后来，当他的母后拿着几幅世家少女的画像，试探他妃嫔的人选的时候，他在慕容琬的画像前流连了许久，目光就像被磁石吸住了一样，直到连他自己都觉得不好意思，才将眼睛挪了开来。
再后来，慕容琬便成了他的良娣。
所以，那一场在凉亭中的相遇，虽始于谋算，却终于情意。朱瑞安知道，他对慕容琬一见钟情，他纳她为妃并非只为了利用和算计。甚至因为担心慕容琬有朝一日得知真相，会对他起了误解，伤了她的心，在与她成婚的前一日，他便将当日给自己通风报信的小太监给杀了。
二人婚后情投意洽、鸾凤和鸣，一年后慕容琬便有了喜讯。当时他是真的高兴，还不待孩子出生，就不顾宫规，晋她为太子妃。为此，他受了母后好一顿训斥，认为他对慕容琬偏宠太过，恐招致后宫不宁，还问他为何要如此行事？
但就连朱瑞安自己都说不清楚，他这么做，究竟是为了弥补当初自己对慕容琬的算计之心，还是为了更好地拉拢慕容狄？
不过，他们的第一个孩子却没能来到这个世上……
第174章 惟命是从
这个孩子来得是时候，也不是时候。
那年，朱瑞安挪用忻州八十余万白银的事，眼看就要捂不住了。在忻州知州冯纪安一家被他差人逼死之后，接连遭受蝗灾和地震的灾民，因迟迟见不到朝廷的赈济，哀鸿遍地，民怨沸腾，大有要起|义造|反的态势。
事态愈演愈烈，朱瑞安心里明白，他被都察院查到只不过是早晚的问题。所以，到底用不用慕容琬？看着依偎在自己怀里、睡得正熟的她，朱瑞安陷入了极度的矛盾。如果他对慕容琬毫无感情，只当她是一件用来要挟慕容狄的工具，他不会这么纠结。偏偏他对她动了情。
对于朱瑞安来讲，若是将他此前的生活比作一场暗夜，那么，他已在伸手不见五指的街巷中独行了许久。他辨不清方向，为此屡屡碰壁，碰得头破血流。他不知道什么时候才能找到出口，只能带着一身的伤，踉跄着往前走。他甚至很久都没有真正地笑过了。
然而，当他第一次见到慕容琬，他就不自觉地笑了出来。那是一种没有伪装、发自心底、不能自已的笑，是一种让他久违了的情绪。压抑了多年的心终于在那一刻尝到了轻松的滋味。他仿佛一下就回到了小时候，回到了无忧无虑的童年。
这样的慕容琬，他怎么可能不爱？
她就是出现在他生命中的一盏明灯，让他看清了前路，不再孤独。可能朱瑞安自己都没想到，在两人成婚之后，他在稳固太子之位的想法之上，又加了一条——他要让他的琬儿母仪天下，成为受万人敬仰的大周国母！这是他暗自发誓要送给慕容琬的礼物。
但现在，如果他不能度过此劫，等待他的将会是一场灭顶之灾。不出意外，他将被褫夺太子之位，很有可能连命都保不住。而留给慕容琬的，就只有陪葬这一条路可走。可她的肚子里已经有了他们的孩子，再过三个月便要出世了！听太医说，慕容琬这一胎是个男孩。所以，这个孩子甫一出生，便是自己的嫡长子、皇上的嫡长孙，身份该是何等的贵重！
难道要让这一切会化为乌有么？不！绝不可以！
他要让慕容琬去求慕容狄，求慕容狄放过他，同时也是放过他的女儿和他的嫡亲外孙。而他让慕容琬做的这一切，并不是为了他，而是为了慕容琬自己，为了让她活着，为了让她走上那独一无二的凤位，享尽作为一个女子所能拥有的全部荣耀！
对！他所做的一切，都是为了慕容琬！
自做了如此想，朱瑞安的罪恶感便淡了许多。次日一早，他将贪墨赈灾款一事向慕容琬和盘托出，说服她去向父亲慕容狄求情，将此事按下。他告诉慕容琬，他已经找好了替罪羊，那就是负责拨付这笔款项的户部右侍郎陈恪端。是他假公济私，将全部银两揣进了自己的腰包，并将其挥霍一空！
