栀夏第一次学习学到倒头就睡，困得脑袋发懵。
她没骨头似的趴在桌上，呼吸浅浅，纸页乱糟糟地铺在桌面上，两种字体以不同颜色重叠。
陆哲淮将桌上的纸笔简单收拾一下，小心翼翼地，将她打横抱起，带回单独的卧室。
月光轻轻浅浅洒落床沿，他为她盖好被子，关上房门，自己回到书房，开一盏小灯，拿起笔，为她写下新的范文。
第27章
印象中的秋天晴朗干燥, 这几天却阴雨连绵。
上次陆哲淮回京，和朋友协议着入股了一家拍卖行，现在有些事情需要他亲自回去处理。
“跟我一起去么？”陆哲淮坐在一旁轻声开口, “待一段时间, 考试来得及。”
盛栀夏写了半篇作文脑子卡壳, 他忽然这么一问, 她慢半拍才反应过来，攥着钢笔看向他：“我去干什么？”
陆哲淮看一眼她手里的稿纸, 很快发现一个错误, 直接拿笔给她圈起来，漫不经心道：“带你玩玩, 考前换个心情。”
盛栀夏早起晚睡地学了三天, 现在终于有机会劳逸结合，但不知为什么, 她不太想应下来。
自己应该以什么身份出现在他的私交圈里，这个问题她还没想明白。说是朋友, 倒也不至于那么单纯, 说是别的, 又有些言过其实。
书房里的暖调灯光映照她心事错杂的表情，陆哲淮看她几秒, 一手将她连人带椅拉近：“怎么了, 不高兴？”
“没有。”她开始困了, 无所顾忌地将脑袋靠在他肩上, 闭眼想了片刻, 觉得就这样吧, 顺其自然也不是什么坏事。
“我答应你，跟你一起去。”
－
因为天气原因, 航班延误了两个多小时，傍晚才落地。
盛栀夏没带什么行李，只拿了相机还有几件外套，装在小行李箱里，全程都是陆哲淮帮她拿。
她两手空空跟他到达酒店套房，坐在沙发上继续用手机备忘录温习语法。
服务生帮他们安置好行李，轻声关上房门，过了几分钟又恭恭敬敬送来一个纯黑色方袋，里面装的貌似是衣物。
知道陆哲淮今晚要去参加拍卖行举行的酒会，于是看见他一身挺括正装从衣帽间出来时，她也不觉得惊讶，只是多看几眼。
今晚风大，气温也接近个位数，陆哲淮在西装外加了一件深色大衣。
落地窗外已经染上暮色，大厦间霓虹闪烁。
盛栀夏窝在沙发一角，看他在进门的落地镜前整理衣领。她发了会儿呆，刚刚过脑的知识被别的事情占据。
陆哲淮背对着她，在镜中觉察她的目光，垂眸慢条斯理扣好金属表带，平和道：“今晚再写两篇，回来给你改。”
就知道他会说这句。她不情不愿躺下去，靠着沙发软枕：“那你什么时候回来？”
话音刚落，门铃声响起。
陆哲淮似乎知道来者是谁，走了几步径直将门打开，让门外的人自己进来，转身回到镜前打好领带。
一个目测二十来岁的男人身穿高领毛衣，手里松松垮垮搭着一件外套，搓搓手走进房内，顺手将门带上，看他一眼。
“哟，换好了这是，我还说晚点儿――”男人话没说完，眼神一晃看到盛栀夏，目光定了定。
几米远的距离，盛栀夏跟那人对视几秒，忽然觉得自己的样子过于随性，于是调整姿势，双腿放下来默默坐直。
男人没什么特别的表情，只是打量她时眼神直白：“这位是？”
陆哲淮没有明说，语气随意：“带她来玩玩。”
“......啊。”男人微微张了张嘴，似乎一时了然，十分识相地没往细了问，站在原地对着盛栀夏打个招呼，“妹妹好啊，我楼晟，是他朋友。”
“你好。”她坦然回应，说完下意识拿起手机看备忘录，有些心不在焉。
楼晟又看她几秒，保持淡淡笑意，没说什么，闲散地靠在门边等待陆哲淮整理完毕。
酒店隔壁就是一家老牌餐厅，陆哲淮让人送了晚餐过来，配有几份糕点。
看着桌上好几样色鲜汁浓的京式菜肴，盛栀夏顿时感到负担：“这么多，我怎么吃得完。”
陆哲淮走到茶几边上拿起手机，经过她时将她滑落肩膀的外套重新拉上去：“衣服穿好，别着凉。挑自己喜欢的，吃不下就放着。有事给我打电话，我尽量早点回来。”
一连串的叮嘱，她顿了顿，只好点点头。
楼晟站在远处，意味不明的目光扫过二人，压着声咳了一下。
－
之前弄好的一部分翻译要重改一次，陆哲淮在车后座闭目养神，回溯那些复杂字句，思考更好的表述。
然而，只是正经想了一会儿，脑海中又浮现出她的脸庞。
自家司机平稳驾驶，楼晟在一旁翘着二郎腿，腕上的紫檀珠串取下来在手里盘着，饶有兴味地问：“哪家姑娘啊？”
陆哲淮闭着眼，毫无波澜：“问这么多，你还能认识不成。”
楼晟倏地一笑，话里暗嘲：“怎么着，现在养只雀儿都流行从青春期抓起了？”
“她不是。”陆哲淮因着对方一句话，忽而情绪不佳，这一刻的声线比往常更冷。
