这个嘛……
其中缘由不足为外人道矣。
烟年信口开河：“先前我好声好气同你商议，让你放我回去，你非是不听，只一意孤行要把我拘在身边，泥人尚有三分土性，我忍你忍够了，我不想干了，不撕破脸皮，难道还真要被你塞进后院里吗？”
“唔。”顷刻失控之后，叶叙川眸光恢复平静：“原来如此。”
“那便放你走吧。”他勾动唇角，温和一笑：“放过你，也放过我，就依你说的——江湖不见。”
烟年一愣，几乎不敢相信自己的耳朵。
太阳是不是打西边出来了？还是千年老铁树开了花？叶叙川居然会痛快放她走？这太离谱了，不像他啊。
翠梨也懵了：“姐，你不是说要逃吗？这……这似乎并不需要逃？”
烟年低声道：“莫要多嘴！”
略一犹豫，烟年冷哼一声：“不必送我，我自己回去。”
“不必高兴太早，容我先带你见一个人，过了今夜，你再决定去留。”叶叙川笑道：“至于是何人，你去看了便知。”
*
平白无故带她见人？何人？烟年心里咯噔一记，知晓其中必有猫腻，立刻道：“我不见客，也不会留在此间，今夜便要出城去。”
“还是见一见罢，”叶叙川仍是微笑：“万一呢？万一你改主意了呢？”
烟年眉头紧锁，暗自猜测叶叙川葫芦里究竟卖了什么药。
思来想去，还是觉得自己逃不过这一趟，便随叶叙川去了。
两人乘坐马车前去叶府。
长街车水马龙，人声鼎沸，厢内鸦雀无声，落针可闻。
叶叙川再未与她攀谈，只顾闭目养神，神情淡然。
下得马车后，仆婢引两人入花厅，叶叙川在前，烟年在后，她只能看见他冷峻而桀骜的背影——心里微感异样。
她终是忍不住问道：“你究竟想带我见何人？”
叶叙川站定回首，嘴角分明向上扬起，可目光却依旧寒凉如冰。
“是你最珍爱之人，”他戏谑道：“你这一月来费心拖延，就是怕我寻见她罢。”
无视烟年骇然神色，他轻敲桌台，嘴角笑意更浓：“带她过来。”
厅门正敞开，庭前各色繁花似锦，叶片苍绿，檐下风铃颤动，抄手回廊转角处掠出小小的影子。
珠珠穿一身鲜亮的石榴红滚金边襦裙，脚蹬轻薄透气的鹿皮小靴子，哒哒哒向烟年跑来，嘴里还欢叫着：“小姨！”
*
这一刻，仿佛有人捏住烟年的气管，狠狠扭曲了一记，她脑海中天旋地转，如从万里高空坠落。
当着珠珠的面，烟年试图挤出一丝笑容，可嘴角抽搐，怎样都笑不出来。
“小姨，珠珠想你。”珠珠扶着门框，甩起小短腿，艰难跨入室内，对烟年张开双臂：“你终于来看珠珠啦。”
烟年疾行两步，蹲下身，把香软可爱的小丫头揽入怀中，柔声细语哄道：“珠珠莫怕，小姨在呢。”
珠珠倚在她怀中，笑眯眯地伸出小手，勾弄烟年的蝴蝶海棠攒丝发钗，神色轻快自若，毫无被胁迫的困窘，反而对烟年道：“没人欺负珠珠，珠珠不害怕。”
烟年脊背发寒，一寸一寸转过头。
看向叶叙川的目光中仿佛能淬出毒汁。
叶叙川嗤笑：“别这么看着我，我虽不是好人，却也不至于伤害稚童。”
烟年又气又急，强笑问珠珠道：“这位阿叔他可有对你……”
叶叙川纠正：“什么阿叔阿伯的，叫小姨夫。”
烟年恨不得上去撕了他的嘴。
珠珠露出困惑神情。
她还是乖巧叫了一声道：“小姨夫。”
叶叙川神色稍霁，敷衍地笑了一笑，从表情上来看，他对珠珠并无太大的兴趣。
他的全部注意力都落在烟年身上。
女人一腔愤懑，满眼惊骇，却不敢在她的心肝肉儿面前流露分毫，只上上下下检查珠珠是否受了损伤。
见她如此，叶叙川笑容淡去，转向窗外。
曾经他何其介意自己在她心中的地位，诸般手段，花样百出，无非是为了驯服她，让她满心满眼只有自己一人。
直至她在他怀中合上双眼，他才痛苦地接受一个事实，他在她心里始终是无足轻重的，她会对任何人心软，唯独对自己心狠。
虽接受这个事实，可他依旧不甘。
凭什么呢？凭什么这小丫头仅凭血缘，便能在烟年心中占据如此重的分量？而他呢？他只能在旁静静地注视着两人，扮演一个邪恶的反派角色。
他不太愿意承认，他是有些嫉妒珠珠的。
