江子若瞪大了眼：“那他？！”
“上个月，我随商队出行，运输皇粮到洛阳粮仓，顺道在沿线贩卖货物。在粮船船舱检查的时候，我无意中发现，有一部分皇粮在中途被调包，随交给地方官员的漕费一起被运到了岸上。”
那可是皇粮！
“我以为此事是萧绥所为，便找了父亲，让他提防萧绥此人，查一查究竟有多少皇粮被偷换出去。父亲上一刻还答应了我，下一刻就把我打晕，关到了风荷山庄。”
江闵不仅知道这件事，恐怕，他就是参与者之一。他们究竟在谋划什么？
如今是太平盛世，雨水充沛，粮食供应年年都有盈余。储存官粮只是未雨绸缪，调包一部分，完全不会引起怀疑。但是，倘若发生像九年前那样的大水患，又或者起了战乱，断了粮食供应的路，京畿之地很快就会陷入粮食短缺的困境。
到那个时候，江闵换走的那批粮食，就是京城的救命钱。
光是想一想，江子若都觉得心中发冷。他们做的是百姓的生意，依靠的是皇家不抑商业的政策，虽然京城与扬州相隔甚远，这些官员也内部腐败，可江子若完全没有想过要对朝廷做什么。
江子若失神之际，江子安看见来人，神色恭敬了许多，拱手道：“大人。”
早在把江子安救回来之后，李明寂便了解到了他被囚的原因。李明寂有些惊讶，却并不意外。
去年年末，他从萧绥的部下手中偷来一张舆图。他已经理解了舆图的大部分标记，只剩一种符号看不明白，恐怕就是萧绥藏粮的地方。
难怪当时萧绥北上，一路畅通无阻。他们切断给京城输粮的路线，自己的军队却有着充足的补给，光是这一点，京城就毫无胜算了。
漕费只是个幌子，萧绥真正偷的，是朝廷的粮食。
“我已让人烧了风荷山庄，伪造了你的尸体，”李明寂淡淡道，“不管他们是否相信，‘江子安’这个人，不能存在了。”
至少，不能再出现在江闵、萧绥面前。
“我知道，”江子安敛了敛神，他看着江子若，目光坚定，“子若，我心知我没有经商的天赋，远不如你更适合。比起做一个商人，我更想入朝为官。我愿意追随指挥使大人，查明皇粮一事，你要跟我走吗？”
这些话，江子安已经酝酿了许久。
他们兄妹二人长得像，练的又是同一种字体，很小的时候，便是江子安代江子若抄书习字写文章，江子若代江子安看账簿、打算盘。之后年岁渐长，江闵把江家的部分产业交给江子安，江子若扮作江子安来处理这些，反而做得更好，这坚定了江子安的念头，他并不适合经商，妹妹比他更适合做江家的继承人。
“我……”
江子若沉默了。半晌，她说道，“哥哥，我想留下来。”
江家是她的心血，扬州是她长大的地方，她一介女子，离开了扬州，便只能依附于人，她不想这样。
第172章 身份
江子若的选择，江子安早已猜到，她比他更适合继承江家。只是江家的处境已经极为凶险，走错一步，背后就是万丈深渊，他无法以胞妹的性命作赌。
“可是……”
倘若江家与萧绥勾结，偷运皇粮的事情败露，江子若将要陷于何地？他保的住江子若吗？“子若，江家不是安全的地方，你考虑清楚。”
“我知道，”江子若颔首，她的目光坚定，看不出任何退缩之意，“父亲已经忘了初心，我却不能放弃江家。江家能走到今天，你我也付出了许多，我不能看着江家白白沦为弄权的工具，我要留在这里，查清楚萧绥的事。”
“雍朝能有今天的太平盛世，我相信陛下不是盲目之人，若真到了那时……”江子若语气一顿，“与江家同生共死，也是我选择的归宿。”
