一开始，喻姝怕他恶心，便是用小手捂住他的眼。到后来他扯开了她的手，似是被她的轻慢磨得满身火，一阵天旋地转，她又倒在了被褥上。
情到浓时，他会磨着她，催她唤夫君，或者唤哥哥。喻姝热得整个人软成面团，任人如何磋磨，摇头就是不肯说这等羞臊话。
......
一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。
不知近水花先发，疑是经冬雪未销。
王府红梅绽放之时，花瓣粉嫩柔软。又因下过大雨，滑溜沾水。魏召南素来喜爱此花，夜观时总是伸手去摸。可怜那花蕊夜里遭受风雨吹打，不经摸。
果还是养得太娇了，花瓣成了精，倒也似人躲藏。
他几次钻研过梅花蕊儿，自是晓得命害处。本是想迫人唤一两句哥哥来听，见人儿不肯，索性便折了她的花。
年前他刚让人送来一盆红梅，花蕊艳丽可人。他几回瞧过，都夸它开得甚好。粉嫩瓣儿里藏着蕊心，等冬去春来，也是有蜂匠来采蜜的。今日他便先试了一回，亲自探手揉了揉粒儿。果真，蕊心渗除蜜来。
可见红梅也是通人性的。
喻姝惊呼一声，颤个不停，忽然泣得断断续续。她抗拒着，死命推着他的肩头，不堪忍受。见他不达目的不罢休的模样，被揉了几次后，终于用手背捂着脸唤出哥哥。
第二日清早，梵儿被送回了王府。
喻姝正坐着用早膳之时，她来请安。
梵儿穿戴得十分齐整，可见是仔细梳妆后来的。因着昨夜初承雨露，今儿瞧上去更有几分女人娇美，眼眸婉媚，唇红齿白，看了便叫人难移开眼。
“这有黑米粥，还有几道可口小菜，可要用些吗？”
喻姝起身便要让人再添碗筷。
“不必了长姐。”
梵儿微微一笑，说：“我一会儿就要归家，现在是来跟长姐辞别的。长姐替我谢过殿下，好事已成，琰王殿下已经给了我信物，不久会请人上门，下聘求纳。”
喻姝道：“你选的路，只要你不悔便好。”
“长姐多虑，梵儿自然不会悔。”
她不知是想说服喻姝，还是说服自己，喃声道：“我本是庶女之身，即便将来要嫁，最多不过是读书人。要么就是嫁个能助兄长仕途的官，也是做不了正房。与其跟了他们，倒不如做琰王的侍妾，起码琰王天人容色，龙姿凤章......进了琰王府，为了爹爹兄长的仕途，我也会一步步往上爬。”
喻姝本在舀粥喝，闻言放下了瓷勺，忽而轻轻问：“你只为爹爹兄长而活吗？”
“也为了我自己的荣华。”
喻姝嘴角动了动，终是没说出什么。
“好，也罢，回去的马车都备好了，就在王府的外门。”
毕竟梵儿是她名义上的妹妹，喻姝还是陪走了一程。
走到大门口时，寒风忽起，刮落满树枯叶。
梵儿朝喻姝最后一礼，掀帘进马车。
她坐在马车上，想起昨夜在上清宫的种种——夜里她借着迷路的由头误入梅花园，正巧撞见在赏夜雪的琰王。她垂泪哭说找不到长姐，本就是美人，再一落泪更是我见犹怜。
琰王把她揽入怀中，擦干她的泪，说她是梨花一枝春带雨。不，比梨花还要美些。
他没带她找长姐，而是带她入了上清宫的寝殿。
他从廊外梢头折了一支海棠，簪在她的鬓发边，观摩她楚楚动人的面孔，撷取她的唇轻轻吻上。
......
