儿媳钱氏积郁成疾，年纪轻轻便撒手人寰。
宋诃心里，这么多年对这个孙女一直心怀愧疚。
他上前几步，轻声道：“外面天寒地冻的，怎么不进去等。”
宋知岁笑得温婉，“孙女也刚过来没多久。”
她小步跟在祖父身后进了门，伸手将火炉上热着的水壶拿下来，仔细地摆好茶具不紧不慢地泡着茶。
宋诃见她一举一动端庄熟练，离京三年，茶艺礼仪规矩从未落下，不禁满意地松缓了神情。
“这么晚了，过来祖父这里可是有事？”
“离家多年，想同祖父多说会儿话。”
宋知岁将冲泡过一遍的茶水倒出去，没有抬头，“回来的路上，孙女听见了一些闲话......”
宋诃抬起眼睫，“什么闲话？”
“京城里的人说，内阁首辅与靖安侯针锋相对，是因为一早便有意于辅佐四皇子继承储君之位......”
话音刚落，宋诃眉睫不由自主地颤动了下，猛地伸手将书卷甩出去，厉声道：“简直是无稽之谈！”
“我宋某人食君之禄，担君之忧，行的是忠君之事，为的是朝野安稳，怎会涉足党争行那宵小之事！”
宋知岁看着地面上被摔坏的书册，面色平缓道：“祖父无需动气，您一生清正廉洁，朝中百官自然是看在眼里。”
听她这样讲，宋诃逐渐平稳住心神，垂下眼帘没再说话。
宋知岁见他神色缓和，方才继续开口道：“宋家欲嫁女于四皇子是真，内阁多番打压靖安侯府也是真，京中有此流言也不觉奇怪。只是，孙女担心这流言蜚语人云亦云的，如此放任下去，假的也成真的了。”
“孙女离开京城许久，许多事看不明白，咱们宋家有祖父位极人臣，领衔内阁，父亲叔伯任职翰林院和大理寺，如今最该做的便是明哲保身，祖父为何要一直牵扯同靖安侯府的事的事牵扯不放呢？”
宋诃皱了皱眉，“你一个女儿家，不懂朝堂之上的弯弯绕绕，靖安侯府功高盖主，已然成为朝野上下乃至君王的心腹大患，如若不趁现在制衡，将来必生忧患。”
宋知岁眸光淡淡，“可这么多年，靖安侯对朝廷忠心耿耿，从未行半分僭越之举。”
“有这样的想法便是太过年轻，太容易相信人性。”
宋诃叹了口气，“这世间最容易变化的便是人心，靖安侯手握二十万大军，位高权重。一个人坐拥如此大的权利，又无人能压制，假以时日必成大患。”
宋知岁听着自己祖父的一字一句，半晌没有说话。
良久后，她递了一盏茶水送到他面前。
“都说当局者迷，旁观者清。孙女虽不懂朝政，但倒是在祖父您的话中听出了些矛盾。”
宋诃皱眉，不解地看着她。
“什么矛盾？”
“祖父是怕靖安侯权利过大无法压制，日后成朝中忧患，才多番针对想打压靖安侯。可祖父为何敢这般雷厉风行地去做这件事？如今靖安侯征战在外，您不怕逼急了他当真行举兵谋反吗？”
闻言，宋诃怔怔地看着她，似乎被她的话质问住了。
宋知岁轻笑了一下，叹了口气道：“您之所以这样做，是因为您从心里也信任靖安侯的为人，您觉得他根本不会行不忠之事。那既然如此，您不觉得您的想法十分矛盾吗？”
宋诃闭了闭眼，许久没有说话。
像是窥探了一番自己的内心，半晌后他闷声道：“我的确相信靖安侯的为人，”
“可这世间事变换莫测，靖安侯府内光他一人的忠心就够了吗，若是后代亲友中有一人生出不臣之心，到时候再想弥补就难了。”
“那就是之后的事了，我们总得先顾及眼下的安危。”
宋知岁眉目平缓，一字一句道：“祖父替陛下替朝廷分忧本没有错，但如今涉足过深只会引火烧身。祖父有没有想过，陛下有意给七皇子赐婚，便是已经担心咱们家插手储君一事，反倒是想借助靖安侯府来制衡于我们。”
“伴君如伴虎，我宋氏一族有今日实属不易，孙女能理解祖父身为臣子的一片赤诚之心，但紧要关头也当明哲保身才是。”
