也不知道那几鞭子下去，周惟卿好了没有……
有时李沅会寄一封家书回来，她便替长公主仔细收到一个盒子里。
不过让她有些意外的是，约莫只过了一个多星期，长公主便回来了。
那是一个下过雨的午夜，她悄悄翻墙从后院进来了。
她摔了一跤，差点儿被府里几个掌灯的丫鬟发现，好在宁扶蕊灵机一动，在房间里高声喊了几句有老鼠，将外头所有人都引进了房间里。
一直演戏演到了凌晨，宁芙蕊裹得严严实实的被窝里就攀上一只冰冷的手。
这个房间有长公主自己设置的密道，宁扶蕊知道是她，便坐起身点上了一盏灯。
被窝里都是青草的腥味，看来她这回来的路上也不算特别顺利。
第二日一早，长公主从怀中拿出一个湿漉漉的长方形木盒。
宁扶蕊打开一看，顿时目瞪口呆。
那是好几封写着北狄语的羊皮信，有几封还带上了歪歪扭扭的汉语，保存得不是很好，宁扶蕊都怕自己用力一捏，它就碎了。
上面落款的章子很眼熟，似乎在哪里见过……
宁扶蕊好奇地抬头问道：“这是什么？”
“啧，你怎么扮了几天我还变傻了呢，”长公主戳戳她的脑袋，哼笑道，“这一封封的，可全都是赵褚林勾结北狄军陷害宁侑的证据。”
宁扶蕊嘴巴一张一合，震惊地几乎说不出话。
“你，你从哪里寻来的……”
“你可知我旧时是打过仗的？”
宁扶蕊点点头。
“我旧时曾在北狄那边留了几个间谍，然后间谍给我偷回来了。”
“那你为何留到现在才翻出来……”
长公主沉吟一声，望着她的眼神有些算计的意思。
宁扶蕊瞬间就懂了。
原来在这儿等着她呢！
“你替阿沅治好了腿，如今他要当皇帝了，这东西埋在土里那么多年，是时候让它见见世面了。”
她拍了拍宁扶蕊的肩膀：“接下来就靠你自己发挥了，我把我银行卡密告诉你，若你后面回去了，便顺便替我照顾照顾我的家人。”
信息量太多，宁扶蕊脑子一片空白。
过了许久，她才一言难尽地对长公主道：“你……”
长公主连忙摆摆手：“行了行了，你记得保管好这盒子，换身衣服回家吧。”
她与她换回了身份，宁扶蕊回到周惟卿家，周惟卿正坐在树下教绛霄解题。
宁扶蕊看着这一副好光景，踏进门口的脚步又有些犹豫。
她这么急着回家，周惟卿肯定又要不开心了……
周惟卿听见动静便抬起头来，看见她背着手，脸上表情期期艾艾，一副有话又不好意思说的模样。
“回来了？”
他站了起来，走到宁扶蕊面前。
正想如同往日一般将她拉进怀中，宁扶蕊却后退半步，别开了他的手，疾步走回了自己的房间。
周惟卿怔愣在原地。
“夫子，姐姐好像心情不怎么好。”
绛霄坐在小凳子上观察着这一幕。
宁扶蕊赶紧把那个盒子塞在衣柜里，调整了一下方才紧张的呼吸。
抬头望向窗外，周惟卿又在看她……
瞧了他一眼，宁扶蕊慌忙低下头，翻身将被子盖在了身上。
绛霄迷惑地站在周惟卿身旁，不知道宁扶蕊为什么大白天就要睡觉。
“夫子……”
周惟卿掩去眸中失落，落在身侧的手指紧了紧：“她累了，让她好好休息。”
晚上，周惟卿打开了她的房门，宁扶蕊将整个人都藏在了被子底下，忽然闻见一阵菜香，肚子饿得有点儿抽抽。
完了，忘记吃饭了。
“我做了好消化的小米粥，阿蕊多少吃些。”
宁扶蕊悄然睁开眼。
她略略翻过身，不知道是不是多日未见，周惟卿背影肉眼可见的清瘦了许多。
她裹着被子，闷闷地说：“你背上还疼吗？”
周惟卿端着粥的手一顿，眼中倒映出桌案上的灯影。
他摇摇头，嘴唇勾着一抹轻笑，看向宁扶蕊。
宁扶蕊有点儿不信：“都出血了，怎么不疼呢……”
他没有回答宁扶蕊，只把粥端到床头。
宁扶蕊支起身子，拍拍身旁空出的位置，让他能坐在自己旁边。
紧接着，她又把披在身上的被子分了一半给他，自己端起碗，小口小口吃了起来。
周惟卿侧脸瞧着她，两缕青丝蜷在耳侧，眼睛半垂着，睫影倒映在微鼓的两颊上。
床头昏黄的烛火衬着她纤细的脖颈愈发苍白脆弱。
宁扶蕊见他目光一直黏在自己脸上，便停下吞咽的动作，侧目问道：
“干嘛这么看着我，你还没吃？”
