金蝉脱壳……状元郎哥哥……
识茵耳边一阵轰轰乱鸣。
她突然站了起来，扭头往船头走！
顾识兰吓了一大跳：“喂，你这是做什么啊。”
“顾识茵, 你到底想做什么, 吓死我了！”
仆妇们都候在船外，并不知道船舱里发生了什么。她急切地追过去, 一只手还紧紧拽着堂姐不放。
识茵此时已在船头站定，茫然看着对岸恢弘慈悲的摩崖石刻。聆着身后堂妹着急的呼声, 一颗心如坠入冰窖里, 冷寒彻底。
她不知道顾识兰会不会骗她。
但顾识兰的确没有必要骗她, 这样的事, 必然是传遍了城中的大街小巷，就只有她，被带到这僻远的龙门来，自然不闻半点风声。
所以，一直以来，被她认作郎君的人都是……都是那个人吗？
而那些琴瑟和鸣如胶似漆，自然也不是源自爱意，而是不容于世俗的背德。
唯独她，还傻傻地被蒙在鼓里，就在这满天神佛的注视下，与他……
心底猝然一痛，旋即漫开海水似的酸楚，她木木看着白雾濛濛的伊河。船下，四周都是秋日涨发的漫漫河水，清波浩荡，席卷着上游飘来的落叶，前不着地后不着路。
她没有退路，也没有去处……
顾识兰还在耳畔焦灼地询问，她木然回过头，看着堂妹惊慌失措的脸，三魂六魄归位，渐渐回过了神。
方才的逃离只不过是下意识的举动，她自然不会跳河。
“四娘，谢谢你。”心中的惊涛骇浪都如潮水平息，她平静地向顾识兰道谢。
顾识兰长松一口气。
方才，瞧着顾识茵那样，她还真以为她要跳河。虽说并想不通她为何反应那般大，但到底是一家的姐妹，她虽对这个“交了好运了”的堂姐有些嫉恨，亦不可能眼睁睁瞧着她去死，这才关心则乱。
正斟酌着想问问她到底是怎么回事，对方却又开了口：“有一件事，希望你可以帮我。”
顾四娘心头才蕴出的几分感动又被后半句冲刷得一干二净，她撇撇嘴，一副“我就知道”的神情，倒也没拒绝：“说吧。”
识茵同堂妹扯的谎是她想回家拜祭父亲，婆母丈夫都不愿她再同顾家有什么瓜葛，故而不允。想请她叫来家中的秦管事驾车来接她一趟，但得瞒着伯父伯母。事成之后，给她二十两银子作为酬答，再赔她一条新裙子。
顾识茵在顾家没有依靠，伯父伯母皆是不可信的，但她知道秦管事有个败家儿子欠了一屁股债，这样的事于情于理都不会拒绝。
顾识兰本来不想答应，但新裙子和二十两的诱惑太大，遂同意下来。
她们姐妹虽有龃龉，但到底不是势同水火。这些天她也被小姐妹们劝明白了，堂姐嫁得好，她也能沾光，遂高高兴兴地允诺了替她办事。
安排好一切后，识茵又想起当初婆母那句劝她“该借的势要学会借”的话，想起往日待她的那些慈爱，识茵唯苦笑。
婆母。
武威郡主，真的有把她当成自己的儿媳吗？事到如今她也能勉强拼凑出事情的全貌，这件事，当是郡主最初以为郎君死了，弄出来的李代桃僵。
所以，一直以来，陪在她身边的那个人都不是郎君，而是她一直想见的那位好大伯。
至于理由么也很好猜，无非是担心谢二那一脉绝了嗣，所以哄骗她与郎……哄骗她与大伯圆房，想她生子。
而他呢？虽不愿与她生子，但明知她是他的弟妹，也没有半分结束这段荒唐关系的想法，反而一次次地欺骗她，一次次地哄骗她沉沦□□，变本加厉。
陈留侯府，根本就没有将她当作一个人来看待。
从头到尾，她都只是他们生育与泄欲的工具。