“珠珠，”他温声唤道：“在小姨夫家中的时日可开心？”
珠珠点头，一板一眼道：“开心！小姨夫家里有趣的东西真多，珠珠随便玩什么都可以，珠珠想干什么就干什么。”
烟年不上当：“这话是他教你说的，对不对？”
珠珠讪讪地笑：“嗯……小姨要不要和珠珠一起玩？”
烟年缓缓摇头：“小姨另有要事，珠珠，你告诉小姨，这两个月你究竟做了些什么？”
到底是小孩子，没什么心眼子，掰着指头，一五一十地汇报近日行踪：“小姨你出远门之后，有一天有许多奇怪的阿叔来了家里，然后李阿婆带珠珠坐了很久的车，车上有好多好吃的，还有漂亮小姊姊陪珠珠玩骰子……小姨不是让珠珠读书写字吗？有个老爷爷教我写字。”
“你说的漂亮小姊姊，还有老爷爷，都是何人？”烟年追问道。
珠珠卡壳，说不出个所以然，换做张化先答话。
他为了运送珠珠这位祖宗，特地换下禁军甲胄，给自己安排了一身喜庆的紫红衣裳，配上他一张大黑脸，居然有几分异样的娇俏。
“夫人放心，那陪玩的小娘子是李副将家的丫头，那替她开蒙的老头是大人身边的老军师，都是自己人。”张化先解释道。
呸，什么自己人，全是叶叙川的人。
“李大娘呢？”
“娘子……”
门扉半开，露出李大娘盈满愧疚之色的面孔。
“我本不想来，但他们……他们说若是我不来，你就……”
“好了。”烟年打断她道：“当孩子面莫要说这些，你先带珠珠下去，我有话要问叶大人。”
李大娘颔首，赶紧抱珠珠离去。
张化先见烟年满面阴云，额上青筋贲起，俨然一副气到极处的模样，短暂地怜悯了她一下，然后顺手带上了门。
惹着谁不好，偏要惹叶大人，自求多福吧。
烟年缓缓站起身。
叶叙川撩袍坐于上首，持起茶杯，随意瞥过一眼，约莫是发现了未滤清的茶饼渣子，皱了皱眉，又把杯子置回原处。
烟年没他这般讲究，夺过茶杯，一饮而尽。
再不压压火气，她怕是要当场和叶叙川拼命。
她咬牙道：“是谁招的？都朱那，还是那姓冯的狗官？”
“我并未仔细审问他们，因为没有必要。”
叶叙川气定神闲地掸去袍角灰尘。
当他自觉胜券在握时，自然流露出一股子骄傲慵懒的气韵，好像天下任何人都任他拿捏似的。
“早在你不吵不闹，乖乖上了我的马车的时候，我便隐隐有预感，你定然又生出了不该有的软肋。”
烟年勃然变色，想不到叶叙川敏锐如斯。
食指不疾不徐地敲击桌面，他直视烟年双眼道：“……你虽然及时销毁了文碟，可你们从真定府出发，取道幽州，办了凌源、朝阳的路引，要去的多半是东京辽阳府，即使不是辽阳府，也多半是东北方位的小城池，我便派人去辽阳府查了一查，立时便查到了你在辽阳府闹的那一遭，再顺藤摸瓜，不难知道你有了个外甥女，正住在沈州。”
“你明明早已知晓我有了珠珠，却暗地里接她来此，隐忍一月才向我透露此事……”
烟年指尖细微地颤抖着，叶叙川的目光如一池幽深的潭水，表面波澜不惊，却不知平静表象下隐藏着多少城府算计。
他望着她水濛濛的双眸，将她诸般挣扎尽收眼底。
这次交锋大获全胜，可他面上没有丝毫胜利的喜悦，反而带一丝微不可察的自嘲之色。
他大约也并不觉得得意，折腾半天，到头来还是靠这个小丫头才能拿捏得住她，算得什么大获全胜，一败涂地还差不多。
烟年心里生出浓浓的无力感。
她当真是个失败的小姨。
不仅未能护珠珠周全，甚至一时糊涂，中了叶叙川的请君入瓮之计，居然真跟他回了汴京。
汴京城是叶叙川的地盘，有珠珠在，她还能逃吗？就算逃了，难道又要像老鼠般躲躲藏藏，了却残生吗？
滔天的恨意翻涌，她握紧拳头，恨不得一拳打碎叶叙川那波澜不惊的面孔。
他一点没变，还同从前那般偏执、狠辣、老谋深算，只要她敢不如他意，他就不惜以最诛心的法子困住她。
忽然想起什么似的，叶叙川含笑摇头：“……僚属们还以为她是你的孩子，很是大惊小怪了一番。”
烟年脱口而出：“我不是她亲娘！”
叶叙川神色平静：“我知道。”
他目光如一柄钢刀，仿佛能剖开她心脏似的。
