虽然慕容琅刚才那番话是讲和之意，可认真想想，一个正常人怎会真的对一个要杀自己的人存什么好心呢？苏墨心里明白，这一切不过都是他的计策而已！而他所谓的“奉陪到底”，不过是知道自己的武功根本杀不了他！看似大度，实则讥讽！此人绝非一般的对手！
看来自己这样明目张胆地复仇显然已行不通了，只能从长计议。既然慕容琅挑明暂时不会要自己的命，那不如缓一缓，不必逞一时之勇！自己就服个软，也好让慕容琅卸下堤防。
想到此处，苏墨笑了笑道：“逸之兄的武功比我高出不知多少，我如何能杀得了你？何况今夜若非逸之兄及时出手，我恐怕不是死在那些人的长刀之下，就是被卖去鞑靼。我心中十分感激你的相救之恩。至于恩怨什么的，以后就不要再提了。”
苏墨这话说得很是诚心，好像当真不再想要慕容琅的命一样。慕容琅嘴角微挑，他当然不会全然相信苏墨的话，但至少这段时日，这位少年不会再折腾了。
药已经上完，慕容琅将苏墨的衣袖和裤管放下，见他苍白的脸上终于有了些血色，乌黑的长发垂落在颊边，有种我见犹怜的娇弱之态，不由暗暗叹了口气，叹自己的对苏墨越来越难以言说的感情。
他将药膏留了下来，嘱咐苏墨晚上睡觉盖好被子，便转身就要出门。
“逸之兄，你等等。”苏墨在他身后叫道。
“有事？”慕容琅回过头。
“那个……你能不能教我骑马？”苏墨小声恳求道。
慕容琅闻言嗤笑一声，“看来，苏贤弟对鞑靼真是痴心不改啊！”他调侃道，一下就看穿了苏墨的心思。
“我不是……我没有……”苏墨辩解着，声音微弱地连自己都快听不见了。
“可以教你，但要等你身上的伤养好再说。”慕容琅爽朗地答应着，声音如清风穿过琅玉，十分悦耳。
“谢谢！”苏墨将头埋进了被子里，话音消失在了青年拉门出去的脚步声中……
第57章 不祥预感
次日清晨，几人在楼下用早饭。慕容琅想着苏墨行动不便，便吩咐小二将饭食送到了他的房间，但足足加了一倍的量，还让小二务必看着他吃完，不能有剩。谢启暄和车夫几人在饭桌上听说苏墨差点被人卖了，昨夜被慕容琅和御风救了回来，惊得目瞪口呆。谢启暄胡乱扒了几口，就跑上楼去找苏墨。
少年正对着面前十碟八碗的海量饭食发愁。他知道慕容琅是想让他多吃些，一则他在养伤，二则估计是看他太瘦。可，也不是这么个吃法吧？这简直就是在喂猪啊！苏墨见谢启暄进来，高兴得就像找到了救星，挤眉弄眼地让他将小二打发走，招呼他赶紧坐下帮自己一起吃。
谢启暄一边不停嘴地往肚子里塞，一边看着苏墨病恹恹的样子，埋怨他道：“我就说让你别去，你偏不听。要不是逸之他们发现那些人不是好人，赶去救你，估计你现在已经被哪个鞑靼公主看上，收进府中做了小倌呢！诶，我可听说，那些鞑靼公主一个个脸大如盆，又黑又胖。”他打量着苏墨的身子，打趣道：“就你这小身子骨，啧啧，定是无福消受。”
苏墨听着谢启暄的排揎，见他越说越不像话，便抬起胳膊假装要打。哪知一下扯动了伤口，疼得不住地咧嘴“哎呦”。谢启暄看苏墨这样子也是怪受罪的，便住了嘴，不再开玩笑。他无意中瞥见桌上有两瓶药膏，拿起来打开看了看，感叹着道：“我滴个乖乖！逸之竟然舍得把这么金贵的药膏给你用？”
苏墨不明就里：“怎么？这个药膏很贵么？”
