嘉月移驾到了乾礼宫时，因时辰还早，其他人都在忙着扫洒，听到春桃扬声道，“太后娘娘驾到。”
众人忙不迭放下了手中的工具，纷纷行礼道，“娘娘万福金安。”
嘉月拂手道，“平身吧，皇帝怎么样了？”
“娘娘，您快来看看吧，奴才也是没法子了……”一名小太监说完，径自引了嘉月穿过小穿堂，进了东梢间。
嘉月甫一踏进门，便忍不住皱起了鼻子，“皇帝咳疾未愈，怎可用如此浓烈的沉香，换成龙涎香吧。”
小宫女应了声喏，踅身揭开炉盖，用铜镊换下了沉香。
嘉月继续往里走，绕过落地罩，这才见到歪在榻上看书的皇帝。
皇帝一见到她，立刻吃惊地把书塞到了薄被下，从榻上翻身下来，边咳边道，“儿臣参见母后。”
她的目光扫过被子底下蓝色的一角，走到南炕边上坐了下来，“皇帝不必多礼，看什么书呢？”
“在看……”他大大的瞳孔里闪过一丝犹豫，“史记。”
“史记？”她眉峰一挑问，“看到哪了？可有什么心得？”
“看到……”他眼珠子转了转，咽下口水回，“礼运大同篇。”
她轻叹了一声，“礼运大同……这不是礼记嚒？”
“这……”他眸子里盛满惊恐，一道浊气浮到了嗓子眼来，便捂起嘴咳出了一连串，胀得那张小脸都通红了起来。
嘉月眼神一瞥，示意春桃拿过那本书。
“皇上，奴婢得罪了。”春桃说着，便一把上前掀开被子，拿出了那本画册，她面露惊讶，恭恭敬敬地呈了上来。
那厢的皇帝双膝忽地一软，咚的一声跪到了金砖上，“母后，儿臣错了……儿臣再也不敢了……”
嘉月翻开册子一看，竟是一本鬼怪杂谈，目光再度望向跪在地上的皇帝时，只见他脸色煞白，抖如糠筛，毫无主君的模样。
“你们都先退下吧。”
众人应了声是，便退了出去。
这下屋里便只剩下两个人。
嘉月目带审视地盯着他，并未叫起。她虽是长了一副朱唇雪面的模样，可五官却又几分凌厉，一旦面无表情，便令人望而生畏。
皇帝自是心虚得不敢看她。
“本宫听闻你早膳不肯吃，药也不肯用，倒有这个闲工夫看鬼怪杂谈，是与不是……”
“是……不是……”皇帝一会摇头一会点头，嘴上更是错乱得连自己都分辨不出自己在说什么。
嘉月的声调依旧寒凉得犹如刀片刮过，“莫非，你的咳疾也是假？”
“不不不，儿臣不敢说谎，儿臣只是……犯了懒，想看看……书……”
“好，敢于承认，本宫便宽饶你一回，”她说完一顿，又道：“不过，你必须坦白，你是怎么得到这本书的？”
皇帝经不起拷问，一下子就招了，“是……大伴给的。”
“他给了你几本？”
“就……三本，他说以后再给儿臣多寻一些来。”
嘉月点头，“好，你知道自己犯了何错吗？”
“儿臣不该看这些闲书，更不该偷懒……”
“看来，你都心知肚明，并非无药可救，”嘉月起身踱到他身侧，在他肩膀上重重一拍道，“你记着，那些惑主的刁奴都不该留，本宫这就替你扫清了这些障碍，为的也是你好，你可省的？”
皇帝小小的头颅快都快垂到了地上，双拳紧了又紧，最终只从口中挤出了几个字，“儿臣明白。”
“起来吧。”
“多谢母后。”
嘉月继续道，“罚你抄十遍礼运大同篇，下次我要好好检查，你服还是不服？”
“儿臣不敢不服。”
“好，”嘉月重新唤了春桃进来，“把于磊叫进来。”
