烟年巴不得他把自己当个垃圾扔了，连忙跑出角门，循着都朱那指引的路线，去与接应她的人汇合。
路边榆槐枝叶茂密，□□燥的风一吹，摇晃出飒飒的潮涌般的声音来，这声音于群山间回响，不成腔调，仿佛某人低低的叹息。
发丝被风吹乱，她心里怅然，魂不守舍地胡乱一捋，眼前又浮现出叶叙川那冷冷淡淡的目光。
他有多久没有这样看过自己了？久到她差点忘记，叶叙川对除她以外的人，都是不假辞色的。
也罢，她又叹口气，三年过去，她早就不恨叶叙川了。
如今她日子很好，有珠珠，有喜欢的事业，浑身上下除了这把嗓子还是昔年的模样，其余的与过去的烟年全无干系。
他不可能认出她，她亦不会与他相认，与滚滚红尘中擦身而过，相逢陌路，就是最好的结局。
*
筵席之间觥筹交错，语笑喧阗，忽地吹过一阵长风，四面的布帏交叠摇曳，缝隙之间露出幽蓝的天色，泼熄雅集的热闹喧哗。
即使雅集，少不了乐伎作陪，都道叶叙川爱听琵琶，别院主人投其所好，特请了真定府闻名遐迩的琵琶伎来，这琵琶伎年纪轻轻，技艺超群，一双修长的素手在弦上翻动，舒扬有声。
博山炷炯炯燃烧，轻烟弥散，他沉默地饮酒，想起古人之诗，弦清拨剌语铮铮，背却残灯就月明。
许多年前，也是这样一个有风的凉夜，她亲手杀掉了害死挚友的元凶，扑在他怀里大哭。
陈酿金波琼酥入喉，他默默出神。
筵席的主人与他搭话：“枢相觉得这琵琶如何？隔着那么远，总听不真切，不如唤她来近旁弹奏。”
叶叙川并未细听他在说什么，只随意嗯一声。
那主人以为他有意，便着丫鬟去唤那琵琶伎上前来，单为叶叙川奏上一曲。
那琵琶伎自然喜出望外，连忙端了琵琶，步步婀娜走上前来，对叶叙川一礼，细声道：“能为枢相奏乐，妾三生有幸，不知枢相喜欢什么样的曲子？”
叶叙川这才看她一眼，随口道：“不必。”
筵席主人当初也在汴京为官，知晓叶叙川与烟年的旧事，连忙道：“那便奏一曲凤求凰罢。”
那琵琶伎一愣，凤求凰是琴曲，琵琶如何奏得？
但贵人发了话，总不能露怯，她略一犹豫，敛裙跪坐，十指纤纤，轻拢慢捻。
听得曲调流泻，筵席主人笑道：“弹琵琶的手当真与寻常女子不同，纤长如柔荑，指尖却有力，还有细细的茧子，别有意趣。”
这筵席主人癖好怪异，不喜美人娇躯，只爱女子一双红酥手，时常出入各大楚馆秦楼，把这点癖好传扬得尽人皆知。
叶叙川不置可否。
他向来不喜以孟浪口吻评价女子外表，皱眉端详酒杯，欲令其闭嘴。
忽听筵席主人又笑道：“说起来，今日入宴时，枢相叫住的那丫鬟也生得一双琵琶妙手，柔长纤秀，指腹有薄茧子，若是握着滑动，定然甚是销魂。”
众客哄笑，吹捧他长了一双风流的利眼。
唯独叶叙川摩挲杯沿的动作猛地顿住。
弹琵琶的手。
近乎一模一样的声音……
他脸色骤变，玉杯铮然落地，橙红酒液泼在琵琶伎裙裾上，洇出星点暗痕。
乐音戛然而止。
众客面面相觑，只见叶叙川起身大步向外走去，竟是从未见过的焦躁。
他高声唤僚属道：“来人！立即封锁附近州府、关隘门户，来往者必严查，尤其不准放女子进出！”
守在外头的张化先本在悄悄打着瞌睡，陡然被唤醒，迷迷瞪瞪问李源道：“出了什么事？”
李源同样一脸茫然，正此时，叶叙川疾步走了出来，揪住他领子，逼问道：“两个时辰前出去过一个着青衣的女子，她往何处去了？”
李源怎会留意一个平平无奇的丫鬟？支吾半天说不出个答案，反而是个家仆回忆起，那女子似乎往西去了，出门时还被绊了一跤。
“与她一处的那人是谁？”叶叙川问道。
家仆苦思冥想半天，方答道：“似是冯大人……”
叶叙川面沉如水，翻身上马，只抛下一句：“把那姓冯的抓了。”便策马向西奔去。
张化先一愣，随即匆匆拉人跟上。