“何止是贵啊！是根本买不到！这是我爹专门为他研制的方子，专治刀剑伤，止血化瘀，去腐生肌，而且还不留疤。你去打听打听，大周那么多武将，除了他，谁还能有这种东西？”谢启暄大喇喇地说道，说完他忽然面色一转，神秘兮兮地问：“我说贤弟，你和逸之什么时候关系这么好了？我见你俩平时都不怎么说话的啊！”
“没，没有……”苏墨被他问得有些不好意思，更没想到这药膏竟然还有这么多说头，便道：“想是昨天太晚了，逸之兄不忍叫醒你为我医治，就拿了他的药膏给我。我，我一会儿就还给他。”
“既然给你用，你就用呗。我爹每年都会命人给他做。放心，他不缺这个。”谢启暄安慰着说。
“那，那好吧。”苏墨点点头。
这时，御风在楼下招呼几人准备出发。苏墨的行李已经收拾好，被伙计装上了马车。谢启暄扶着他歪歪斜斜地下了楼，连拉带拽地好歹把他弄进了马车，两人都是一身汗。慕容琅见苏墨上车时的狗熊样子，一脸嫌弃地坏笑了两声，率先打马行了出去。
御风觉得主子今日的心情出奇的好，他瞥了眼车里那位“病娇”少年，“难道这就是爱情的力量？”他小声嘀咕着，一扬马鞭，跟上了慕容琅。
一行人向朔州而去……
苏墨的伤在休养了十几日后便好了。有赖慕容琅的药膏，他的伤口不仅愈合很快，而且身上没有留下疤痕。少年见身体恢复如初，便支支吾吾地向慕容琅提起了学骑马的事。慕容琅知道这人想去鞑靼之心不死，即便自己不教他，他也会找别人。“算了，既然当初答应过他，教就教吧。”他心里想着。
于是，两人在路上就开始了“师徒教学”。御风的马被临时征用，他只好坐到车夫边上，帮着车夫赶车。
御风心里其实是有些憋屈的，主子为了这位苏公子不惜啪啪打脸，说好不管他的死活却又大半夜跑去救人。自己一个护卫啥也不敢说，啥也不敢问。这也就罢了，眼下自己的马也给赔上了。只怕过不了几天，连“踏云”都要被主子送去讨苏公子的欢心了！
果不其然，慕容琅见苏墨学得认真，进步又快，为了奖励他，一周之后，“踏云”便被献了出去。御风见状着实惊掉了下巴！要知道，“踏云”可是慕容琅的爱骑，从不给别人骑，就连程家四小姐程玉姝学骑马时，想借“踏云”骑几圈，主子都没同意。要是她知道此刻“踏云”正被苏墨骑着飞跑，还不知会怎么想呢！
御风半眯着眼打量着苏墨，真不知这位苏公子有哪点好？不就是长得好看了些，轻功了得了些，毒解得神奇了些？可他身份不明，来历不清，还曾想要主子的命。主子那么明白的一个人，怎地就被他迷惑了去？虽说大周民风开化，男子喜欢男子也不是什么新鲜事，但主子可是大周第一将军啊！哎，看来人要是遇到了爱情，不管是谁都会发疯！
谢启暄见苏墨学骑马，便也来了兴致，掀开车帘，在马车里做起了点评。一会儿批评苏墨握缰绳的姿势不对，一会儿又说他腿夹得不紧，气得苏墨用鞭子偷偷甩了拉车的马屁股几下。马车突然飞奔，谢启暄一个没注意，“咣当”一声，额头猛撞到车框上，疼得直咧咧。
“哈哈哈哈哈……”慕容琅和苏墨看着谢启暄的狼狈模样，不住大笑。两人都在对方的眼中见到了开怀的自己……
要说这一路上还有什么值得一提，那就是苏墨不断被慕容琅逼着多吃饭，害得他一听到“吃饭”这两个字，就条件反射似的心里打哆嗦。没办法，苏墨只好悄悄将慕容琅夹给他的菜分给谢启暄。一路下来，苏墨倒没怎样，谢启暄却是整整胖了一圈，慕容琅简直哭笑不得！
二十余日后，几人终于抵达了朔州。
朔州地处大周的东北方向，一年之中有大半都是冬季。朔州再往北就进入了鞑靼境内。鞑靼皇室位于定昌的离宫与朔州尤其接近，骑马只有四日路程。