梵儿此刻想起昨夜还是脸颊微烫，她从腰侧摸了摸，掏出一块琰王赠她的玉珏。
以此物为信，必会迎她入府。
冬去春来，冰雪消融。
枝桠上长出了绿芽。
到了二月，朝中公务多起来，魏召南也忙。
二月初八的那天，琰王纳了两位侍妾进府，都是官宦之女，其中一位便是梵儿。
一个月过去，下毒的真凶没抓出，皇后的禁足只能解了。
不知琰王是不想断自己羽翼，还是真对皇后有愧对之心，一夕之间，两人的情分竟恢复如初，没有再夹着贵妃。
好像贵妃的死亡从未发生过。
“哪就能断得这么干净。”
夜里共寝时，魏召南躺在她身侧淡淡说，“皇后母族章家乃是三朝鼎盛的世家，琰王想要章家的支持，这么多皇子，偏章家也最看重琰王。他们不过是一个愿打，一个愿挨。”
喻姝侧眼看他：“殿下也觉得毒是皇后所下？”
魏召南说了句非也，皇后还不至于做蠢事后，便躺着把她揽到怀中，手掌摸了摸柔软的肚子：“怎么还不怀呢？说是神药，可见是言过其实了。”
当然不会怀了。
她的小腹早已在七岁时冻坏了。
喻姝不知道要不要告诉他，几番思想后还是决定不说。她大仇未报，尚不能搁下这些。
可她也不希望他一直盼着一朵不会结果子的花，于是便伏在他胸口低低地说：“殿下不若看看寐娘吧，药也往吟春堂送去一份，如此一来便能盼得快些了。”
她说得诚恳，却不见魏召南置一词。许久之后他只是轻轻嗯了声，让她先睡。
到了二月下旬，西北战事发急。
年关一过，大将卢赛飞便匆匆领了数万兵马出京，远赴漠北。
大漠的西北原有数十来个部落，游牧为生。部落之间往来甚少，偶尔还因争夺土地、奴隶牛马而起冲突。
在大周开国之初，吉鲁也不过是其中十五部落之一。不算小，但也绝对算不上最强盛的。
谁又知三百年过去，吉鲁不断壮大。不但朝各部招兵买马，更是下了重金养精蓄锐。在吞并一统西北十五部后，便设吉鲁王庭，自立为漠北王与大周叫嚣。
不过一个北狄小部而已，在大周皇帝看来野蛮又落后，根本没放入眼中。随后便遣云麾将军领兵十万出塞，三战三败。
半年前在褚州之战中又派大将何俨昌出马，结果惨痛兵败，连失两座城池。
后来皇帝才不再轻敌，派遣大周名将卢氏。
卢父战死西北后，便由其子卢赛飞接替。
卢赛飞半年前才出过一次兵，得以镇压，就此消停了数月。就连正月的各国朝会，吉鲁王庭也派遣使臣入大周。谁知就这么一个月过去，吉鲁竟又挑起战火。
这一回他们狮子大开口，要大周每年纳七十万岁币，才肯鸣金收兵。
七十万对大周而言虽不算多，但年年却是消磨国本。
就在卢赛飞出征的前一日，魏召南曾私下去过卢府一趟。
“七十万岁币，可不是大周咬咬牙就能应下。圣上亦明蚁穴溃堤之理，这回领兵出战，将军有几分胜算？”
“何俨昌打不赢，那是他无用。”卢赛飞卷起衣袖，露出一截粗壮的小臂。想起自己这些年沙场的赫赫战功，眉飞色舞道：“七年来我卢赛飞就没吃过败仗，这回也一样！”
他眯眼看着魏召南，忽而大笑问：
“不过盛王殿下说要送在下一美物，又是何物呢？”
第31章 情谊
“将军多年征战在外, 不是在南蛮，就是在北疆大漠吹风沙，如今连家室也未置, 应该少见绝色美人吧？”
这话确实落在卢赛飞的心坎上。
他今年二十有五, 在沙场风宿十几年, 脑袋提裤带上过日子，自己的命都不知如何，哪还有心思娶妻。
常年跟一群糙老爷们混，南蛮地的女子尚且入不得他眼, 更别说北疆大漠，一眼望去只有莽莽黄沙。
今经魏召南提起, 卢赛飞即便明日便要出征, 此刻也有了兴致：“哦？何样的美人？能得殿下之夸赞，想来姿色不会有差。只是行军路途终究不宜带女人, 殿下既有如此美意, 卢某却之不恭，便等凯旋归来再议。”
......
且说另一头, 正是灰蒙蒙的大清早, 喻姝收拾了车马，欲往京郊去。
最近狄戎频扰，又是年初，需盘划一年之图, 吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，这六部之事堆得极多。皇帝年岁渐大, 圣体早不太硬朗, 便把诸多繁重事分给了底下人。
开春后，魏召南很少归府, 偶尔连着三四夜不回。
喻姝大约知晓他在忙公事。
她盼了这么久，可算盼到他忙起来。
他一忙起来，少管她，她也能放手大胆地做事了。
这一日清早，喻姝带了采儿，兼二十护从下京郊去。
临走前她特意跟陶姑姑提过一嘴，说是要下庄子比对账簿。陶氏一听极为赞叹，夫人果真是个贤妇，吃得了苦，亲力亲为啊。
今日虽是立春，天还是很冷，江面的冰都没化开。
喻姝出门时多带了一件厚绒斗篷，车里烘暖炉，身下还垫着毯子。
马车驶过街道，行过万顷苗田。采儿耐不住闷，撩起窗幔往外望。
刺凉的风呼呼刮在脸上，她也不嫌冻，倒是叹道：“汴京的冬确实要比扬州冷......”