院中房檐上的积雪落下来，发出一阵声响。
宋诃站起身，负手缓缓行至门前向外看过去。
乌云布满了整个苍穹，漆黑的夜里看不见半点星光。
良久后，他叹了口气，挺拔如松的脊背像是在这一刻被人抽光了力气。
“你既说了这么多，想来是心里早有盘算。同四皇子结亲一事，你如何打算。”
宋知岁自矮凳上起身，朝祖父宋诃福身行了一礼。
“烦请祖父替我告知，孙女返京途中受凉一时间水土不服卧床不起，无法准备成亲之事。”
……
暮色沉沉，都察院偏殿内一片寂静，唯有书页翻动的声音时不时的响起。
烛火映照在书卷上，接连看了几日的卷宗，不免有些眼花头疼。
许昱淮抬头看了一眼外面的天色，侧首对身边人开口道：“七殿下，天色不早了，您先行回去休息吧。”
闻声，萧珩自书卷中抬起头。
他伸手揉了揉眉心，相同的卷宗看了一整日，凝神时不觉得怎样，这会儿一放下只却感到头晕眼花。
户部尚书刘玄江在位多年，此番虽已经伏法，可留下的烂摊子却怎么也收拾不完。
此案牵扯其中的户部官员多达十几人，新上任的寒门官员虽已经接手户部的公务，但碍于全员都是新人一时间难以顺利推进。
临近年关，内阁叫上六部核对朝廷一年来收入开支账目。
查卷宗，找证据，给已经入狱的官员定罪的事便再次落到都察院头上。
许昱淮见萧珩有所动作，便跟着合上书卷，站起身。
马车已经在都察院外等候多时，许昱淮错开半步跟在萧珩身后出了大门，一路上两个人都显得有些心神不宁。
临上马车前，他驻足道：“殿下恩情，臣没齿难忘。”
萧珩头有些疼，也在思考别的事，将他的话听得模模糊糊，只应声道：“公事，也是我应做的。”
许昱淮没有说话，僵持中，萧珩似乎意识到不对，回过神来看向他。
二人目光刚一对视，许昱淮拱手朝萧珩行了一个端正的礼。
“臣四弟因户部案件此番身陷囹圄，此番脱罪还需得感谢殿下费心搭救。”
萧珩静静地看着他，面色淡然。
“许御史心里清楚，许翰林当初不过是临时调任至户部，很多账目早就作假他并不知情，户部的案子进展如此顺利还是因为许翰林最先拿出证据告发。此番功过相抵，是他应得的。”
许昱淮神情怅惘，正欲开口被萧珩打断，
“我不过是成人之美，”萧珩低下眼睫，“凭借许御史你刚正不阿的性子，即便是知道许翰林另有隐情，也会因亲友身份避嫌不会插手此事中。”
许昱淮顶着寒风，怅然道：“殿下说笑了，臣没有您想得那般高尚。臣只是觉得执意查户部案件本就危机重重，不想因此落下把柄连累于他。”
萧珩目视前往，突然笑了笑。
“许御史知道我在诏狱中见到许翰林时，他对我说得最多的是什么吗？”
许昱淮侧首，“什么？”
“许翰林说，所有罪过他一人背，无需靖安侯府中任何人搭救。”
萧珩说这话时，眼神里闪过一丝向往。
“你们府中手足亲友，当真是和睦。”
提起家人，许昱淮一贯没有什么表情的脸上似乎生起一抹柔情。
“臣家中父亲母亲向来看重府中和睦，教导最多的话便是阖府上下同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。”
萧珩愣了愣，低头道：“曾经也有个人和我说过这样的话。”
“只是可惜，我没信。”
门前覆盖着一层积雪，萧珩踩着脚下的雪前行了两步。
“我自幼同母亲相依为命，一同居住在幽宫，常受缺衣少食之苦，饱经手足欺凌。但那时，我从不觉得日子过得艰难，总想着凭借自己努力早日出人头地，带母亲过上更好的生活。”
许昱淮静静地看着萧珩，没有做声。
宫里关于萧珩生母的那些流言蜚语他也有所耳闻，只是还是头一次听萧珩自己提起。
“可是后来...母亲不在了......”