傍晚，谢明庭从城中回来时，识茵也已从伊阙返回多时了。进门的时候，云袅压低声音言简意赅地提醒他：“世子，少夫人今日遇见顾家四娘了。”
谢明庭回过头：“可曾说了什么。”
云袅诚实地摇首：“奴未曾听见。”
起初她在岸上，是少夫人和顾家四娘子先过的河，等到她也过了河时，虽说少夫人脸上看不出什么异样，她却总觉得有事情发生。
未听见，就是让她找准机会和顾四娘单独相处了。谢明庭眼睫微闪，缓步进去。
识茵正在书案前逗弄他们一起养的汤圆儿，眼前阴翳一闪，她抬眸迎上他视线，四目相对，她下意识地一颤，颈间的铃铛也随之发出一声清响。
她脸上蕴出几分微笑：“郎君回来了。”
雪肤花颜，浅笑盈盈，颈上系着的金铃铛，在黄昏夕色下光芒耀眼。
一息之间，谢明庭已然明白了过来。他没说什么，只道：“我去沐浴。”
谢明庭离去后，识茵双肩一松，浑身的伪装都随之卸了下来。
她木然转眸，看向搭在衣架上的衣物。
她从前极少翻他的东西，官凭那次，是唯一一回。因为纵使心有疑虑，却也知道还有一半的概率他就是她的夫君，内心里不愿将事情做绝。
但现在，她觉得她应该要个答案了。
她不再犹豫，挪步过去打开了那枚鞶囊，鞶囊里盛着他从尚书台领回来的新官上任的官印、她送的帕子，剩下的，便是那枚被帕子包裹着的玉佩了。
识茵深吸一口气，打开了帕子。
彩线麒麟宛如腾云驾雾，气韵生动，栩栩如生。
其上玉佩光泽莹润，雕工精美，与她的刺绣实在相得益彰。除了……那是一只麒麟，不是鹤。
是麒麟，不是鹤。
识茵心内并不感到心安，而是突有片刻的恍惚。
可，可是，她还可以相信他吗？
为什么每一次她的怀疑都落不到实处，为什么每一次他的反应都天衣无缝？为什么他要把她关到这别院里，不带她回家，为什么四娘会说九月初八他去顾家了……
他那样聪明，会不会连这玉佩也算计到了？他就是那位大伯，不是云谏……
她越想越心慌，连他沐浴完毕后攘着浴巾去而复返也不查。四目相对，他目光只微微一顿，出于意料地没发作：“我洗好了，你也去洗吧。”
夜里就寝过后，两人也还如往常一般亲密，只气氛无端有些冷。谢明庭轻握着她一只手，在那柔嫩白皙的肌肤上轻轻摩挲了几下，又在她眉边吻了吻，问：“你今天是怎么了，为什么突然就翻郎君东西？”
他知道她必然是知道了什么，鞶囊中的麒麟玉佩也是一早备下，可若她心里已经起疑，那便是再多弟弟的东西也挽回不了她的情意。
识茵摇摇头，很好地掩过了：“没什么，只是掉地上了所以捡起来。”
二人再无话，像是有巨石，沉甸甸地压在心上。谢明庭不再说什么，她眉边吻了吻，动手去解她腰间系带。
“茵茵今夜自己来好不好。”他道，“想要茵茵主动。”
想要……她是喜欢他的。
他知道她应是已经知道了，却依然有些期待，期待着她知道真相后的反应。
他嗓音喑哑，辞气温和，仿佛与她商量。听在识茵耳中，却不啻于毒蛇游走于颈后的阴寒。
“我不。”她恹恹地道，背过身去，“我累得很，想要睡觉。”
既猜到那个可能，即虽二人曾有过肌肤之亲，她也没办法做到和从前一样对他百依百顺。
又很悲凉地想，她还是落到和母亲一个下场了。
