但或许，他尚且来得及补偿她。
说来也可笑，她故土的太平，竟要指望敌国的重臣守着，叶叙川怔怔地想：当初应当多教她捭阖之道，让她懂得国与国之间没有怜悯、道义，只有血淋淋的利益，而枢密使手握重权，自然也要扛起相应的责任，她脑中构想的太平与自由，或许能持续一时，却持续不了一世。
但这又如何？她既然发了话，那他自然要竭尽所能避免战争，哪怕太平一时也好。
内心的空洞尚未愈合，呼呼地往里头灌着风，叶叙川静静拥着烟年坐了片刻，终究抱起她，摇摇晃晃向外走去。
雪粒子飘落在两人发端，墨黑配纯白色，融成一幅极为凄美的图景，好像两人同淋一场大雪，就算白头偕老了一般。
他也被永远被困在了这个冬日里。
她一生困苦，然而，他又能好到哪里去呢？站在权力的巅峰没有快意，唯有高处不胜寒，在枯寂无趣的岁月里，她是最惊艳的一道流光，他执拗地想要抓住她，可光亮如何能被困囿于指间？他终究什么也抓不住。
是他的错，他爱得太痛苦，身已在地狱，却硬要拉拽着她同去，待到幡然醒悟时，为时已晚。
又或许，根本没有什么幡然醒悟，他是历经过生死之劫，从尸山血海中爬出来的人，性格的底色就是偏执强横，死不放手，不论再来多少次，两人结局都将如此惨烈，好像堕入绝望的轮回。
她是唯一能救赎他的人，也将他打入无尽深渊。
现在，她终于要走了。
“年年……”他最后一次叫她的乳名。
“你不喜欢这里对么。”他轻声道：“好，我送你回家。”
*
北周葬俗，停灵三日方可下葬。
烟年从前好装扮，但后来被迫以装扮搏人喜爱，对此便失了兴致，临终时特意吩咐翠梨，莫要给她套大冠大带，就以家常衣裳裹身即可。
翠梨为她换上衣衫，桃红柳绿的抹胸褙子，她生前最爱的颜色。
说来奇怪，旁人死后身子总会僵硬，但烟年却关节柔软，骨肉匀停，除却没有心跳呼吸，竟与活人别无二致。
翠梨本质上是个择业失误，不小心进入细作行当的缺心眼子，见此情形，居然半点没往心里去，只默默地想：哦，冰凌种能保尸身不腐，虽然副作用多，但对死人还挺友好的……
停灵三日，叶叙川也不眠不休在灵堂里坐了三日。
烟年的一应随葬之物，皆由他亲自挑选，棺椁用的是他为自己备的金丝楠，里头的小东西是烟年常用之物，叶叙川母亲留下的那支簪子，也仔细地簪在她发端。
叶朝云对此颇有微词，而叶叙川只用一句话就让她闭了嘴，他说：这支簪子只会给她，不会给旁的姑娘。
叶朝云难免心酸。
当年先皇辞世，她也是如此肝肠寸断，恨不能追随而去，可看着年岁尚轻的儿子，终究还是强忍悲恸，从一个深宫走上朝堂，学着去打理爱人留下的江山。
“你也莫要太难过。”她大发慈悲，劝慰叶叙川道：“她可是笑着走的，想必临终时已不再恨你。”
叶叙川只涩然道：“我宁愿她恨我。”
除却安排葬事之外，大部分时间里，他都木然地剪着纸钱，偶尔同棺木细语几句，就好像烟年只是睡着了一般，依旧听得见他的话语，随时会掀开棺材板儿嫌弃他啰嗦。
前往北周落葬之日，汴京的桃花树长出新蕾，烟花柳巷的姑娘们唱起新得的词来，唱去年今日东门冬，鲜妆辉映桃花红。
婉丽歌声飘出秦楼，随早春莺啼，一道儿掠过送葬的仪仗。
桃花红，吹开吹落，一任东风。
带着她的孤傲、危险与沉郁的往事，她凋落于春日前夕，兜兜转转，终于踏上了归家之途。
*
是夜，棺椁停于驿馆之中。
月黑风高夜，杀人越货时。
叶叙川的得力下属死死把守灵室，户牅紧闭，连一条苍蝇腿儿都伸不进去。
蹲在不远处盯梢的黑衣人愁眉不展。
“东家，这帮人总也不挪窝，咱们没法动灵柩，要不然还是直接放火？”
“你们只会放火是吧！”那被唤东家的中年人低吼：“用你的脑子想想，你把棺材点着了，里头的人还能在吗？”
黑衣人据理力争：“死都死了，焦不焦又有什么区别？”
中年人语塞。
随即道：“你就当我癖好比较变态吧，不喜欢焦了的。”