如今达腊王子率二十万大军就驻扎在定昌。他只要突破了朔州，就进入了大周的平原地区，随后就能长驱直入玉京。因此，朔州自大周立国起，就是阻挡鞑靼入侵的一道重要防线。这也是为何慕容琅一个堂堂三品将军，会来驻守一州的原因。
慕容琅没有进城，而是直接回到了卫所。朔州卫位于朔州城远郊，卫所内除了慕容琅的院子，还有兵营、练武场、军械库、粮草库、伙房等设施。其实慕容琅在城内有一处将军府，但他更愿意住在这里，与将士们待在一起。
朔州前几日刚下过一场大雪。苏墨和谢启暄望着卫所不远处白雪皑皑的山麓，见满山琼枝玉叶披挂着冰晶，只觉进入了一个冰雪琉璃世界，是全然不同于玉京冬日的美景。两人兴奋得也顾不上冷，跳下马车就打起了雪仗。
此刻，少年身披大氅在雪地中嬉闹。原本欺霜赛雪的脸庞被冻得通红，笑容却如春日般甜美灿烂。慕容琅真担心苏墨若是再多笑几下，朔州厚厚的白雪只怕都要化了！
副将严恺率和两位参将都已等在门前恭候。许久未见大将军，严恺等人见慕容琅风采依旧，又知道他们在霍州打了胜仗，心情难掩激动。几人相互见了礼，忍不住好一阵寒暄。好在严恺提醒众人外面天寒地冻，不如进屋再叙，慕容琅便带着众人进了院子。
慕容琅在卫所的院子格局极为简单，一间正房，两边各有两间厢房，另有花厅、书房等处。他们的行李已被小兵抬到了各自的房中。
几人随同慕容琅一起来到书房。书房内，炭火烧得正旺，一派暖意融融。慕容琅坐在上手，命众人落座，便开始询问起朔州疫病的情况。
早在回来的路上，他接连收到几封严恺的飞鸽传书，大致对疫症有了些了解。朔州的病患原本不多，症状多为发热、咳嗽，因此百姓们最初未当回事，本地的大夫也当成寻常的风寒医治。可是病患服药后，病情不仅未有一丝消减，反而越来越严重。直至生病的人越积越多，一些大夫也被传染上了，大家这才发觉不太对劲。
所幸兵营内部因时刻警惕，除了之前发现的两人外，只增加了五人。他们都被安置在离卫所较远的营房内，但因没有对症之药，病情不容乐观。
“听闻邻近的几个州也出现了相同的病状，实在是古怪。”一位姓廖的参将揣测道：“兴许是达腊在背后搞鬼。”
慕容琅思索了片刻，回道：“我看未必。鞑靼是比朔州更远的北方，他们冬季的时日更长，而严寒正是疫症的天敌。连朔州的大夫都没见过，按道理他们就更应少见此症。何况鞑靼人以放牧为生，疫病乃是他们的大忌。他们避之不及，又怎会故意留存疫种来害人呢？”
“这个……”廖参将一时语噎。
“可否带我去看看那几位得病的士兵？”谢启暄在一旁问。
严恺已知晓这位就是新上任的朔州卫医官，便道：“可以。今日议事过后，我就派人带谢医官前去。”
谢启暄被这一句“谢医官”叫得心花怒放，真切地感觉自己已经是一名有职责在身的小官了。虽然没有什么品级，但他并不在乎。
“属下还有一事回禀。”章参将向慕容琅拱手道：“这段时日，达腊手下的几名将领频繁袭击咱们周边的绥州、漠州和伊州。据我们向三个州的守备了解，这些鞑靼兵对他们的兵力部署似乎极为熟悉，专往薄弱的地方打。若不是严副将派我们前去支援，又协助他们变更了防卫计划，只怕这三个州已是达腊的囊中之物了。”
这件事慕容琅在严恺传给他的信中也已知晓。
“而且达腊像是在故意避开朔州似的，绕着咱们打。”严恺补充道：“依属下所见，恐怕他是想先收服了周边几个州，再攻打朔州。”