时至今日，他仍然记得慕容琬得知此事后的表情。他原以为她会哭，会闹、会打、会骂，然而都没有。他等到的是她因为受惊而手脚冰冷，在他怀里不停地抽搐，是她饱含深情的眼眸中，一抹浓浓地失望。
“即便在那种时候，琬儿都保持着良好的教养，她合该就是做皇后的人啊！”在书案后坐了许久的朱瑞安心想：“总有一天，当琬儿成为后宫之主，就会明白我的一番苦心。她一定不会后悔当日为我所做出的牺牲！”
朱瑞安不知道慕容琬是如何说服慕容狄的。她从府上回来的时候，脸色煞白，两只眼睛肿得像桃一样，双膝都被擦破了皮。朱瑞安心疼极了，猜想她一定是跪着哭求许久，才让心疼女儿的慕容狄终于点了头。
许是因为情绪激动，加之惊吓过度，那一夜，慕容琬动了胎气，他们的孩子没有了。朱瑞安此生都忘不了慕容琬那撕心裂肺的哭声，而这样的哭声他听了足足三日！
他知道这是老天爷对他的惩罚！可是为何要应到他和慕容琬的孩子身上啊？！……
往事如海浪般冲击着朱瑞安的脑海，他低低地哀叹了一声，转而将后颈枕在椅背的搭脑上，仰起头，怔愣地看着头顶上方的盘茎莲花藻井……
自那以后，他加倍地补偿慕容琬。即便她此后多年未孕，他也从未想过动她太子妃的位子。但与此同时，他也清醒地认识到了慕容琬的价值。只要慕容琬在，慕容狄就得对他惟命是从。
一边是极度地自责，发誓今后再也不将他的琬儿牵扯进他肮脏的政|治斗争之中，一边却又是对提早将慕容琬纳入东宫、未雨绸缪的庆幸，和计谋得逞的得意。两种对立的情绪在他的心中交缠，朱瑞安寝食难安。
此后，他确实没有再让慕容琬出面为他做什么，但这并不是因为他学会了收敛，而是他更加心细，更加谨慎。加上有了门客的出谋划策和朝中大臣的扶持，朱瑞安再没有留下明显的错处。同时，他有了一个新的计划，在他得知世上有一种奇毒——幽冥毒之后。
五年前的一日，他正在藏书楼翻找典籍。谁知一个不小心撞到了博古架，博古架摇晃了几下，跟着一本古书就从上面掉了下来，正好砸在朱瑞安的头上。
他捡起掉落的书，掸了掸上面的灰，正想撂在一旁。忽然，他瞥见了封面上的书名，不紧心头一动：“《毒药本草》？”。如果他没记错，这是大周中药史上第一部 毒药学专著。只不过平日里何世基只让他看经史子集，故而这种书他以前从未留意过。朱瑞安下意识地将拿着书册的手收了回来，旋即打开了内页。
书□□收录有毒药草九百余味，作者按照性味、药理、毒性及毒理、中毒及破解等内容进行了全面论述。其中，介绍幽冥毒的一章吸引了朱瑞安的目光。
作者对此毒的描述是：似虫如草，看上去状如枯枝，但一旦进入体内，便会活化成虫。而此毒最为神奇的一点是，人体在中毒初期没有任何症状，之后一段时间内会出现体内的瞬时疼痛。但因痛感持续不长，极易被人忽视。然待假以时日症状转为长痛，即便确认中毒，也为时已晚。可谓“杀人于无形”！
“杀人于无形！”朱瑞安默念了几遍。
书中记载，幽冥毒的炼制需要用到两种药草，其一为幽血草，生长于大周。此草通身赤红。因其对所处环境的要求苛刻，通常只在人迹罕至的山谷之中才有，故而并不常见。它毒性虽强，但一旦离土，很快便会药力衰竭，因此不易保存。另一种则为蓝魄冥罗花，生长于鞑靼。此花需靠洗金之水浇灌，只在月圆之夜开放。盛绽之时，毒性最强。
