“妾今后就是夏府的人了，万望大人多疼惜妾几分。”
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见如花似玉的大美人低首站在面前，夏骧头顶又开始冒汗。
他并非见色起意之人，而真的只是个无辜路过，被卷入纷争的倒霉蛋……自己家有悍妇，膝下有近弱冠的儿子，干公务干到脱发发福，毫无世俗欲望，每天回府只想躺着，给他美人也用不上。
况且，这可是叶叙川送来的人，谁敢真的拿去用啊！
烟年也正是吃准了夏骧不敢真染指她，才愿意随他回去。
“烟年娘子是……”
夏骧本想问她何事惹了叶叙川，复又觉得直接问她不好，于是悻悻闭上了嘴，低声吩咐身边小厮道：“你去向张校尉打探一二，究竟怎么回事。”
那小厮领命而去，半晌方归来，凑在夏骧耳边低言两句。
夏骧恍然。
心里有底，也就不再小心翼翼了，他看了眼烟年道：“好，那你先随我来罢。”
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夏骧带烟年回府后，闭门与夫人商议一番，最后派出一个老管事，把烟年安置在一间偏僻厢房。
翠梨和香榧留在了叶府，夏大人拨来了两个新侍女，其中一个极为利落，生了一对锐利精明的眼，烟年一举一动俱在其监视之下。
不是夏骧这级别的文臣用得起的人，应是叶府派来监视她的探子。
身陷囹圄，处处受制，烟年无法通过乌都古传递消息，与外面的联系就此斩断。
在新宅度过的第一夜分外难捱，烟年在黑暗中睁着，眼前满是叶叙川高高在上，冷漠戏谑的神情。
就这样输给他，当真不甘心。
世事如棋，她只得先沉住气，如洞穴里的狐狸一般蛰伏，等待一个合适的翻盘机会。
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前脚烟年被打发出府，后脚消息迅速传开。
叶府下人们乐得看她笑话，言谈间各个容光焕发，好像辱没门庭的卑贱之人被赶走，显得他们这群奴才多高贵似的。
香榧提着针线篓子走过回廊，正与一群家生侍女狭路相逢。
为首的侍女笑道：“这不是香榧妹妹么，怎么还没找到新差事，可要快些，不然被管事打发出府就糟了。”
高门大户的下人规矩严格，不会肆意欺凌弱小，可说起话来往往绵里藏针，听得人分外难受。
香榧嘴笨，不会反驳，这时翠梨不知从哪儿钻了出来，啐一口道：“呸，香榧再怎样也算是正院里伺候的，你们又算什么？赶紧扫地喂鱼去吧！”
那群侍女自恃有底蕴，遇上翠梨这种混不吝的也没办法，只得含恨走了。
香榧低声道：“谢谢。”
“无事。”翠梨道：“我最看不得狐假虎威的东西。”
“翠梨姐姐日后可有什么打算吗？”香榧黯然问道：“娘子走了，我们眼下无依无靠，府里不养闲人，怕是过几日就要被撵走了。”
翠梨沉默一瞬，忽然道：“不会。”
香榧一愣。
翠梨摘下走廊后挂的鹦鹉笼子，粗暴地叫醒熟睡的小八，自言自语道：“娘子会有法子的，她那么厉害，怎会坐以待毙？”
“可是……”香榧嗫嚅道。
“没有可是，你把小八挂到西窗外，把娘子素日所用的海棠胭脂匀一些到枕头上去。”翠梨道：“她眼下被打发去了夏大人那儿，府里可都靠咱们俩了。”
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香榧依言照做，可她内心深处并不认为此举有何用处。
烟年不在的几日，叶大人起居如常，晨起上朝，日落回府，回来后不是去书房处理公务，就是倚在床头看书。
偶尔煎雪煮茶，对着空荡荡的屋子，一杯一杯地饮着顶级的紫笋，越喝面色越阴沉。
府中再未提及烟年这个名字。
生活里缺了个人，似乎对他来说只是缺了只花瓶而已。