半晌，一个脸圆的年轻太监走了进来，见到嘉月和坐在她身侧脸色苍白的皇帝，扑通一声便跪了下来，“奴才参见娘娘。”
嘉月把那画册重重地掷到他脚边，冷笑一声道，“于公公，这是什么？”
于磊一颗冷汗流进了眼睛里，霎时痛得眼泪鼻涕直流，“娘娘，奴才该死……”
“你不想听听皇帝怎么说？”
于磊眼里燃起一丝希望，掀起眼皮偷觑了一眼皇帝，可惜皇帝并不拿正眼瞧他，更不会开口为他求情，他犹豫了起来，“奴才……”
“你也不必说了，皇帝年纪尚幼，你作为大伴，教唆皇帝偷奸耍滑，的确该死！”嘉月说着又唤人过来，“来人，把于磊拉下去，好生着实地打一百大板，不见骨头不准停。”
第三十六章
燕莫止拖着沉重地步子迈入顺宁门时, 只见嘉月指使宫女们搬出了两大箱书，一本本摊在太阳底下晒着。
而她则坐在廊庑底下的那一片阴凉的影子里，捧着一盏荔枝酥山, 用极小的雕花银匙舀了一小口, 送入那张娇艳欲滴的檀口中，慢慢地抿着, 柔媚的眼儿一眯，露出猫儿餍足一般的神情。
他足尖一顿, 缓步走了过去。
她一见到他芝兰玉树地身影, 禁不住坐直了身子, 漆黑的眸子金灿灿地看在着他紧绷的脸色, 热络地招呼道, “摄政王来了, 天气热, 要不要用盏酥山？”
他淡淡地扫了她一眼, 眉间竟浮上一抹愁云, “不了 ，臣有一事, 要跟娘娘商量。”
嘉月敏锐地转过弯来，顺手搁下琉璃盏，起身踅入书房，“你跟本宫来吧。”
燕莫止提起袍裾跟着入内，还没等她开口, 便单刀直入道, “臣向娘娘请旨回老家一趟。”
嘉月回过头来, 一股不好的预感渐渐在她心底蔓延了开来，她抬起眸子, 殷殷地盯着他幽深的瞳孔问：“发生什么事了？”
这一个月来，他日以继夜地彻查土地人口，好不容易有点眉目，若非遇到要紧事，他断然不可能在这一刻提出要回老家。
他不轻不重地回：“臣接到父亲来信，说母亲走失了。”
她知道，他的母亲偶尔会神志不清，又是孤身一介妇人，一旦走失，她未必能记得回家的路，也就更加危险。
怎么不早不晚，偏偏在这个当口走失，令她不得不把这两件事连结起来。
“令堂之前可曾走失？”
他摇了摇头，一来母亲并不是时刻都不清醒，父亲也都看护周到，二来周围的邻居也都和睦，母亲时常与邻居有说有笑，若母亲远出，不可能没人知情，可……
“那你赶紧回去看看吧，”她摁住了他的手背，发现他的手有些凉，再看他毫无血色的脸，只好宽慰道，“我这里没事，要不我派人帮忙找？”
“不必，这是臣的家事，臣自己处理就好。”
嘉月心头有个更深层的隐忧，只怕并非走失，而是已经遭遇不测呢？要不是她把这么艰巨的任务交给他，也许就不会发生这种事了。
燕莫止看她眉间舒展不开，伸手熨平了她的眉心，勉强扯起嘴角道：“娘娘不要胡思乱想，这事跟你一点关系也没有，只要你……朝堂安稳，臣也就安心了。”
她点头，“好，那你早去早回。”
“嗯，”他忖了忖又苦口婆心地叮嘱道，“娘娘若需要用人，尽管差余通政使做，若他做不来的，让他派人来寻臣。”
“我省的了。”
“至于尚未完成的任务，只能先暂停，等回京再议，那臣先走了。”燕莫止说完，复深深地看了她一眼，脚心不再缠绵，径自踅身离去，阔步走出了宫门，翻身上马，扬鞭往城门而去……
松奉县在南方，与建京相隔几百里，是个小得不能再小的地方。