这个时候，一直置身事外、没有参与这对兄妹讨论的李明寂开了口：“应该不会。”
不知想起什么，一抹浅浅的笑意从李明寂眼底划过，却又很快被冷淡取代：“她很喜欢你。”
……她？
江子若微微一愣，在听见这个称呼之后，脑海里浮现舒窈的脸。
是……卫小娘子吗？
……
江子安死了。
江闵等人赶到风荷山庄时，江子安的房间已经成为废墟。一个烧得面目全非的人，穿着江子安的衣服，躺在房间里的那张架子床上，永远地闭上了眼睛。
即便江闵并不相信这具尸体就是江子安，可天下这么大，他去哪里找江子安？
江闵派人调查多次，得到的结果仍是意外。何况除了江子若，江闵想不出还有谁会关注江子安的事。可当日江子若并不在场，她与舒窈逛了一整天，傍晚又到知州府用餐，一举一动皆在他们的监视之下。
江闵瞒下了江子安的事，可纸包不住火，还是让江子若发觉了端倪。看着面前哭得肝肠寸断的女儿，江闵的眼里也浮现几分悲恸：“爹没护住你娘，又没护住子安……我愧为人夫，愧为人父。”
江子安、江子若的母亲葬生于水患之中，此后江闵没有再娶，一直是为人称道的痴情郎。不过，江闵自己清楚，他不娶妻，纯粹是觉得麻烦。女人对他而言只是身外之物，待他功成名就，什么女人得不到？何必给自己找个管事的妻子，处处受限。
至于江子安，对于自己一手养大的儿子，江闵自然觉得惋惜。可这又怪得了谁呢？只能怪江子安太过敏锐，发现了他的秘密，倘若事情暴露，他一手建立的基业将毁于一旦，江闵下不了手，上天先帮他做了选择。
好在他还有一个优秀的女儿。
他轻轻将江子若拥进怀中，像江子若幼时那样拍了拍女儿的后背，仿佛一位哀痛的老父亲，“子若，子安是江家的继承人，若他身亡的消息暴露，江家就是这些漕帮觊觎的肥肉，往后只能先委屈你继续扮演子安了。”
“我知道的，”江子若的眼里蓄着泪，倘若江闵再敏感一些，就会发现江子若眼底并无悲伤，只有失望与寒意，“爹爹，我不相信哥哥死于意外，一定是有人在幕后下手。我曾多次撞见哥哥与萧先生争执，爹爹……你就一点都不怀疑他吗？”
江闵怎能不怀疑？
他与萧绥本就是互相利用的关系，他们都是利益当先的人，江闵可以为事业放弃儿子，萧绥比他更阴狠，他当然做得出杀掉江子安的事。江子安的死像一记警钟敲响在江闵心头，要是再不行动起来，谁能保证下一个出意外的，会不会就是他江闵？
“这件事，爹一定会调查清楚，爹要给你、给子安一个交代，”江闵沉声道，“子若，江家的处境远比你我想象的还要艰难，我们必须父女齐心，行动起来，将那萧绥逐出江家。”
江子若郑重点头：“是，爹爹。”
……
时间过得很快，又过了几日，到了离开扬州的日子。
舒窈虽然没有插手这些事，却从身边人的变化判断出来，近日扬州城应该发生了一些不小的变故，瞧那扬州知州，都快给李明寂跪下了。
这种趋炎附势、仗势欺人的官员，舒窈过去也见过不少。舅舅既然派李明寂南巡，肯定不会放过他们，只是时间早晚，林宗甫再怎么讨好他们，也不过是垂死挣扎，他送来的那些东西，舒窈可看不上。
临行前，江子若在江家设宴，招待舒窈与李明寂几人。江闵对外界宣称已经为江子若定亲，她暂时不会露面，但舒窈清楚，江子安跟李明寂离开，眼前这个“江子安”，是江子若假扮的。
