祝淑秋若有若无察觉此人对上她的目光炙热非常，她胆子小，在俊朗高大的虞元楚面前，更显瑟瑟缩缩，话半噎在嗓子里许久才吐出来：“那，那便不用了，举手之劳罢了。”
虞元楚瞧她白白净净的小脸儿，折回马车，打开他本应去青州提亲而准备的聘箱，取出一套金钗钿合，金簪、耳环、项链、双镯都齐全了，用油纸包好。
带出来递给祝淑秋：“小小谢礼，不成敬意，还望小娘子收下。”
一同搭救的路人各个都领了钱，祝淑秋也不好托辞，低眉垂目接过，细声细语道了谢。
只觉得油纸里包着的物件沉甸甸，不知是何物，她不好意思当着人家的面拆开查看，把油纸包搭在食盒上方，去地里寻丈夫了。
虞元楚看那女子一深一浅跛着脚走路的背影，嘴角抹开浓浓笑意，对属下道：“走，回家，不去青州提亲了。”
属下咋舌：“不去了？少爷可别胡闹啊，夫人和老爷怕是得责骂一番了！”
虞元楚“啪”一声打开折扇：“我那大妹子整天修假仙，也不见他们骂几句，我这点事儿值得他们兴师动众吗。”
祝淑秋来到田地，端出食盒的饭菜，讲起方才之事。
丈夫闷头吃饭一句话不说，直到祝淑秋打开了油纸包的东西，他才幽幽转过头：“怎么给别人的都是现银，偏偏就给了你这个？”
“我哪里知道。”
熠熠生辉的金饰惊愣夫妻俩，祝淑秋小心翼翼捧着一只金钗步摇，说话都不敢喘大气：“莫不是那公子给错了吧，我去还给人家。”
丈夫冷着张脸：“还什么还，就在这里等着，他要真给错了，会自己过来找的。”
祝淑秋在地里等了一天，也没等到那公子来要回金首饰。
日子一天天过着，那套首饰拿去卖了的话，都够小农家两年的吃穿用度了，丈夫思量着要把首饰拿去融了打成金条。
祝淑秋不同意，家里还没到捉襟见肘的田地，先留着以备不时之需。丈夫没再强求，念叨了几句她不会过日子，没再说别的。
祝淑秋从小到大日子过得拮据，一件像样的首饰也无。
那天她收拾屋子，再次把那套金首饰仔细包好，瞧见铜镜里模糊面容，好奇又羞赧，像做什么见不得人的事儿似的，轻轻把金步摇插在发间。
丈夫洗完澡，裹着一身湿气从外头进来，不轻不重撇了句：“净折腾这些有的没的。”
“玩一玩而已。”祝淑秋觉得没意思，金步摇取下，锁进妆奁。
丈夫躺到床上半撑起头看她，沉闷多年的古板性子终于是捻起酸意：“虞元楚那公子哥又进村收草药了，回回他来了眼睛都勾你身上。”
“我没和他说过话。”祝淑秋也上了床，背对他躺着。
男人将她搂怀里：“人家是天潢贵胄，你一个已嫁人的村妇，还坡着脚，有点自知之明。”
“听不懂你在说什么。”
接下来一年也算是相安无事，虞元楚常来村里，又是采买草药，又是承包瓜田。一日祝淑秋路过瓜地，虞元楚递给她一个甜瓜，对她笑了笑，什么也没说。
那晚上，丈夫在院子里包草药，头也不抬嗓音很沉：“何不直接跟着人家走，到城里当少奶奶去。”
祝淑秋蹲在他身边，满是薄茧的手指飞快地搓编麻绳：“又说这种话。”
“秋娘，你生得好看，要不是腿脚有问题，也不可能嫁给我。你真想跟虞元楚走，我不拦着，哥没本事，若虞元楚要下足手段抢你，哥一点儿办法也没有。”丈夫难得说了几句长话。
祝淑秋闷声忙手里的活儿，她大抵是知道自己生得好看，从小到大旁人都说，这孩子真俊，可惜是个跛子。
