宋柠的脸上尽是苦涩的意味，随后又补充道:“他们说，能够获取异能是万里挑一的概率，这也是基地未对外披露此信息的原因。我想，无论基地曾经有没有异能者，我都愿意成为这样的一份子，为人类的未来点亮火焰。而且，后来陈真也展现出了类似的异能，我们就更加确信这个方法真的有用了。”
气氛安静了下来。
江归荑想，宋柠无疑是坚决而勇敢的，只是弄错了方法。
但很多时候，即使目标和梦想是无比正确的，一旦路径错了，就会全盘皆输。
易北洲忽然问道:“你们付出了什么代价？即使你们无法获得异能，偷运变异种的行为对始作俑者本事也是有风险的，你们不可能没有付出代价。”
宋柠低下了头，像是感到非常羞愧一样:“是一些生活物资……我们中很多都是未成年人和刚成年的，物资被交换走了，还可以向基地申请补充物资。”
作者有话说：
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第19章
宋柠在那一大摞基地中15-20岁人员信息表中, 又翻出了两个他认识的人，然后摊摊手表示:“其他人我就不知道了，毕竟我被蒙住了头, 也不确定每次有多少人在场……”
他犹豫了两秒，然后道:“我也不知道除了我们参与的场次, 他们还会不会举行类似的活动……”
易北洲点了点头，对着秦粒当机立断道:“全部排查！”
秦粒脸上露出为难的神色:“但是, 以什么理由呢？”
“就说基地要开启新一批选拔，选拔进入基地核心部门任职的人员，基于前期考察，他们在基地表现优良、作风优异，满足候选人的资格, 在具体选拔程序之前，需要对异化值进行检测。私下一个个找过去检测就行了, 他们不会到处传的。”
秦粒领命而去。
宋柠在执政官办公室中用异化值检测仪进行了检测，当橙色的数值“248”在表盘上跳了出来，所有人都松了一口气。
宋柠有些不可置信，一屁股跌坐在椅子上:“我, 我没想到自己还可以活下来……陈真已经快接近变异种了, 我和他接触变异种的次数和时间不相上下, 我没想到我还有重来一次的机会……”他眼眶微红, 原本看起来又刺头又酷帅的男孩此时看起来就要哭了, 不知是为他很可能即将变成变异种的朋友哀伤，还是为他的绝处逢生而欣喜。
不过, 至少在这一刻, 他的身上又恢复了十八九岁年轻人本该有的情绪外露, 而此前的故作成熟与云淡风轻, 大概只是由于，以为自己即将踏上朋友的路，而从内心生发的悔恨和悲哀吧。
易北洲却冷冷道：“根据研究结果，不同人对于变异种感染的抗性不同。不过你已经没有其他选择了，你本可以凭借较高的污染抗性留在基地里工作，但248的异化值……”他停顿了一下，才继续说:“这意味着你必须加入野外任务小队，靠猎取变异种样本获取基地物资，以防影响到基地中的其他正常人。”
宋柠平静地笑了笑，道:“能多存活一段时间我就很开心了，身处末世之中，什么事情都有可能发生，谁又知道处于基地的保护下不会比在野外死得更快？”
他又看了那个橙色的数字片刻，眼中似乎闪过了一丝松快的情绪，口中说道:“248，已经够用了，足够我去野外与变异种战斗四到五次了。毕竟，假如我真的梦想成真拥有了异能，不也是与这些东西搏斗吗？现在只是没有异能而已。”
望见江归荑和易北洲注视着他的神情，他低声道:“不要为我悲伤，我生来就不是安分躲在别人的羽翼下苟活的人。”
江归荑看着这样的宋柠，想到，明明上一刻还在因死里逃生而情绪外露，下一刻就回到了沉着冷静的外壳包裹下；明明都是十八九岁花样年华的年轻人，本应活力四射、整日消耗着用不完的精力，末世却终究磨平了他们的棱角。
她又想起信息登记处的丁玲了，那种在末世后仍旧保持着和末世前一样的张扬和风风火火性格的人，是这个时代的奢侈品。
夜幕刚刚落下，秦粒就回来了。
“有七个人的异化值都超过了200。”秦粒面色凝重地说着，一边把这几个人的身份信息表放到桌面上:“另外有十三个人的异化值在100-200之间。”
易北洲问:“没有达到临界值的？”
秦粒面色稍微缓和，说道:“这是唯一值得庆幸的事，暂时没有发现如陈真一样严重的人，根据我的询问，也只有陈真出现了‘假性异能’的情况。”
江归荑想了想:“他们见到这样的异化值结果感到惊讶吗？”
秦粒叹了口气:“有几个直接愣在当场，被我套了几句话就什么都说了，但可惜他们也不知道提供给他们变异种的是什么人。另外几个人似乎早有预料，可能觉得想要获取异能必有其代价吧。”
