宸贵妃一双保养的极好的手轻轻在她手背上拍了下，安抚道：“姑母没事。”
“姑母，你同我说实话，昭华宫的大火不是意外对不对，是谁要害你？”
宸贵妃垂落在身侧的另一双手，指尖悄然握得紧了紧。
“的确不是意外，”她面色平静道：“是我自己放的。”
许明舒眨了眨眼，心神还未从震惊的余韵中回过来，听见宸贵妃又道。
“朝野上下那么多人想看着昭华宫出变故，我何不随他们的意呢？”
许明舒微怔，“姑母说的是？”
“几日前，有人送了副药方给我。”“是我当年意外摔伤后，太医院开给我疗养的方子。此信件送来的隐秘，我心生疑惑便没有张扬此事，而是托人去寻了民间的大夫查看。”
在许明舒疑惑的目光中，宸贵妃徐徐道：“接连找了七八位大夫，答复却都一致，此方中有一味药对疗养毫无用处，但却能让我终身不孕。”
咚的一声，像是一道惊雷在许明舒的脑海中炸裂开。
她看向躺在床榻上身形单薄的姑母，只觉得心口密密麻麻地疼。
算起来，她姑母的一生比起她来要悲惨太多。
新婚燕尔之时，丈夫和公公双双战死沙场。
本是门当户对，天作之合的好姻缘，一时间却被流言传成她红颜祸水，命硬克夫。
伤心欲绝后被送往寺庙内带发修行了几年，好不容易从往事的伤痛中走了出来，一只脚又迈入皇宫的水深火热之中。
活在帝王的虚假宠爱里，尽心尽力地替他抚养儿子，最后养虎为患，被亲手养大的儿子咬得遍体鳞伤，精神一度失常。
几经辗转，颠沛流离了半生，终究还是在青灯古佛前度过余生。
许明舒思来想去，一时间的确想不出要说什么能安慰姑母的话。
“这样也好，”宸贵妃叹息道，“这几日我在宫里思索了许久，我没有子嗣无论是对我，还是对我们全家而言，都是一件好事。”
“帝王的恩宠本就虚无缥缈，对后宫嫔妃是这样，对臣子也是一样。从前是我想得太简单了，如今再看，倘若有一个流着许家人血液的皇嗣出现，还不知要惹来多少非议。”
许明舒头皮发麻，“那姑母为何要火烧昭华宫？”
她原本猜想是姑母得知真相后，一时想不开所为，现下听了她这一番话，倒是觉得姑母十分清醒，不至于意气用事。
“这件事，我不做，不久之后便会有人出手做。反倒是我做了，那些不明真相的人会安分一些。协理六宫之权看着像是陛下对我的宠幸，实则会将我，乃至靖安侯府推入深渊。”
宸贵妃似乎是有些疲惫，顿了顿，又道：“朝中那些人，表面上看着对靖安侯府恭敬，实则背后都恨不得兄长哪次在外征战就这么一去回不来了。他为着这些人，还要年年带兵御敌。他虽是不说，可人都是血肉之躯又怎么不会痛呢，我不能在这个档口给他添麻烦。”
许明舒心中五味杂陈，她有些颤抖地出声道：“所以，姑母想借此机会，将协理六宫之权推出去。”
宸贵妃垂了眼，“之于我是烫手山芋，兴许有人还求而不得心生怨愤呢。”
许明舒侧首看向窗外咸福宫的方向，轻笑了下，“说的也是。”
“但是姑母，你这件事做得太冒险了，稍有不慎万一你自己出了差错怎么办！”
宸贵妃叹息道：“世间之事本就难两全，这已经是最好的结果了。”
“不过，”宸贵妃微微皱眉，气若游丝道，“我倒是没想到，七皇子会奋不顾身地来救我。”
当晚，火势比她预计的燃烧地快了许多。
大火短短几瞬便吞噬了整座宫殿，四处烟雾缭绕，宸贵妃即使用湿帕子捂住口鼻，还是被熏得意识昏沉。
跌跌撞撞想寻出去的方向时，头顶的横梁被烧得松动，朝她背部砸过来。
巨大的重量使得她当即摔在地上，后背一阵火辣辣的疼，视线也变得模糊起来。
意识昏沉时，她听见远处一声声呼唤，“母妃！”
她抬起头，见一道高大挺拔的身影正沐浴在火海中朝她走来。
直至最后，她也没看清来人的模样。
还是今早装睡时，听宫人谈论声方才知道是七皇子萧珩。