在以劳力为生的村里，好的相貌远及不上健全壮实的身子，人家要的手脚勤快能干活儿的，而不是她这样，背起一篓柴火都身子歪歪斜斜，走路永远落在他人一大截。
再者，她这样跛着脚的，即使面容姣好，县城里的富贵人家挑选漂亮丫鬟装点门面，也轮不上她，嫌她晦气。
许久后，祝淑秋才道：“我是你媳妇儿，还能到哪里去。”
丈夫轻声叹息，没再说什么。
再后来，丈夫患了肺病，左右医不好，虞元楚也帮忙找了大夫。
肺病难治，丈夫没捱过漫长的寒冬，闭眼前握着祝淑秋的手：“跟了虞元楚吧，他是真心待你好。”
丈夫头七一过，婆家人嫌她是个跛子干不了重活，厌弃之意日增月盛。祝淑秋没办法回了娘家，娘家那边也早已没了她的屋子，只能暂时和新来的嫂嫂挤一挤，进退两难。
虞元楚找到她，说虞府缺个干杂活儿的家仆，让她收拾包袱跟他走。
祝淑秋迫不及待想寻个活计养活自己，逃离寄人篱下的日子，不假思索跟着虞元楚离村进城。
——
“管家算哪门子东西，他敢骂你？”虞元楚扯她身上罩裙，花灯晃得左摇右摆，“快点起来了，我阿姐和宁远公主一起逛，我妹妹藏了个野男人在屋里苟合，只有我没人陪，你跟我一起去嘛。”
祝淑秋像个发不出声音的古朽笨钟，捏着衣裙，她不想去灯会，也不敢去。
城里的灯会花天锦地，该是身穿华冠丽服的小姐公子哥的去处，她一个跛脚的寡妇，不该闯入不属于自己的天地。
套在她身上的枷锁，跛脚，寡妇，泥腿子乡下人，奴婢——种种桎梏似乎时刻在点醒她，她应该低下头缩在后厨，如一潭死水毫不波澜苟且偷生。
正当这时，门外传来一爽朗女声：“乌鸡汤到底熬好了没，钰儿哭了一天都要饿坏身子了。”
厨娘从里头出来：“夫人，快好了，正要断火呢。”
祝淑秋匆匆起身低下头，虞凝英风风火火进来，一眼看到在角落的祝淑秋和虞元楚，不等她开口，虞元楚先发制人。
“娘，您管管子钰吧，她在屋里藏了个男人，正亲嘴呢，我猜这会儿裤子都脱上了。我这个做哥哥的都要愁死了，您和爹还不管不顾！”
虞凝英莲步亭亭，端的是当家主母气势，走到二人跟前不紧不慢道：“你愁个什么，玩男人也比修仙来得好。”
她淡淡一览低头的祝淑秋，又问虞元楚：“那你呢，你来这里干什么？”
虞元楚无惧无畏：“阿姐不带我玩，子钰又忙着玩男人，我一人无趣得很，就来找秋娘跟我一起去逛灯会。”
祝淑秋手指紧紧绞着衣角，大气不敢出，怕虞凝英骂她没有自知之明，一个奴仆妄想勾搭少爷攀高枝。
然，没等到任何唾骂和羞辱。
虞凝英态度自然得像寻常唠家常，她仅是道：“那还不快去，晚些灯会都要结束了，你们还看个鬼。”
“哎！是是是，娘说得对！”虞元楚嗓门徒然拔高，拉着祝淑秋往外走，还不忘揭虞子钰的老底，“娘，您快去管管子钰，她真的在屋里藏男人呢，净干些下流事儿！”
虞凝英：“你干的又是什么好事儿！”
她带上丫鬟，端着鸡汤来到虞子钰屋外，屈指扣门：“子钰啊，是娘，娘给煲了汤快出来喝一口。你放心，汤里没放药。”
虞子钰还和李既演抱在一起说悄悄话诉苦。
“我娘来了！”她跳下床把李既演塞被子里，跑出去开门，“娘，我不喝。”
“你这几天日日夜夜哭，娘都心疼坏了。你先出来吃点东西，等会儿娘带你去找姐姐，咱们一起逛灯会可好？”
