三好元贞并不知道，山市百贞最后还是去到了古原崇光面前，只是那时他已是垂枯之身老病不堪，早没有了大剑豪的完美体魄，与其说是刺杀，更多不过临死时的不甘一击罢了。
墨即瑶默然，她敢自言天资绝不弱于任何人，但若问能否有朝一日抵达古原崇光所在的绝景，却也根本无法回答。
墨即瑶心中一时怅然若失，就听三好元贞语气沉凝地继续道：“但即使是老师，也有过一次例外。”
墨即瑶闻言，看向三好元贞。
微微叹息一声，剑豪将军的语气缓滞，似追思又似感慨：“老师横空出世之前，室虎便是世间最强之人了——虽然大部分剑士都绝不肯承认这点。”
“老师正是在与室虎的约战中获胜，方才有了‘剑圣’之名。”短暂停顿了一下，三好元贞继续道：“老师在与室虎一战之前留下了遗书，这是无论之前还是往后都未曾有过的事情。老师说若是她落败身死，便让我将遗书同遗体一起，送回老师的家乡车田……这些安排幸终未用上，两天之后老师获胜归来，事后我曾询问战斗经过，老师确实没有细说，只是道如果此战重来，他活下来的机会不超过四成。”
“竟然有如此人物？！”墨即瑶不可置信的声音几乎是脱口而出，在她想来古原崇光毕竟已胜过一次，纵然没有万全把握，至少也应该十拿九稳，却不想当时正值盛年的剑圣，竟会自陈生机不足半数。
纵然代代皆有人杰出，纵然室虎曾是昔日最强，声名不亚于古原崇光，墨即瑶还是不认为能有人的剑术可以与古原崇光媲美，乃至更胜一筹——柳生京雪除外，对这位如梦似幻的神秘女子，墨即瑶早已当成了鬼神之流看待。
三好元贞并不奇怪墨即瑶的震惊，他对于古原崇光的迷信更甚于任何人，他深吸一口气，解释道：“单论剑术，室虎虽强但与老师相比仍是天壤之别，甚至比起当世两位大剑豪都要差上一筹，但他也并非剑士，而是……忍者。”
“忍者？”墨即瑶略微诧异。
所谓的“忍者”其实是个泛指，各类非正式武装人员都可归入其中，间谍、哨探、刺客、不入流浪人、各类雇佣军，或是效忠主君，或是收钱卖命，他们不甘于平民却又不能成为武士，拥有武力不事生产又往往穷困潦倒。
依附大名的各支忍众忍军，其首领认真说来都已升格为了武士，就如被常陆家收编的岩守众。
墨即瑶闻言，不解于室虎剑术既然不及古原崇光，为何又会让当世剑圣战前战后如履薄冰，同时又奇怪室虎身为天下强者，就算出身忍众，也早该可以获得武士的身份了，就如古原崇光，谁又能说他不是武士？
第104章
似乎看出了墨即瑶的疑惑，三好元贞解释道：“室虎的剑术造诣很高，但也仅止于此，真正让老师惊叹的，是忍术。”
忍术泛指幻术、机关、毒药等手段，向来被正统剑士视为“外道”，根本缘由其实并非对于鬼域手段的厌弃鄙夷，毕竟剑术本身就是充满谋算诡诈的“小兵法”。
正如平京时代剑术被轻视，是因为当时现世与隐世重合，阴阳术更具莫测之力，今世现世与隐世并立，忍术虽对付常人无往不利，但隐世之中面对妖鬼，就根本无法与真正具有超凡威力的剑术比较了。
三好元贞继续道：“所以今人对于老师多敬且畏，时人对于室虎则怖且恶，终是没有如老师般被奉为‘宗师’、‘剑圣’。”
“原来是这样……”墨即瑶恍然，她想到了山市百贞左眼藏针，这应该便是学自室虎的忍术吧。
墨即瑶从未听说南国大剑豪眇目，想来应是为刺杀古原崇光而自剜左目放置机关假眼吧，从他的身上或许遥想室虎是何等人物吧。