燕莫止不是魏邵，对这块狭窄之地谈不上有什么乡愁，可他确是实实在在地在这个不算富裕的家里，体味到过一段柴米油盐的温馨。
永德四十二年，他走出了定州，一举中了武进士，从而步入仕途。
然而他的仕途并不十分顺利，彼时的燕无畏已是手握重兵的权臣，他自然不能令他这个污点接近朝堂，以损了他的声誉。
大约受他的暗示，他还没入仕，便已收到同僚上峰的排挤，他们甚至合伙设了圈套，一夜之间把他贬到遥远的蝉山军屯里。
他就这么种了三年的地，春插秧，秋收获，他手握锄头，脚踩淤泥，每一寸皮肤都磨砺出了深深地印记。
那时的他，刚过及冠之年，即便命运暂时不公，满腔的热血从未平息，想到杀母仇人依旧过着养尊处优的生活，他心头的仇恨的怒火便加深了一分。
于是他白天种地，晚上就着月光读书、练武，不愿放过任何一丝机会。
终于，他在营帅郭枭面前露了脸，受到了他的重用。
而这时朝代又已变迁，江山落到一对资质平庸的父子身上，因为身体羸弱，又宠信奸臣，朝廷动荡，世风日下，到处都有流民山寇暴动，朝廷的武力镇压，却是得到一波又一波的反噬。
那时郭枭奉命镇压山寇，指派为副将燕莫止随行，没想到山寇被铲平后，郭枭竟浮起了另一个念头，他想自立成王。
燕莫止自然是反对，并非他对朝廷抱有什么幻想，而是眼下绝非一个好时机，虽然自立为王的不少，可想要走到最后，不是凭着刚愎自用的热情就能够成事。
他们离建京太远了，兵力也非十分强大，用不着等他们挺进建京，他们就会以乱臣贼子之名被人拿下。
他极力游说郭枭放弃念头，然而并没有效果，反而令他们二人生了罅隙。
郭枭继续挥军北上，吞并了周围的地盘，把几支军队和山寇收为己用，底气愈发足，便一举摇旗称了王。
此时的燕莫止已经骑虎难下，为了苟住自己的性命，他只能成为他的军师，继续为他出谋划策，可私下，他却已经为自己谋好了退路。
没想到，他还是慢了一步。
燕无畏率大军出其不意地突击了郭枭的军队，早有计划的他不过短短半日，就将郭枭斩于城门之下，继而阴鸷的目光扫到了燕莫止，毫不犹豫地挥刀向他劈来。
就在燕莫止默默攒紧了手中的刀柄时，一道声音破开沉重的气氛，令悬在他头顶不过一臂之距的大刀停了下来。
“燕将军，快刀下留人……”
燕莫止暗自舒了一口气，青筋交错的手背也缓和了下来，里衣被冷汗浸湿了，粘腻地贴在身上，风一刮过，整个背都凉沁沁的。
然而他长长的睫毛却依旧半垂着，看上去温良恭谦，仿佛对将才的杀机未曾察觉。
那厢燕无畏的眼神只在他脸上停留了一瞬，这才将目光望向来人，那是一个十七八岁的女子，穿着一袭鹅黄的齐胸襦裙，头发绾成双环髻，仅用同色的发带缠绕着。
她的身影有些单薄，鹅蛋脸，人并不十分漂亮，她的眉峰有一道凌厉的折角，看上去竟有几分英气。
燕莫止对于这个人，并没有半分没有印象。
宫女也一眼看穿他的困顿，于是拿出了一枚月牙牌道，“奴婢叫秋心，奉寿城公主的命前来，公主说，将已死，将军又何必对士卒赶尽杀绝？倘若他们归顺，将他们诏安朝廷，岂不更好？”
可燕无畏对燕莫止早就起了杀心，他知道了他太多秘密，如果让他接近朝廷，要是有朝一日，他的旧事东窗事发，那他的仕途可就功亏一篑了，因此，他绝不可能让这个隐患留在这个世上。