虞子钰哽咽了下，回手指了指屋里：“李奉在这里呢，我想跟他待一块儿。”
虞凝英顺着门缝看进去，李既演主动出来跟她打招呼：“虞夫人，子钰消沉寡欢，我来陪陪她，会照顾好她的。”
“好好好，子钰不懂事，还请李公子多费心思，那我就不打扰你们了。”虞凝英心里高兴，盼着虞子钰陷于情爱，不再沉迷修仙。
李既演接过丫鬟端来的热汤，哄虞子钰喝了下去。
之后又带她出门逛灯会，缓解心中郁气。
虞子钰牵着他的手，一路上萎靡不振，周身喧嚣都与她无关，她还在思考究竟该如何修炼，才能突破瓶颈。
李既演买了串糖葫芦，递到她面前：“吃不吃？”
“不吃，我心里太苦了，不想吃甜的。”她眼里泪水潋滟，又要哭了。
李既演搂紧了她：“那你要吃点苦的吗，有没有吃过莲子心，特别苦，我在塞外驻扎时晚上就吃莲子心提神。”
“李奉，我不想逛了，我们去道观吧。去找祖师娘，肯定是我做错了什么，祖师娘才不理我的，我去跟她道歉。”
李既演没有拒绝：“好，那就去吧。”
一个时辰后，两人提着灯来到透天玄观，灵虚子并不在。
虞子钰失望至极，坐在偏殿的蒲团上哭，李既演点了殿内的灯，顺势把香炉的黄香也点了，香火味盈于殿中，漫起圣洁的气息。
李既演紧着她坐下，手臂搭她肩膀，偏头亲她细腻瓷白的面颊：“祖师娘可能是去宫里帮皇上炼丹了，明日我再陪你来，好不好？”
虞子钰怄气道：“要是祖师娘真把我逐出师门了，那我也不要她这个师傅了。”
“好，是你不要她，才不是她不要你。”
虞子钰在他怀中蹭了蹭，略微羞涩，小拇指勾着李既演的手：“李奉，我，我想再当一次神仙。”
“什么？”李既演没听懂她的话，顺从地哄着她，“好，你就是我心中的神仙，虞仙子。”
虞子钰暗暗发疑，这淫贼往常见了她都要发情，这会儿还装腔作势呢，她脸皮发烫：“就是做神仙啊，像上次在山顶的草地里一样......”她越说越小声。
李既演喉头发紧：“在草地里做了什么？”
虞子钰察觉到不对劲儿：“你，你不是李奉吧？在草地那样，你不知道？”
李既演这下子露馅了，索性也不装了：“娘子，我确实是李既演，我不是故意骗你的。李奉有时候出来，有时候消失，我也无法控制。”
他握住虞子钰的手，干燥的嘴唇吻在她掌心：“子钰，你也可以把我当成李奉，他能做到的，我也能。把我和他当成一个人去爱，好吗？”
“人鬼殊途，怎么能当成一样的。”
李既演又吻住她，循序渐进诱导她：“那你跟我说说，你和李奉都干什么了，什么是做神仙？”
虞子钰纠结好久，还是说出来，明明这道观内只有两人，她还是怕人听到似的，贴着李既演的耳朵说悄悄话：“在草地里的时候，李奉用嘴......然后，然后我觉得自己好像要当神仙了。”
李既演听得口干舌燥，又怒又恼，怪不得虞子钰整日管李奉叫淫贼。他本以为李奉出来和虞子钰幽会，也就是亲嘴牵手抱人，这厮竟无耻下流到这个地步！
“你们管这个叫当神仙？”他咬牙切齿问道。
虞子钰慢腾腾道：“是李奉说的，又不是我说的。”——再说了，本来就快活似神仙。
“子钰，以后别让李奉这样做了，他这是在占你便宜。”
虞子钰愤愤不平：“明明是你占便宜，你刚不是说让我把你和他当成一个人吗，他这么做算占便宜的话，那你也是在占便宜。”
