穿过繁复萦回巷道，绕行过两具不知何时倒毙的饿殍，墨即瑶走进热闹的的朱雀大道上。消息显然已经传出，车水马龙的行人商贩喧嚣往复，都在讨论着两位剑豪的惨死——大部分是关于岐江竹兵卫的。
“昨日今日，何其相似，唯独人已不复……”墨即瑶忽然轻叹一声，轻轻摇了摇头。
朔望似乎听懂了这一句没头没尾的话语，她伸出爪子接住了一片春日里飘飞的花瓣，轻声道：“琼花易谢，信期难久，愈是美丽愈如此，樱花盛开于春日，等不到藤花绽放便已凋零。花如此，人亦如此。”
苇原之人常以花自喻，哀叹人生易逝转瞬无常，这样的道理墨即瑶自然也知晓，只是终究有些遗憾，她似戏谑又似自嘲道：“便没有长盛不凋的永久花吗？”
朔望没有回答。
墨即瑶正要侧首看向肩上的朔望，小家伙忽然轻叹一声，有些怅然地道：“和你相似的话语，我曾听另一个人说过？”
“是雾山雨绘吧？”墨即瑶想起了梦里那个小小的雨子，嘴角不禁流露出回忆的笑容。
朔望顿时诧异的看向墨即瑶。
“或许，我就是雾山雨绘呢。”墨即瑶似玩笑地道。
“你不是她。”朔望失笑摇了摇头，微微沉默之后，她忽然语气有些复杂地道：“不过，你们倒是真的很像。”
墨即瑶闻言，心中一动问道：“为什么会这么说？”
“你与她形容差别颇大，性情也完全不同，唯独气场很近似，自信到有些桀骜，张扬却总能令人信服。”
不知道这句话算不算夸赞，朔望猫一样伸了个懒腰，抖擞之后跃跳到了墨即瑶的头顶。
“我还以为雾山雨绘会是位温柔的美人呢。”
墨即瑶笑了笑，将小家伙扶稳，她对于这位平山神宫之祖的印象，不免参照了海时，有些想当然了。
不过仔细想想，梦中那个年幼的女孩雨子，确实颇有些撞破南墙的倔强。
前面却一阵嘈杂，原本车水马龙的行人商贩都在急促地靠向路边，将大路空开来，似乎是在给什么人让道。
随着人群散向路边，墨即瑶远远看到四位骑着高头大马，衣着鲜艳头上带着黑色软纱帽武官打扮的骑士，打着示牌开路，引领者一架似乎是黄栌制成的车架，车帘窗扉以及拉车的牛身上，在行进间不时闪烁点点熠熠光辉，仔细看去原来是装饰的黄金、湖泊、玛瑙等物在反光。
退到路边的行人们纷纷跪下，低下头不敢直视车架。
随着路人潮水一般下跪，寥寥几道已经站立的身影顿时凸显而出，墨即瑶在这几人的腰间都有看到刀具，显然是为剑豪试合而来的各国剑士。
正在朱雀大道上的剑士其实并不算少，但能依旧站立的墨即瑶目之所及，不过五六人罢了，有两三人在牛车经过身边时象征性地低下了头，也有人旁若无事的直视着车架路过，引路的骑士们面色颇为不豫，但也仅止于此。
墨即瑶的注意力并没有如何放在路过的贵人车架上，而是看向了不远的一名站立者，这是一位极少见的女剑士，腰间除了打刀和肋差之外，还有一柄大约比小臂略长的短刀，而在她的背上则负着薙刀和弓矢，诸般武具齐备，如同准备步上战场的骁将，如今鹤立鸡群的情况下很是惹人注目。
因为女剑士微微垂首的缘故，墨即瑶并不能看太清对方的面容。
牛车穿过大道，侧边的窗帘被掀开一道缝隙，坐在车中的是名看起来有些柔弱的年轻男子，他朝看了一眼，便一脸嫌弃地放下帘子，轻轻抚摸跪坐在膝侧的美貌女子黑亮如鸦羽的长发，似嘲讽又似哀叹道：”不知礼数的野人都能堂而皇之走在朱雀大道上了，元贞可真是治理的大好天下。“
美人垂首温顺地道：“陛下可诏令公方整肃京城。”