她有些奇怪，几乎是怀疑自己产生了错觉。
萧珩，怎么会叫她母妃呢？
听她说起七皇子，许明舒想起今早看见萧珩时他受伤的手臂，以及围在别苑周围防护的锦衣卫。
到嘴边的话几经犹豫，还是没有说出口。
就让她姑母当做是一场巧合吧，有关前世的事，知道的人越少越好。
昭华宫大火，宸贵妃受伤昏迷不醒的消息传遍了整个皇宫。
因着宸贵妃还要继续“昏睡”一段时间，许明舒选择留在宫里陪她姑母演完这场戏。
别苑虽没有昭华宫繁华，但胜在幽静，人住在这里倒是心神也能安稳不少。
此番又有锦衣卫的人在周围护卫着，安全问题倒也不必她操心。
夜里，许明舒本打算出去透口气。
隐隐听见门口有人谈话声，她一时好奇轻手轻脚地寻声而去。
半敞着的门的背后，萧珩穿得单薄正背对着她不知在嘱咐身边的锦衣卫一些什么。
干锦衣卫的都是耳目清明之人，听见动静一道道锐利如鹰的眼神朝她望过来。
随即，许明舒看见萧珩立在那儿，身形似是一顿。
他扭头，看见她正站在门前，一言不发地转身离开。
这幅模样倒是让许明舒有些意外，她没过脑子地追上去，开口叫住了他。
萧珩听见她唤自己，脚步停下来，却也没转身。
许明舒上前了两步，“你叫锦衣卫守在这里，不怕惹来非议吗？”
她其实心里猜想到了，萧珩此举是在保护宸贵妃安全，可她还是这样质问于他。
闻言，萧珩心口一沉。
月色笼罩着他，将他影子拉得极长。
他缓缓转过身，望向她。
在许明舒并不友善的目光中，他一字一句道，“从前种种，皆为我之过。”
“不管你信与不信，如今的我，在学着去做一个有情感的好人。”
第89章 （重修）
中秋过后, 天气一日冷过一日。
邓砚尘带兵巡卫归营时，看见脚下的土地渐生薄霜。
营帐前守卫着的将士面色不佳，见他下马凑过来低声道：“邓将军, 朝廷派的监军太监过来了, 人此刻就在里面。”
邓砚尘朝营帐方向看了一眼，问道：“可带来了增援部队？”
执勤将士垂下眼睫, 摇了摇头。
邓砚尘沉默片刻, 摘了头顶的盔甲，大步入内。
帘布一掀, 一位带着高挺墩帽的太监正悠哉地坐在主位上喝茶。
见邓砚尘进来，不紧不慢地站起身，行了个并不端正的礼。
“邓将军, 咱家奉陛下的命令前来北境行监军事务, 还带来了粮草补给。”
太监昌吉皮笑肉不笑, 抬手朝外头一指。
邓砚尘顺着这太监指的方向看过去，目光落在身侧站着的长青身上。
见长青点点头，邓砚尘转身客套道：“公公一路舟车劳顿辛苦了，已经命人收拾好营帐, 还劳公公移步。”
昌吉还是头一次做到监军太监的位置上, 背靠着干爹高公公, 又花了不少银钱打点着, 一时也算飞升一把, 不免生出了几分洋洋得意。
皇帝素来对靖安侯府有所忌惮，此番派遣诸多监军太监前往各个交战地, 一来是为了时时掌控各地真实情报, 二来是想通过此举一点点削弱主将独断专行的号召力。
邓砚尘不似靖安侯，他只在朝中挂了个不高不低的军职, 暂代北境主将之责，算起实权来甚至未必如昌吉这个内臣。
闻言，他也没多客气，在亲卫的带领下朝着备好的营帐扬长而去。
人走后，长青皱着眉蹭到邓砚尘身边，颇为不满道：“边关将士们风餐露宿，他们一个个倒是把自己养出金贵样儿来了。你没回来之前，安排住所时提的要求不下二十几个，真想乱箭把这群人射死。”
邓砚尘没做声，自顾自的拆卸身上的盔甲。
胸口的铁甲被解下后，他脸色一白，眉心微微抽了抽。
长青见状忙上前握住邓砚尘的手臂，看见他衣衫中央带着些暗红色的血迹，急道：“怎么回事，上次的箭伤还没好吗？”
长青挥了挥手，军医匆匆带着箱子过来要给邓砚尘清理伤口。
里衣刚一被掀开，胸口处的血洞里一团污血流淌下来。
军医盯着伤口处思索着，“这不对啊，将军的箭伤已经有四五日了，怎么还没愈合？”
