本家昌博的脸上浮现出些许无奈，三好元贞沉稳勇武志向远大，他毫不怀疑殿下可以中兴幕府。唯独另本江昌博有些无奈的是，因为少年时代漂泊流离，三好元贞痴迷剑术小道，崇信剑术老师古原崇光——本江昌博也承认古原崇光的剑术高绝精深，无愧当世剑圣之称，但天下之事从来岂因一夫勇力可决？
高贺雄未回到坐席没有重新入座，而是走到墨即瑶旁边，认真地道：“墨小姐你很强，如果后面没有出现更强的剑豪，我会在战胜那个庸才竹兵卫之后挑战你。”
“我很期待。”墨即瑶微微一笑，她算看出来了，这是个心直口快的人，而且多少有些话唠。
高贺雄未闻言顿时笑了，他的笑容和孩童一样纯粹，比野兽更加危险。
诹访神社的剑士们纷纷离开，墨即瑶目送高贺雄未的背影，缓缓道：“他的心力，很强。”
“你很少对一个人评价如此高。”朔望前爪撩开刮自己脸的墨即瑶头发，看了看她的侧脸。
墨即瑶摇头，叹息道：“是这样的人太少了。”
“确实很少，这次剑豪试合，想来也不会有几人能比高贺雄未更出彩吧。”朔望点点头，若有所思的道。
“这倒也不见得。”墨即瑶侧首看向朔望，“仅今天所见的剑士，岐江竹兵卫若与高贺雄未一站，胜算当有六成。”
“这样啊……那高贺雄未还说在战胜岐江竹兵卫后约战你？”朔望微微一愣，在她想来高贺雄未口口声称岐江竹兵卫“庸才”，应该有把握战而胜之才是。
“这就是高贺雄未的自信，超越任何自负的自信。”墨即瑶如此回答。
朔望想了想，又道：“或许岐江竹兵卫搏杀更强，但论及出彩，远远比不得高贺雄未吧？”
“为何会有这样的想法？”墨即瑶忽然出手，弹了弹朔望的脑袋，在小家伙愤怒之前，继续道：“岐江竹兵卫与高贺雄未刚好相反，先天异禀却才情困乏，正如我之前所言，他的居合没有灵性，只是通过一遍遍重复练习，生生打磨到至精至熟，这个时间恐怕是十年如一日，至少我根本找不到他的居合术可以改善之处。”
“我能见能强过岐江竹兵卫的居合术，只有樱瞬。”说到这里墨即瑶低头看了看凤凰斩无铭，“放弃其他招式一心习练居合，恐怕最根本的原因，便是才情所限的无奈抉择，这样的人物，如何不能与高贺雄未相提并论？”
朔望哑然，有些无奈地道：“是我想差了，原来岐江竹兵卫的才情这么困乏。”
略微思忖之后，朔望又道：“高贺雄未才情高绝，岐江竹兵卫天资异禀，这两人若能合一，不知该是何种人物？”
“是黑羽秋彦，是山市百贞，是谷川唯上。①”墨即瑶笑着道。
朔望闻言，也不禁笑道：“是墨即瑶。”
“哈哈……”
远处的幕府兵士听见蓦然响起的放肆笑声，不知面面相觑，不知道这位新来的女剑士发了什么疯？
一位武士快步过来，躬身一礼后道：“墨小姐，殿下有请。”
“终于来了。”墨即瑶将笑声收敛，点头让对方带路，今天的试合结束后她一直没离开，自然是在等待三好元贞的召见。
跟随着武士进入诹访神社的正殿，墨即瑶一进门就看到高大的须势理姬神像，以及神像下躬身敬拜的三好元贞。
“殿下，墨小姐来了。”武士小声说到。
三好元贞转身看向墨即瑶，没有立刻开口，短暂的停顿之后，他问道：“老师今日可还健朗？”
“崇光大人身体尚佳，有劳殿下牵挂了。”墨即瑶回答道，从背后解下包裹，拿出了一只带鞘刀具，呈向三好元贞，“崇光大人言多有承蒙殿下关照，自己已是垂垂老朽，名剑落入手中不过蒙尘罢了，请殿下将剑收回。”