几乘轻骑如电，劈裂凝滞的夜空。
*
天青欲雨，烟年与都朱那汇合之后，总觉得心头沉甸甸，充斥着奇异的不安感。
记挂着尚在家中的珠珠，她不敢久留，催着都朱那速速带她北上。
都朱那见她坐立不安，魂不守舍，颇为好奇问道：“你怎地如此慌张，难不成那姓冯的威胁于你？”
烟年摇头：“我见着我……”
她顿了顿，欲言又止。
“快些走吧。”烟年拉过都朱那牵来的马儿，踩着脚蹬攀上坐定，喃喃道：“我有种不好的预感，总觉得将有大事发生，需要快些回北周去。”
*
几人纵马北上。
初夏时间天气善变，不过奔出十几里地去，闷青的云团挤下豆大的雨滴，打在小道两侧的野岭上，蒸腾出细密的潮气。
细雨很快成了骤雨，如碎石般扑打面颊，烟年抹了一把头脸上的水，重重喘了口气。
“悠着点，别把你的易容给洗了。”都朱那朝她扔来一只斗笠。
烟年谢过，握紧缨缰，高声道：“驾！”
此处离长城豁口尚剩下一段距离，烟年本想一鼓作气冲过去，却被都朱那拦下。
“歇一歇吧。”都朱那看了一眼天色，开口道：“这雨来势汹汹，一时半刻停不下，小道不比官道，大雨里赶路泥泞得很，一个不好就要人仰马翻。”
“是啊，”都朱那的弟兄也在旁劝道：“左右这儿离长城不远，待雨停了再启程不迟。”
雨势渐急，水滴从斗笠上流淌下来，烟年几乎看不清前头的路，只得悻悻停驻。
一行人跑入路旁农人堆放杂物的屋子，寻了干净地方坐下。
闲得无聊，都朱那前来八卦：“姐，你瞧见你旧情人了？”
烟年正闭目养神，随口道：“我哪有旧情人，老娘是个寡妇。”
都朱那咧了咧嘴：“他不是还没死吗。”
烟年道：“在我心里，他和死了没区别。”
都朱那弟兄们哄笑：“甚好，当个有钱寡妇才快活呢。”
烟年略一勾唇角，默默不语。
略待了小半个时辰，屋外虹销雨霁，凉云飘散，茅屋四面被沿屋顶落下的雨滴砸出浅浅的沟壑，天依旧闷得压人。
她从一堆茅草上站起身，起得太匆忙，不慎遗落了一枚小发钿。
她低头找寻，被都朱那拦下，都朱那已整好了马匹，劝烟年道：“这东西小小一枚，也不值钱，滚落在茅草堆里，怕要许久才能找得见，不如就先别捡了。”
草屋昏暗无窗，烟年眯眼找了片刻，一无所获，她不敢耽搁太久，只得接纳了都朱那提议：“好，走罢。”
大雨过后，土道泥泞，马蹄砸于其上，留下沉沉的痕迹。
*
两个时辰后，李源搜到这间农舍。
突如其来的大雨掩饰了烟年一行人的踪迹，令原本清晰的路径忽然模糊，叶叙川的手下只得调集来军中斥候，一寸一寸地寻找几人的下落。
李源手中这斥候头一次干这份活儿，累得满头大汗，一路留意四下里的痕迹，忽然发觉农舍前马蹄凌乱，似乎有一行人在此停驻过。
不止一个人么？
李源心中咯噔一下，心道坏了，这女的还有同伙呢，莫非设了陷阱等着他家大人来跳？
上回烟年差点弄死叶叙川，给一干下属们留下了深刻的阴影，让他们对她抱有极大警惕。
反复确认这破房子里没潜伏刺客，也没布置致命暗器后，李源命传信的小丘八报给叶叙川。
一盏茶功夫后，土道传来清脆急促的马蹄声。
一道白影刺破暗淡天色，叶叙川手握缰绳与马鞭，匆匆赶到。
雨水把他头发打得濡湿，一缕一缕贴着面颊，顺着棱角分明的下颌线流下来，平白为他增添一份动人心魄的俊美。
天色沉郁，他的目光比天色更加阴沉，仿佛蛰伏于暗夜中的兽物，平静之中暗潮汹涌。
照夜白上溅满泥浆子，马儿忧伤地晃了晃脑袋，叶叙川纵身跃下，低身望了一眼凌乱马蹄痕迹，命令李源道：“带人顺着马蹄痕迹去追，切莫打草惊蛇。”
李源领命而去。
叶叙川闭了闭眼，推开那农舍的门扉。
烟灰弥散。
潮气氤氲，勾勒出两个时辰前，曾经过此处的旧影在。
屋内留有明显的擦拭痕迹，茅草陷下凹痕，似乎刚刚有个体态轻盈的女人坐上去过。