想他这一生，名义上的父亲对他只有利用，手足折辱讥讽，唯一爱他的母亲因为他起了向上攀爬的念头而失去了性命。
所以在那个天真烂漫地姑娘闯入他生命中时，他只觉得她单纯的可怕。
人心险恶，世态炎凉。
这世间能倚仗的只有自己，什么和睦的手足亲友，那不过都是营造出来的假象罢了。
事实也如他料想的那般，萧珩还记得一日他下学回来，看见许明舒坐在墙角哭地厉害。
他问她发生了什么事。
她说，她母亲不慎跌入池水中昏迷不醒，肚子里的弟弟也停了心跳。
萧珩垂眼看着她，沉默不语。
靖安侯只有她一个女儿，将来侯府爵位只能落到许家有男丁的亲友头上。
袭爵这等诱惑摆在面前垂涎了这么多年，侯夫人突然怀孕，怎么这般顺遂的让嫡子降生。
只是面前的姑娘似乎永远都看不透这一层道理，仍旧活在就像她自己说得那样，许家亲友和睦同气连枝，一荣俱荣，一损俱损的梦里。
再后来，那个灿若暖阳的小姑娘还是挤进了他生命中，成为他昏暗人生里唯一一点光亮。
只是可惜，当时的他被仇恨蒙蔽了双眼，根本不相信真心。
他不懂得亲人究竟是什么含义，他的亲人欺他辱他，利用于他。
这世上除了母亲，没有人对他好。
他冷眼看着许明舒的四叔卷入户部的案子，证据确凿后被抄家流放。
当时的他觉得秉公执法没什么不对，许昱康是罪有应得，他不明白许明舒为何会哭得那般伤心。
再后来，他当着宸贵妃的面杖毙了曾经参与害死他生母的宫人。
看着宸贵妃漂亮的脸一点点扭曲，他竟觉得五脏六腑似乎被揪起来一般难受。
他应该开心才对，分明这一刻，他等待了许久。
萧珩觉得有什么东西似乎在他心里控制不住的疯长，他开始不敢面见宸贵妃，开始过分地在意许明舒，也在意她心心念念的家人。
所以在闭门不出多年的王皇后出面将宸贵妃送出宫外，去寺庙修行时，他没有从中阻拦。
萧鉴晟死得太过简单，远不能解他心头之恨。
他报错了仇，也恨错了人。
可当他意识到自己的内心时，什么都已经晚了。
他想重新开始，想让许明舒留在自己身边，可每每回东宫看见的都是她毫无生气的脸。
他安慰自己没事的，余生还有大把的时间用来弥补用来赎罪，只要她还能留在自己身边。
可他没想到，许明舒竟那般决绝地离开他。
再次有了记忆，想起从前的点点滴滴时，萧珩只觉得庆幸。
他身边有悉心照料他的皇兄萧琅，许明舒也安然无恙地站在自己面前。
活了两辈子，第一次感受到手足亲人的呵护。
时至今日他方才能理解，许明舒为何会如此爱重她的家人。
许家的上下每一个人，都有牺牲自己保全家人的决心。
许昱淮张了张口，他不善言辞更不知该如何安慰于萧珩。
只道：“七殿下尚且年轻，人生路上还会遇见许多真心相待的人。”
闻声，萧珩扭头看向他，没有说话。
视线笔直地落在许昱淮手间的手笼里，随即开口道：“许御史这幅手笼上的花样很独特，京城很少会有红色的山茶花。”
趁着许昱淮低头看时，萧珩转身朝马车走去。
“天不早了，侯府亲友还在等着许御史用膳，许御史早些回去吧。”
而他，也该回到他空空荡荡的皇子府中，等待着日复一日夜幕的降临。
第105章
北境连绵多日的大雪转停, 开阔地势使得蛮人的大军暴露在正中央的位置之上。
后方补给粮草被烧毁的消息一经传开，对将士们带来的影响不小，他们失去了打持久战的能力, 一时间士气低沉。
乌木赫深知, 眼前此困境唯有仰仗一场畅快淋漓的胜仗方能洗刷。
他迅速做出举措，率领大军发起进攻, 企图速战速决。
苍穹阴郁, 万里无风。
重甲车在细密的箭雨掩护下逐步向玄甲军城墙推进，一轮接替着一轮的人不断向城墙之上发起进攻。
一时间火光四起, 哀鸣声阵阵。
攻势进展了半日之久，双方都在死人，城门却依旧纹丝不动。
饶是乌木赫再心急, 看着面前宛如铜墙铁壁的玄甲军大营也无能为力。
玄甲军显然是做足了同他们做持久战的准备, 面对如同狂风骤雨般的进攻依旧有条不紊的应对。
天色渐暗, 城墙隐在深蓝色的苍穹中，只能看得清一排排漆黑的轮廓和城墙下似有似无的火光。。
