珠珠礼貌地表示了遗憾：“真可惜，我小姨打算带我坐哩。”
眼见珠珠得了允准，而她却不行，女孩的脸登时涨得通红，嚷道：“那你小姨定也不是正经女子，是……是那种……啊！”
那两个难听的字眼未能说出口来，因为珠珠勃然变色，飞起小拳头向那女孩砸去：“不准说我小姨！”
那女孩被打得尖叫一声，顺势一推珠珠，珠珠平时疏于锻炼，脚下一个踉跄，居然一头栽入了河水中。
事发突然，家丁不及反应，烟年听得响动，回头只见一朵水花飞溅，珠珠不见踪影。
她心跳霎时漏了一拍，大叫道：“珠珠！”
珠珠扑腾着，哭叫道：“小姨！小姨！”
烟年来不及反应，一咬牙也跟着跃入水中，捞起珠珠抱在怀里，奋力往岸上游去。
李大娘吓得魂飞魄散，赶紧问一旁的摊主借来巾子，给两人裹上，珠珠缩在烟年怀里不住发抖，牙齿也打着颤，双目红如幼兔，哭着道：“我小姨才不是不正经的女子。”
烟年脑袋里的弦啪地一声断了。
她抱着珠珠，向那跋扈的小女孩投去冰冷彻骨的一眼。
她这一眼太骇人，是一种亲手杀过人才会有的目光，那女孩骇得连哭都不敢哭，一屁股坐在了地上。
“珠珠，”她冷冷道：“把她也推下去，小姨替你撑腰。”
“你敢！”
人群中走来一个貌美妇人，一把将女孩搂入怀中，瞪着烟年道：“凭你也配动我的女儿？都是小孩子间玩闹，没见过大人挑唆着报复的，我女儿说得没错，瞧你这妖妖调调，瑕疵必报的做派，是不是正经人，还真说不定。”
烟年霍然站起身。
李大娘立刻制止她，压低声音道：“娘子冷静些，你瞧她衣饰鲜亮，定是个官宦人家的女儿，咱们小老百姓得罪不得。”
“小老百姓，得罪不得？”烟年声调轻柔得令人胆寒：“可巧我不是普通百姓，天下也没有我不敢得罪的人。”
说罢，烟年把袖子一捋，扬手给了那妇人一记巴掌。
那女子尖叫一声，不可置信捂住脸，烟年拽着她衣领子，又抽了她另半张脸一记耳光。
“你……”深闺妇人怎能与正儿八经杀过人的女细作匹敌，那妇人竟然被烟年扇得懵了，甚至忘了唤家丁前来助阵。
“小孩子间玩闹寻常，这话倒也没错，我不动你女儿，我专程收拾你。”
烟年甩开李大娘，冷笑道：“什么官宦人家，不过一杆没星的秤——看不清自己斤两，撑死一个七品小官的婆娘，只买得起下等兔子毛围脖撑场面，有何可惧怕之处？尽管闹上公堂去，瞧瞧到时候谁丢脸子！”
红袖楼是天下最势利的地方，烟年在里头待了许多年，掌握一套非常成熟的闹事准则：得罪得起就直接揍，得罪不起就改日偷偷地揍。
而这位女士，恰好就位于可得罪的范畴内。
妇人气得脸颊通红，体面尽失，尖声命家丁拿下烟年。
烟年一手护着珠珠，一手指挥自家家丁：“……照死了揍！别给室韦族丢脸，放倒一个我给二两赏银。”
……
*
岸上一番鸡飞狗跳，画舫中岁月静好。
小红掀起帘拢一角，好奇地往外张望。
对坐的儒雅文官笑道：“不过妇人相争而已，有何可瞧？”
小红道：“大人莫笑妾粗蠢，妾是觉得那女子声音极为熟悉，像是妾一位旧识。”
小红唱南戏出身，分辨人声极为敏锐，
文官漫不经心追问一句：“你楼里的姐妹？”
小红颔首，黛眉微簇，如烟波笼罩。
“正是叶枢相的亡妻烟年，大人行走官场多年，应当也听说过她。”
“行走多年有何用，还不是被打发来穷乡僻壤公干，”那文官自嘲道：“想起你恰好回了辽阳府，便改道来瞧瞧你。”
谈及故人，小红难免伤怀，话也比往常多了一些。
“……她当真是个好人，给楼里姐妹统统放了贱籍，还给备了路银，只不过她三年前病逝了，听闻噩耗，姐妹们一道哭了一场，想祭扫她的墓，却不知在何处，哎……”
她兀自倾诉，未察觉面前的文官捻动秋兰佩，目光虚虚落在远处，若有所思。
片刻后，他钻出船舱，命摇舟人道：“停船靠岸。”
小红一愣：“是妾伺候不周么？”