只是不知三号元贞是否知晓山市百贞传承自室虎的事情，不过观其言行大概是不知吧。
两人交谈许久，对于两位剑豪被杀也未能讨论出所以然，墨即瑶见天色已不早，便顺势提出了告辞，三好元贞也未过多挽留，今天出了这么多事，他也忙的不轻，自回来尚未进食，着实有些累了。
谢别了送客的中御女官，墨即瑶行走在内御的小道上，摸了摸颇感饥意的小腹，歪头看向肩上的朔望，叹息道：“高贺雄未就这样死去了，到现在我都感觉有些不真实……”
朔望闻言黯然，沉默片刻才道：“武士是杀生之人，剑术是搏命之术，自古及今莫不如此。”
“这般道理我又如何不知，只是牺牲真正出现在相识之人的身上，还是不免恍惚。”墨即瑶摇头失笑，她与高贺雄未相识不过数日，也非倾盖如故的交情，但交谈之间还是颇有相投之处。
高贺雄未竟落得如此下场，墨即瑶难免有些唏嘘。
墨即瑶感慨完，侧首看向右肩，目光瞬间凝滞，右手在同时已本能地按住了腰间的刀柄。她的右肩上空空如也，本该在此的朔望已不知何时消失无踪。
墨即瑶的呼吸缓慢而沉重，左手扶鞘右手握住剑柄，以居合起手的姿势缓慢抬头环视四周，眼前已不在是将军居邸北山御所，而换成了漫无边际的残垣断壁，崩塌的夯土碎石叠搭在一起，蔓草遍生其间，天穹幽邃深沉，抬首不见日星，举目能见到的些许光明只有这片荒墟上忽闪忽灭的幽幽磷火。
这里，似乎是一片城池毁灭后的荒败废墟。
戒备地观察了一圈，墨即瑶并没有发现可能的敌人或陷阱，她讲太刀拔出回首后望，身后不出所料并无来路，远方黯淡寂静，给人一种极不真实的朦胧感。
墨即瑶顿时明悟，此处已非现世。
“同样是隐世之城，这里比起云取城可荒败太多了，就是不知道有没有和雪姬一样的好心姐姐。”墨即瑶苦中作乐地自语道，她知道隐世浩荡无边，没有探明的情况下乱闯很容易迷失其中，再不能回返现世，也就是所谓的“神隐”。
不过墨即瑶并不在此列，和在雪城时相同，半身海夜的存在，有着双身感应为道标，她根本不会轻易迷失方向，唯一所虑不过回返现世道途中可能遭遇的隐世之物，而这些自可以手中之剑斩除。
墨即瑶正在思索，手心忽感震动，当即看向掌中太刀，就见凤凰斩不知为何竟在微微鸣动，雪亮的刀身上细密的晶红纹络更显明艳，仿若这把刀正在渴求饮血。
剑身的鸣动初始尚且轻微，但很快愈发强烈，片刻之后墨即瑶都感到有些把握不住，刀身的纹络愈发明亮，赤红光辉混杂，仿佛刀上燃起烈火。
“一把疯掉的剑。”墨即瑶想起了雪姬的话，这么长时间凤凰火的温顺，让她险些忘记这是一柄妖刀，曾亲眼看道它吞噬两人！
墨即瑶能感觉到太刀并非想要噬主，而是在诉说渴求着什么，催促她往废墟更深处前进。
短暂思索之后，墨即瑶决定顺从凤凰火，启步深入废墟之中。
凤凰火无铭是雪姬所赠，墨即瑶相信她不会坑害自己，这把太刀也不会。
废墟中寂静无声，连虫鸣都不存在，不知隐世都是如此，还是这片城墟特别。墨即瑶一路通畅，没有遇到任何阻拦，随着她的深入凤凰火也渐渐温顺下来，虽依旧鸣动着催促指引，但已不似开始那般掌控不住。
在前行的过程中，墨即瑶看到房屋的废墟慢慢变得高大，破碎倒塌的瓦砾庭柱花纹变得精美，到后来还能不是看到一些没有彻底倒塌的围墙，不由猜测这里应该曾是内城区域，从范围上判断城池相当繁盛，居住着为数众多的达官显贵。