“悖是不是您说了算呗。”楼晟悠悠的，旁敲侧击，“日子还长着呢，别让人家孟大小姐知道了，有你受的。”
陆哲淮淡然刺回去：“你那么关心她，干脆早点上门提亲。”
“我也不是没想过好吧。”楼晟自嘲地笑了声，倒也坦然，“可我不姓陆啊，当年在战场上，孟二爷拼死救下的那条命也没埋在我家祖坟里，这人情债可背不到我头上。”
“那就少管闲事。”陆哲淮忽然没什么耐性。
楼晟瞟他一眼：“我说你到底怎么了，之前你也不这样啊，现在是越来越自我了？到外头上几年洋学，回来就人情世故全都不在乎了是吧，忘记自己名字前头顶着什么姓了？”
微讽的话语声在昏暗车厢里转了几道，陆哲淮分明听得清晰，却置若罔闻一般，久久不语。
－
盛栀夏独自待在酒店套房，饭没吃多少，剩下的全都放进冰箱。
洗完澡开始发困，她拍拍自己脸颊走进书房，坐在案前强行打起精神，按陆哲淮整理出的笔记完成另外几个议题的写作。
时间悄然流逝，她超额完成任务的时候，陆哲淮正好回来。
已经凌晨一点，其实她可以先睡，但为了等他，她总是断断续续打几个盹，努力让自己保持清醒。
陆哲淮知道她在书房，进来时脱下大衣挂在门边的银钩上，不疾不徐走到她身后，一手漫不经心搭着椅背，俯身拿起她写的几份习作。
盛栀夏闻到一丝很淡的烟酒气，倦意稍稍减退，仰头看他：“还行吧？我觉得没什么错误了。”
“嗯。”陆哲淮看得很快，翻到最后一张，眼神有些欣慰，“有进步，长句都没有出错。”
盛栀夏松了口气，眼皮也跟着变沉。
“那我睡觉了，好累。”她身子一软，朝前趴在桌上，手臂给脑袋圈个小窝。
陆哲淮放下一沓稿纸，在她后颈捏一下：“起来，回卧室睡。”
她差一点就要睡着了，声若蚊呐：“......不想动了。”
陆哲淮无奈，最后仍旧是他将她抱回房间。
深夜，两个房间一墙之隔。
盛栀夏沉沉入梦，而陆哲淮心事难解。
第二天一早，陆哲淮叫她起来吃早餐，问她想去哪里逛，市区还是近郊。
盛栀夏上一次来京市是两年前，办理签证相关。
那时候哪儿都没去，因为正值三月份，走在路上吃进一嘴沙。
虽然最近没有客观因素影响，但她因为备考学得很累，跟出门比起来，她宁愿待在房间里重温《末代皇帝》。
于是她摇摇头，说哪儿也不想去，过来只是为了陪陪他。
不过也没能陪多久，陆哲淮的事情还没处理完，她就得飞到地球另一端参加考试。
盛栀夏报名的考场设在洛杉矶一所社区高中里，她提前订好城市酒店，在房间里窝了两天温习语法，考试当天起了个大早提前去往考场。
因为时差缘故，她考试的时候打了几个盹，意识模模糊糊的，考完也难以评估自己究竟发挥如何，只能静静等待结果。
出考场时接到陆哲淮的电话，问她考得怎么样。
“好像不怎么样。”她有点沮丧，“如果这次不行，下个月再考一次，可能要错过学校的申请期限了，赶不上秋季开学。”
其实都怪自己，早点准备不就好了，何必一直拖延，拿时间来赌，不懂未雨绸缪，也不懂及时止损。
听筒里，沉磁声线带着一份安抚，温柔又勾人心弦，浅浅磨着她的耳朵：“结果还没出来，怎么就开始往坏的方面想？”
她放空片刻，疲惫地说：“万一真的只有一个坏结果呢？”
“夏夏。”不知从何时起，他叫她的小名愈加亲昵，“最坏的结果不过重来一次，如果真的很难，那就重来一次。”
所谓“重来一次”，其实就是跟时间耗到底。
而到那个时候，时间又剩多少呢。
返程时，她望着机舱外的云彩，久违地开始担忧未来。
从前她总是顺其自然，但现实告诉她事事有变，比如她的存款总有一天会用完，今后也该抓紧时间学点理财知识了。
...
秋天总是短暂，数不清落了几场雨，刮过多少次萧瑟晚风，冬天已经悄然降临。
她的十八岁生日快到了。
第28章
半个月后, 京市开始供暖，盛栀夏每天喝很多水，但无济于事, 呼吸时鼻子依旧燥得发疼, 每天醒来都有流鼻血的错觉。
北方入冬很快, 她的情绪也随之降温。
这边没有她的朋友, 任何事物都算不上熟悉，食物口味也难以适应。
但陆哲淮似乎想让她待在这儿陪他, 融入他真正的生活。
毕竟日历已经翻到底, 年关将至，他不能一直待在外面不回家。
于是她也没有真的提出要走, 就这么一天天百无聊赖地过。
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拍卖行那边杂事很多, 陆哲淮一般下午出门，晚上才能回来, 如果有酒会之类，更得拖到凌晨。