文官笑道：“非也，我反而还要谢你，谢你给我赠了一份大礼。”
第90章
月华收, 云淡霜天难晓。
这一夜，烟年愤然干回了老本行。
闹事，风激电骇般地闹事, 同那妇人撕扯半宿，最后差点闹上公堂那种闹事。
那妇人哪里是她的对手？又挨了烟年两记巴掌, 灰溜溜地走了, 临行前不忘干嚎两句我还会再回来……烟年一瞧嘿你居然还有力气叫嚣？立刻又补上一巴掌，这才把那妇人彻底扇熄火了。
呸，什么东西。
人能放开耍横，靠的都是身后的倚仗，世人皆唾弃以强凌弱可耻, 但是烟年是个无比务实的女人。
她的人生准则是：有菜不虐, 天诛地灭。
回程的路上, 烟年教育珠珠：“下回有人推你，你就把她也推河里去，千万莫要客气, 明白了吗？”
李大娘默默补上一句：“幸亏你小姨厉害，不然看那妇人如此刁蛮, 怕不能善了。”
珠珠点了点圆圆的小下巴, 闷声道：“珠珠不是故意的，他们说小姨坏话, 珠珠很生气。”
烟年心酸得稀巴烂：“珠珠没做错，我们珠珠做任何事都是对的，就该揍她！如果小姨连给你撑腰都不成，岂不是白干了那么多年？那等轻狂无状之人, 小姨能收拾一打不带喘气的！”
珠珠眼睛亮晶晶：“小姨最厉害。”
李大娘汗颜，心道你们姓杜的家教可真是狂野彪悍啊。
几人返回驿馆, 烟年与李大娘哄睡珠珠，也各自歇息。
但今夜烟年莫名心慌，总觉得有一道视线幽暗地注视着她，令她坐卧不宁，辗转反侧。
左右也睡不着，她披衣起身，打算借驿馆的灶台，给珠珠做她爱吃的炸烩。
天色熹微，时闻夜鸮鸣叫，推门的那一瞬，墙角阴暗处陡然掠出一人，捂住烟年口鼻，并在她后颈上不轻不重地一劈。
一切发生在瞬息之间，烟年不会武艺，压根来不及反应，只轻轻哼一声，人便已失了意识。
那人麻利带走烟年，驿馆内风平浪静，仿佛无事发生。
*
烟年昏了一个时辰之后，方悠悠醒转。
睁眼四顾，见自己置身于一间雅致舒适的房屋中。
杨木的床，嵌云石的木影屏风，桌上供白釉玉壶春瓶，内插一枝应季的丁香，显得灵秀俏丽，显然是南国的审美意趣。
她暗道不好，这种布置的气韵实在太熟悉，她断无可能看错，正是汴京教坊的寝屋式样。
难道昨日那小官之妇动了歪心思，把她绑来花楼羞辱？
不对，烟年凝眉思忖，越是深想，后背越是隐隐发寒——那小官之妇断然没有这分魄力与本事，即使她寻人复仇，也不会来得这样快。
难道是近日行商时无意得罪了人么？
此事处处古怪，虽说是绑架，可烟年发觉自己双手自由，未受束缚，于是轻手轻脚下了床，附耳于门板上，凝神静听门外响动。
约一盏茶功夫后，廊下响起脚步声，一道男子嗓音道：“人在里头吗？”
一女子轻声道：“她在里头昏着，不过大人，她并非妾那薄命的故人，只是声音相像罢了，样貌身段都判然不同。”
烟年心猛地一沉。
薄命故人？莫非……
寥寥四字，在她心中掀起惊涛骇浪，自从她离开叶叙川之后，刻意把身型吃胖了不少，定了最好的□□掩饰容颜，原以为已无人能认得出她，可是千算万算，没算到居然是声调暴露了自己。
门外那男子不知什么来路，而那女子说话腔调颇为熟悉，地道的汴京口音，轻柔婉转，如凤鸣鹤唳。
红袖楼的记忆甚是久远，她强压心头惊骇，迅速卧回床榻上，闭上双眼。
方才说话的两人掀帘而入。
一双纤柔的红酥手轻轻推她的肩，女人温声唤道：“这位娘子？”
烟年终于想了起来，此女正是红袖楼胸最大，歌声最曼妙的花娘——小红。
她怎么跑来辽阳府了？
烟年吃不准她来意，索性装作刚醒来的模样，迷蒙四顾，讷讷问道：“我这是在哪儿？”
那女人温和一笑：“娘子莫怕，此处是妾的居所，妾身边这位郎君是朝廷命官冯大人，此番出使北周，无意听得娘子教训旁人，嗓音不俗，颇像是一位已故的贵人。”