黑衣人大受震撼，颤颤巍巍抬起一指：“你你你……”
中年人变态一笑：“其实吧，我不仅喜欢已凉了的，我还好男风。”
黑衣人徐徐后退：“这活儿我干不了，阁下另请高明吧。”
“回来回来。”中年人连忙道：“怂什么，又不是没法子，我看那屋子有个高窗，仅有两人把守，是个不错的窟窿，这是巴豆和番泻叶，上吧兄弟，放倒他们！”
黑衣人犹豫。
“不上是吧，”指挥使又露出变态的笑容：“其实我还有一个癖好……”
黑衣人抢过泻药：“别说了，我上。”
*
烟年好像做了一个很长的梦。
梦里有哭声，有不绝于耳的哀乐，有落在脸上的滚烫泪水，长梦尽头，一道熟悉的嗓音不住地唤着她：年年，年年，回来好不好，都是我的错，我再不惹你生气了。
字字泣血。
她想让这人别吵，容她好好睡一觉，可她发不出声，挪不了身子，整个人仿佛被浸泡于几万丈的深海之中，被沉重的水塞住口鼻，什么都做不了。
有人把她装入一个黑黢黢的盒子中，钉上盖子，又撬开了盖子，把她搬了出来。
……神经病吧，把她当大白菜腌吗？
“出来了出来了，走！”
“走个屁！快把木条子拿来塞进去，不然斤数不对，被发现人不见了怎么办？”
“糟了，那两个侍卫回来了，怎么办？咱们藏哪儿？”
“急什么，先躲到房梁上去，明日再离开。”
……
不知过了多久，那种溺水的感觉慢慢淡去，取而代之的是噬心的麻痒之感。
有人在大力搓她的脸。
烟年被搓得头晕脑胀，用尽全力将眼睁开一线。
“哟！醒了醒了！”
蒙面大汉粗犷的声音钻入耳中，他暴露在外的两撇浓眉舒开，又大声道：“东家！东家！人醒了！”
“吵什么吵。”又一道熟悉的骂声传来：“在梁上蹲了一夜，老子腿抽筋得厉害，有屁快放，别打扰老子休养。”
这把公鸭嗓不知给她宣读过多少离谱任务，烧成灰烟年都认得这嗓音。
她张了张嘴，喉间逸出支离破碎的三个字：“指挥使？”
“……烟年，醒了？”
指挥使从茅草堆上爬起身，拖着抽筋的腿，一瘸一拐行至她跟前，蹲下身道：“感觉如何，是不是嘴歪眼斜，四肢无力？没事，躺上一会儿就恢复了。”
烟年苦笑。
“指挥使……”
“没想到……咱们黄泉路上……还能碰面……你知道……投胎……往哪儿走吗……”
*
指挥使翻了个白眼。
然后撸起袖子，猛力地搓烟年的脸。
搓得她两颊通红，指挥使方收了手：“现在说话利索了吗？”
烟年困惑地环顾四周。
她怎么觉得这个阴间那么破呢？
这时，那蒙面大汉憨厚一笑，热心道：“小娘子，这儿不是阴间，咱们尚在人世呢。”
烟年道：“那他是什么，鬼吗？”
指挥使气得又狠狠搓了她脸一通：“看看清楚，老子是人，喘着气的人！你男人烧细作营那天，正巧是另一个指挥使上工，才让我逃过一劫。
烟年如遭雷击，迟钝的脑子险些停止运转。
“两个……指挥使？”
“废话，满汴京那么多细作，我一个人哪儿管得过来。”指挥使道：“我们每回见细作都戴着面具，就是怕你们发觉有异，如此，即使有人背叛了，也不至于全军覆没。”
“你没死……”
烟年惊得差点坐起来。
“那我也没死？”
指挥使冷笑一声。
“对，你没死成，你还觉得特别遗憾是吧？”他骂道：“你忘了老子怎么教你的么？留得青山在，不怕没柴烧，骨气是最没用的东西，不就是陪叶叙川几日吗，哪至于为此寻死觅活，闹得满城风雨，你丢不丢人，就说你丢不丢人！”
烟年静静地听着。
“……要不是冰凌种之毒有龟息之效，说不定还真让你死成了。”指挥使骂骂咧咧：“算老子有良心，自掏腰包，特地雇人捞你出来。”
蒙面大汉偷偷透露：“我很贵哦。”
见烟年毫无反应，指挥使还当是她害羞，大言不惭道：“行了行了，不必谢我，谢那几个老萨满去吧，人家心善，见你有室韦血统，不忍见你客死他乡，特地在冰凌种中减了两味药，让你先经历几轮疼痛，而后达到伪死之态，如此一来，便有逃出生天的机会。”
