......
许明舒同重伤昏迷的长青一路由将士护送回京城，盛怀一早接到书信后便在城门前等候着。
回靖安侯府的路上，他将她不在的这段时间京中大事小情逐一讲给许明舒听。
内阁做了十足的准备来势汹汹想在御前治靖安侯府狂妄之罪，却被黎瑄和赶来余老夫人轻而易举地化解了此次纠纷。
许明舒松了一口气，心里还是觉得不安稳。
虽说一时困境可以摆脱，但越是这样皇帝便会对靖安侯府的态度冷一分。
整治一个臣子尚且要费如此大的周章仍旧不能奏效，想必夜深人静时光承帝每每思及此事都会辗转反侧的睡不着。
她将长青交给盛怀照料后，乘马车直奔皇宫。
她依稀记得，前世在光承帝病重后闭门不出，也不许任何人探视。
由于户部贪赃枉法被问责，失去靠山的萧瑜走投无路曾带领私兵包围了皇城，行谋反之举。
那时的萧珩手中一无兵符，二无兵权，面对萧瑜的上万私兵显得格外被动。
情急之下动了行刺她父亲，代管兵权的念头。
在北境的那几天，望着周身是血昏迷不醒的邓砚尘，许明舒整夜整夜的睡不着觉。
一边担心着邓砚尘的伤势，若不亲眼看见他安然无恙许明舒无论如何都没办法安心。
一边她逐渐察觉到所有事情一点点的向前世的走向靠近，她生怕父亲在返程途中再出意外，也怕姑母宸贵妃得知真相后受惊吓一蹶不振。
此番她急于回京，便是担忧前世种种再次重演。
沿海战事大获全胜，她父亲返程在即，留给她的时间已然不多了。
许明舒心神不宁，紧张压抑着她有些喘不过气来。
马车行至宫门前时，禁卫军开始核查腰牌。
身侧的车窗突然被人敲响，她抬手掀开车帘望过去，见成佳公主立在马车侧边正静静地看着她。
许明舒眨了眨眼，见成佳公主没有说话的意思，心领神会地自马车上走下来。
许明舒跟在她身后，觉得她今日有些奇怪。
一贯喜爱张扬鲜艳衣裙的她今日穿得格外素净，妆容也是清淡至极，倒是显得别有一番气韵。
二人行至一宫门前的古树下，成佳公主率先停下脚步，扭头看向许明舒。
“他还好吗？”
许明舒一怔，思索了半晌才明白成佳公主口中的他是谁。
“伤的不轻，所幸没伤及要害现在恢复的不错。”
成佳公主胸口起伏了下，眼中闪过晶莹之色。
良久后，在许明舒诧异的目光中，她缓缓开口道：“对不起。”
她兄长掉包了北境的军报，从而耽误了军情，导致邓砚尘身陷险境。
虽非她之过，但终究与她脱不了干系。
成佳公主闭了闭眼，“你下次见到他，记得替我向他道个歉。即便...即便他可能根本不记得我是谁。”
许明舒不解地看着她，“打完这场仗他回京之后，你可以亲自同他说。”
成佳苦笑了下，抬头看向被皑皑白雪覆盖的层层皇城宫檐。
“我想我是没有机会见到他了，我也...无颜见他。”
许明舒询问的话刚要吐出口，猛然间想起前世差不多就是在这个时候，宫里定下和亲名单上，成佳公主四个字排在醒目的位置。
她张了张口，将到嘴边的话咽了回去。
“我会替你向他转达，你...你自己也要保重。”
成佳公主立在原地，没有说话。
许明舒觉得气氛又压抑了些，一路上激烈跳动的心脏不仅没得到缓解，反倒更烈。
她转身同成佳公主告别，朝自己马车方向走去。
禁卫军核查清身份，侧身准备放行。
马车晃晃悠悠正欲驶入宫门，身后传来一阵凌厉的呼喊声。
“许明舒！”
闻声，许明舒当即叫停了马车，探出头朝身后看。
成佳公主提着裙摆朝她跑来，在马车前站定。
头上的发髻松散了，胸口因剧烈地奔跑上下起伏着，模样显得十分狼狈。
在她不解的目光注视下，成佳公主一字一句道，
“你爹，他不能回京。”
......
