“不必害怕。”
察觉她神色有异，叶叙川宽慰道：“莫要妄自菲薄，太后娘娘在你这个年龄时，也不过是东宫里一个没有身份的妾室。”
烟年更加忧郁。
叶叙川大概还没察觉，她的年龄也是胡诌的，名义上十八一枝花，其实已经是二十二岁的老梆子菜。
*
遇事不决，请教上司。
兹事体大，烟年私下里联络了指挥使，请示应对之策。
三日后，指挥使递来了答复：去，见机行事，怂了别说是北周人。
此次接头，蒺藜表现得极为谨慎，从头到脚做了严格变装，就是鬼祟的神情过于造作，出卖了他的真实意图。
翠梨摸不着头脑，问起怎么回事。
蒺藜环顾四下无人，屋顶也没暗探，才压低嗓子道：“……最近风声紧，翠梨姐姐行事要小心，皇城司那儿好像已经察觉城中有别国细作，正四处逮人，据说已经有人运气不好，被他们抓到了活口，指挥使大人正焦头烂额呢。”
翠梨神色凝重，点了点头：“知道了。”
蒺藜不敢久留，立刻离开。
第29章
指挥使发了话, 烟年只有执行的份儿。
时间过得极快，糊里糊涂便到了觐见之日，叶叙川早早地唤她起来梳妆打扮, 并亲自挑选一袭青绿对襟大袖衫，命她好生穿戴。
叶家底蕴深厚, 养成了叶叙川典型的老贵族审美, 偏好不显山露水的调调儿。
烟年在小铜镜前来回打转，啧啧称奇：“我可从未那么正经过呢。”
叶叙川瞥她一眼：“平时装扮得像妖精，只有今日勉强像了个人样。”
烟年笑起来：“我瞧大人很喜欢我这小妖精啊。
最高级的勾引是穿得整整齐齐，眼里却能抛出绵密的勾子。
她来回显摆自己，一副极好欺负的模样, 叶叙川也理所当然地, 欺负了她一下。
见她气恼地跑回去补口脂, 叶叙川忍不住略勾了勾嘴角。
若有若无的情愫在秋光中萦回。
彼时他尚未察觉自己的心意，理所应当地认为她该天长地久，糊里糊涂地伴在身边, 如江上的月亮，他只消一抬头, 就能看到跟在身后的她。
直至许多年后, 他才知道月光最是幽冷，如切骨之寒冰, 只会一刀又一刀，温柔地削下你的心肝。
*
一番折腾后，烟年急急忙忙出门，叶叙川早已经骑在了马上等她, 见她来了，只是随意扫了她一眼, 点了点身后的座位道：“上来。”
不能指望他叶大少爷扶她，烟年颇为懂事，自己攀着车门爬了上来。
约莫是嫌她姿势不雅，叶叙川皱了皱眉：“谁叫你直接跨上来？现成的人凳不踩么？”
烟年摇了摇头。
纵然上位成了叶叙川的妾室，可她却丝毫未将自己当个尊贵人儿，在她看来，自己与那充当人凳的小侍从无甚区别。
这个男人今日宠爱她，明日就能将她踩在脚下，强权之下岂有贵贱之分？怎样都是屈居人下。
见她不愿脚踩人凳，叶叙川哼了一声，眉目间染上淡淡的阴郁。
马车辚辚，一路畅通无阻驶入內苑，最后停在某一座宫门前。
宫门牌匾太高，她看不清晰，只听见叶叙川抛下一句：“随我来。”
说罢，他径直往前走去，丝毫不在乎她能不能跟上。
烟年对此倒是没脾气，叶叙川这辈子大概都没与旁人并肩行走过，他是老大，只有别人跟在他身后的份儿。
宫道迟迟，隔墙伸来紫荆花枝，她四处观察，暗自记住来路，不时有宫人从身边路过，对叶叙川躬身行礼，不知是不是错觉，这帮宫人看她的眼神都极为幽怨……
“烟娘子，宫闱重地，莫要四下张望。”
随侍的大太监目露轻蔑之色，傲然提醒。
烟年收回目光。
她一向佩服宫里人，天底下只有他们能将狗仗人势四字贯彻到淋漓尽致。
“随便她瞧便是。”叶叙川的嗓音极为平和，但却带着不容置疑的命令之意：“她没见过什么世面，头一遭进宫，好奇也是寻常。”
大太监眼角一抽。
烟年赶紧把头埋下，心中暗恨：低调点不行吗？你看左边那清秀小内侍看我的眼神，都快搓出火星子来了好吗！
*
与宫人们鄙夷、羡慕的复杂心态相对的是，叶朝云对她的态度堪称和善。
