在气头上的男人，常常做出不可理喻的决定，比如……接受她的提议。
烟年低头，轻轻一勾唇角。
如此一来，蒺藜的命被她保住了，只是代价颇大，他断了两腿，她的任务就此失败。
但她不在乎。
“大人，”
她抬起湿漉漉的猫眼，蜀国芙蓉般美艳的脸上浮现出哀戚之色：“我骗了大人不假，可是对大人的倾慕却是真的，在大人身边的几个月，是我一生中最像个人的时光，如今我已无颜再伴大人身边，大人可否容我好好地道个别？”
叶叙川居高临下打量她一眼。
“好。”
他俯下身，修长干燥的手抚过烟年侧脸，凑近她耳侧，轻声道：“不如就在此处？”
侍卫还在近旁，烟年心知肚明他即使再荒唐，也不可能在此处乱来，于是道：“……若大人喜欢，在此处也无妨。”
叶叙川笑吟吟道：“甚好。”
竟然真的伸手去解她衣带。
烟年大惊，一时忘了反抗，双手刚护住散落的衣襟，忽然听叶叙川轻蔑地哼了一声。
是的，轻蔑。
他以春风和煦的语调，吐出最刻薄的话语，说他没有兴致在众目睽睽之下临幸一个水性杨花、两面三刀的细作，说她令他倒足了胃口。
烟年直挺挺的脊背颓然弯曲。
她知道此刻应该装出怎样的神情，伤心、悲恸、心如死灰……如他所愿，烟年发挥了此生未有的高水准演技，周身散发出绝望之气，如被万箭穿心。
叶叙川的刻薄还在继续。
“……或许我真该如太后所言，去与品性高洁、聪慧端庄的女人交际，比如你心心念念的那些贵族娘子。”他道：“如你这等表里不一的女子，只配当个玩意儿揉弄。”
烟年继续装难过，忽然抽冷子般来了一句：“这些娘子都尊敬大人，大人莫要负了她们。”
叶叙川笑得极为讽刺：“死到临头还惦记旁人，她们怎样，与你何干？”
烟年不语。
叶叙川道：“罢了，如此折腾一番，你保下了你的属下，我得了一个出类拔萃的细作，算是皆大欢喜。”
“回去歇着吧，明日带上琵琶，随我一同赴宴，席间交予你新的任务。”
烟年低眉道：“是。”
叶叙川笑吟吟地抚了抚她的头。
擦肩而过时，他脸上温和的笑容顷刻消失不见，换做能滴出汁的阴沉冷峻，眉宇间的阴狠令人胆寒。
第33章
城门失火, 殃及池鱼。
翠梨清早被抓走，糊里糊涂挨了一顿刑罚。
她根本不知道发生了什么，也没有和烟年对过口供, 所以全程都极为茫然委屈，趴在刑讯桌上大声喊冤。
翠梨别的不会, 装傻一流, 几声冤一喊，几滴泪一掉，居然真被她成功糊弄了去。
然而，当她出了狱，并听说了烟年的光荣事迹后, 她发现自己根本不算什么。
她的烟姐才是糊弄界的大师好吗！
这得是什么心理素质, 才能面不改色对着叶叙川信口雌黄啊！
“蒺藜这废物, 哪值得娘子这般牺牲！“翠梨快疯了：“我的天，这事要是指挥使知道了，他非要一巴掌掀飞我们的天灵盖不可！”
烟年神色淡定自若, 如诸葛孔明镇守空城。
心虚不虚另说，重点是自信, 自信才是制敌法宝。
“急什么, ”她道：“老东西都自身难保了，哪来的闲心掀我天灵盖。”
翠梨词穷。
烟年沉吟：“年纪大了, 人就越发心软，换了我年轻的时候……”
半晌，她挫败地扔掉茶杯：“算了，我年轻的时候也是这熊样。”
“那我们今后怎么办。”翠梨欲哭无铱驊泪：“真要给叶叙川卖命么？指挥使怕是要杀了我们吧。”
烟年倒是极为豁达：“该卖就卖, 古话说得好，舍不得孩子套不着狼, 咱们细作营干活，不是向来如张飞绣花——粗中有细么？如今已是最好的局面了，蒺藜捡了条命，皇城司没查到我们头上，叶叙川也没杀我，你还想如何。”
“况且，”烟年又一次显露出她的缺德本色：“卖的是英国公府，关咱们细作营什么事。”
翠梨抱着脑袋瓜，蹲去了角落里：“我得静一静，”
“只是以后辛苦些，要多费些心神，同时顾着两头。”烟年坚定道：“……这活不是人干的，我得拿双份的工钱！”