江子安与江子若的事，李明寂已经告诉了舒窈。谁能想到江闵与萧绥这么大胆，居然从皇粮入手，难怪舒窈第一眼见到萧绥，就觉得他不是个好人。
这里毕竟不是京城，舒窈的人都不在。虽然李明寂留了人下来，可他们离开之后，江子若便要独自面对这些，舒窈不由得挽住江子安的手：“子……子安哥哥，日后你有什么需要，可以写信给我，将信送到官驿，他们会交到我的手上。”
李明寂夹了一块烧鸭到舒窈碗里，“皎皎，再不吃就要凉了。”
“那就让他们换一盘热的上来嘛，”舒窈满不在乎，仍是看着江子若，“至于收信人，你写‘卫皎’这两个字就好。”
小娘子的目光又黏又软，想必没有人能拒绝这样的亲近，若江子若现在是女子身份，早该捏捏她的脸、摸摸她的头发了。
尽管舒窈没有说过她的身份，可江子若已经猜到，姓卫，又与官驿有联系，想必只有宫里的公主，才能有这样的权力。
李明寂虽然不说话，可单坐在那里，已经能给人带来无形的压力。便是见惯了形形色色的人，江子若也难以在这样的压力下不动如山，只好不动声色地抽出手，对舒窈温柔一笑，“好，我知道。”
卫小娘子太亲近她，也是一种烦恼呢。
第173章 归京
这一次离开，下次相见就不知道是什么时候了。舒窈莫名伤感起来，喝了几口江子若准备的青梅酒，酸酸甜甜，很是解腻，等李明寂看过来的时候，舒窈杯子里的酒已经见了底，少女扬起一张小脸，对他傻乎乎地笑：“李明寂，这个酒很好喝，你不来尝尝吗？”
李明寂说他在宴会上不饮酒，却是在二人单独坐上马车之后，把已经双眼迷蒙的舒窈抱到腿上，耐心尝了一遍。
舒窈浑然不觉自己被占了便宜，只觉得李明寂的吻技好像越来越好了，让她有些招架不住。她“唔”了一声，搂着李明寂的脖子，有些迟钝地问道，“我们接下来去哪里呀？”
李明寂道：“送你回京。”
舒窈登时就瞪大了眼，松开贴着他的手，“你想跟我分开？”
李明寂自然不舍得。
就连送舒窈回京这个决定，也是他深思许久，才作出的选择。
只是发现萧绥偷粮一事后，萧绥已经对他暗中操持的势力起疑，他与萧绥早晚有一场恶战，并不适合将小郡主带在身边。何况他也担心，把小郡主带在身边太久，雍帝会与他翻脸。
他有许多种方法可以让小郡主消失在世间，只是不想这么做。
他拨弄着舒窈的长发，“有些事必须立即向陛下禀报，我走不开身，还望郡主代劳。”
说罢，李明寂从袖中掏出一个信封，交到舒窈的手上。
他实在太了解舒窈，深知怎么做才能避免她生气。得知李明寂选择与自己分开并非故意而为，舒窈拿着信，脸色总算缓和了许多，“那你怎么不跟我一起回去？”
李明寂失笑，“陛下对我并非全盘信任，有些事情，由不得我来说，只能拜托皎皎，务必将信收好，送到陛下手中。”
话已经说得如此郑重，要再拒绝，就显得舒窈忸怩了。她把信封收进袖中，勉为其难地哼了一声，“那好吧。”
翌日，舒窈在迷迷糊糊中被人伺候着梳洗打扮，坐上马车，直至发现她与李明寂乘坐的不是一条船后，才意识到自己昨夜答应了什么。
李明寂！
他居然趁着她醉酒哄她答应他！
就算他答应她很快就回来，期间还会与她互通书信，那也是趁她不备占她便宜。
是不是她平时太顺着他，才让李明寂如此恃宠而骄？
