叶叙川笑得一脸温和，俨然就是他与她刚认识时那般老狐狸模样，甚至还阴损地掀她老底：“不仅驯禽技艺了得，还擅调制毒药，摧人心肝。”
烟年冷笑道：“技艺了得又有何用, 还不是被你一一化解, 教我落得今日下场。”
叶叙川抚摸指节, 笑容略疏淡几分：“我不会拿你怎样，从前我们互相撕咬，错过了许多年光, 今后再不会了，西方有谚：聪慧之人从不两次踏入同一条河流, 我觉得甚是有理。”
他刀枪不入, 心绪稳定得令人咋舌，烟年还真拿他没法子。
待珠珠自由了, 她必要想个法子脱身……
她问：“何时能到我阿姐的坟冢处？”
叶叙川温声答道：“还有一日。”
烟年在心中默默掐算时间，快到一月之期了，她再忍上几日，等李大娘启程带珠珠北上, 她再发作不迟。
她恶狠狠地想，先一哭二闹三上吊, 如果叶叙川不给脸，她就卧薪尝胆，随后一刀二刺三下毒，三千越甲可吞吴，没事气他两回，争取早点把他熬死。
不过看叶叙川这滴水不漏的架势，谁把谁气死还真说不定。
她兀自烦恼，秀眉紧蹙。
叶叙川轻轻把她揽入怀中，问道：“在想什么？”
烟年挣了一下，没挣脱开，便任他抱着，只出神地盯着窗外山川湖海，天高云淡。
与南国娟丽秀美的风致不同，北地的一切都是豪阔的，四野辽远，燕山巍峨，上有山鹰盘旋，她伸手摸驯鹰所用的护腕，却摸了个空，只触到一枚冰冷的玉镯。
她顿了顿，食指拂过这美玉。
“不喜欢么？”叶叙川道：“我分明记得，你从前积攒了许多这样的首饰，且只要金玉，别的琉璃玛瑙、点翠鎏金一概不要。”
烟年不想掩饰，反正掩饰了他也不信，便道：“周国典当行不认古里古怪材质的东西，只认最通行的金子和美玉。”
“典当？”这两个字显然污了叶大少爷的耳朵。
烟年一哂，从没为五斗米折过腰的大少爷，怕是连典当行门往哪儿开都不知道。
“自然，攒它们便是为了金盆洗手时倒卖出去，换来钱款，我好回乡盖一处新屋子。”她道，说罢又忍不住加了一句：“样子我都想好了。”
叶叙川十分通情达理：“叶府有的是空地，你将样子画给工匠，让他们在府里照着建一个便是。
烟年：……
鸡同鸭讲。
“在外三年，你没有置办产业么？”
烟年面不改色地鬼扯：“我以行商为生，居无定所，买宅子又有何用？”
“哦？”叶叙川道：“你和那群匪徒一路向东，走得毫不犹豫，并不像是居无定所的模样。”
烟年面不改色，继续扯谎：“我的人在哪儿无所谓，但我的货还押在辽阳府，不着急忙慌赶回去，我今后喝西北风度日吗？”
叶叙川一笑，也不知信没信，只道：“你还是如此伶牙俐齿。”
烟年不语，又转头向马车窗外看去，眸光怅然。
她在看风景，叶叙川则定定地看着她。
过了良久，久到烟年眼睛发疼，开始犯困，叶叙川才掩上车帘。
他云淡风轻地问上一句：“就这么不愿跟我回去？”
烟年道：“不愿。”
“因为我烧了你的细作营吗？”
烟年一愣。
人是一种健忘的动物。
在北周过了松弛自在的三年时光，关于汴京记忆已经有些模糊了，当时以为不共戴天的血海深仇，如今回想起来，就如同一场荒唐闹剧。
她以为她会恨叶叙川，毕竟是他毁了自己归乡之路，她也以为自己会恨指挥使，因为他为保大局，狠心压下了姐姐去世的消息，甚至伪造信件骗她继续工作……但她惊讶地发现，她其实没法认真地去怨恨这两人。
他们做错了什么吗？两人都没有，叶叙川作为军头，杀细作是再正常不过的事。
而指挥使司掌汴京细作营，为了维护至高无上的利益，他天然地没法顾及自己的感受。
错的只是这个世道而已。
这个剑拔弩张，互相坑害的世道。
烟年诚实地摇头：“你没做错什么，但我们中间隔了太多，根本无法在一起生活，在一起也是相互折磨。”
“倘若我没做过那些混账事呢？”叶叙川执起她手，有一下没一下地摩挲她掌纹：“你会愿意与我共度一生么？”