没人发现，燕莫止幽黑的瞳孔里，有一颗流星悄悄划过，他脸上虽挂着狼狈的伤，可那张唇却忍不住被牵动了一下。
燕无畏不明白，这寿城公主为何要处处同他作对，然而此时此刻，他是臣，而她是君，他只能暂且按耐住他的杀心。
他脸上紧绷的线条到底和缓了下来，“公主海纳百川，某十分敬佩，这就遵命。”
“好，将军亦是豁达大度，奴婢这就回去复命了。”秋心说完，向他福了福身子，踅身离去。
燕无畏命所有人只要归顺朝廷，便不计前嫌，收回军队，当下所有人纷纷缴械投降，事情总算落下帷幕。
燕无畏把眸光调转到站着一动不动的燕莫止身上，慢慢地走至他跟前，挑起嘴角问：“听说你是郭枭的军师？”
“郭帅起兵，实非我愿。”
“可你早就知情，是吗？”
燕莫止用沉默代替了回答。
“哼，”燕无畏绕着他冷嗤一声，用不屑的眼神睥睨着他，“说得冠冕堂皇，你分明有机会向朝廷检举他，可你却和他一起挥刀入了京，你敢说，你没有一点不臣之心？”
“卑职从未有过此念头。”他的确写过一封信，寄往舟南府，然而信还未到，郭枭便已经吞并了整个舟南府，连舟南知府都对他唯命是从，不得已，他只能截回那封信以求活命。
这些话，就算他费劲口舌解释，燕无畏也不会信他，况且当时送信的人，也已经死于战场之上，除了他自己，谁也不能证明他的清白。
“你是最受郭枭重用的部下，旁人可以安然无恙，你却不可以，我怀疑你，才是幕后筹谋造反的乱臣贼子……”燕无畏说着，脸上骤然浮现出一股阴狠之色，“来人，这人拒不投降，又是此次造反的关键人物，不能放过他，快给我拿下！”
霎那间，十几支长枪齐刷刷地刺了过来，把他从头到尾紧紧束缚住。
燕莫止狠力挣了挣，反而被缚得更紧，一道长枪在他头顶抡了一圈，挑开他的发冠，削下一缕黑发，他双眸充血地睨着他，淡淡地笑了一声，“燕无畏，你不过是蔺家的臣子，你胆敢反了寿城公主之命，谁才是那个乱臣贼子？”
“放肆！”燕无畏气得嘴角发抖，攥紧了拳头就向他嘴角抡了过来。
燕莫止只觉得嘴角骤然一痛，口腔内壁被牙齿磕破，一道腥甜迅速地从他嘴里蔓延了开来。
他很快被拿下大牢，等待宣判。
而这期间，他没有开口的机会，被十八般酷刑百般折磨得几乎不成人样，大约过了月余，才等来了他的宣判结果——流放平嵇，永世不得回京。
他的眼睛已经肿得睁不开，可他的内心却被一种希望迅速的填满，真好，还能活着，看来上天还算怜悯他，知道他大仇未报，特意给他留下一条残命。
第三十七章
燕莫止就这么背负着沉重的枷锁, 从建京出发，一路南下。
入狱以来，他每天吃着馊掉的饭菜, 有时被折磨得连饭都吃不下, 此时的他就如一具行走的骷髅，看不出原本英挺的模样, 那一身单薄而残破的衣服，空落落地罩在他身上, 根本不足以御寒。
而这其中最令人难以忍受的, 莫过于脚上的那根铁链, 所有流放的罪人脚上都有一根铁链, 将这十几个人拴成一串, 防止他们逃走。
简单粗暴的动作, 却是十分有效, 燕莫止觉得此时的他就像一头牲口被人牵着走, 走慢了, 愣神了，都会招来鞭子的毒打。他与其他人一样, 身上的衣服都看不清原本的颜色，头发披散着，上面沾满了草屑，也许还长了虫子。