母亲这一辈子就是被一个“名”字害死，而她，身为弟妹，却与自己的大伯通|奸，事情一旦传出去，那些流言只会如猛虎饿狼将她蚕食鲸吞。
她的拒绝与突然的冷落都来得太过明显，即使早已料到她必然已经知晓，谢明庭亦是一片心烦意乱。
为什么，她就不能永远也不知道呢？
要告诉她吗？她又能接受他的欺骗吗？不过一个名字而已，他连皮囊都与弟弟一样，她为何就不能原谅他？
正自想着对策，那始终背对着他的少女忽然回转过身架在了他腰上，俯身咬住了他唇……
结束之后，两个人都在喘。他覆在心爱的女孩子身上，不顾身上的黏热与她相拥着，各自慢慢平复。
他在她齿痕累累的唇瓣上吻了吻，握着她汗涔涔的指柔声问：“茵茵今日到底是怎么了？”
问的是方才她拒绝他又同意的事。
识茵没有睡，也已错失了装睡逃避应对他的良机。她在他颈下轻轻地摇头：“没什么，就是有些累。”
沉默片刻，又道：“我今天，遇见四娘了，她和我说了一些家里的事，我有些想家，想回去拜祭父亲……”
知她在撒谎，谢明庭脸色微闪，却没有拆穿：“改天我陪你回去。”
她苦涩笑了笑，没再强求，在他怀里微微扭转了身子，发烫的指有一搭没一搭地抠着他肩上薄薄的一层肌肉。
“那你明天……是还要回城里去吗？”寂静里，她突然开口。
谢明庭一错不错地看她眼睛：“怎么，你希望我回去？”
“当然不是。”她飞快地否认，微红眼眶，在他注视下一点一点渗出担忧来，“你这样往返于伊阙和内城之间，每天奔波劳累，你知不知道，我真的好担心你，郎君，我们回城去住不成吗？”
“郎君，我只是不明白，家中到底出了什么事你要瞒着我，不带我回去。”
杏眼清波，盈盈含泪。他的心突然就软了下来。
“没什么的。”他放慢语气解释，“只是不想见到母亲。你既担心，后天，后天我们就回去。然后再陪你回娘家。”
“明天不行吗。”她问，一双眼却在他脸上紧张地逡巡，寂静里心跳如疾雨。
心间则冷笑，把她带出来这么久也不提回去的事，现在突然同意，是因为她真正的夫君回来了吗？再不回去，就瞒不下去了！
所以，他又打算怎样处置她呢？是把她还给云谏，还是他们兄弟俩一起？还是让她就此消失？
他面上露出几分犹豫，摇头道：“明日我还有事，得回城里一趟。等我回来，我们就走。”
明日他果然不在。
得了想要的答案，识茵内心微舒。
“真是个笨蛋。”她轻轻地嘟哝，双臂如柔柳攀住了他脖子，“既然明天有事，今天还回来做什么？知不知道会让人担心你……”
“你知不知道我有多担心你，你为什么要让我这么担心……”
她在他怀里哭得泣不成声，任凭一直以来积攒的疑虑与害怕都化作腮边绵绵不断的泪水落下来，打湿了他暖热的胸膛。
那一刻，即使知道是假的，他也止不住一点一点沉沦下陷的心，沉溺进她虚假的感情里。轻拥着她，修长的手抚上她背后漂亮的两痕蝴蝶骨，安抚地轻拍着：“别哭。”
“以后不会了。”他涩声道，语声郑重，似一种承诺，“以后都不会离开茵茵。”
“那你说话要算数。”识茵止了泪，抬起雾濛濛的眼，“明天，是最后一次了。以后都不许再离开我……”
“郎君……不许离开茵茵……”
心脏被快意涨满，此生好似没有过这般快活的时候。他笑着点头：“嗯。”
又用手拨弄了下她颈上系着的金铃铛，“茵茵就这么喜欢郎君？”