这位年轻的太后娘娘住在储宁殿，此殿专供太后们颐养天年，古朴而幽暗，不见天日。
这一任主人显然不喜欢这份暗淡，她在殿前殿后栽上无数花树，采下夏末的鲜花装点内室，宫殿内不点香炉，却处处可闻清甜的花香。
叶朝云就坐在最上首的高椅上，头戴一顶俏丽花冠，身披杏色褙子，明眸善睐，笑容可掬，容貌上与她的弟弟一样出色。
只不过叶叙川气度更高渺，而她更亲和柔弱，若不说起身份，倒像是叶叙川的妹子一样。
烟年边行叩拜之礼，边暗自思忖。
……指挥使一直说太后娘娘无法服众，怕是其中也有容貌的原因，盯着这张柔弱无害的面容指点江山，谁又会真心臣服呢？
“好了，起来吧。”
“你便是烟年？”
上首的叶朝云笑吟吟开了口：“名字是好名字，你姓什么？”
烟年细声细气道：“回娘娘的话，烟年早忘了旧姓了。”
“哦，原来如此。”
叶朝云不置可否的模样像极了叶叙川，笑盈盈中暗藏机锋的模样更是相像，她道：“生得真好，难怪能得时雍宠爱。”
烟年见招拆招：“娘娘谬赞，烟年惭愧。”
两个女人一问一答了几个回合，直到最后，叶朝云也没提起今日召见的缘由，只是给了她一只碧莹莹的镯子，当作见面礼。
“名玉赠美人，这镯子与你正般配，拿去戴着玩罢。”
烟年正要谢恩，忽听叶朝云笑道：“相传极北的萨满蛮夷之地，最出这种清透的好玉，下回若寻见了更好的，再为你琢个细巧些的镯子。”
烟年的心狠狠一跳。
她不由自主抬眼。
叶朝云端坐上首，似笑非笑地打量着指甲，柔声道：“时雍是个不懂玉的，眼光也不及哀家，小时候就常被鱼目混珠的把戏欺骗，没想到长大了也是如此。”
话里有话。
烟年如同被扔进了一壶冰水里，好险没当场乱了阵脚，平复一二后，才诚恳一笑，恭敬道：“太后娘娘说得是。”
见她窘迫，叶叙川终于开了口。
“我这妾室胆小怯懦，还请娘娘莫要戏弄她。”
叶朝云一顿，徐徐道：“哦，时雍也学会回护自己人了么？”
叶叙川不置可否，只道：“天色将晚，若娘娘没有旁的吩咐，臣便携她告退了。”
烟年正垂着头，看不见叶朝云的脸色。
但她猜太后娘娘一定在偷偷翻白眼。
胆小怯懦？叶叙川可真是张口就来啊！
*
叶朝云的确在心里翻白眼，翻得眼皮子都快抽筋了。
送走叶叙川和烟年后，大宫女打开帘子透气，问叶朝云道：“娘娘看那女子如何？”
“妖艳狐媚，不上台面。”叶朝云蹙眉：“哀家真不明白，时雍自幼眼高于顶，怎么到了挑女人时，眼光就差成了这样？”
她又想起烟年跪在堂下的样子，巴掌大的芙蓉面，细如春柳的身段，无不令她感到糟心。
装得楚楚可怜，实则滑不溜手，一股子假惺惺的精明。
“把帘子再打高些，让哀家透口气。”叶朝云嗅了嗅兰花香膏，皱眉道：“她身上的海棠香太艳俗了，熏得哀家头疼。”
大宫女小声道：“烟视媚行倒在其次，娘娘看着，这女子是否有可用之处？”
叶朝云道：“她有主子，轮不着我们去用，虽然以海棠浓香作遮掩，但她身上有冰凌花的气味，应当是北边来的人。”
叶朝云自幼爱花，鼻子极灵，天下无人能出其右。
“可要告知叶枢相？”
“不必打草惊蛇，先瞧瞧她要做什么，”叶朝云道：“北周人对我朝所谋甚大，竟敢对时雍下手，还真歪打正着成功了，这可真是……”
大宫女默默在心里补齐：见色起意啊！
*
正出宫的烟年忽然打了个喷嚏，后脖颈一凉。
喷嚏声清脆，在寂静宫道上显得极为突兀。
叶叙川道：“把外裳披了。”
烟年心乱如麻，胡乱应了一声，自行披上宫人们递来的披风。
叶叙川皱眉道：“系反了。”
烟年这才发现，又呆滞地点了点头，把披风重新系好。
男人深深看她一眼，未再多言。
烟年心事重重，脚步沉重。