这日，叶叙川散朝归来，香榧进屋添水，见到叶叙川站在乌木衣架前，微微张开手臂，好像在等谁替他除下衣衫似的。
穿堂风中传来淡淡的海棠脂粉香气，可室内幽冷寂静，并没有人哼着歌儿走过来，用柔软的指头解开他的外裳，笑着问他：“大人今日如何？”
这么顿了短短一刻后，叶叙川恍若回过了神。
唇紧紧抿成一线，他自己解了披风，对香榧道：“……叫管事来，把墙角那两株海棠拔了。”
香榧躬身离去，室内又归于沉寂。
挥退了前来伺候更衣的婢子，他不太娴熟地换了常服，去了披风后，忽觉今日有些冷，往边上一瞧，西窗留了一线，深秋的风丝丝缕缕地往室内灌来。
他吩咐下人：“把窗子阖上。”
婢女轻手轻脚地去关窗，不知怎地惊动了正在啄零食的小八，这丑鹦鹉立刻开嗓尖叫：“叶大人！叶大人！”
婢女唬了一跳，立刻道：“婢子马上撵走这畜生。”
叶叙川随意点了头。
小八被带走，犹扯着嗓子嚎叫：“叶大人！时雍！时雍！”
叶叙川一顿。
婢女被吓出一身冷汗，连忙捏了鸟喙。
小八的叫声戛然而止。
平时尚不觉烟年有何存在感，可一旦人走了，就好像处处都是她的影子。
丑鹦鹉叫声聒噪，吵得叶叙川心烦意乱，起身行至床前，指腹抹过玉枕，抹下一痕薄红。
多半是她哪次忘了卸胭脂，还乱用他的床榻留下的，这女人睡相向来极差。
又在床头的暗柜里搜出了她私藏的草烟叶——这也是她一个屡教不改的毛病。
他端详了烟叶一瞬，眉头越皱越紧。
真不知道这破叶子有什么嚼头。
她还将劣质的烟叶和他昂贵的令牌搁在一处……呵，枉费他一番心思。
叶叙川冷哼一声，啪地关上了抽屉。
他像只细致的犬类，四处嗅闻，试图找到屋子里她留下的蛛丝马迹，的确找到了不少，有些被他毁去，有些被他留了下来——虽然他自己也不知道为何要留下这些毫无意义的垃圾。
又不是当真非她不可。
他坐下来，拾起书本翻看，可今日空气中浮动着淡淡的海棠香，俗气又霸道，教人难以凝神，心浮气躁。
无端想起那日她饱含愤怒，亮得惊人的猫眼，恰如柔媚的海棠生出了尖刺，冷不丁地想扎人一下，反而更显风情，勾得人心中烧起燎原的野火。
不后悔留她一命，但却有些后悔那日碍于脸面，没有把她按在榻上好好惩罚一番。
她在夏骧府上……
思及此处，叶叙川心烦意乱。
罢了，想这个作甚，反正夏骧这怂货也没有碰她的胆子。
朝堂之事千头万绪，派去北周的使臣还未择定，小皇帝的功课也未考校，有的是比她重要的事。
叶叙川翻过一页书册，脸色阴沉，
养不熟的白眼狼而已，扔了也就扔了，除非她苦苦哀求，不然他可没有闲心捡她回来。
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叶叙川心绪如何，远在夏府的烟年丝毫不知，她只知道，自己拥有了许多新烦恼。
自从进入了这夏府以来，好像全世界都忘了她这号人似的。
夏骧和夏夫人住在正院，对她不闻不问，她日日与叶叙川派来的那侍女大眼瞪小眼，偶尔想出去走走，均被侍女拦下，问起来就说是夏大人的吩咐。
烟年几度想问她：为什么不承认你是叶叙川派来的人？跟他干很丢脸吗？
因实在被关得闷得慌，烟年与其耐心商议，然而，侍女只有一句斩钉截铁的答复：不行。
因前路未明，叶叙川和夏骧的态度俱捉摸不透，烟年不敢轻举妄动，倒也安分了几日。
这样一憋，愣是憋了快一整个月。
岁末北风凛冽，金秋黄叶萧萧而落，只留光秃秃的树干。
烟年听了一夜窗子咯咯的响声，第二天起来一看，树干上已挂起了薄薄的新雪，简陋的小院银装素裹，雅致明亮。
她伸了个懒腰，扫尽一秋的郁气，着手准备干活。
指着外头，对监视她的侍女道：“你看，雪好大，像撒盐。”
侍女冷漠道：“哦。”