逗猫儿似的。她面上微红，眸中哀愁似海雾黏浓。谢明庭又将人抱回来，熟练地觅着那张水光潋滟的红唇贴面欲吻，她却委委屈屈地推开了他：“不要了……”
从知道他身份的那一刻起，和他的一切接触都只会让她感到恶心。
方才不过是虚与委蛇，她知道他已经起了疑心了。所以逃走之前，还是得和他演完这场情深如海的戏，让他放松警惕，明日才能顺利离开。
她也知道她斗不过他，但她才不要做他的玩物，一辈子只能困于牢笼之中。更不要余生都生活在别人的指责与诋毁中，一辈子都抬不起头。
情热褪去，谢明庭也清醒了过来。
她那般聪明，一块玉佩又可能瞒过她？瞧着今夜这股痴缠的劲儿，定然是知道了。
他没再过多动作，只在她额上亲了亲：“睡吧。”
他无法告诉她真相，正如眼下他也正纠结着是否要将一切和盘托出，再请求她的原谅。
心下开始悔恨，如果，如果那天晚上他再多留意她一点点，不把那个机会让给弟弟，是不是，从一开始她嫁的、喜欢的就会是他？
但他又清楚地知道，彼时他对她无意，除非他能事先知道今日的事，否则，就算时光倒流，他也不会像云谏那样追出去问她的名字。
他和她的缘分，原就自大伯与弟妹这段荒唐又扭曲的关系始。
是他对不起弟弟，也对不起她。
*
次日清晨，识茵醒来时，身边果然已没有丈夫的身影。
她从一床凌乱的榻上爬起来，面色如常地梳了妆，用过早膳后，便若无其事地在书案前练字，等待着约定时间的到来。
她托顾识兰带回去的话是将时间约定在午时，眼看着时间将至，云袅与云音两个丫鬟还在身边转悠，识茵有些沉不住气。
“那天采的胭脂花有些不够，你去向方丈讨要一些。”她对云袅道。
云袅见她面上并无异样，就此放下心来。笑着应：“奴婢这就去。”
身边于是只剩一个云音，待云袅走后，过了一阵子，识茵又如法炮制，另找了个理由将云音支走。
此时日值晌午，旁余侍女皆在厨房中准备午饭，院子里一个侍女也没有，连惯常守在院子里负责戍卫的陈砾也跟随谢明庭回了城。
知道机会到了，她解下脖子上系着的金铃铛扔在了妆奁里，取了顶帷帽戴在头上，没有任何留恋地走出院子。
有侍女出来打水瞧见，疑惑问：“少夫人，您要去哪儿？”
“云袅还未回来，我有点担心她，去香山寺走走，不必跟来。”
侍女虽疑惑，她既发话也不能跟去。识茵迅速走出院子，朝山下去。
这座别院修建在东山之上，与之毗邻的只有相距一里的香山寺，石阶一直从山麓铺设到别院所在的山腰。识茵头戴帷帽匆匆走在修砌平整的石阶上，不住地回头看着，确认侍女没有跟来才稍稍放心。
偶尔遇上从山下挑水回去的小和尚，或是住在附近的农人，便会如惊弓之鸟一般，匆匆掠过石阶而下。
身姿轻盈，衣袂纷飞，引得行人纷纷回首，以为遇见了山间精魅。
她没带什么行李，她的一切都是谢家给的，自不会带走，唯有出嫁前伯父曾给了她三百两现银，一半被她带入陈留侯府，一半则留在今日来接她的秦管事家中。
眼下，她身上只有小部分碎银，一切都要等到她和秦管事接上头再做打算。她也不知道今后要去哪儿，但大魏风气开放，女子亦可立女户，她打算先在乡下躲上一阵，等风头过去，随意去个小县生活。她识字，亦会女红，立个女户做个教书先生或是去大户人家做绣娘，总能活下去。