她曼声道：“那贵人的夫婿对她用情至深，眠思梦想，在相国寺为她供了千盏长明灯火，只求梦中与她相见，冯大人见之不忍，便想着让娘子扮作那贵人的模样，一慰那贵人夫婿的相思之苦。”
小红性感的嘴唇一张一合，说出的每个字烟年都听得懂，但合起来的蕴意就他妈离谱。
听到最后，烟年终于明白她言下之意，一句脏话卡在喉咙口，不知当吐不当吐。
好消息是，小红和那冯大人眼拙，未识破她容貌上的伪装。
坏消息是，他们打算把她送给叶叙川做替身。
替谁？
替她自己。
*
他乡遇故知，有时并不是件好事。
小红人如其名，胸大无脑，坚持认为给叶叙川做替身，那是天上掉下了馅饼，格外光宗耀祖，并热心说服烟年：跟了叶枢相，今后荣华富贵，吃香喝辣，可不比在辽阳府和妇人吵架来得畅快？
吊诡，实在太特么吊诡了，小红小蜜蜂般在她耳边哔哔叭叭，烟年很想一把捂住她的嘴，对她说一句：红啊，咱先别接客了，先去吃点核桃果补补脑子，这事拖不得。
给叶叙川干替身？如此惊世骇俗的馊主意，亏她想得出来……
光看贼吃肉，不看贼挨打，她杜烟年能搞定叶叙川，靠的是过硬的手段与人格魅力，以及超凡脱俗的忍耐力，这傻大姐还真以为谁都能干这活儿啊！
万般无语，只能腹诽心谤，不能流露分毫，烟年强笑婉拒：“娘子好意，观音心领了，只是家中尚有幼子，不得远游，还请娘子另寻他人。”
那冯大人道：“这都是小事，只需把孩子带去汴京便可。”
烟年摇头：“此事艰险，说难听一些，算是骗人的勾当，有损阴德，我不干。”
两度遇挫，那冯大人耐心逐渐耗尽。
“杜娘子，今日缚你来此，并非与你商谈，而是告知你做好准备。”他和颜悦色道：“明日使团就将启程回国朝，枢相大人恰在真定府，届时通判大人设酒宴，枢相也将列席，便是将你送到他身边的机会。”
烟年心里咯噔一记。
不怕恶人密谋，最怕恶人坦然告知你他的谋划，因为这说明他志在必得，油盐不进，全然不打算放过你。
此时若再发难，要死要活地推拒，怕才是真的要勾起这冯大人疑心。
她起了杀意。
但今时不同往日，她已经金盆洗手，手下无人可用，若想在不牵累小红，不惊动官府的情况下干掉这姓冯的，少不了找人从旁协助。
她敛下眸中算计，徐徐开口道：“我虽是周人，却也听闻枢相的狠辣之名，我一人折在他手中不要紧，万望大人莫要伤及我亲眷，并容我向我家阿嫂告个别。”
冯大人微笑颔首：“好，我自当陪娘子一同前去，什么该说，什么不该说，娘子也该掂量清楚。”
烟年皮笑肉不笑：“劳烦大人。”
*
冯大人当真信守诺言，带烟年返回了驿馆。
李大娘正四处寻找她，记得如热锅上蚂蚁一般，烟年倒是镇定，只是叮嘱她照顾好珠珠，并悄悄将一张字条塞到她手中。
原来烟年虽金盆洗手已久，可仍然保留着旧日习惯，为防自己受人辖制，她一直保持着和都朱那的往来——正是当初受指挥使所雇，来救她出棺的那蒙面大汉。
都朱那和她经历相似，年幼时家乡被战火所毁，只不过逃难路径不同，烟年和芳年往南方逃，他却逃到了东边落草为寇，而后常年承接绑人放火，劫富济贫的业务。
其放火天赋被指挥使挖掘后，指挥使还力邀他去汴京干细作，然而都朱那一口回绝了此事，原因十分质朴：“……烟姐说细作营会欠薪不发。”
幸好都朱那没被指挥使骗走，此番遇险，正可雇佣他来救个急。
因烟年常常给李大娘讲细作小故事，李大娘转瞬便懂了烟年的处境如何，对她重重地点了头，一脸“包在我身上”的坚毅。
烟年放下心来，又叮嘱一遍：“照顾好珠珠。”
“天色不早了，应当启程与使团汇合了。”那冯大人道：“娘子，请吧。”
烟年凉凉瞥他一眼。
能中途寻见机会逃走最好，若是不能，便等着都朱那帮她杀掉他。
使臣死在北周，算两国邦交之祸，她脱不了干系，但出了这道国境线，杀了姓冯的再逃回北周，把局做得干净些，未必有人发现。