“有这个可能！”慕容琅朗声道：“达腊与咱们交手过多次，从未赢过。现下他很有可能改变了策略，先攻打绥、漠、伊三州，对朔州形成合围之势。等我们孤立无援时，再一举拿下朔州。”
“可是，他怎会对他们的兵防布局这么了解呢？”章参将不解地问：“就像拿着他们的兵防图打一样！”
“你的意思是说，达腊拿到了这三个州的兵防图？”廖参将看向他，质疑地说：“这如何可能？别说一下偷三个州的兵防图，他就是能偷去一个，我都点头认他做儿子。”
“噗嗤”一声，廖参将的话把坐在一旁正听得认真的苏墨给逗笑了。
“兵防图乃是一等军事机密，只有当地高品阶的将领才能知晓。但自从几个州起了疫症，再加上咱们将军又不在，梁都指挥使下令，这些州的兵防图都要在辽东都司内留存，以便随时应对不测。”严恺如实说道。
在大周，各地卫所皆由五军都督府掌管。五军即左、右、中、前、后五军。辽东都司为左军都督府所设。朔州卫、绥州卫、漠州卫、伊州卫等，均归属辽东都司管辖。梁义为辽东都司的指挥使，也是最高长官。
“难道是都司内部……”廖参将起了个话头，拿眼瞟了眼慕容琅，不敢往下说了。
章参将立刻明白了他的意思，随即摇了摇头：“不可能！要是都司内真有什么问题，那咱们的兵防图应该也一并让达腊知道了。那他为何不直接打咱们？还要这么费事？”
“自从将军去年底回京守丧，这段时日咱们为防达腊来犯，每个月都会变更一次布防。最新的布防策略只有咱们几个心里知道，而兵防图已久未更新了。”严恺道。
“副将的意思是……”廖参将仍是欲言又止。
“都别瞎猜了！”慕容琅打断了几人的对话。
对于达腊的动作，他是有心理准备的。自从阿鲁瓦战败，达慕可汗断然不会让达腊拥兵自重，一人独大。想必达腊自己也深知这一点。他之所以频频袭击大周边境，一来是想借战功向他爹表明自己的衷心，防止被削减兵力，二来则是拉拢王庭大臣，为日后登上可汗之位铺路。
只是达腊能在这么短的时间内，摸清楚各州的兵防布局。这确实出乎慕容琅的意料。这还是他认识的那个达腊么？再联系上突然出现、尚未查明的疫症，这两件事同时发生，不知是巧合？还是阴谋？
慕容琅心中突然有种不祥的预感……
第58章 玉京来人
三位将领听了慕容琅的话，都止了言。
“这些情况我都已知晓，容我再考虑下。”他的手指轻击着桌面，继续向几人道：“这几日按照既定的计划继续操练。”
“是！”几人抱拳领命。
“将军，朔州知州的人选定下来了！过几日就会到任。”严恺忽又想起一事。
朔州知州原本是尹若甫，他为官期间，朔州在他的治下，百姓富足，社会安定。他与慕容琅一文一武，共保朔州这些年的太平久安，让皇上甚是满意，故而不久前擢升他至布政使司任参政。
前几日，卫所接到朝廷下发的新任朔州知州的任命，新知州将于十日后到任。
“新的知州是谁？”谢启暄好奇地问。
“是程卿筠程大人，他原先在蜀地任知府。”严恺道。
“程卿筠？”谢启暄觉得这个名字很是耳熟，但一时没想起来是谁。
慕容琅微微一笑：“就是程韬大人的大公子，你应该认识。”
“是程大哥啊？”谢启暄没想到竟然是程玉姝的大哥：“他在蜀地待得好好的，怎地会来朔州？”
“程兄是个有抱负的人，这些年他在蜀地政绩斐然，但毕竟那里太过安逸。这次很可能是他向皇上自荐的，许是想来朔州历练下，也可全了自己的报国之心。”慕容琅揉着额角，耐心地解释道。