易北洲沉吟了一会儿，道:“刚刚超过200异化值的人暂时不会对基地的安全造成影响，凡是今日测出异化值的人，之后都保持持续监测。”
秦粒点头答应，三言两语交代给了安保部。
每个与此事相关的年轻人知道的线索都大同小异，调查似乎陷入了瓶颈。
一时间三人静默不语，易北洲紧锁着眉头坐在办公椅上，一手撑着额头，另一只手转着一只笔。
紧缩眉头的动作对于大多数人来说都会尽显老态，但易北洲却完全不会。优越深邃的眉眼、鲜明立体的五官塑造了他俊秀的面容，大多数时候的他沉稳冷静、情绪不露分毫，而此时紧锁着眉头的他则平添了一分认真的神采。
秦粒则一边翻阅着下午询问的问话记录，以及那几张被挑出来重点关注的人员信息表，不停地唉声叹气。
半晌，秦粒抬起头:“执政官，江小姐，你们说是不是应该从这些年轻人的联系上入手？既然只有一部分人参与了始作俑者举办的所谓获取异能的活动，那是不是说明，始作俑者是在某个特定的场合选择他们的？或者说，始作俑者本身与这些人存在一定的关联。”
易北洲手上的笔停止了转动，然后思忖了几秒，说道:“这不一定。”
秦粒疑惑地望向他。
易北洲解释道:“事实上，始作俑者只要确保自己寻找的是未出过基地、几乎对变异种一无所知的年轻人就行了，这样就能自然地达到他们的目的。而这样的选择场合有很多，始作俑者不一定会与他们存在特定场合、特定身份上的联系。”
“啊，这样。”秦粒挠了挠头：“那我们还是没法调查啊。”
易北洲话锋一转，原本不露声色的眉眼渗出几分寒意:“我在思考的是另一件事。”
秦粒眼神茫然:“什么？”
“始作俑者想要的，真的只是更多的生活物资吗？”
秦粒立刻答道:“这一点我今天下午也问了，那些招了的年轻人无一例外承认提供给他们变异种的人要求以一定数量的生活物资作为代价，并没有索取其他东西。”
易北洲没有说话。
秦粒思考了片刻，又补充道:“这也没什么吧。对于生活在末世里的人来说，生活必需物资就是最最保值的财富，这和末世前要钱是一样的吧。”
易北洲紧锁的眉头却没有丝毫缓解:“我隐约有种预感，真相并非如此，幕后之人的胃口比我们想象的还要大。”
听着身后两人传来的交谈声，江归荑站在窗边，注视着天边的夕阳和逐渐染上金黄色的西京基地，她的背影平直而优美，像一把笔直的弦。
近几日的记忆片段在她的脑海中一帧帧闪过，在某些片段和瞬间闪现时，她会停下来捕捉是否有所需的信息，而对于大多数场景都直接匆匆放过。
忽然，一段对话在她的脑海里复现。
作者有话说：
怎么会有如此短小的一章！
作者捶胸顿足，哭唧唧咬手帕
今天太困了，明天字数多
第20章
此前, 在她问起了解‘假性异能’的人是否很多时，易北洲解释道:“假性异能发生的频率不高，因此知道的人也不多, 为了防止有人过于追求假性异能，研究院也并没有将此事进行广泛公布。”
因此, 他们将怀疑的重点更多地放在基地中出野外任务的人身上。首先，这些人有对假性变异有知情的可能, 其次，他们想要获取更多的生活物资也合情合理。
但这无疑会让他们的调查陷入僵局，基地有那么多野外任务小队成员，他们中有多少人知晓假性变异的事情，有多少人近期无理由地“暴富”起来, 这些都是需要耗费大把时间进行筛选的。
而他们恰恰缺少的就是时间。
晚一天抓住始作俑者，基地就多一天暴露在无法规避的危险之下。
但是, 如果假设野外任务人员为始作俑者，那么还有一个绕不开的问题，即他们是如何得到变异种的。
表面上，这些人能获取变异种合情合理, 毕竟每次捕猎任务的目标就是变异种。
然而, 当她进入基地时, 江归荑亲眼所见, 所有变异种都会被门口站岗人员收集走, 院门口守着的人员甚至还会进行一定程度的搜身，严格禁止任何人违规携带变异种进入基地。
即使真的有人能够绕开这种严防死守的搜查, 也必然需要下大功夫, 且成功率不一定高。
一个成功率不高, 且一旦被发现必然满盘皆输的行为真的能够成为一个大生意吗？
那么, 有没有另外一种可能呢？
易北洲方才说，幕后之人的目的未必仅仅是生活物资，他的胃口可能更大，这样说来，以生活物资作为交换可能仅仅是烟雾弹而已。
烟雾弹而已。
江归荑深吸了一口气，转过头去，对着二人道:“我们都忽略了一点，知晓假性异能的并不仅仅只有野外任务人员，能够获取变异种的也不仅仅只有野外任务人员。”
她的目光在窗外一扫而过，随后瞬间定位到那座拥有着黑色塔尖的冷白色建筑物，再开口时声音有点酸涩。
“还有研究院。”