“今日该是小雪吧，”烟年掰着指头算了算，忽然一笑：“宫中每逢小雪时节，总要设宴款待近臣，叶大人姐弟团圆，把盏言欢，我们却在这里孤孤单单地守院子，未免可惜，不如你行个方便，让我们两人都出去透口气？”
侍女道：“不行。”
烟年本也没抱希望，被她拒绝了也不生气，反而拿出了一只橘子，和气道：“那就算了，来，吃个橘子。”
侍女本想推辞，忽然一愣：“这橘子是从何而来？谁送予你的？”
这一月来，她严格把守着小院，防着烟年作妖使坏，自认干得不错，陡然见她拿出了个未过她眼的物件，着实大吃一惊。
烟年把橘子塞入她手中，眯眼一笑：“小妹子，你道行还是浅了些，这样办差事可不行，来，把橘子吃了，姐姐指点你些做暗探的诀窍。”
第35章
这一天就在烟年的细作业务小讲堂中, 悄然流逝了。
那侍女本不想听，可烟年讲得实在引人入胜，且颇具道理, 当她开始传授怎样贴屋顶潜行才不会被发现时，侍女小妹已经啃着橘子, 连连点头, 恨不能当场摸出沓纸记录下来。
“烟娘子懂得真多。”一日下来，侍女对她由轻蔑转为钦佩：“娘子既有这份能耐，何不为叶府效力？叶大人从不亏待下人，说不定能将功抵过呢。”
烟年等的就是她这句话。
她顿了顿道：“可我毕竟已效力了别家，虽有心投诚, 可叶大人将我不清不楚地束缚在此, 想必是不信我的罢。”
“何不递一个投名状给叶府？”侍女热心建议。
烟年眸光一闪道：“也不是不可, 但眼下我与我的旧主已断了联系，怕他们疑上我……”
她状若不经意地提起：“若能出去见旧同僚一面……”
侍女顷刻警惕，目光锐利三分。
烟年暗叹, 是她心急了。
“……或许也不必特地出去一趟，只需送上一封信也可。”
忽听前院一阵喧嚣。
烟年立刻把话题转移开去：“已经二更了, 府上还能来客？”
按理来说, 府上来客与否，同烟年毫无干系, 可这回似乎颇有古怪，竟然来了个跑腿的小侍女唤烟年到花厅去，说有贵客前来。
烟年好心确认：“你是不是喊错人了？”
她是真心感到疑惑，因为即使给夏骧一万个胆子, 他也不敢拿叶叙川用过的女人出去宴客。
那小侍女急得恨不得架着她走：“娘子快去罢，咱们大人交代了, 要穿得齐整些，带上琵琶……”
烟年一愣，旋即恍然。
她蓦地冷笑一声，抱起琵琶，起身欲走。
侍女问道：“娘子不装扮一二么？”
烟年瞥了眼铜镜中素淡的影子，冷笑道：“女为悦己者容，若无人倾心，装扮了又给谁看？怕是我荆钗布裙，憔悴不堪的模样，才能令他快意吧。”
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夏府花厅狭小，不过稀稀拉拉放了几只高凳，供着三杆光秃秃的寒枝子。
叶叙川气质太贵，往这破花厅里一站，与周遭格格不入，好在他不挑剔，还未等夏骧搬来新打的黄梨椅，他就已大摇大摆坐上最上首的座位。
他既已落座，夏骧也没法子把他屁股抬起来换个好椅子……只能祈求这位爷坐得舒坦，坐得稳当，最好坐一坐赶紧走，别一个不高兴把他的官职撸了。
夏骧战战兢兢地坐在下位，时不时偷看叶叙川一眼。
“不知大人深夜前来，所为何事？”
他小心问道。
叶叙川半阖着眼眸，带着醉意道：“过来坐坐罢了。”
夏骧差点昏过去。
谁他妈信你是真过来坐坐啊！
得不到准确信息，夏骧内心崩溃，坐立难安，好在这时先前离去的小厮突然回来了，附在他耳边耳语几句。
据张化先所说，今日宫中设酒宴，叶叙川列席参与，席间饮了不少酒水，醉意朦胧时，太后娘娘点了一个教坊司弹琵琶的乐伎作陪，叶叙川并未拒绝，却始终神色淡漠，不甚搭理那乐伎。
从宫中出来后，叶叙川突然令马车驶向夏宅，却未明说究竟来做什么。
夏骧隐隐咂摸出一些味道来——哦，琵琶，乐伎，他的破宅子……这不就串起来了么？