*
第二日，烟年自觉收拾好了行装，没带任何叶叙川买的衣裳首饰，只带了自己的私房银两，和几件常戴的首饰。
“如果叶叙川存心恶心你，叫你勾引一个白头老翁呢？”
翠梨边替她穿衣，边忧虑发问。
烟年极为自信：“不可能，他那么骄傲，一定不屑于干如此小肚鸡肠的事。”
其实，烟年敢捻叶叙川老虎须，便是吃准了他这要脸面这一特点，他在她这儿失了颜面，一定会惩罚她，但绝对不屑于刻意折磨、羞辱她。
他太骄傲了，骄傲到不愿意流露出除了不屑之外的感情，不管是喜爱还是憎恨。
晚秋的风有些紧，烟年抱着琵琶，踏过满园金黄银杏叶。
真是可惜，那么好的庭前秋意，以后就见不到了。
她走到叶叙川面前，低眉行礼：“大人。”
叶叙川道：“上马车。”
忽然，他余光瞥见烟年斗篷下露出的衣裳一角，眉顷刻皱了起来：“你穿了什么？”
烟年大方拉开披风，给他瞧旧日妩媚的水红裙子：“……烟年无颜再用大人的馈赠，便穿了当年在红袖楼时的旧衣……”
“如此急不可待吗？”
叶叙川短促地冷笑一声。
烟年颇为困惑，她有何可急？
婷婷袅袅地上了车，她抱着琵琶安静坐在马车角落里，只把自己当一个家具。
叶叙川亦一路阖目养神，毫无搭理她的意思。
直至快要到达之时，他才问道：“你不好奇我要将你送予何人么？”
烟年温温吞吞地一笑：“大人安排自有道理，烟年照办便是，烟年信得过大人。”
叶叙川也皮笑肉不笑道：“好。”
*
这回的宴客之地依旧选在明华楼——上次烟年碰瓷叶叙川的地方。
叶叙川官场往来颇多，偏偏带她来了这个宴席，多半是借此暗暗地讽刺她，机关算尽，到头来还是功亏一篑。
当然，他是绝不会承认这一点的。
若是烟年真的敢戳破，他多半会佯作惊讶，并且嘲笑她自作多情：“……你当你很重要吗？”
对于叶叙川糟糕的性格，烟年颇有微词。
好在她今后不必再伺候他了。
想到这儿，烟年整个人都松泛了许多，脑袋倚着琵琶，眉眼低垂，俨然一副安宁的模样。
她这平淡自然的神情落在叶叙川眼中，便成了一种认命。
格外的刺眼堵心。
……昨日还那么难过，不过一日功夫便转圜了回来，可见她做细作做久了，脑子也做坏了。
叶叙川心下极为不悦，他想轻蔑地笑一笑，却怎么也笑不出来。
烟年是个笑话，那他呢？他被一个笑话瞒了大半年，甚至还想允许她继续瞒骗下去。
可她偏偏不领情，肆意挥霍他给的纵容，就为了救她那几个废物属下。
如此拙劣的美人计，怎么偏偏上钩了呢？
*
李源和张化先两人在前赶车，无意听了几耳朵车内的交谈，听过后心情俱极为复杂。
虽说他们大人时常阴阳怪气，时常刻薄嘲讽，但两人之间的气氛诡异成这样，也是实在令人难受。
张化先小声抱怨：“……跟一个女骗子有什么可置气的。”
李源光棍一条，哪里懂这些弯弯绕，摇了摇头道：“我只是不明白，大人为何不杀她。”
叶府规矩森严，叛徒皆当斩。
张化先撇了撇嘴，当斩，为什么不斩？还不是舍不得。
叶叙川在他们这些下人眼里，那真是神明一样的人物，张化先收藏了许多以大人为原型的话本子，时常看得热血沸腾，而现在……话本主角与一个风尘女骗子纠缠不清，外头的书商若敢如此惊天动地地烂尾，怕是要被愤怒读者打出脑浆子来。
张化先颇为不忿，心道老子瞧这女人也没什么好，心术不正，粗鄙不堪，顽劣任性……脸蛋身段也……也就马马虎虎吧。
正此时，烟年从马车中踏出，披风下的水红裙摆如一朵翻飞的大丽花，乌发雪肤，容光照月。
张化先沉默一瞬。
好吧，虽然心性恶劣地位低微，但她这样貌，属实是掐尖的水平。
*
叶叙川带烟年入宴。
今日带她来，名为献艺，行拉皮条之实。
烟年从前是各府筵席的常客，对此自然轻车熟路，不用叶叙川提点，她便自觉地站在他身后侍奉。