“吃了。”
宁扶蕊点点头，很快，一碗粥便被她消灭完了。
两人挨得很近，宁扶蕊干脆掖了掖身上的被子，靠在了他身上。
闻着熟悉的墨香，她恍然开口道：“我马上要回家了。”
语气里听不出几分情绪，似乎她只是单纯地跟他描述这一件事。
窗外下起了淅沥的雨，气氛逐渐沉寂下来。
宁扶蕊忍不住抬头望着那清隽的面容，未向周惟卿却伸手一揽，让她能更好地依靠在自己身上。
“……”
“我知道。”
烛火噼啪跳动，他嘴唇翕动着说出这句话，手上揽着她的力道又紧了一些。
宁扶蕊知道他盯着自己看了很久，心中愈发歉疚。
她一直以为自己是个做什么都很干脆的人，直到她碰上了周惟卿。
夜还很长，寒意逐渐从窗缝中渗漏进来，宁扶蕊往他怀里钻了钻。
周惟卿攥紧她的手，一如所料的冰凉。
宁扶蕊这几日给人当替身，精神高度紧张，鼻尖萦绕着他身上清苦的墨味，身子慢慢松弛下来，困倦得不行。
她打了个哈欠便蜷在他身侧，渐渐睡沉了。
周惟卿掐灭了烛火，眼光一瞬便沉了下去，只睁着一双黯然的墨眸，静静地窥着这一方沉冷的夜。
第122章 人老珠黄
宁扶蕊记得自己有一段时间没有吃药了，身体又逐渐坏了起来。
咳出来的东西里带着暗红的血块，瞧着都让人触目惊心。
她又怕吵醒周惟卿，咳得极其隐忍，而这个被拉长的过程令她痛苦不堪，常常彻夜难眠。
过了几日，宁扶蕊睁开困倦的眼，望着身旁空空的位置，心中有些奇怪。
按理说这几日周惟卿休沐，为何不多睡会儿？
老管家已经在门外候着了，听见房内细簌的响动，便敲了敲门，询问她要不要用早膳。
宁扶蕊简单洗了个漱，随着他到正堂简单吃了个早膳。
她拿了个馒头，状若不经意地问起：“周惟卿呢？”
管家语气听起来十分抱歉：“郎主这几日出门都未同老身说，老身也不知道哇！”
“……”
她干脆折了几个纸人，让纸人出去找。
最终纸人给她定位了在山上一座寺里。
宁扶蕊眨眨眼，周惟卿无缘无故去寺里做什么？
他一贯不信神佛，逢年过节，家中更是连个上香的习惯都没有。
宁扶蕊披起厚厚的外袍，打算出门去找他。
可是当她来到山脚下才发现，那上山的阶梯高耸入云，向上延伸得几乎看不到头。
若是前几年，她可能爬上去都不带喘的，可如今她有这体力爬就怪了。
她干脆坐在山脚下的一处茶馆，点了碗热乎乎的胡辣汤，打算等周惟卿下来。
今日格外地冷，大相国寺没有什么人来上香。
周惟卿行走在白雪覆盖的山道上，他根本没习过武功，每日行在这山道上，走的每一步，膝盖上都好似有一个千斤重的秤砣压在上面。
他恍然想起旧时，宁扶蕊曾经背着他走在那蜿蜒的山道上，走了几夜。
寒风冷得彻骨，腿上的痛觉逐渐麻痹了神经。
又过了一炷香的时间，他浑身又冷又热，额上渗出了薄汗。
他抬头望了一眼，他终于登上了大相国寺。
那主持依旧站在门前，见他今日又来了，便朝他和蔼地一笑，领着他穿过一重又一重的佛堂。
外面飘着鹅毛大雪，他的身影也渐渐隐入雪中，他随着主持来到了万佛殿。
四周环绕着自己的巨大佛像，垂眸望着这个长身玉立的青年。
可青年心中却无甚敬畏之意。
佛是人塑的死物，他以前从来就不信这些东西。
可如今，他来到香案面前，接过主持手中的香烛，点燃了他为她供养的长命灯。
按照佛家的道理来说，他应是业障满身，罪孽深重，他手中堆积的肮脏与污秽，堪比这香案前堆积的香灰，不知凡几。
他永远不会祈求那可笑的宽恕，来到这里，他只有一个目的——希望她走前能少些病痛，他接受神佛的鞭笞，希望所有灾厄只降临在他一人身上。
一个蒲团，一盏青灯，青灯前是一个长跪不动的身影。
耳边幽幽传来一声叹息，主持站在门口，陪着那道孤清的身影直至日暮。
下了山，天已经完全黑下来了。
他垂眸走在冷清的夜色中，连身后跟着个人都未曾发觉。
“周惟卿！”
青年脚步霍然顿住，眸里升起点点光亮。
未等他转身，宁扶蕊的手便牵上了他的手。
“阿蕊怎知我在此处？”
宁扶蕊甩甩手中纸人，周惟卿挑挑眉，心中了然。