“你不懂……”男子摇了摇头，脸上原本略带嘲弄的笑意收敛，取而代之的是种物伤其类的悲哀，“这世上最能懂我的，大概便是元贞了吧，今日的幕府，如何不是另一个朝廷？”
男子说着，心中不禁自哀，出行车不过一架，前后随侍不过八人，自己这苇原至尊之名何其讽刺？！
牛车远离之后，路人们纷纷起身，热切讨论着刚才的事情，结合“陛下”、“万岁”等词汇，墨即瑶自然猜出很显然刚刚路过的，便是那位私讳住仁的在位天皇。
对于路遇天皇车架，墨即瑶并没有太在意，径直沿着朱雀大道出城，返回了北山御所。
墨即瑶回到住处无事，暂时也还没有饥渴之感，略感无趣便准备联系两遍剑术，这时院门却被敲响了，她只好暂时放弃了原本的打算。
侍女快步前去察看，很快垂首引领者三好郁子进了屋里，自觉退到一边。郁子行走时脚步轻微上身几乎不会摇晃，显然自小便习惯了身形仪态的训练，只是步伐略显急促，长裳与表衣拖地摩擦出“簌簌”声响，显得多少有些急切。
两人分别落座，郁子询问道：“墨小姐，我听闻有参加试合的剑豪被杀了？”
郁子问话时，眼中浮现出好奇与悸动，显然对于她来说剑豪之死和市井传说中的噬人鬼怪无甚两样，都只是一件有趣的奇事。
“原来公主也知道了，确有其事，殿下正带人查勘现场，想来真相很快就能水落石出。”墨即瑶自然不会过分责怪一个生长深苑之中，天真烂漫未知生死疾苦的大小姐，只是物伤其类不愿多谈，转移话题道：“公主，我到御所已有数日，无事时也常四处行走游赏，却未曾得见御台所，之前想要拜见也被婉拒，不知何故？”
“御台所”指的自然是将军三好元贞的继室九条兴子。
郁子没有多想，解释道：“兴子夫人性情温柔内敛，很少走出居处，即使是我，若非前往请见，大多也只是家宴时才能见到，而且父亲……似乎不太愿家人之外见到兴子夫人。”
“殿下可真是金屋藏娇。”成功转移了郁子的注意力，墨即瑶不禁失笑着摇了摇头，“可惜未能得见御台所，能令殿下如此，该是何等世间绝色？”
“兴子夫人确实是难得的美人，父亲向来老成稳重，这般超乎常理之事也是绝无仅有了。”郁子掩口轻笑，并不避讳自己父亲的风流韵事，“墨小姐怎么忽然谈起了兴子夫人？”
墨即瑶自然不会实话实说，她笑着道：“征夷大将军身为天下之君，民间对于殿下的家事多有浮想，兴子夫人身为御台所却无有显赫出身，更是在京城的传闻里几为仙姿绝色，可谓神乎其神。我听闻得多了，又兼始终未能有幸得见，心中不免好奇。毕竟殿下并非喜好美色之人，续娶兴子夫人之前已独身十余载。”
墨即瑶说到这里停住，看向了三好郁子。
“墨小姐不用避讳提及亡母……说来不孝，母亲过世时我还年幼，对她的记忆其实相当模糊，尚远不及乳母……”郁子虽然如此说，脸上却还是不自禁流露出感伤之色。
微微叹息了一声，郁子又道：“父亲性情孤傲，政事之余痴迷于剑术，我小时候便常常见到他彻夜习练武艺，他的志向高远不甚在意女色，母亲过世后便一直未曾续弦，家臣们多以中允之乱的前鉴，劝谏父亲纳娶妻妾诞下男丁，父亲也不在意，直到近年才续娶了兴子夫人……父亲，终究不再年轻了，古原崇光大人离开，对他的打击很大。”
开启战国乱世的“中允之乱”，起因便是将军死后无嗣，在以血缘宗法维系的封建王朝，主少国疑已然极度危险，更不用说国无储君。
“殿下对息子先夫人的深情，当真令人艳羡。”墨即瑶赞叹道，现实终究不同于故事，没有那么多生死相随和终身苦守，能做到十年生死两茫茫，已是极为难得，更何况还是幕府之主。