“……你有没有在听？”
烟年依旧不语，她尝试着控制身体，慢慢地活动手指、脚腕、胳膊、腰肢。
良久，她扶着蒙脸大汉的胳膊，艰难坐起了身。
“指挥使大人，”她轻柔道：“可否靠近一些说话？”
指挥使呵呵一笑：“老子可不是叶叙川哈，休想用对付他的法子对付我，我不吃这套。”
但还是凑近过去，准备笑纳烟年的溢美之词。
谁知烟年猛地扬起手来，狠抽了他一巴掌。
她美目中仿佛喷着火，恶狠狠道：“老匹夫，你还有脸邀功，为何不将我阿姐的死讯告知于我！”
第88章
烟年打人当真是极疼。
她初醒, 手上无力，长长的指甲划拉过指挥使的脸，拖出两道触目惊心的血印子。
没见过那么彪悍的女人, 蒙面大汉吓了一跳：“哎哟，你可冷静点！”
“你都知道了？”
指挥使嘶了一声, 却也不恼, 反而把另半张脸凑上去：“无妨，让她打，确实是我不干人事，挨她两巴掌不冤。”
烟年毫不留情，又狠狠抽了他两记耳光。
“叶叙川骗我, 萨满巫医骗我, 你也骗我, 你们都不是东西！你们这是屋里耗子药乱扔——欠收拾！”她气得眸中喷火：“老娘的簪子呢？这就把你们统统杀了！”
蒙面大汉缩了缩脑袋，指挥使小声解释道：“冰凌种的副作用，致人暴躁。”
他转头, 肃然对烟年道：“听我说，烟年, 你姐姐去岁冬日逝世, 压下这桩事未令你知晓，是细作营审慎考量的决定, 当时你在叶叙川身边，若是贸然传信于你，也怕你悲思过度，显露端倪, 被叶叙川察觉真实身份。”
“放你娘的狗屁。”烟年怒道：“癞蛤蟆吹唢呐，说得比唱得好听, 你们分明就是怕我尥蹶子不干，拿金盆洗手、回乡团圆吊着我而已，老娘当初就不该来汴京当什么狗屁细作，白忙活十二年，到头来落得有国难投，众叛亲离的下场，倒不如当年死了干净。”
“做人要讲道理，烟年，”指挥使叹了口气：“我当初捡到你的时候，你瘦得像只猫崽子，抱着你的姐姐，眼瞧着就要饿死在破庙里头，若不是我捡走了你，你和你姐姐怕是活不过那个冬天。”
“坏的世道里，人有千百种苦悲要尝，活着哪有容易的呢？”他道：“不过你且安心，我瞧叶叙川颇把你放在心上，有他在位一日，便不必担心南边的皇帝发疯北伐。”
烟年更气。
上天塞给她霉运，她尚且能咬牙咽下，但自己兢兢业业干了十年苦力，最后竟被老东家晃点了一把，换谁都受不了。
“那你还救我做什么？如你所言，我已经没用了。”她冷冷道：“姐姐死了，我在世间再无亲人，活着也无趣，你救我，我也不会感激你。”
指挥使剔着牙花子，给她甩来一个自以为深沉的眼神。
“话不要说得太绝，什么死不死的，难听得很，谁说你在世间再无亲人？这不还剩一个么？”
*
经此一遭，指挥使在烟年处的信誉已完全破产。
烟年阴阳怪气地一笑，指着蒙面大汉道：“又编了什么屁话骗我，我哪还剩了什么亲眷，难道我爹在外面另有个家，这位是我失散多年的兄弟吗？”
蒙面大汉委屈极了：“可咱俩长得也不像啊……”
指挥使哼一声，对门外道：“抱她进来罢。”
木门吱嘎洞开，北地凛冽风霜扑面而来。
烟年皱眉，只见风雪之中走来一个妇人，妇人怀中抱着一团小小的人儿，是个女孩，梳两条细辫，身上穿了厚厚的花袄子，小脸被北风吹得红彤彤，像一枚林檎果子。
烟年正气着，面上表情极为不好，仿佛下一秒就要把全屋人都送去见阎王，小女孩儿害怕得很，往妇人怀里缩了一缩。
可她又对这个漂亮的女人充满好奇，于是偷留了只眼在外面，默默观察她一举一动。
烟年不喜欢吓唬小孩儿，脸色稍霁，极为勉强地笑了一笑。
“她是谁？”
“她乳名叫珠珠，如珠似宝的珠，你不抱抱她吗？”指挥使道：“你可是她的亲小姨。”
*
在指挥使的设想之中，他安排了感天动地的亲人相见，烟年少不了慈性大发，与小丫头抱头痛哭一番，哭完跪谢自己替她养了一年孩子，从此两人恩怨一笔勾销，欢欢喜喜各回各家。