至于城池毁灭废弃的原因，从风雨冲刷后仍不能消没的焦黑痕迹不难猜测，这里曾发生过一场大火，只是不知是火灾毁灭了城池，还是兵灾匪患后的纵火。
前进了一段时间，墨即瑶看到有亮光从不远处废墟后面隐约透出，手中太刀的震鸣也变得急促起来，她知道要倒地方了。
绕过房屋废墟，一条青石铺成的道路出现在墨即瑶眼前，道路旁矗立着两排石制宫灯，青幽瘆人的无根磷火闪烁在宫灯中，将青石路照亮。
墨即瑶对此倒无甚畏惧，低头看了一眼灼红如火的太刀，便沿着明显被清理过的青石道路往前，通过宫灯黯淡的光照，墨即瑶发现这里似乎是一处庄园，这里焚烧痕迹比外面更严重，不少裸露的泥土都被灼成了陶渣一样的赤红色结块，一些地方地方更是泛着接近琉璃的釉质，不难看出当初的火势之盛。
终于青石道路走到尽头，墨即瑶瞳孔骤缩，直视向一道伫立在黑暗中背影，手中紧握的太刀，也终于平静了下来。
那身影回身看向墨即瑶，陈旧的行者斗笠下是一张她并不陌生的脸——大天狗。
大天狗目光凝滞在凤凰斩上片刻，然后微微抬头看向墨即瑶，缓缓开口道：“你的势变强了，很不错。”
“日积跬步，自该如此。”墨即瑶回答道，她没有从大天狗身上感知到恶意。
大天狗点头，看向周边废墟，忽然道：“这里就是平京城，皇居内的东宫。”
墨即瑶对此并不意外，她是自北山御所进入的隐世，如今的京城本就是在平京废墟上重建，所以隐世这片城池废墟她也有所猜测。
“皇居，东宫……”墨即瑶记得滑头鬼的猜测，大天狗的前身可能是葬身平京大火的某位皇女。
大天狗再次看向墨即瑶，开口道：“我欲借大将军随身之剑一用。”
墨即瑶反应过来对方指的是凤凰斩无铭，她的手指轻轻摩挲着赤红的刀柄，看向大天狗的脸，凝视片刻之后，忽然点头道：“好。”
大天狗颌首，来到墨即瑶面前接过凤凰斩无铭，转身重新走向黑暗，即将消失于黑暗中势，她顿住脚步忽然道：“这座千年京都将有变故，若无意掺入可尽早离开。”
变故？
墨即瑶略感恍惚，忽感肩上略有重量，侧首就看到了朔望，她环视周围，发现自身已回到内御的小径之上。
“怎么停住了？”朔望略感奇怪的问道。
墨即瑶摇了摇头，看向了腰间，凤凰斩无铭已然无踪，略微沉默之后，她讲刚才的遭遇说给了朔望。
朔望听罢，小脸上震惊与犹疑一时变幻不定，她有些迟疑地问道：“现世只是一瞬，大天狗将你拉入隐世，我竟然丝毫未曾察觉……你说太刀本身便发出渴望与催促，让你去往大天狗身边？”
墨即瑶点头：“正是如此，我能明确感觉到它的渴望，这也是同意借剑的理由之一。”
“还有其他理由？”
“大天狗是崇光大人的老师，我多蒙剑圣指点，理当不该吝啬。”墨即瑶先是如此回答，停顿了一下又笑着道：“最重要的，我打不过她。”
剑术是小兵法，避免没有胜算的战斗并不可耻，大天狗本就拥有堪称大剑豪的无暇剑术，妖怪的体魄更是远超凡人，纵然如今正当全盛的东国大剑豪黑羽秋彦，对上大天狗也绝无胜算，更何况她还有着身为大妖之力。
墨即瑶能感觉到，大天狗对于凤凰斩有着势在必得的决意。
“大天狗能使大将军的太刀震鸣吗……”朔望低着头，硕大的眼眸闪烁了一下，似乎想到了什么，但并未多说，只是神情变得低落了许多。