“蓝魄冥罗花……”朱瑞安修长白净的手指磨搓着书页上的这几个字，感觉这个名字好像在哪里听过。对了！他猛然记起，何世基在给他讲各国风物志的时候，曾提到此花，说此花为鞑靼独有，且数量稀少，被鞑靼的可汗誉为镇国之宝。
接下来，书中除了讲述幽冥毒的炼制之法，还有一小段备注：由于炼制此毒所需药草均非凡俗之物，故而此毒稀世罕见。自有记载以来，幽冥毒仅现世过几次，均与王朝兴替有关，不知是否为天意？
朱瑞安的目光在“王朝兴替”一词上停留了许久，才往下看去。然而，下面的“破解之法”一栏却是空白！
“难道此毒竟是个无解之毒？”他讶异道。不过，只过了片刻，他的脸上便露出一抹阴恻恻地浅笑。
身为太子好处众多，其中一项就是可以调动一切资源，找寻自己想要的东西。不出一个月，他的手下燕南天便查明了幽血草的下落。但是，拿到蓝魄冥罗花却费了他们一番周折。
凭着对皇室内部的直觉和敏感，朱瑞安认为，想要蓝魄冥罗花，若是从达慕可汗那里下手，恐怕很难成事，但他的儿子、长期住在离宫的达腊那里却可以试试，也许会是个突破口。
于是，燕南天向定昌派去眼线，眼线打探出来的消息说：达腊王子近日正在为银钱发愁。他的生活一贯骄奢淫逸，每月花销不菲。不仅离宫的账面上亏空数额巨大，皇城那边的账目也出了问题。那时，达腊和阿鲁瓦内斗不止，要是这些窟窿不尽快堵上，很可能被阿鲁瓦拿出来做文章。所以，为了筹钱，达腊都开始偷偷变卖起了离宫的家当。
朱瑞安得知此事，立即命燕南天假扮一位大周富商的家丁，亲赴定昌，想尽一切办法搭上达腊。达腊就是他拿到蓝魄冥罗花的关键！燕南天不负使命，几经辗转勾搭上了达腊的亲信垛儿只，称自家主子愿出重金购买一株蓝魄冥罗花。若他能促成此事，另有重谢！
有钱能使鬼推磨，何况这蓝魄冥罗花虽说是国宝，可对于垛儿只这样的奴仆来讲，多一株、少一株没什么要紧，反正又不是他自己家的东西。
有了垛儿只的游说，但更重要的是金钱自带的魅力，达腊果然应允了这一桩买卖。不过，他提出自己要当面见见这位富商，而后才会将蓝魄冥罗花交出。达腊的这个条件，源于他对此人的好奇。蓝魄冥罗花不适应大周的水土，这位大周的富商花重金购买此花，难道就只为看几个月么？当真是人傻钱多，有钱没地方花了？
不！达腊虽然荒淫，但却不傻。他当然知道蓝魄冥罗花的另一个作用，他也很清楚此花之于鞑靼、之于王座的意义。若不是正好赶上他遇到了事，他是连理都不会理的。
就这样，朱瑞安与达腊，一个大周的太子，一个鞑靼的王子，终于在某个春日的晚上，碰面了……
作者有话要说：
第175章 阴暗交易
两人约定的地点正是“望勒客栈”。朱瑞安到达前，派燕南天带其手下让老板杨生将住店的客人全部打发，又将客栈里里外外做了仔细搜捡，最大限度地确保自己的安全。
此番会见达腊，朱瑞安最初是不同意的。他身份尊贵，而达腊却是个粗野的蛮夷。在他眼中，此人不过是一只毛都没褪干净的野兽。同此人坐在一起，对他来讲不仅是自贬身价，还会令大周蒙羞。但燕南天反馈说，垛儿只那边咬得很死，称达腊若不见到买家本尊，绝不会将蓝魄冥罗花卖与他。
朱瑞安也想过找人顶替，但他担心，若是被达腊察觉有异，很可能会叫停这笔交易，让他功亏一篑。且更重要的是，无论他找谁做替身，无疑都是授人以柄。他怎么可能将这么危险的把柄递到他人手里？因此，即便再不情愿，他也只能走这一遭。
达腊率一众侍卫抵达时，见客栈里里外外布满了黑衣人。这些人个个神情肃穆，身形矫健，一看便知是功夫不俗的高手。而这严阵以待的架势，让他对这个大周富商的真实身份已有了几分猜测。