“她若是你的骨肉，你待她断不会如此亲厚宠溺。”
烟年一愣，颇为意外。
可明明自己和珠珠是有几分相似的，姐姐当年怀胎时心情抑郁，珠珠从胎里就带了不足，身量小了些，认错了实乃情理之中。
可叶叙川他居然……丝毫未曾怀疑过珠珠是她的骨肉。
他究竟有多了解她？
“医师探查过，你寒毒入骨，这一生都无法做母亲，即使你不小心有了身孕，以你果决的性子，怕是当她还在腹中时，就要想尽办法堕了去。”
“况且，”他语气中流露出微妙的嫌弃：“若这胖丫头真是你我的孩子，不会到四岁半还大字不识。”
这话正触烟年逆鳞。
心里的弦啪一下断了，她像只被踩了尾巴的猫儿，恶狠狠道：“放你的狗屁！珠珠不识字，是因为老娘没教她，你别以为天下就剩你一个聪明人，珠珠她比你聪明多了，假以时日，定是个大才女！”
叶叙川说话，一向质朴又正中要害，他摇头道：“莫要自欺欺人了，街边招牌，家中书册里到处是字，多看几眼也就会了，何需正襟危坐地学？”
烟年气得七窍生烟，毅然抛弃虚无缥缈的素质，指着叶叙川骂道：“姓叶的，你要不要脸，珠珠为什么早早没了娘，还不就是你害得我有家难回！有国难投！”
“对，都是我的错，我会好好补偿你们两人。”
“你还有脸认错！当时抱着老娘尸身哭，说什么送我回家，呸，演得比唱戏的还深情，老娘还以为你真心悔过，心情一爽利，便把咱俩间的孽债一笔勾销了。谁知你本性竟然如茅坑里的石头一般——又臭又硬，出走三年，归来还是净做威逼利诱的勾当，冲我来也就罢了，珠珠她才四岁半，你也下得去手？”
叶叙川微微一笑，长腿交叠，换了个舒服姿势，定定望着她道：“你说得甚有道理，我的确畜生不如，可是不将她请来，你怎会心甘情愿留在我身边？”
“你以为把她带来了，我就甘心留在你身边了么！”
“至少你会像一面风筝一样，不管飞出多远，都会回到这里。”
他道：“对你而言，有家人的地方才是故乡，珠珠把汴京当家，你就也会把这里当作你的家。”
什么混账话！
烟年连头发丝都在发颤，气到了极处，只恨不能把叶叙川掐死了事。
但她不敢赌。
她如今不是孤身一人了，身后有珠珠，乃至李大娘、翠梨、蒺藜，再不能如从前那般，胡天胡地地发疯大闹。
她从牙缝里挤出几字：“叶叙川，你这个王八蛋。”
叶叙川颔首，想必颇为受用。
他轻描淡写安排道：“往后你住正院，整个叶府交予你打理，你把它拆了也好，重修也罢，统统随你，若闲得无聊，想出远门，只需告知我便可。”
“好大的恩赐，”烟年怒极反笑：“要我给你叩首谢恩么？”
“这倒不必，往后莫要再动逃跑的心思便是。”
“你！”
此人脸皮厚重至此，且处处拿捏她软肋，烟年气急败坏，却也别无他法。
叶叙川显然是将她的反应算得一清二楚，丝毫不感意外，慢悠悠地接了下去：“沈州苦寒，乃是不折不扣的穷乡僻壤，远不如汴京繁华，也没什么向学之风，你想让你外甥女读书，我可以给她安排汴京最好的先生。”
“这些我都不稀罕，我也不愿意让珠珠待在这儿，我只想回家，过我的安生日子去。”
“此处便是你的家。”
叶叙川道：“你就是此处的女主人，我是珠珠的小姨夫，我们不会有孩子，所以珠珠将是此处未来的主人，我的库房钥匙都在老地方，好生收着。”
烟年按压不住心底暴躁：“你聋了吗？我说我不愿意！”
“我并非在与你商议，只是告知于你罢了。”叶叙川耐心安抚：“如果你实在不喜欢城里，也可以住到城郊别院，平时出去游历山川……”
烟年忽然暴起，怒摔一只昂贵茶杯，作为对他的回答。
第97章
烟年摔了花厅里所有能摔的器物。
摔完花厅中器物后, 她愤而转身，扬长而去，一个多余的眼神都没给叶叙川。
后者也随她去, 只是加了一句：“你若是还想再摔几件，便拿钥匙去库房。”
什么混账话, 以为自己多稀罕他那点子破东西似的, 烟年气冲天灵盖，居然单手抡起一把椅子，往叶叙川头上砸去。
没想到烟年居然变得如此暴力，叶叙川微微讶异，侧身避开。