将名剑焰生从墨即瑶手中接过，三好元贞低头看着久久沉默，最终一声叹息，苦笑道：“老师连一把剑都不愿收下，事对我彻底失望了啊……”
三好元贞看向墨即瑶：“墨小姐刚到京城？”
墨即瑶点头，如实答道：“刚下船就听到剑豪试合的消息，便来了诹访神社。”
墨即瑶说着，余光不着痕迹地瞟了一眼须势理姬贵女妆扮的神像。
三好元贞看到墨即瑶的包裹，略微思忖道：“墨小姐既然尚没有落脚之处，不如暂居北山第，我也好一尽地主之谊。”
“这如何使得？”墨即瑶当即推辞。
“墨小姐是老师亲传，你我本是同门，不必见外。”三好元贞的脸上浮现出一丝并不明显的笑容，“况且墨小姐是女子，多有不便之处，内邸之中只有我之妻女，倒是可以避免诸多不便。”
同门？若是刚进神社时没能受住你的目击，还会被视作同门吗？
墨即瑶心中暗暗想到，面上却一点没表现出来，略微迟疑之后，她点了点头：“那，便却之不恭了。”
作者有话要说：
第99章
“常陆家大军上洛，已经到了丰越国？”三好元贞轻轻敲击着案几，眉头微皱思索着什么。
不同于三好元贞的沉着，本江昌博一脸愁容，颇有些坐立不安，他见剑豪将军迟迟没有回话，忍不住道：“殿下，兵祸最是凶险，如今常陆胜光进军近畿，稍有不慎便会重演中允之乱……”
“无妨，该头疼的不是我们，如今真正掌控近畿的，可是平泉赖康，就看我们的侍所所司准备如何应对了。”三好元贞不置可否地摇了摇头，神情平淡看不出内心真正的想法，“倒是常陆胜光，我这位同族，不知能给死水一片的京畿，带起何种变化……”
三好家与常陆家同源，为文庆源氏的两支嫡流，故此三好元贞称常陆胜光为“同族”。
“殿下……”
本江昌博还想再说些什么，三好元贞却挥了挥手道：“还有其他事情吗？”
无奈的在心中叹息一声，本江昌博道：“陛下颇为宠爱的宇田更衣诞下怪胎，已经被处理……”
“皇居之间，宫闱之内，这般事当是不足为奇。”三好元贞似好笑又似讥讽地道。
……
北山御所并不在京城内，而是正如其名，位于城北的伴野山，本为三好幕府第四位将军元应修建，修成之后便成为了将军居所，到第六位将军元重时，又重新迁回了城中的春之御所。待中允大战，春之御所被战火所焚，当时的将军元录无奈，只得修葺迁居早已破败的北山第。
北山御所作为将军之居，大致可以分成接见臣属处理政事的外间，将军生活的中御，以及最深处女眷生活的内御。
内御作为将军内宅，极少允许男子进入，仆佣杂役皆用侍女。
墨即瑶作为女客，便被安排在了内御中一处小院暂住，得益于如此，这处在民间传说中充满香艳与阴谋的深苑，缓缓在她眼前揭去了面纱。
作为客人，三好元贞给予了墨即瑶极大的自由，内御日落之后封闭，在此之前都可以自由出入，而在内御之中，可以随意走动大部分区域。
既然地主允许，兼之天色尚早，最主要的墨即瑶对于名义上苇原之主的“后宫”也颇感兴趣，便在放下随身行物之后，于内御中信步游园。
说实话，墨即瑶其实略有些失望，就她一路所见，内御的侍女相貌周正，但也仅止于此，完全不似民间传说中绝色如云，而且数量明显不足，以至于北山御所显得过于空旷，许多地方破败却未能修葺更替，在这草木渐盛的深春，本来应该是天下至贵之处，却反而给人一种鬼宅幽居的晦暗阴冷。
