他锐利的眼神自面前人身上扫过, 淡淡开口道：“免礼。”
身着官袍的中年男子站起身，将文书递给一旁候着的侍卫检验，躬身作揖道：“来之前太子殿下已经同下官嘱咐过，此番到达遂城县后一切听从七皇子殿下调令, 不知殿下打算是先前往府衙见过当地官员, 还是到达案发地进行查验？”
萧珩抬眸, 沉声道：“不急。”
崔御史有些愣神, 不明白面前这位年轻的皇子口中的不急是什么意思。
萧珩道：“明日御史大人可拿着文书先行进城, 就说是朝廷下派的钦差大臣依着皇命前来查验杜吴知县遇袭一事，按照流程正常行事便可, 我在此静候大人佳音。”
崔御史一惊, 他本以为太子向皇帝请命选了个得力的皇子来监督钦差办案，未曾想也是个懒散躲清闲的草包。
他面上神色冻结, 碍于礼数还是应道：“下官遵旨。”
“若是有人问起，”萧珩继续道：“有人问起就说七皇子尚未抵达遂城县，在路上游山玩水耽搁了。”
崔御史思考片刻，恍然间明白面前这位七皇子殿下的用意。
遂城县虽小但地势复杂，且地方官员仗着天高皇帝远，做些掩人耳目的事也极少被人发现。
此地接连葬送了四位朝廷命官，可谓是水深不可测。
此番朝廷派遣钦差下访一事早已经传开，遂城县官兴许早就做好了应对的准备，倘若单刀直入，恐陷入竹篮打水一场空的困境。
如此他同七皇子一个在明，一个在暗，两厢配合兴许效果颇佳。
几经犹豫后，崔御史还是有些不放心的问道：“下官奉皇命前来，不愁性命之忧。可殿下隐姓埋名在暗处，若是遭遇什么不测，下官难同太子殿下交代啊！”
萧珩神色淡漠，开口道：“我身边有东宫亲卫，大人不必担心。”
见他坚持，崔御史点点头没在多说什么。
...
次日一早，崔御史同萧珩作别。
他们二人兵分两路，崔御史先行前往进城寻去遂城县县衙，而萧珩则是奔赴吴知县遇袭的事发地前去查验。
事发已经过去多日，官道案发地上吴知县生前留下的痕迹所剩无几。
亲卫仔细搜索了一整日，在周围找到了些车轮印和树木刀痕，可以看得出这里的确是发生过一场打斗。
但至于是不是当地官员口中遭遇山匪一事，还有待考究。
萧珩叫身边人换了一身麻衣素服，前去寻当地百姓打探周边山匪一事。
夜里，崔御史派人偷偷送信过来。
信中将他这几日在县衙同当地官员接触，以及查验吴知县尸身一应细则交代完善。
经仵作检验，吴知县身上被刀器划伤，数十道伤口深浅不一，致命伤在脖颈处失血过多而死。
吴知县被人发现时周身污秽，身上以及行囊里的贵重物品被拿走，指甲缝中满是干涸的泥水。
若是有人想行刺取吴知县性命，合该一刀致命，不给他留有挣扎的余地。
如此若是说山匪谋财，倒也说得通。
崔御史在提起当地官员以及知府钱大人时，语气中带着疑虑，只在信中交代了“天衣无缝”四个字。
萧珩看完了那封信，随手放在一旁烛火上看着纸张焚烧殆尽。
到达遂城地界已有近十日，案情没有半分进展。
当地官员预料到朝廷会派钦差过来查案，桩桩件件预备妥当。不仅门户大开接受朝廷调查，更是声泪俱下对吴知县去世感到惋惜。
如此一来，不仅借朝廷之手洗脱了嫌疑，更是在百姓心中树立好父母官的模样，将先前几位知县的死因归结于人鬼怪力身上。
烛火映照着萧珩深邃的面容，他眉间的沟壑皱得更深了几分。
来之前皇兄萧琅再三嘱咐，遂城县水深不可测难以应对。
当时萧珩不以为意，此番身处其地方知事情没他想象的那般容易。
驿站外传来一阵马蹄声，几个身形高大，穿着素衣的男人利落地从马背上下来，径直走进房间内。
门前的守卫听见动静，走进来禀报道：“七殿下，去打探情报的人回来了。”
萧珩抬起头，挥了挥手示意屋内闲杂人等退出去。
为首的素衣男子先行上前行礼道：“殿下，这几日我们伪装成百姓混在城区里，打探到遂城周围的确常有山匪出没，且有百姓当时从案发地经过，可以确信是山匪所为。”
房间内一片死寂，萧珩面色暗沉，沉默了许久后方才开口道：“其余的呢？”
他声音有些冷，在这寂静的夜里像是渗着寒意。
亲卫低下了头脑中一阵飞速思考，良久后道：“百姓中有人说起，遂城周围的山匪富裕，每日歌舞酒肉不断，按理说不会为了这点钱财杀人害命......”