他就不怕她回京之后看上其他人，不把郡马之位留给他了吗？
舒窈气得直磨牙，春蕊来传话说是李明寂求见时，也只冷冷地甩下“不见”两个字，她要让李明寂有危机感。下一次李明寂再暗示她嫁娶之事，她也不直面回应，谁让他算计她。
只是等舒窈上船，看着对面的船果真准备启航，又把春蕊叫过来，“李明寂呢？他不是说要见我吗，让他过来。”
春蕊：“……”
小郡主与李侍卫闹脾气，折腾来折腾去，最后受苦的，可能只有他们这种夹在两个人中间的传话人吧。
回到船上，船舟在视线之中远去，李明寂负手而立，久久没有回神。
江子安站在他身后，目睹了这一幕。
第一次见到李明寂，恐怕没有人会把他与温和良善之辈对等。处理碍眼的人时毫不心慈手软，连江子安都时常感到后怕，忧虑自己是否选对了路，然而看见与李明寂与那小娘子相处，又觉得眼前这个与他认识里的指挥使，好像完全不是一个人。
薄情又痴情，两个完全矛盾的词用在他身上，却丝毫不显突兀，仿佛他生来便是这般，兼具黑与白的两面。
江子安鼓起勇气，唤了一声：“郎君。我已按照记忆画好了一张舆图，标出了我猜测的藏粮之地。”
只是送走了小郡主，李明寂还没有打算这么快离开扬州，还有事等着他来处理。
他嗯了一声，收回视线，目光在回头的这一刻变得冷淡，仿佛先前的柔情只是错觉。
……
再过几日，小郡主离京就满一个月了。
自打发现小郡主离开京城，雍帝夜里都睡不好，明知这孩子在李明寂身边不会受委屈，但还是觉得郁结于心，怎么都睡不着。
小郡主自幼被他养在身边，什么东西没有见过，为何偏偏对这个背景不明的李明寂上心？还不如谢……算了，那小子也不是什么好东西。
新年之后，需要操心的事情一桩又一桩，愁都愁不完。雍帝一觉睡醒，习惯性抓了抓头发，还摸下了一根白发。
他长叹一声：“朕老了。”
身边的尹福吓得差点没给雍帝跪下：“陛下说什么呢！您龙章凤姿，风华正茂，何老之有？依奴才见，您不仅不老，还会看着小郡主成亲，给您生外孙，外孙再生外曾孙呢。”
成亲？生外孙？跟谁成亲，生谁的孩子？雍帝冷冷地瞥了尹福一眼，“窈窈还小，往后不准再朕面前提这种事！”
尹福：“……遵旨。”
前些日子让礼部和钦天监选宜嫁娶黄道吉日的，难道不是雍帝自己吗？
帝王心似海啊。
自打舒窈离京，雍帝的生活都失去了许多乐趣。每天不过是批批奏折、看那些新任用的大臣拌嘴，偶尔去后宫给太后请安，去毓秀宫看看沈贵妃——他近来才发现，有个知心的枕边人确实能带来许多慰藉。从前沈贵妃在宫里一声不吭，他都快忘记了这个人，如今才意识到沈贵妃温柔似水的性格十分难得，甚合他心意。
难怪小郡主被李明寂一哄，连自己姓甚名谁都不记得了。
转眼又是几日过去，再过一段时间，今年殿试新招的那一批官员任期将满，到了考核他们的时候。雍帝看着吏部呈上的奏折，眉头紧皱，许久都不见笑意。
他大胆地改革选官方式，采取试官制度，虽然很快弥补了裁撤世家所带来的空缺，但弊端也很明显。并不是人人都适合做官，其中不乏浑水摸鱼之辈，各部门的新旧官员又正在磨合期，矛盾不少，每天弹劾彼此的奏折如雪花一般飘下来，批都批不完。
将奏折推至一旁，雍帝提笔，准备起草一份手谕。尹福匆匆忙忙跑进来，眼里是止不住的笑容：“陛下，陛下，好消息，郡主回来了！”