“你的意思是，我们寻常相遇，你还是枢密使，而我不是蓄意接近你的细作？”
“是，如若这般，你会么？”
“或许会。”
叶叙川动作一顿。
他记得当年她杀他的时候就曾说过，如果他不是国朝枢密使，或许她当真会与他度过一生。
没想到那么多年过去，两人之间发生了那么多事，她的答案一如往昔。
他双手微微颤抖，猛地把她抱入怀中，似乎要将她揉入血骨。
他终于问出这个最在乎，又最不敢听到答案的问题。
“年年，你在外的这些年，可有想到过我。”
见烟年沉默，他语调不由自主地低下来，带上微不可查的祈求与卑微：“片刻也算。”
烟年只觉无比矛盾。
想他吗？当然是想过的，她记得他对她种种纵容，可也记得他在她身上施加的种种残忍手段，这份爱如同浸透了海水，掂量起来濡湿沉重，与其说是无法分辨，不如说是不敢触摸。
她小声告诉自己，骗一骗他，没什么大不了的。
可话到嘴边时，她根本分不清是谎言还是真话：“想过。”
想过。
这就足够了。
叶叙川呼吸倏尔急促，灼热气息扑在烟年脖颈处，她心神一颤，偏头回避，下一刻，没有章法的亲吻落在她面上颈上，他是喜悦的，就因这轻轻两个字——想过，滋润了他心里最深切的绝望，他渴望她爱他，即使一点也可以，即使她骗他，他也甘之如饴。
“年年，”他喃喃道：“我也甚是想你，今后莫要离开了。”
烟年靠在叶叙川怀中，叹了口气。
当初来他身边，百般逢迎时，她怎样也没想过，有朝一日，叶叙川会在她面前卑微至此。
这样高傲的男人把她置于膝间，以双臂为囚笼，几乎是求着她多爱他一点。
她略一犹豫，伸臂环住他腰身，感受到衣衫下的身躯蓦地僵硬。
究竟是什么样的感情，让两人都如此痛苦？
她终究放松自己，任他一寸寸汲取她的气味，填满身体的每一个缝隙。
*
不知不觉，时已黄昏，红霞生于群山之间，将天地万物笼罩上一层淡淡绮光。
车帘被染成明艳的紫，烟年怔怔看着那方多纹锦缎，开口道：“你或许不知道，在杀你前，我有许多个动摇的瞬间。”
“既然尚有情意，那何不回到我身边来？”叶叙川道：“你想要自由，我可以给你，我允准你时常出府出城。”
“不，我不愿意。”烟年道：“且莫论你我间仇深似海，即使你身边再好，我也不想来。”
“为何？你在北方跑商为生，风餐露宿不说，一年到头赚不到几枚碎银，跟在我身边，锦衣玉食，仆婢成群，难道不比你在外流浪要好得多？”
真是个蠢问题。
听他越问越离谱，烟年甚至懒得认真回答，只反问了他一句：“叶时雍，别一副恩赐的模样，我且问你：给你这样的日子，你会欢天喜地地去过吗？”
叶叙川沉默。
烟年为何拼了老命也要逃开，其实他心中清楚明白得很。
诚如烟年所言，他与烟年是同一类人：不甘困于一方天地，更不甘把命运系于旁人身上。
——让他叶大少爷给异性洗手作羹汤，天天待在异国他乡，和一群所谓贵妇掰扯家长里短，那还不如杀了他来得痛快。
*
两人长谈一番，终归各自沉默不语。
幸而在太阳落山前，终于赶到了杜芳年的坟冢处。
叶叙川带烟年入了那方小小的坟地。
外围荒烟蔓草，坟地内却干净整齐，一块碑端端正正立于中央，四周铺碎石子，一道蜿蜒的小径通向守墓人的村落，路旁种植各色乡间常见的花朵，锦葵与红蓼竞相吐蕊。
无暇欣赏野花竞芳，烟年扫视坟地一圈，一眼瞧出地上泥土颜色不对劲。
不独是泥土颜色不对劲，连坟头上的草木都被拔了个干净——别处鸟语花香，唯独碑前光秃难看，各色珍贵海棠树四仰八叉躺在一旁，几个田汉正挨个包上它们的树根，预备移栽别处。
想起当日祭拜之时，坟地周围多出的那几名力夫，一个可怕的猜测在她心中慢慢成型。
她死死咬住嘴唇，声音竟然发着抖着。
“你……你查看了棺木……”