回忆起叶朝云在殿上说的话，烟年不住地思索：叶朝云是怎样看出她来自北周的？她既然看出来了，为什么不告诉她弟弟呢？
心中千头万绪，剪不断理还乱，烟年大脑呼呼运转，几乎能冒出烟来。
第一个问题她想不透，第二个问题她能隐约猜到缘由。
身为细作，烟年对隐瞒、顾忌和猜疑最为敏感，一些细节告诉她，或许这姐弟二人，关系似乎不如她以为的那样亲密。
或许叶朝云亦有自己的野心，不甘屈从于弟弟身后。
想明白后，她深吸一口气，平静下来，又回头思量第一个问题。
自己平日里慎之又慎，究竟是何处露了破绽？
难道太后派人跟踪自己么？
不……叶朝云根基浅，手中无人，不会有余力监视自己，多半是从细微处偶然察觉了什么，忍不住敲打她一二。
是了。
依照一个优秀细作的直觉，烟年可以肯定，太后此举，并非引蛇出洞，而是敲山震虎。
警告她莫要造次。
烟年闭了闭眼。
——身份已被识破，身边危机四伏，原打算多探听些情报再走，如今看来，她若是再不计划着脱身，往后可能就没机会走了。
*
心里装了事，烟年无法再全心伺候男人。
是夜，她心不在焉，毫无灵魂，该张嘴时不张嘴，该塌腰时不塌腰，叶叙川抱着她温存时，她甚至徐徐起身，恍惚道：“我去漱个口。”
男人被她气笑了，抓着她又来一回。
得到满足后，他才缠绕着她的发丝，悠悠问道：“何事令你分心了？”
烟年只沉默。
这种时候最忌讳胡乱告状，总不能说你姐狗眼看人低，我有情绪了吧！
她不说，叶叙川也能猜得到，他捏了一把她沮丧的脸蛋，好笑道：“你又不指望着她过活，她如何看你，与你又有何干系？”
“那大人是如何看我的？也嫌我是混入仙鹤里的野鸭子么？”
“在我看来，只要是人，有生老病死、七情六欲，那就没什么分别。”叶叙川淡淡道：“没有人天生卑贱，只有无趣与有趣，愚蠢与聪慧之分。”
“世人皆趋炎附势，花花轿子人抬人，等你在我身边日子久了，就没人会再低看你一眼，哪怕你真是野鸭子，旁人也将你看作仙鹤。”
乍闻此言，黑暗中的烟年大吃一惊。
要命，他还真打算天长日久地养着她啊！
去他妈的情报，烟年暗下决心，跑，必须跑，不跑不是北周人！
第30章
汴京城的北周细作众多, 因指挥使素质过硬，管理到位，一直以来, 众人身份都藏得极好，偶尔有零星的倒霉蛋被抓, 却也无碍大局。
烟年向指挥使申请金盆洗手, 一直未得回应。
近日皇城司抽了冷子似的，非说城里混入了奸细，投入大量人手追查，一时汴京风声鹤唳，人心惶惶。
指挥使忙得焦头烂额, 反而无法顾及烟年。
烟年行事也更加小心, 特特派乌都古通知蒺藜, 近日莫要来与她接头。
一众同僚中，只有燕燕是相对安全，因为她运气好, 当初顶替了一个逃难贵族小娘子的身份，这些年寄住贵族亲戚家, 身份干净, 从未被皇城司留意过。
烟年脱身心切，同时又记挂着一同金盆洗手的约定, 故冒着风险传信予她，约在常去的茶寮一叙。
出发当日，烟年再三观察，确保身边没有叶朝云的人马后, 才跨出叶府门栏。
在果子店二层的临窗座椅边，烟年看到了燕燕。
第一眼居然没认出来。
几月未见, 燕燕整个人长胖了一圈，原本瘦得有些凹陷的脸蛋都圆润了，甚至能贴到年画上招福……
烟年揉了揉眼，打量许久，才确认了这的确是燕燕。
人虽然圆润了，脸颊上依然挂着两团讨喜的酒窝——这对酒窝是燕燕最显著的标志，令她格外受中老年妇女的喜爱。
烟年对着红光满面的燕燕，只觉十分离谱。
怎么全汴京细作猥琐躲藏时，她反而滋润了啊！
见她前来，燕燕开开心心握住她手，开口道：“呀，是烟年姐姐！”
烟年道：“柳小娘子，许久不见了。”
两人相携而坐，选的是临街的竹靠，教侍卫们只听得到她们说话，而看不到她们的口型。
“柳小娘子近日如何？”烟年出声问道。