李既演无法再圆话，懊恼垂下头，心里又酸又涩。
他这样子也让虞子钰不好受，她推开他站起来：“我下山回家了，才不想跟你在一起，跟你在一起一点儿也不好玩。我讨厌你，李既演。”
她刚走到殿门，李既演跑来抱住她：“我也可以让你做神仙。”
殿内香雾袅袅，正前方供奉的神像庄严静穆，虞子钰腰间垫着个蒲团，烛光投在她脸上忽明忽暗，她急切地扯着李既演的头发：“李既演，祖师娘说了，道观内不许淫.乱。”
“做神仙，算不得淫.乱。”李既演的声音含糊从底下传来。
虞子钰两只手捂住自己的眼睛，自暴自弃地想着，既然此刻已经快活似神仙了，那还要追求成仙吗？当了真正的神仙，究竟是何种感受。
不知过了多久，李既演从她衣裙下钻出，又吻她的唇，情不自禁道：“娘子，我们成亲吧，我真的心悦你。”
“我在道观内做这种事情，犯了大忌，以后还怎么修炼啊。”虞子钰又瘪嘴，欲哭不哭。
“你不说我不说，没人会知道。”
虞子钰指向前方的神像：“可是神仙会知道。”
“那就杀了神仙。”李既演的吻密密麻麻落在她脖颈上。
杀了神仙......
虞子钰在心里重复这句话，神仙也是可以杀的吗，她突然涌起个疯狂的念头，如若神仙的员额是固定的，那她杀掉一个神仙，岂不是可以取代那个神仙原本的位置？
如此想着，虞子钰都被自己吓了一跳。
速速压下这个邪恶的念头，成仙虽好，可不能为了成仙就不择手段，那样的话就算成了仙，成的也是邪仙。
她起来整理好衣裙：“走吧，我们下山，时候不早我们该回去了。”
李既演拉她的手，按在自己那处：“娘子也心疼心疼我，我难受。”
“快起来，道观内不可淫.乱，我已经犯了错，你不能跟着我犯错，莫要让神仙觉得我们是奸夫淫.妇。”虞子钰强行拉他起来，气势汹汹推他出了殿门，“走走走，这种事情实属下作，以后再也不准做了。”
李既演无可奈何：“你穿上裤子说话就是硬气。”
“油嘴滑舌！快点下山！”虞子钰牵他的手离开道观，一路马不停蹄回虞府。
府上去逛灯会的人早都回来了，众人这会儿正心急地在门口等她，虞元楚环起手臂打量她：“哟，你去逛哪里的灯会去了，怎么久不回来。”
“干你何事！”
虞子钰正欲往前走，虞凝英从里头出来：“子钰，你可算是回来了，你祖师娘来找你了！”
虞子钰大惊，以为是她和李既演在道观里弄的那事儿被灵虚子发现了，找上门抓她的错。她慌里慌张跑进院子，在院中央跪下。
“祖师娘，弟子知错了！我一人做事一人当，跟李既演和李奉都没关系，您要罚就罚我一人吧。”
灵虚子手持拂尘，面色严峻走出来：“你犯了什么错了？”
虞子钰支支吾吾：“弟子，弟子不该在道观内......”
李既演真怕虞子钰全盘托出，赶紧捂住她的嘴，干笑着对灵虚子道：“祖师娘，我方才和子钰上山找您，不小心碰倒偏殿的香炉，还请祖师娘宽恕。”
“这么点小事，有什么好请罪的。”灵虚子漠然回话。
第32章
◎逆天而行◎
灵虚子此次过来, 只是想要告诉虞子钰，她要外出游历几日，让虞子钰好好琢磨琢磨, 自己到底适不适合修仙。
“为师外出之时, 你自己潜心思索为何仙道, 何为天机。等为师归来之时, 你还不能开窍，说明你非修仙之材。”