不过墨即瑶倒也理解，今日的幕府早已衰微，虽然近年来声势有所重振，但三尺之冻岂能一时尽消？
将来如何尚不可知，但至少如今，所谓“天下之人”，已然虚有其名。
不同于墨即瑶的兴致盎然，朔望却是丝毫不敢兴趣，她趴在墨即瑶头上，尾巴垂下没有目的地晃动着，甚至已经无聊到数墨即瑶地头发了。
墨即瑶自然也察觉到了小家伙的无精打采，当即笑着道：“刚才还好好的，怎么刚进北山御所就打了蔫？”
“不知道，不过发懒也不需要理由。”朔望无力地趴着，若非还有嘴巴和闲不下来的尾巴在动弹，几乎已经成了墨即瑶头发上的挂饰。
小家伙说的好有道理，墨即瑶不禁失笑，她无奈摇头道：“我不知道会不会生病，不过如果真有不适，一定及时说出来。”
微微停顿了片刻，朔望忽然道：“其实，我也不是那么没有精神。”
墨即瑶闻言微愣，边听到小家伙压抑不住的窃笑声，很快她似乎想到了什么，当即拿出一支短刀，用刀身当镜子照向头顶，就看到朔望轻巧跳开，一撮被编成角状的头发冲田而起，显得极为滑稽。
好气又好笑的墨即瑶想要教训一下朔望，可此时小家伙早已消失不见。无法找到元凶，墨即瑶只能无奈的自己将头发重新整理好，可这么一番折腾，她也没有了游园的兴致，加上天色渐暗，便从来路返回了住处。
还未回到暂住的小院，墨即瑶远远就看到安排给自己的侍女站在门外张望，一见到墨即瑶回来，回头向院内说了什么，便小跑了过来。
“小姐，公主来找您。”侍女跑到墨即瑶身前，顾不上喘息，便长话短说道。
墨即瑶这时已经看到小院中一位少女走出，身后跟随两名侍女，在听到侍女的话语，微微一愣之后便反应了过来：“是将军殿下的女儿，郁子公主吗？”
据墨即瑶所知，将军三好元贞膝下无子，仅有一女郁子，生母为已故的御台所息子女王。
皇族成年受封，皇子及东宫之子称亲王，皇女及东宫之女称内亲王，亲王之子称王，亲王之女称女王，息子女王便是出身皇室。
据说将军三好元贞与御台所息子女王颇为恩爱，息子早逝后，三好元贞十余年未曾续弦，直到三年前才因为无子续娶继室。
将军娶妻需门当户对，必须是皇族或者摄关家的女儿，如新娘出身家名不够，便会以摄关家主养女的名义嫁入幕府，如今的御台所九条兴子，名义上就是右大臣九条近识的养女。
侍女肯定了墨即瑶的猜测，这让她不禁好奇，这位自幼丧母长于深苑的将军之女，为何会来见自己？
心中思索着，墨即瑶加快脚步走向少女，笑着道：“可是郁子公主？”
少女没有回答，似在神游物外，墨即瑶的笑容不禁滞住。
一名侍女见状，急忙拽了拽三好郁子的衣袖，少女本能地转过头，看向了墨即瑶。刚好与少女对视，墨即瑶看到三好郁子残留着快速消散茫然的眼眸。
回过神来的三好郁子看到墨即瑶，不禁面露歉然道：“郁子失礼了，还望墨小姐见谅。”
“公主一年多前摔伤头部，曾一度失去记忆，虽然最终恢复，但也留下了精力不济的毛病，时而就会忘我。”一位侍女走到墨即瑶身边，小声向她解释道。
知道了前因后果，墨即瑶不禁对于少女心生同情，当即笑着道：“公主客气了，快起进屋。”
墨即瑶进入暂居的屋中，与三好郁子分别坐下，侍女们当即准备火炉茶具烹煮茶汤。