随着太阳一点点落下，研究院冷白色的建筑在深蓝色的夜幕下轮廓逐渐模糊，像笼罩上了一层无法捅破的迷雾，位于顶端的黑色塔尖透出一种接近无机质的冷光。
良久，秦粒张大了嘴，一脸崩溃道:“骗人的吧！一定是骗人的吧！”
江归荑看向易北洲的方向，见他思索了一会儿，严肃道:“确实有这种可能。”
话音刚落，秦粒一屁股向后跌坐在椅子上，一脸绝望。
易北洲形状凌厉的眉眼微眯，站起身，一步步走到办公室的窗前，和江归荑一道遥望着研究院的方向，解释道:“刚刚我忽然想起一点，之前没来得及说。”
江归荑侧着脸望向他，作出洗耳恭听的姿态。
“失去生命体征的变异种是无法继续污染人或者其他动物的，能够持续感染的只有活体变异种。”
易北洲眼神冰冷，盯着研究员那扇久久无人进出的大门道:“除了野外任务小队有偷渡变异种的可能性外，研究院也培养了一批活体变异种。”
江归荑眼睛微阂，长长的眼睫在脸上打下一层浅浅的阴影，思忖了半刻道:“但是他们是如何得到活体变异种的？野外任务小队应该只能把失去生命体征的变异种样本带回基地吧，失去生命体征的变异种也不太可能重焕生机？”
这一次，易北洲很久才回答，声音有一些不易为人察觉的紧绷，但江归荑还是注意到了。
他说:“有的时候，野外小队能够将比较弱小的活体变异种带回基地，用于研究。但更多时候，基地中会有人变成变异种。”
江归荑瞬间想到上午被安置到研究院地下室的陈真，顿时不寒而栗。
“为什么要把即将达到变异临界值的人送去研究院地下室？”
易北洲轻轻叹了口气：“因为研究院拥有对变异种更加全面的了解，也拥有对付变异种更加丰富的手段。我们把这些人送去隔离与观察，是为了不在他们还具有为人的意识时杀了他们，也是为了保护基地其他普通人不受污染的侵害。”
“研究院地下室一层有什么？”
易北洲低垂了眉眼，隔了一会才道:“你可以理解为是一座监牢。”停顿了片刻，他打量着江归荑的神色:“你会觉得这样比杀死他们更加残忍吗？”
江归荑却没有直接回答他的问题，而是继续问道:“那他们还有可能从研究院一层中出来吗？如果……异化值可以降低的话。”
易北洲的回答中透着几分苦涩的意味:“把他们送去研究院地下一层的原因就是为了保有他们还能恢复的那分希望。但是，现有研究显示，无论人类运用什么手段，都不可能让异化值降低。”
“所以。”他盖棺定论:“从没有一个人从那里走出来过。”
这次，江归荑回答了易北洲的问题。
他之前问:你会觉得这样比杀死他们更加残忍吗？
江归荑的答案是:“对我而言，这是一种两难的抉择。”
当个人的生命和集体的生命出现冲突，必须择其一的时候，手握生杀予夺权柄的人会如何抉择？
就像失控的电车行驶在轨道上，驾驶员应从五个人的身上碾压过去，还是扭转方向盘，剥夺另一个人的生命？（注1）
易北洲已经给予了他的答案。
易北洲嘴角抽动了一下，沉默地望向众多窗户隐约透出亮光的研究院，道:“这是研究院没有背叛时的抉择，如果研究院真的背叛了……”
他没有继续说下去，江归荑却已经心知肚明他的答案。
少顷，秦粒上前来询问，面上带着忧虑:“如果真的是研究院内部有人捣鬼，那我们要直接接管研究院进行调查吗？这样会不会打草惊蛇？”
在场的人都心知肚明，如果幕后之人真在研究院，他目前可能已经对事情是否败露产生怀疑，但如果一旦直接接管研究院进行大肆调查，幕后之人很有可能在确定事情败露后狗急跳墙。
研究院拥有大量变异种样本和变异种活体，即使是易北洲，也无法确定研究院每月报上来的数据是否真实公允。
一旦幕后之人狗急跳墙，基地将要发生什么就不好说了。
没等易北洲作出反应，江归荑率先道:“目前还没有确定是研究院，我还在研究院任职，我可以先以研究员的身份去研究院安置变异种活体的地方看一下情况，再作定夺。”
易北洲微微蹙起了眉，眼中是不赞同的神色:“这样太危险了。”
江归荑笑容甜美，摊手坦然道:“但没有任何一个人比我更加合适了，不是吗？任何外人进入研究院都可能会被怀疑，研究院的其他研究员目前都无法排除怀疑。”
“可是……”
易北洲还想再说什么，却在下一秒被江归荑打断了:“况且，如果真的是研究院，我们需要确定有多少变异种活体流落在外，有多少变异种活体还在研究院内，只有立即排查出变异种活体的总数量，控制所有变异种活体，才能最大限度上防止幕后之人的反扑。在我们还对流落在外的变异种数量一无所知的情况下，研究院的这一趟不得不去，而我是最好的选择。”