达腊在客堂里坐了一盏茶的功夫，但朱瑞安却迟迟都未出现。他等得不耐烦，在堂中来回踱着步。在鞑靼，只有他让别人等的份儿，从没有他等别人的时候。若不是为了那笔丰厚的银钱，他早就掀桌子走人了。
立在他身后的垛儿只不住地给燕南天使着眼色，让他催他主子赶紧从楼上下来，眼珠子都快努出来了。燕南天却示意他稍安勿躁，主子既然已经来了，迟早都会露面，多等片刻不会掉块肉。何况，他家主子身份贵重，自然要把架势端得足些。
又过了大约一炷香的时间，只听“吱呀”一声，楼上客房的门开了。达腊和垛儿只，还有守卫在客堂内的鞑靼侍卫，齐刷刷地向上看去。
一位身着朱湛色团花纹彩晕锦袍、足蹬金丝海水纹皂靴的青年，从门内走了出来。他头束金冠，当中横插一只成色罕见的和田玉簪。白净的面容上，一只银质面具将脸挡住了半边。面具后露出的一双眸子，犹如一汪幽黑的寒潭，深不可测。青年嘴唇紧抿，不苟言笑，举手投足间，尽是令人难以忽略的矜贵气质。
“此人果然不是什么富商，看着倒像是大周某个世家的公子。”达腊看着稳步下楼的青年，蹙眉想着。他努力辨认青年的脸许久，总觉得似曾相识，但却又十分肯定自己从没见过这人。
朱瑞安走到桌子对面，一撩衣袍，款款坐下，整个动作行云流水，把垛儿只都看呆了。翻遍整个鞑靼皇室，也找不到一位这样的神仙人物。与这人相比，他家王子简直……简直就像只肥腻的猪猡。
他的眼睛根本舍不得从朱瑞安的身上移开，但看着看着，他心里忽然“咯噔”一声。“这人，这人看着怎么那么像……”他半张着嘴，目光看向站在朱瑞安身后的燕南天，似乎是在向他确认什么。没成想，燕南天却狠厉地瞪了他一眼，就像是在说“我家主子也是你这种人配看的？”这眼神像是能杀死人一般，垛儿只被吓得立刻低下头，身上不自觉地发起了抖。
达腊看不到垛儿只的神色，他现在的全部注意力都在朱瑞安身上，对面前这人产生了浓厚的好奇心。
“听说达腊王子想见我一面，不知有何赐教？”朱瑞安率先开口说道。他的话说得客气，但话音中却带着与生俱来的威仪。
“赐教到是没有，听我的亲信说，阁下想出重金买我鞑靼国宝。为防有诈，我自然要见到买家本人才能放心。”达腊直言不讳。或许是迫于对面之人的气场，他的语气下意识地软了两分。
“王子果然是心细之人。那现下既已见到，可否能将蓝魄冥罗花交出了？”朱瑞安不愿跟达腊废话，在此地多待一刻都让他觉得恶心。
“阁下莫急。花我已经带来，只是话还未说清楚，暂时不能示人。”达腊耍着无赖道。
“哦？王子还有什么话？但说便是。”朱瑞安不悦地瞥了眼燕南天，转而耐着性子对达腊说道。
“本王看阁下这通身的气派，便知非富即贵，想必书也读过不少。既然您知道蓝魄冥罗花，一定清楚它在大周活不了多久。那么，不知……”达腊微微一顿，眼睛隔着朱瑞安脸上的面具，紧盯着他的眸子：“不知阁下购得此花，是作何用处呢？”
“放……”朱瑞安从小到大，想做什么便做什么。除了父皇和母后，谁都不能揣测他的心思，更不能探问他的意图。达腊的问话显然是冒犯了他。他脱口便想斥达腊“放肆！”然而，刚一出口，便立刻意识到这里不是东宫，他现在也不是太子。于是只得将刚说了一半的话，愣生生地停在嘴边。
燕南天见主子动了怒，假意咳了两声，又努了努嘴，暗示垛儿只劝阻一下他家王子。垛儿只虽然明白燕南天的意思，但他哪敢教王子做事，随即将头扭到一边，全当没看见。