三好郁子看向墨即瑶，有些好奇又有些崇敬地问道：“墨小姐，我听人说您是古原崇光大人的弟子？”
“我曾有幸蒙受崇光大人指点，至今受用无穷，但并未拜入崇光大人门前，所以弟子之说实属误传。”墨即瑶如实回答。
“这样啊……”看得出来三好郁子有些失望，她想了想有问道：“您是怎么与古原崇光大人相识的呢？”
墨即瑶略微思忖，道：“这其实说来有些话长，我曾在东海地区结识了一位好友，他是北山道一家大名的继承者。我护送那位友人返回继承家督后，他知我痴迷剑术，便将崇光大人的信物赠与。之后我到达车田国，持信物拜见了当世剑圣，更随崇光大人修行年余，收到邀贴后赶来京城参加剑豪试合。”
“这么说您到过许多地方？”三好郁子眼前一亮，“能给郁子讲讲您旅途中的故事吗？”
墨即瑶这一次没有立刻回答，看着三好郁子的眼眸中满是对于外界的好奇和向往，不由在心中暗暗叹息，将自己游历各国的所见所闻，挑选出一些合适的，讲述给对方听。
三好郁子听得很认真，过于入神时她的眼神会有些失焦，安静坐在那里，仿佛是被摆置在哪里的人偶，很是惹人怜爱，不知道是因为受伤的缘故，还是原本便这样。
给郁子将故事，墨即瑶意外发现其实相当令人愉悦，或许她确实是个非常优秀的听众。
就在一个个故事当中，天色很快完全黯淡，侍女们燃起了灯，明月升悬天中，诡计得逞逃走的朔望不知何时已然回来，三好郁子依旧听兴未尽，大有与墨即瑶彻夜相谈的趋势。
最终，还是一位侍女走到三好郁子身边，小声道：“公主，时辰已经很晚，墨小姐今日刚至，还未曾休息……”
三好郁子这才从对远方故事的憧憬畅想中回转，有些不好意思地道：“我没有注意到时间过去这么快。”
“与公主交谈，是一件相当令人愉快的事情。”墨即瑶笑着道，这句话并非虚言，“这些时日城中正在举行剑豪试合，公主去看过吗？”
三好郁子闻言，先是流露出向往，紧接着却又变成了迟疑，她轻轻摇头道：“父亲说新来京城的剑士数量众多，多有滋事之辈，他事物繁忙不能陪伴，我自己出去太危险，所以不准我离开御所。”
墨即瑶闻言，想了想道：“我和将军殿下说说吧，公主想要外出时，我可以陪同。虽然不敢自傲，但我自认在剑术一途还算略有成就，应当足以保护公主。”
三好郁子闻言，微微愣了瞬间，欠身一礼道：“多谢您。”
将三好郁子送走，朔望从窗子上跳下来，有些奇怪地问道：“即瑶，你对三好郁子怎么如此热情？”
“大概是因为郁子很像我吧。”墨即瑶如此说道。
朔望显然没有想到这个答案，不禁愕然道：“那里像你？”
墨即瑶笑而不语，她自然不会说，三好郁子出神的样子，让她莫名想到了另一个自己——海夜。
作者有话要说：
这几章好像一直在出场新人物？
第100章
“胜者，岐江竹兵卫。”
主持试合的幕府官员，宣告了这一场约斗的结果，四周的卫士上前，将战败者尸体抬离。
“庸才竹兵卫浑身上下，也就这手居合术能看。”
不用说这自然又是高贺雄未的牢骚，墨即瑶听到不禁会心一笑，看向身边习惯性出神的三好郁子：“公主，目睹剑士死斗可还习惯？”
墨即瑶向三好元贞说过郁子的事，这并非是唐突，两人又过短暂目击交锋，想来剑豪将军对于墨即瑶的剑术也会有初步的认可，当是有能力保护三好郁子安然。
正如墨即瑶所向，三好元贞在思忖数日之后，终于还是点头同意了她的请求。