可下一秒，望着她苍白的嘴唇，他又板起脸，言语里带着些冷意：
“你等了我多久？”
宁扶蕊含糊地笑道：“也不久啊。”
她伸出手，食指与拇指捏起，做了个手势：“就等了一小会儿！”
周惟卿知她存心隐瞒，又不想点破，眸里便隐着些薄怒，步伐走得快了些。
宁扶蕊扯住他：“哎呀，你走那么快干嘛，我还不想回家。”
周惟卿停住脚步，无奈地蹙起眉头凝着她：“今日太冷了。”
宁扶蕊咬着下唇，颇为心虚：“我好久没逛夜市了，我想去逛夜市……”
周惟卿沉默下来，轻叹了口气，到底还是拿她没办法。
二人又拐弯去了附近的夜市。
等这场冬雨下完，汴京城又要迎接元旦了，夜市里逐渐挂上了些喜庆的玩意儿。
宁扶蕊心情颇好地挑选着开年要用的春帖与红灯笼，又去买了年糕赤豆羹与云片糕。
宁扶蕊捏着一块云片糕就要往周惟卿嘴里塞。
周惟卿顺从地张开嘴咬了一小口，细腻在唇舌尖绽放开来，眼前一阵恍惚。
上次吃这个东西还是在逃荒时，她伸手给他递了一片，怕他不爱吃，还特地开口说一句是甜的。
他睫梢微颤，凝着她晶亮的眼，心中一片柔软。
多么希望时间就此停滞，他能与她永远这样走下去。
宁扶蕊本来是很开心的，直到耳边传来路人的心声。
【原来周首辅眼光也不怎么样，找这么一个人老珠黄的女人当正妻！】
【真是世风日下，这女人看起来都能当他妈了，莫非，他是有什么难言之隐？】
【哎，真是瞎了眼呐，可惜这么好一个男人……】
【哎哟，看这瘦不拉几风一吹就倒的模样，还不如我家大娟！】
宁扶蕊唇边的笑容渐渐僵住。
对抗这种言论是需要时间的，如今看来，显然时间还不够。
周惟卿紧了紧牵着她的手，不知道她为何走了神：“怎么了？”
宁扶蕊垂下眸子，掩去眸中的失落。
她尽力扯出个笑来应付他的关切：“无事，只是有些困了，我们回去吧。”
“好。”
接下来的几日，她出门上课都是将自己裹得严严实实的，严实到不凑近看，别人都不知道她是个女人的程度。
就连林苑苑问她，她也不肯脱，问就是太冷了。
书院里新来了几位夫子，她松了口气，终于用不着天天去上课了。
周惟卿怕她冷着，也不让她等他散值了，一切都等到开春之后再说。
往后的几日，她能不出门就不出门，到了最后，她连院子都不肯出了。
不知从什么时候开始，她也不照镜子了，将房间里的镜子用布盖了起来。
可有一日，她还是无意间从池塘里望见自己的模样，被吓了一大跳。
第123章 不真实感
鬓边鹤发横生，已经白了大半了。
皱纹压着眼周，颧骨瘦得要凹下去，平静下来的时候便是一副颓丧的模样。
时光流逝的无情令她心惊胆颤。
她忽然有点委屈，想回家跟爸爸妈妈一起过年，看春晚，每逢这个时候，她都会跟爸妈出门买花，买年货，买新衣服。
到了晚上，管家忽然走来同她说，周惟卿这几日都要留在宫中，让她不要等他回家。
宁扶蕊捏着那一张薄薄的纸，忽然有点庆幸。
她其实不是很愿意周惟卿看见她这副模样，等他回来，她也不会再与他同床睡了。
过了几日，汴京城中似乎蔓延着一种若有似无的恐慌。
宁扶蕊与绛霄还在门口剪着红窗花，膝盖上放着一纸朝报。
绛霄搓搓小手，仰头问道：“姐姐，怎么今日先生又被弹劾了？”
宁扶蕊乍舌，上面几个言官的言辞都特别激进。
有说他对当下这烂摊子坐视不管，毫无作为的，还有说他蔽贤植党，致使国事日坏的。
到了最后竟骂到她身上了。
说她用妖法蛊惑周惟卿，为人恶毒善妒，是个不折不扣的红颜祸水。
无缘无故背锅的宁扶蕊一脸黑线：“……”
仔细看完小报，她伸出手接住檐上落下的雨滴，掌心一片冰凉。
大抵是齐王快打到城门口了，汴京才这般人心惶惶。
“咱们得做好准备，汴京要乱了。”
这改朝换代都得先拿权臣开刀，她跟周惟卿关系这么亲密定是逃不过连坐的份儿。
她还要等李沅起兵，回家的路近在眼前了，必须要好好保护自己。
第二日，朝报上发言的言官就换了一批，而且周惟卿也不捎点消息回来，她觉得事情越来越不对劲了。