长青盯着创口处细小的裂痕，问道：“是不是一直没得到好的休养，挥枪动作幅度大扯到了伤口才如此。”
军医一边清理伤口，一边涂药包扎，听见长青的话还是困惑地摇着头。
邓砚尘忍过了那阵药物的刺激痛，叹了口气道：“马上就要下雪了。”
长青顺着他的目光看向营帐外阴郁着的天，北境的冬天总是比其他地方要来的早一些，雪下得也格外大。
每每入了冬，雪一下来很容易让队伍在风雪中迷失方向，面临饥寒交迫的困境。
他们来了北境已经快两个月了，起初长青还兴致勃勃地和邓砚尘打赌，过年之前定能击败敌军，拿到投降书风风光光地回京过年。
刚一过来时，大大小小地打了不少胜仗，也助长了玄甲军的气势。
无论是将士还是主将，都很难抵挡乘胜追击的诱惑。
同巴图打胜得那场仗，连同着多日来的成功一时间冲昏了他们的头脑，沿路追过去时落入圈套。
长青和邓砚尘当即勒马，眺望向北侧时，果然看见一人单枪匹马地冲过来，正是等候已久的乌木赫。
在他身后，蛮人的铁锤军紧随其后，马蹄震得地面颤抖。
邓砚尘奋力掩护部队撤离，慌乱中不慎被一只箭矢刺中胸口。
这一次，饶是长青心里不服气，也不得不意识到蛮人是有备而来。
无论是作战方式还是军力，都比以往强上数倍，他们一早就做足了准备，就等玄甲军闯入棋局。
“增援之事朝廷一直未给答复，左翼损失的三成人马，尚未能得以填补。”
长青重重地叹了口气道：“我明日再叫人拟一封文书送回去。”
邓砚尘眸色淡淡，没有再开口。
“昨日接到沿海交战地的来信，说侯爷那边已经进入收尾阶段了，”长青伸手挠了挠头，“若是朝廷一直未能派遣兵马增援，兴许我们可以求助于侯爷.......”
后半句话他没说，但他想邓砚尘早已经心知肚明。
前提是，他们得撑得到靖安侯大获全胜的那一天。
“这次朝廷送来的粮草能支撑多久？”邓砚尘问。
说起这个长青面色更差了，“满打满算也就两个月。”
气氛有一丝凝固，先前打胜仗所带来的喜悦早就消失的无影无踪。
邓砚尘看向营帐外，高悬于苍穹之上的月亮。
有人还在等着他尽早归家，向他讨一份岁敬，听他说一句吉祥话。
邓砚尘披上衣服，拿起放在地上的银枪。
“不早了，赶紧休息吧。”
......
入秋后，天气转凉。
许明舒晨起时披上沁竹备好的氅衣，见天边迁徙的大雁穿过层层叠叠的宫檐向南飞去。
这段时间以来她一直陪姑母住在别苑，平静的日子中也夹杂着些许风声。
自那日离家前同三叔的一番谈话后，许明舒近来听闻，都察院再次控诉户部存在贪赃枉法之举。
朝堂之上，七皇子萧珩当着文武百官的面出示证据，更携供词在手，细数户部尚书刘玄江任职多年犯下的诸多罪过。
内阁几经商议，决定由刑部，大理寺，都察院联合在内的三法司同审。
这一次，萧珩不留情面，案情仅仅进展半月左右，便查清有关刘玄江在内的十几条案件。
更是重新翻出了遂城税收和当年西北兵败一案。
消息传到别苑时，宫人一阵窃窃私语。
内廷中人看待事情的眼光同前朝不同，她们谈论的则是七皇子丰神俊朗，行事稳重果敢，有未来储君之范。
许明舒坐在桌案前画着山茶花，听见她们的议论声没有插话。
于现在的萧珩而言，皇宫里这点事凡是他想做的，又有什么是做不到的。
她虽不愿过多关注萧珩的事，可事关她三叔四叔在内，许明舒还是留心打听着。
此事能进展如此顺遂，说起来，她还是要承萧珩的情。
由他替代许昱淮站出来整治户部，倒是引开了风头，免去朝中众人对她三叔，对靖安侯府的诸多微词。
且他有承袭太子皇兄遗志的正当理由，内阁中人也不会多说什么。
思及至此，许明舒描绘花蕊的笔尖一顿。
不知怎么的，她又想起那天夜里，萧珩背对着她说的一番话。
如今的他，在学着去做一个好人。