萧珩眸光一闪，这么多天终于找到了些像样子的线索。
吴知县是朝廷的新科进士，方才及第不久尚无俸禄积蓄，且他出身寒门家徒四壁，随身携带的行囊内也断然不会有什么太值钱的东西。
此地山匪虽猖獗，但犯不上去打劫一个穷官员的道理。
他们盘踞在此多年，必然明白劫杀官员，弊远大于利，没道理给自己找麻烦。
唯一的可能便是有人借他们之手，杀人害命。
“还有一事......”
亲卫打断萧珩思路道：“七殿下，属下觉得我们的行踪已经暴露了，此地不宜久留。”
萧珩凝神，听见那亲卫继续道，
“属下打探山匪和吴知县的消息时，那百姓曾对属下说，近来城里来了许多陌生面孔，前几天也曾有一位青年询问他有关山匪的消息。”
闻言，萧珩微微皱眉。
朝中除了他没有再派遣其他人前往遂城，但现在不是纠结这个的时候，当务之急是尽快转移至其他地方，一刻都不能久留！
他站起身，正欲开口，有箭矢划破风声笔直地朝他所在的窗□□进来，钉在了一旁的床榻上。
房间内的人皆是一惊，纷纷拔刀喝道：“保护殿下！”
话音未落，数千只箭矢自无边的黑夜中袭来，刀刃同箭身碰撞的声音不绝于耳。
萧珩握着手中的刀，挡住了十几只射向自己的箭后，在亲卫的掩护下从驿站后门退了出去。
外面候着的亲卫一早牵好了马，萧珩没有犹豫翻身上马，带着一行人朝远处奔去。
出人预料的是，方才那些射箭的人并没有追上来。
萧珩一行人跑远了几里后，他缓缓放慢速度，此时此刻方才明白过来那些人像是故意逼着他们往这里跑。
如果没有猜错，他们已经落入贼人的包围之中。
思绪尚未收回，周围顿时火光冲天。
两侧的山谷中跑下来近百个带着兵刃的山匪，挡住了他们进退之路。
为首的人在一众山匪的簇拥下缓步上前，这人生得粗犷魁梧，手中抱着一把鬼头刀，似有几十斤重。
身边小山匪盯着萧珩打量了一番，走到这人面前道：“大当家的，就是他！”
被唤作大当家的的人顺着小山匪指的方向看向萧珩，杂乱的眉毛挑动了下，眼角带着轻视的笑，并不将这个模样年轻的人放在眼里。
萧珩面色平静，手中勒紧缰绳道：“阁下拦路，意欲何为？”
大当家的爽朗地笑了几声，像是听见了什么不得了的玩笑话，随即道：“你不是一早就打听到我们是这里的山匪了吗，山匪还能做什么，自然是劫财啊！”
萧珩语气毫无波澜，“恐怕不只是劫财那么简单。”
“你说得对！”男人道：“看在你就快死了的份上，我不妨告诉你，有人出高价买你的性命，我自然是愿意赚这份快钱。”
萧珩面上阴郁更盛，双眸死死盯着他问道：“谁派你来的？”
男人没有答他的话，他拎起手中的鬼头刀道：“这个，你就自己下去问阎王爷吧！”
夜色如墨，数百名山匪在男人的一声令下朝着萧珩一行人所在的地方飞奔而来。
萧珩身后十几名亲卫迅速下马，刀刃碰撞厮杀之声响彻整个山谷。
男人拎着鬼头刀无视身边众人，径直朝萧珩奔来。
萧珩握紧刀柄奋力一挡，重重地撑住了这一击。
鬼头刀力量重，且男人身形魁梧，拼蛮力萧珩是没办法斗得过的。
他不停地变换位置，利用周围人多杂乱寻找合适的机会切入。
男人步步紧逼，萧珩挂刀格挡，但被鬼头刀重力的撞击不断后退着。他在男人加速进攻时看出破绽，突出一脚，扫翻面前的人。
男人翻滚了几下，在身边人的掩护下单手撑着地面站起身，双手牢牢地握着刀柄，再次直冲萧珩面门而来。
萧珩避闪着，手中的薄刃在密集碰撞中震得他双臂发麻，鲜血顺着他衣袖蜿蜒而下，一滴一滴掉落在泥土里。
他已经看出面前这个魁梧的男人存在的弱点，他空有莽力，灵活性不足。
萧珩再次找准时机，趁着男人同亲卫搏斗还没收回目光时，借着身后山体的力，一脚将男人踹向后方，鬼头刀掉落在地上。