帝王无家事，纳娶生养也是必须的应尽之责。
郁子听了这话，竟流露黯然神色，她微微叹息一声，轻声道：“父亲对于母亲的喜爱，大约不及对兴子夫人十之一二吧……父亲待母亲极好，‘相敬如宾’一词恰如其分，可谁家丈夫对待妻子，会如对宾客一般呢？”
侍女们分立各处，一个个目观鼻鼻观心，仿佛都变成了木头人，只当自己什么也没有听见。
墨即瑶微微一愣，没想到随口闲语竟会让郁子触景生情，才知道将军三好元贞与已故御台所息子，可能并没有外界传闻中那样恩爱和睦。
短暂愕然之后，墨即瑶看向郁子，心中明白这位将军独女，或许并非如其所言般，对于年幼时已记忆不请。
“是我失言了。”郁子面露歉然，有些无奈地苦笑一声，“自从头部之后，虽然失忆很快恢复，但我除去有时失神外，时而也会不自禁失言，让墨小姐见笑了。”
墨即瑶对此倒是不甚在意，或者说她本就不是什么拘于礼法之人，只是笑道：“公主只是天性率真，不必苛责自己。”
郁子摇头，扶了扶额头，有些无奈道：“聊了一会，精力便开始不济，只能先回去休息了。”
“公主慢走。”
将郁子送走，墨即瑶也有些饿了，正要弄些饭菜，却又有侍女前来，说是殿下有请。
三好元贞回来了？
作者有话要说：
元宵节快乐~~
第103章
跟随引路的侍女一路来到中御，墨即瑶在正殿见到了神情略显凝重的三好元贞。
分主客落座之后，三好元贞没有过多寒暄，直入话题道：“岐江竹兵卫和高贺雄未两人的死态，墨小姐怎么看？”
墨即瑶若有所思，声音略显凝重：“触目惊心。”
“的确触目惊心。”三好元贞点头，对此也很认同，铜浇铁铸的冷峻面容眉头深缩，眼眸深邃沉凝，“岐江竹兵卫的居合，已在长年习练中炉火纯青几近完美，虽终究匠气难消，但也极为难得了。仅论刀速的迅捷利落，就算是老师见到了，定然也会为之侧目吧……”
三好元贞不禁感慨道，话语中不难看出剑豪将军对于老师古原崇光近乎迷信的推崇。
墨即瑶对此倒也颇为赞同，当世剑圣，古今第一，任何赞叹崇信放在古原崇光身上，都绝不为过。
微微停顿之后，三好元贞继续道：“但就是这样的竹兵卫，在摆好坐姿居合架势的情况下，死前仍未能将打刀出鞘，究竟什么样的敌人，才会让如此剑豪都不及反应？”
岐江竹兵卫这位外貌出众风姿潇洒的剑士，虽然在剑术上偏科严重，但即使仅凭那一手居合术，便已然无愧其剑豪之名。
“或许人外有人吧。”墨即瑶举眉，看向三好元贞。
“更惊人的还是高贺雄未的死态。”三好元贞说到这里，眉头却是锁的更深了，“被斩首者即使是普通人，也往往在头颅落地时尚存着模糊的意识，瞬息之后才彻底死去。人头眨眼常人听来惊悚邪异，其实经年的刽子手大都见惯。常人尚且如此，身躯与意志千锤百炼的剑豪，生命更是顽强坚韧，‘仁王立往生’从不只是传说。壮士折首犹挥剑，心意体魄千锤百炼的剑豪，纵然头颅坠地亦能以胸中余气斩下最后一刀……可高贺雄未并非如此，他死的太干脆利落了，被斩落的头颅上，自信满溢而出，没有一丝一毫来得及转变为惊愕亦或不甘。”
仁王即佛经中的金刚，所谓“仁王立往生”，便是如金刚力士一般，死后身躯屹立不倒。
墨即瑶不禁想到了二代将军雾山秀朝，那具徘徊千年犹自不肯倒下的残破骸骨，便是如此吧。