“是啊，”叶叙川垂下眼睫，淡淡道：“不然我怎知你是僵尸还是活人？”
*
对叶叙川来说，掘人祖坟是一件家常便饭般的小事。
那日遇见了疑似烟年的女子后，他几乎可以确定那就是他朝思暮想的爱侣，短暂震惊之后，立刻派人追踪她的下落。
但对于他这样的权臣来说，多疑、猜忌流淌在血骨之中，天下巧合何其多也，仅凭一双手，一把嗓子，一枚发钿，无法确认烟年未身死。
他需要更加真切的证据来证明，他的夫人——杜烟年尚在人世。
暴雨冲刷过北国的山川河流，?河水涨，徐徐漫上堤坝。
骤雨初歇，天色微明，叶叙川命属下掘开杜氏姐妹的坟冢，露出一方简单的墓室。
为防侵蚀，石椁紧紧封存，几名僚属忙活半天，才勉强撬开了石椁，又叫来了村中力夫将棺木搬将出来。
迎着刺目的晨曦，叶叙川垂下眼，注视自己的金丝楠木棺材。
那棺木静静躺在碑前，一如三年前那般华美精致，三年前他亲手扶着这具棺木，把它送至南熏门外，那日东风吹动桃花，细细春柳拂过灵车华盖，如同一声悠长的叹息。
“起钉。”
轻描淡写的两字落地。
时间分秒流逝，长钉一枚一枚被撬出，叶叙川站在槐树阴影之下，神色喜怒难辨。
终到了开棺的那一刻，僚属们纷纷停手退避，只待叶叙川亲自做下最后一步。
他缓缓行至棺木前，双手拂过金丝楠木细细的纹理，没有人知道他这一刻究竟是何感受，或许连他自己分辨不清，期待她静静地长眠于此么？还是期待她在某个远离他的角落活着？
“年年，你可在里头么。”
他俯下身，在棺木上印下一吻，作为打搅了她安眠的赔罪。
但赔罪的前提是——她好好地躺在这儿。
叶叙川猛一发力，推开棺材盖。
众人屏息凝神。
李源是个胆大的，特意伸脖子往棺内瞟了一眼，不看还好，一看之下，眼珠子都险些咕噜了出来，情不自禁骂一声：“操。”
棺内各色陪葬俱全，一样都没少，唯独烟年的尸骨不翼而飞。
取而代之的是一根长长的木条——为了合理配重，木条长度恰巧是烟年的身量，最离谱的是，放置木条的人还带有诡异的幽默感，居然给那木条刻上了两只眯眯眼和大笑的嘴巴……
坟地内鸦雀无声，众人震撼不敢言。
这这这……
不知过了多久，一声尖锐短粗的笑打破寂静。
是叶叙川在笑，笑得狰狞可怖，原来人喜怒交织到极致时，面颊上的每一块肌肉都会失去控制。
“当真还活着。”他喃喃道：“骗子。”
被欺骗的怨怼充斥了他四肢百骸，但仅此而已么？他又庆幸得想发疯。
死而复生，多么愚蠢的传说，居然被他碰上了，更为微妙有趣的是——他又被杜烟年狠狠骗了一次。
他的夫人，一向是骗人的好手。
好周密的局，人出棺后，还不忘把木条塞进去，他的棺木质量上佳，这木条子居然没有一丁点损毁，三年过去了，还能咧着大嘴笑话他，仿佛在说：
早安，惊不惊喜？意不意外？
*
惊喜，自然惊喜。
他拔刀出鞘，一面笑着，一面将棺材板劈得四分五裂，犹不解气，一把揪出那笑容猥琐的赝品，狠狠掷进土坑里，用剑尖把笑脸改作一张哭脸。
僚属们俱大气不敢出，默默守在一边。
“北周人做药的本事真不错，”张化先小声对李源道：“药效真猛，死得跟真的似的。”
这事全然超出了李源的理解范围，过了良久，他才如梦初醒：“……这棺材可值不少钱呢……说不定拼拼还能躺。”
第95章
再三确认叶叙川只刨了她的坟, 没动姐姐的棺木后，烟年终于放下心来。
她捻香祭拜，动作刻意缓上三分, 一颗心又不由自主飞向珠珠处。
也不知她是否出发了？路上可睡得安稳？
但愿阿姐在天有灵，莫要让自己的苦心白费。
为了珠珠的自由, 回程路上, 烟年刻意拖延时间，原本骑快马只需四五天的脚程，硬生生被她拖到了一个多月。
到最后连烟年自己都有些心虚，觉得这么干是否太刻意了，没成想叶叙川压根没起疑, 反而放下公务, 慢慢悠悠地跟她转回了真定府。