那人在跌向后方时下意识地攥住他的脚踝，把他也拖倒在地。从腰间摸出匕首，笔直地朝萧珩脖颈上刺过去。
萧珩抬起双臂死死地握住男人手中的刀柄，他被这个魁梧的山匪牢牢地压制在身下不能动，拼力量他远远不是面前人的对手。
刀尖不断朝着萧珩的脖颈下落时，萧珩听见男人厉声道：“去死吧，小崽子！”
山谷的另一侧，马蹄声骤起。
一匹白马一个漂亮的起跃，穿过厮杀的人群，直奔山匪头目而来。
银色的光亮在萧珩和山匪中间一闪，那把横在他们手中的匕首被挑了出去。
男人手上瞬间出现一道血痕，他被剧痛吸引了注意力，萧珩借机从他禁锢中挣扎出来。
山匪捂着手上的伤，面目狰狞地看向来人。
白马银枪，是个模样俊朗的年轻人。
他愣了愣神，瞬间拾起地上掉落的鬼头刀，朝着白马上的人砍过去。
银质的枪身重重地接住了他的这一击，令他诧异的是，青年双臂没有一丝抖动，甚至一点点抬起枪身，借着力将他的刀刃推了出去。
男人看着自己手中的刀，面上流露出难以置信的神情。
从来没有人能挡住他用尽十成力气的一击，更没有人将他的刀刃反推出去。
他打量着坐在马背上气定神闲的这个少年，他甚至没有喘息，单薄的衣服下像是隐藏了深不可测的武艺。
他没再犹豫，握着刀再次朝少年面门而去。
冒着寒光的枪尖绕着鬼头刀的刀刃打了个转，随即轻巧地将刀刃挑了出去。
刀器离手，在他尚未回神时，后心受到枪身重重一击。
男人跪在地上，双膝深陷入泥浆之中，嘴角开始不断滴落着血迹。
枪尖再次指向了他的脖颈，男人抬起头，他已经无力反击。
邓砚尘端坐在马背上，眉目间神采飞扬，朗声对着其余山匪道：“再不束手就擒，当心你们头儿性命难保！”
周围山匪见状，纷纷弃刀投降。
萧珩所带的亲卫上前将兵刃收走，用绳索禁锢住邓砚尘挟持着的山匪头目。
周围人皆松了一口气，邓砚尘侧首时看见方才被山匪压制的人，正站在不远处朝他看过来。
二人四目相对，皆是一愣。
邓砚尘同他有过一面之缘，且他记性很好，认得此人是宫里的某位皇子。
而萧珩在他骑在白马收枪时，也同样认出了他。
是成佳公主当时拉着袖子不撒手的那位年轻人，也是被宸贵妃侄女牢牢护在身后的人。
除此之外，萧珩凝神，觉得后脑疼痛的老毛病又犯了，他仿佛觉得好像在更早之前就见过这个人，像是在梦里，又像是在哪段被遗忘的记忆深处。
第36章
盛怀牵着马走到邓砚尘面前, 开口道：“公子，周围检查过了，没有旁的人马埋伏。”
邓砚尘点点头顺势收回停在萧珩身上的视线, 但即使他扭过头依旧能感受到来自身后, 萧珩那道尖锐的目光。
方才的打斗场面将盛怀看得目瞪口呆，惊讶之余还生出了几分热血沸腾的感觉, 他朝邓砚尘靠近了几步, 用他们两个人才能听见的语调道：“邓公子，你方才简直是太厉害了！”
并非他有意吹捧, 这山匪如此魁梧力量强悍，若是叫他上去应对兴许没过几下就做了人家的刀下鬼。
这几日接连奔波，查案又无果, 邓砚尘难得开怀地笑了下, 压在心中的担子似乎在此刻轻松了许多。
那日同裴誉的一场比试, 叫他从中悟出了许多道理。
习武之人根基不牢，地动山摇，若是一味追求进攻，忽视了防守的重要性, 即便再如何练习都铱驊会陷入被动。
周围的山匪被萧珩身边的人控制住后, 其中一亲卫上前询问道：“殿下, 你没事吧？”
萧珩面色惨白, 右手手臂上的鲜血顺着指尖向下流, 他沉声道：“无碍。”
“殿下，这些山匪如何处置？”
萧珩看向远处泛着火光的驿站, 他们的行踪已经暴露了, 与其东躲西藏不如坦然面对。
“通知当地官府过来羁押。”
他抬手指向跪在邓砚尘银枪下的山匪头目，道：“看好这个人, 明日我同崔御史一道审问。”