将思绪放下，墨即瑶接过话语道：“杀死高贺雄未的那一剑，外斩其身内斩其心，头颅坠地之前，心神已被斩杀，遗容上自然也就不会再有变化。”
三好元贞点头赞同，轻叹一声道：“高贺雄未在心力的较量上，完败了。”
短暂地沉默了一些，墨即瑶似感慨又似自语低语：“高贺雄未在心之一道走的很远。”
能以先天不足的残弊之身成就一代剑豪，高贺雄未心力之强毋庸置疑，至少墨即瑶所见过的剑士中，能在心之一道走的更远的，不算作为妖怪的大天狗与疑似非人的柳生京雪，便只有寥寥三人——当世剑圣古原崇光，两位大剑豪黑羽秋彦和山市百贞。
至少墨即瑶自己，便不敢妄言在心力上胜过高贺雄未。
三好元贞向来坚毅的面容浮现出些许疲惫，他抬手轻揉眉心，继续道：“剑速迅疾让岐江竹兵卫反应不及，以心斩心杀死高贺雄未，能同时做到这两者，以我一生所见所闻，也只能想到四个人，其他人纵然天资横溢如谷川唯上，也绝难以做到。”
墨即瑶微微一愣，这样的人物她只能想到三个，不禁问道：“崇光大人自不用说，两位大剑豪黑羽秋彦和山市百贞也都不难做到，至于第四人我便未有闻了。”
看到墨即瑶的疑惑，三好元贞不禁摇头失笑，沧桑坚毅的眼眸中流露出些许怅然，解释道：“那是许多年前的人物了，当时的我尚且年少，仍在父亲的羽翼之下，未曾经历漂泊之苦。在当时，有一人威震天下数十年，名声之盛丝毫不亚于今日的老师，此人自称‘室虎’，无有氏姓苗字。”
“室虎？”墨即瑶当即想到了山市百贞，听古原崇光所言，这位生性谨慎的南国大剑豪，在垂垂老朽生命将尽之时，进行的那场几乎没有成功可能的刺杀，便因为他是“室虎”的弟子。
墨即瑶忽然道：“我曾听崇光大人偶然提及过‘室虎’这个名字，当时崇光大人面露感伤似不愿多言，我也未曾深追，没想到竟然是如此人物。”
“老师……”三好元贞听到古原崇光的名字，似是回忆起了什么，莫名叹息了一声，才继续道：“我幼时遭逢变乱，被迫离开京城流浪诸国，庆幸得到老师的护持，才终究没有被浮沉世事所没……”
“老师武艺之高明墨小姐应该深有感受，旷古绝今放在老师身上可谓恰如其分。自与老师相遇，至今已近四十春秋，其间遭逢险战恶战无数，敌人之中武艺高强者众多，老师每每以寡敌众，虽全部取胜，但也总有艰险危难之时,但无论这些战斗的过程如何，其结果却从开始就不存在半点意外。”
“剑术有瑕才会给对手可趁之机，这就是所谓‘变数’，剑士厮杀之时侥幸取胜，无外如此罢了。常人无论如何精益求精，终究受限肉体凡胎，不能真正完美，细微之处总有许多瑕疵难以弥补，这就是剑豪们无法逾越的天堑。剑豪之路本就是无涯之海，以有涯之身渡无涯之海何其艰阻，纵然以今时剑道恒古未有之极盛，如此人物也不过止于二者罢了。”
三好元贞指的是黑羽秋彦和山市百贞，墨即瑶曾听古原崇光说过，这两人已然将锻养体魄完美，技艺打磨至无暇，将剑豪之路走尽，所以他们是当世唯二的大剑豪。
三好元贞继续说道：“而老师的剑早已超乎了所谓的无缺之剑，更加不会存在瑕疵漏洞。没有瑕疵就没有变数，胜负强弱绝无半点侥幸，所以对老师而言，曾经的对决纵然重来百次千次，结果也不会有丝毫改变。也正因如此，多年来妄图挑战的老师这位天下第一的剑士络绎不绝，却从未包括两位大剑豪，非是贪生不敢试剑，实是他们自身亦是剑术无缺，见过老师的剑术之后才会更加绝望。”三好元贞沉稳的声音中隐隐透露出向往，那种完美境界是所有剑手都渴望却终不能及的境界。