许明舒心神不宁地行至别苑门前时，天色已经有暗下来的迹象。
门前把手的锦衣卫认识她，一言不发地推开门放她进去。
女官芷萝出门时，刚好看见在门前犹豫不前的许明舒。
将手中的托盘放下后，笑盈盈地走上来握住她的手。
“姑娘回来了，还没用过晚膳吧，正好小厨房在布菜姑娘可以和娘娘一起用饭。”
芷萝一向贴心，不该问的从不多问一句。
许明舒扯了扯嘴角露出一个疲惫的笑容，跟着迈步上了石阶。
宸贵妃喜亮，廊下一排排灯整齐地亮着。
临近年关，朝中风雨欲来，京城中气氛诡谲，各方势力暗自较着劲。
唯有宸贵妃所在的别苑像是远离了尘世的喧嚣，安静地处于宫中过自己与世无争的小日子。
宸贵妃爱简洁素雅，无论身在何处庭院房间都收拾的雅致干净。
连日的奔波和担忧使得许明舒一直悬着的心在此时得以放松些许，她深吸了一口气提着裙摆朝大殿中走去。
这一口气尚未松到底，越过流光四溢的长廊，殿中端坐着的两个人闻声齐齐抬头看向她。
一个是坐在主位上的宸贵妃，而另一个却是萧珩。
同那双狭长的凤眼对视后，许明舒的笑容僵硬在嘴角。
良久后，她朝他行了一礼，一声不响地坐到了宸贵妃身侧。
宸贵妃笑盈盈地将自己的手炉塞到许明舒手中，伸手揉了揉她冻得发红的耳垂。
“外面天寒地冻的，怎么不多穿些。”
许明舒一手捧着手炉一边闷声喝茶。
可即便她再怎么低头，也能察觉到右侧方落在她身上的那抹炙热的目光。
宸贵妃看出她的异样，宽慰道：“别苑偏僻，住的时间久了难免觉得冷清，还好你不在的这段时间七皇子殿下时常过来陪我用膳。”
宸贵妃指甲在她手背上轻点，许明舒抬头留心地听。
“近来宫里发生了许多事，我一个妇道人家对朝堂之事了解不多，还全靠七皇子殿下为我操心提点着。”
闻言，许明舒抬头看向萧珩，目光沉沉。
“哦？我回京路的上闲来无事，又寻起了那本《魏略》看，有一处尚存疑问，不知七殿下可有了解这本书？”
萧珩抿了抿唇，隐在衣袍里的手按压着扳指。
他已经猜到她想说什么了，却还是开口道：“了解一些。”
“我一直在想，若是能有重新来一次的机会，郭夫人没有因一时心软收养曹叡。曹叡备受欺凌的非人的生活过上一段时间后，会不会想为自己寻出路，主动行自己曾经厌恶的攀附之举？”
萧珩闭眼，深深地叹了口气。
良久后，他缓缓开口道：“以我之见，曹叡若是能有重来一次的机会，在看清是非真相后定会对自己当初所做的一切事追悔莫及，竭尽所能去补偿与郭夫人。”
他抬眼，目光灼灼地望向许明舒。
“曹叡固然可恨，但重来一次的他更恨得是曾经犯下罪过的自己。他也想，能有个弥补过错重新做个好人的机会。”
许明舒低下眼睫喝着手中的茶，没再接他这个话。
殿内一时气氛陷入诡异的寂静，片刻后，萧珩站起身朝宸贵妃行礼。
“既然许姑娘回来了，想来宸娘娘同许姑娘之间有许多体己话要说，儿臣府中还有事，先行告退了改日再来陪宸娘娘。”
宸贵妃点了点头，吩咐女官送萧珩出宫门。
见他的背影一点点消失在视线中，宸贵妃抬手指了指许明舒的额头。
“你这个孩子，怎么一见到七皇子说话就和长了刺一样。”
许明舒捂着头，皱眉道：“姑母，这七皇子心思深沉不是早同您说离他远点为好吗？”
宸贵妃叹了口气，“你说的姑母明白，可这几年下来你也见了。萧珩他对我并没有算计之心，反倒是每每危难之际都是他不顾一切出手相救。姑母其实心里也一直对他怀着顾虑，可是小舒啊，一个人能装一时，装不了一世的。”
宸贵妃抬手替许明舒整理了下鬓发，“你此番带着金牌去北境增援砚尘，不就是他给你出的注意吗？你三叔调查户部案子，也是他出手相助。四叔在刑部多亏了他上下打点，才能免去诸多嫌疑。”
“如今人人盼着我们靖安侯府出现点什么变故，可七皇子种种举动都是为了我们着想。小舒，姑母虽不知你同七皇子究竟有什么恩怨纠葛，但我却要承他这个情，若非有他，姑母在宫里的处境也没今日这般顺遂。”
许明舒心烦意乱，她没办法告知姑母前世的种种。
在她看来，萧珩如今做的这些永远也抵消不了他曾经对靖安侯府犯下的恶行。
伤害就是伤害，若是依靠弥补就能两清，那她的小邓子算什么？
邓砚尘付出了自己的一切，苦心为她求的来世，不是用来看萧珩如何改变的。
许明舒烦躁地皱了皱眉，问道：“那他今日过来是做什么？”
“他想告知于我，你爹爹此番不能回京。”
......