墨即瑶见状，摸了摸朔望的小脑袋，将小家伙从肩头取下抱入怀中，她也猜到其中或有内情，转移话题道：“大天狗说京城将有变故，我虽无意参与其中，但剑豪试合终究是难得的盛事，错过只会在以后追悔，我并不打算离开。”
“你决定吧。”朔望点了点脑袋，抖了抖身上皮毛，“这话由大天狗说出，恐怕所谓的‘变故’可能要波及现世与隐世，掺杂妖怪鬼神，不要大意。”
墨即瑶点头。
作者有话要说：
第105章
夕见山，红林深处。
原本正为海夜讲解咒印的凤凰火忽然顿住，看向看向神社外面，海夜似乎也有所察觉，同样看向神社大门。
“请见祸津阳命。”凄厉瘆人仿佛寒风刮过石窟的声音从神社外传来。
祸津阳命？
海夜侧首看向凤凰火，就见凤凰火某种火光浮烁，蹙眉冷声道：“祸津阳早就不在了，想寻找也该去往黄泉之底。而我，不过是这座山中的囚徒。”
短暂的停顿之后，门外的声音再次重复：“请见祸津阳命。”
凤凰火眉头更蹙，从床榻上起身，神社大门缓缓打开，揭露了来者真容——一具造诣残破不堪，仍旧屹立挺直的苍骨。
海夜瞳孔微缩，她认得这具不倒骨——二代将军雾山秀朝。
骷髅躯干之上，透过将胴甲上的的十字刀痕，隐约可以看到里面被斩断的肋骨。
“请祸津阳命相借法刀。”不倒骨微微垂首，颌骨明显滞涩地开合着，发出刺耳难听的声音。
“想欲借剑？”上下打量着这具不倒骨，凤凰火忽然好像发现了什么有趣之事，她的嘴角微微勾起，眼眸中的火光也沉寂的些许，有些玩味地打量着静立的枯骨，“那么，你是谁？”
不倒骨微抬起灰白的颅骨，空洞的眼眶视向火鸟，缓缓道：“吾为百祟明神，大祸权现。殿下可称我——祸祟。”
“呵，有趣。”凤凰火意味不明的笑了声，歪头看向海夜，“祸祟姬要借用贪嗔痴妄，你是法刀的主人，如何看？”
祸祟姬？听其自称分明是位执掌灾祸邪祟的神明。
平山大社的御神祸津阳命，同样号称灾难之神。
海夜看了眼神社外的不倒骨，又看向凤凰火，摇了摇头：“我不知，请由火鸟殿下决定。”
凤凰火点头，看向自称祸祟姬的不倒骨，开口道：“可以。”
“多谢。”不倒骨转身离开，很快消失在红林中。
“呼~”凤凰火忽然长舒了一口气，低声自语道：“麻烦的家伙……”
“火鸟？”海夜有些惊讶的看向凤凰火。
“那家伙很危险，打起来我不一定是对手。”凤凰火如此说了一句，接着解释道：“当然我借法剑倒也不是如此，那个祸祟姬和祸津阳命有关。”
男属阳，女属阴，祸津阳命从其名讳，便可知晓这并非一位性别模糊的神明，可这位不速之客，却称呼火鸟为祸津阳命……
难道这家伙其实男扮女装？海夜不禁侧首看向凤凰火。
记得朔望曾说过，祸津阳命应是那位大将军，心中略作斟酌，海夜开口道：“自学习神道至今，我一直都有疑惑，平山大社内似乎并未供奉祸津阳命的御神体，至少我上山数年从未听闻。”
神道不同于佛门，大多不供奉神像，而是会供奉与神明有关的物品，称作“御神体”。
“不用乱想了，祸津阳命确实早已不在，只不过曾经的神宫把我当成祸津阳命的替代，我即是神宫的御神……不过这些终究只是一厢情愿，我是火鸟也只会是火鸟罢了。”凤凰火笑着拍了拍海夜肩膀，举目望向漫漫红林，“倒是这位祸祟姬，或许会成为祸津阳命的后继吧。”
海夜回首看了看神社角落，原本随意放置在那里的法刀贪嗔痴妄已然不见，显然是被不倒骨离开时取走了，只是她未能察觉到罢了。