正偷听户部侍郎谈今年赋税时，有人与叶叙川寒暄。
烟年抬头一看，是个其貌不扬的中年胖子。
好像叫夏什么……算了，丑人的名字大多难记。
那姓夏的胖子道：“早便听闻叶大人得了一琵琶佳人，藏得极深，从未带出来见过客，今日难得一见，果然不俗。”
烟年一句不敢当还未说出口，就听叶叙川漫不经心道：“她可当不起夏大人夸赞。”
“我有心金屋藏娇，只可惜她不乐意，许是烟花之地待得久了，染了一身爱热闹的习气。”叶叙川讽刺道：“既然她喜欢，我便把她带出来抛头露面，也算是助她找下家了，”
此话阴阳怪气得厉害，那夏大人当即便觉察出了不对劲。
叶叙川嘴上刻薄，他早有所耳闻，但这已是陈年的老黄历了，自从他登上高位以来，鲜少再当众嘲讽旁人。
谁知他今日突然对一个女子恶语相向，这女子还是他的妾室……
转念一想，不对啊！上回宰相家那个公子下朝后特特拦住了叶叙川，说有要事相求，他曾凑上去听了一耳朵，零星听见几个词句，好像也与这烟年娘子有些干系……
……其中必有八卦！
夏大人面上打着圆场，心里则兴奋地搓着手。
这些年叶叙川风头正劲，他早就看这跋扈的小子不顺眼了，难得能瞧他的好戏，必不能错过啊！
对于叶叙川的讽刺，烟年无动于衷，依旧抱着琵琶，婉顺地立在他身后。
叶叙川回过头，笑吟吟道：“今日既然带你来了，自然不能白白让你走一遭，席间应有你的旧客罢，不如再此弹奏一曲，让他们品鉴一二，瞧瞧你的技艺是否荒废了。“
烟年知道叶叙川心中不悦，但她昨日靠着这男人保下了蒺藜的命，对他颇有感激，所以，哪怕叶叙川让她当场表演浣熊搓衣，老龙蹭痒，她也能立刻提着裙子上。
她四平八稳地屈膝一礼，行至乐席坐下，对一旁的乐人们点头致意。
烟年交游广泛，常年穿梭于各府献艺，众乐人大多是她旧识。
他们也曾艳羡烟年一朝飞上枝头，如今却唏嘘不已——原来即使是爬上了岸，也躲不掉被男人当个玩意儿一样招待客人。
同情之下，有乐人压低嗓子问道：“烟年娘子，可需奏什么配乐么？”
烟年摇头道：“不必，让我独奏这一曲。”
*
她想得很是简单。
蒺藜还在叶叙川手上，她当然得给叶叙川一点面子，不管心里究竟怎么想，至少表面上得显得哀伤，好像不是她自己想走，而是叶叙川逼她走一样。
所以，她特地选了一支轻快的曲子，然后将其表演得稀碎，细细一听，弦上流淌的尽是深重的悲意。
一曲奏罢，已有易感的乐人开始以袖拭泪，听众们亦默然无言。
唯有叶叙川嘴角始终挂着淡淡的笑意。
虽然他漂亮的眼中毫无情绪。
烟年不明白，如果他不爱看她伤心难过，那他真正想看到的，又是什么呢？
她整顿衣衫，起身谢幕。
“好曲，悲而不伤，低而不凝，不愧为琵琶国手！”
夏大人见不得场面尴尬，配合地捧了个场。
烟年谢过，目光轻扫一圈。
周遭多的是她昔日的座上宾，其中不乏当初愿为她赎身之辈，甚至她还瞧见了宰相家的二公子——那个曾鼓起勇气向叶叙川讨要她的少年。
翩翩的世家公子，生得英挺漂亮，颇有正气，不知叶叙川是否会将她派去监视他？
即使不是他，也该是个年轻儒雅的文臣……
烟年暗暗盘算，忽听叶叙川道：“看来你这曲子，只有夏大人赏识。”
他负手而立，微微笑道：“既然如此，不如你从此跟了夏大人，曲逢知音，琴瑟和鸣，也算一桩美谈。”
*
此言一出，满座皆惊。
听到叶叙川竟然想把她送去勾引夏大人，烟年眉角一跳，手指狠狠一捏琵琶弦，险些把指头都割破了。
“可是高兴傻了吗？”
叶叙川似笑非笑，如一只慵懒的猎豹，饶有兴致地观察她的反应，或许还打算在合适的契机扑上来，咬断她的脖颈。
众目睽睽之下，他走上前，执起烟年的手，状若疼惜道：“便是再高兴，也不必自伤，不然不是白白招人心疼么？”