喻姝想起采儿最近是常提到扬州，打趣道：“既然这般想回扬州，以后回去了，我可得禀了外祖，赶紧让你嫁人。索性便嫁在扬州好，生在哪，也归于哪。”
若换往常，采儿必是要羞的。今儿倒也不羞，反而放下窗幔看她：“夫人说真的？我们当真能回去？”
此话却换喻姝愣住了。
当真能回去吗？
她咬唇琢磨，道：“肯定是要回去一趟的，但我不知会不会再回来，毕竟我已嫁了人。你若是只喜欢扬州，我便让你以后都待在那儿。”
是啊。
即便她报仇之后要离开，以后再嫁，所求不过是夫妇和睦，相敬如宾的日子。可是如今已经做到，或许也不必舍近求远？
马车进了京郊庄子，喻姝先往王府底下的农庄查账，待了一宿。翌日天未亮，便带着伙计绕到吴家。
吴家爹娘清早下田去了，留吴勇在家修木头。
见人来，他从亡兄旧屋中取出前些日子整理好的遗物，有整整一大箱子。
喻姝开箱，浅扫两眼，便瞧见其中一枚秀巧样式的荷包，面上还绣了交颈戏浮的鸳鸯，两块赤红小衣，几根旧银簪，让人瞧了直害臊。
这些都是出自林如蔻之手。
喻姝见过林如蔻的绣花，跟荷包的针脚一般无二。
她给了吴勇一百两银子，见天色不早，太晚回去惹人怀疑。简单吩咐几声后，便揣了信物离开。
这一次不管是下农庄，还是回去，一路上都很顺利。
马车到达王府，正好是第三日的晚上。
府邸大门挂了两盏灯笼，映着牌匾熠熠。
今日三月初一，圣上驾临城西顺天门，开金明池、琼林苑，与民同乐。骑射练靶，水军夺标，尽显皇家风范。
魏召南忙活了一整日，归来时不见喻姝在府，问了十七与陶姑姑，得知她还没从庄子回来，先唤人熬了一碗汤药。
他在书房写表，听到喻姝回来的动静，便放下笔，让人备膳——正巧他腹中空空，也饿了。
案上摆了紫苏鱼、荔枝腰子、花菇鸭掌、汤骨头兼两碗香软米饭。喻姝刚要动筷，忽然瞥见案边角的一小碗汤药，熟悉浓厚的苦味儿扑鼻而来，惹得胃腹翻涌。
喻姝眉头轻蹙，闻的有点想吐。
她攥着拳头捶了捶胸口。
魏召南看向她，握银箸的手一顿，目光微闪：“你......是不是怀了？”
“......”
“没有。”喻姝也默了下，“月事刚来过，只是闻着苦味恶心而已。”
他稍稍失落了，却伸手抚了抚她的背：“夫人勿急，孩子总会有的。”
喻姝奇怪望向他，清灵灵眼眸滟着波光。
心想：我也没急呀。
......
喻姝有时候觉得，魏召南还是待她挺好的。
例如有一回，他坐椅上抱她之时，他说只要她试一试亲他，他就不纳寐娘了。
当时喻姝也是半信半疑，虽没觉得他会做真，还是亲了。没想到他果真说到做到，从年末到今年春，三个月过去也没有纳妾的动静。
又比如说有一回，她给自己绣了荷包，魏召南以为是给他绣的。他虽嫌囊面上绣的是缠枝花鸟纹，太过女子气，后来还是取走了。
再说到睡觉的事。
一开始他睡里侧，她在外，后来慢慢成了她在里。他一直默许这样，从不提为妻妾之道。
在大婚之夜，他教她要容得下他的美人们，不忌不妒才是好。可魏召南偶尔也误以为她在吃寐娘的醋，竟然没有生恼，还总是要说两句软话哄她。
其实她根本没必要哄的。
这些是不是都可以算作他待她好？待她还有夫妻情谊？
她毕竟才十七岁，也是刚飞出暖窝的鸟雀。有时透彻着，有时也会犯糊涂，这到底是不是男女之情？
三月十八的这一天，殿试开始。