京城风声鹤唳，北境也并非一滩死水。
邓砚尘归营休息，还没有下马就见小将匆忙赶来。
他心口一沉，问：“什么事？”
小将将手中的书信递给邓砚尘，低声道：“将军，前线巡视的人来报，蛮人的主力又向前推进了，以行至岭苍山山脚下。”
邓砚尘收了信，转身回了营帐。
北境呼啸的寒风刮得人裸露在外的皮肤生疼，每个人心中都有一根紧绷的弓弦。
大战来临之际这根弦所在的箭锋不约而同地，笔直地指向北方。
这段时间以来，蛮人的大军不断向前推进着。
他们似乎料定了一只没有靖安侯的队伍，一批急匆匆东拼西凑起来的援军，根本没有办法同他们的主力军去抗衡。
蛮人的二十万大军一路披荆斩棘，逐渐朝着玄甲军所在的方向逼近。
除却当日不知援军来自何方，由谁带领，而匆忙撤退的那一场仗以外，这十几日来他们可谓是屡战屡胜。
一路的顺遂助长了蛮人嚣张的气焰，此时他们正处于最志得意满时候。
按照邓砚尘的计划，只要敌军不断向前推进，而他带领的玄甲军分支从东西两侧绕过岭苍山呈现包围之状。
届时将主营就会交给裴誉把守，而他则带领一小队人马自岭苍山翻越过去。
在敌军主力向前推进后，绕过山脚直奔敌军大营烧毁其辎重和粮草。
如此一来，蛮人主力军则陷入进退两难的境界，若是不出意外，他们将无法撤回岭苍山后，失去了最有利的作战地势。
诱敌深入是战场上常见的手段，来源于对手的过于自信。
乌木赫想赢的念头太强烈了，即使站在相隔百丈的高墙之上，邓砚尘也能感受到他心中所想。
他们都想取得最后的胜利，只是不同于乌木赫的是，在邓砚尘的身上从未背负着太多期许与压力。
他虽是玄甲军中最年轻的将领，但上有靖安侯，黎瑄以及沿海交战地的主将杜鸿飞。
下有平辈的长青，以及武艺高强刚投身于战场不久的裴誉。
他并非单打独斗，北境的百年太平也不仅仅仰仗他一人。
他也不是什么天才，只是在尽一个普通人最大的努力。
扎根于北境的近十年，以及世代坚守防线的玄甲军给了邓砚尘极大的勇气支持。
朝中又有黎叔叔督促着，不断送往前线的充足补给，再加上全军上下同仇敌忾的气势，邓砚尘已经做好了随时迎接一场大战的准备。
次日一早，邓砚尘正在营帐内盯着沙盘沉思。
裴誉带着风雪匆匆而来，他周身冒着寒意，像是从远处策马回来不久。
邓砚尘随手将酒壶扔给他，“辛苦裴兄了，演的如何？”
裴誉在拧开酒壶的空隙中看向他，“天衣无缝。”
仰头灌了一口烈酒，身上的逐渐暖和了许多。
裴誉擦了擦嘴角，侧首看向他，欲言又止。
“骄兵必败，让他们一路赢下去也没什么不好，你倒也不必非要我演上这么一出，打击了他们的士气。”
邓砚尘将手中的旗子在沙盘东侧推进，神色平静道：“乌木赫这个人警惕性很高，且他们草原人十分在意上天预警，会将战事同天气联系在一起。”