一定是因为急风骤雨，她看不清前路，所以只能下马歇息，她不娇气，但却爱干净，所以略擦了擦周遭的灰尘，选择坐在茅草堆上。
然后呢？她取帕子擦干头脸上的雨点，又嫌帕子尽湿，无处安放，于是着手拧去帕子吸的水。
那水珠坠落于茅草之间，汇成一小摊湖泊。
叶叙川半张脸隐在黑暗之中，看不出丝毫情绪，他伸出手，轻轻触碰那团茅草，满手濡湿。
时空仿佛在此交叠。
而这时，指尖陡然触到了一样硬物。
拨开茅草，他拾起一枚遗落的发钿。
——普通的北周样式，不值钱的老银，上面还遗留一根轻软的发丝，婉然拂过掌心，微微麻痒。
是她。
天底下只有她才会喜欢中空的发饰，也只有她喜欢在银海棠上刻出长而细的梗，她曾说过，如果海棠没了纤长柔韧的花梗，就难□□俗，与春日里旁的花朵无异了。
发钿静静卧在他手心，仿佛一滴隔世经年的泪，从烟年离去的那一刻开始下坠，如今终于滴到了他心头。
咚、咚、咚。
叶叙川听见自己的心跳，一声一声，从微不可察转至震耳欲聋。
血液重新流淌，心念重新沸腾，他感觉自己终于活了过来。
“大人？”
叶叙川久久无声，李源忍不住问道：“大人，各州府城门已戒严，您看……”
“不必再戒严，让他们放开。”
清冷嗓音带一丝沙哑，钻入众人耳中。
叶叙川站起身，从阴影之中走出，眉目平静如昔，嘴角噙着似有若无的笑意，黑眸深处仿佛酝吞噬一切的风暴。
深知叶叙川每每露出这般神色，都意味着将有惊世骇俗的大事发生，僚属俱心头一紧，退下几步。
烟年细作能耐出类拔萃，且有同伙接应，区区几州戒严，挡不住她的脚步。
可这又怎样？她以为佯死一遭，就可以逃出生天了吗？
她休想。
叶叙川低笑一声，双目几欲滴出血来。
他说不出如今作何感想，愤怒吗？狂喜吗？还是焦躁、怨恨？无数种翻涌的情仇如一江大潮，将他整个人席卷入内，他在里头颠簸、翻滚又沉沦，几近窒息，可是即使窒息，也拼命想握住她的手。
她是个骗子。
聪慧狡黠，冷硬狠心，前科累累的骗子。
但这有什么关系？
既然她敢出现在他面前，并不幸被他察觉，那她此生此世，生生世世，都莫要妄想摆脱他。
*
入了北周境内后，烟年一行人行进的速度渐缓。
前些年叶叙川出征，靠着假军情得了一场大捷，遂后见好就收，在和谈中牢牢地占下了两座州府，将两国之界往北推了数十里，北周不甘不愿，咬牙忍下了这份暗亏。
叶叙川或许确实不喜欢战争，可在其位，必谋其职，他行事终究以国朝利益为重，只是尽量避免无谓的牺牲罢了。
不管是北周的牺牲，还是国朝的牺牲。
和谈之后，几年来，边境依旧摩擦不断，今日你打我草谷，明日我再打回去，虽然闹闹腾腾，却未再有声势浩大的厮杀，两国休养生息，互相看不顺眼却隐忍不发，也算是利民的好事。
待到许多年后，她金盆洗手，不靠行骗生存，而是靠走南闯北，运送货物，与人交换钱财商品后，方看清这世间的法则。
这世界复杂而混沌，充斥着权衡与度量。
她从前厌恶庙堂之上的贵人，认为他们草菅人命，只顾填补自己野心，可若是她来当这个贵人，她也未必能做得更好。
有人的地方就有争斗，哪怕今日不争，明日也是要争。哪怕不拿人命去争，也要拿金银去争，人与人之间尚且如此，何况是实力相当的两个国家？
抛去所谓的正确，深究时事太平的内因，多半是互相威慑，互惠互利。
而维持国与国之间的平衡何其艰难，绝不是几个细作能完成的任务。
那她这些年都在干什么呢？
烟年不知道。
她用她小小的狡黠，做完指挥使给她发来的每一个任务，偶尔也会因天性里的善良，救下蒺藜，救下鹤影，可归根结底，她并不知道自己在做什么，也不知道她打探来的消息流向何方，有没有帮她的家乡逃离战火的侵扰。
