他们在船上的亲密行为最终被哈利和罗恩打断。得益于那些躲在船上亲热的德姆斯特朗情侣，他们很清晰地听见了哈利和罗恩一路上接连道歉的声音。他们就像共犯一样默契地放开了对方，德拉科系上了扣子，赫敏拉下了裙子。她走到一边去捡滚落的祛疤膏，哈利和罗恩正好推门进来。
赫敏觉得他们的神态不像是来帮忙的，倒像是来查岗的。这彻底把她和德拉科推到了“偷情”的处境里，让本身就复杂的事情变得更复杂了。
赫敏几乎已经确信德拉科依然喜欢她，从来没有哪个人用那样炽热的眼神看过她。她不知道该如何回应他，她甚至不想让他直白地说出来，因为她不知道答案。她盯着他的后脑勺，心里涌起浓浓的负罪感。如果她不喜欢他，就应该像拒绝考迈克那样，干脆利落地拒绝他。可是她真的不喜欢他吗？她珍惜他们之间的关系，不管是作为同伴，还是作为别的什么，她都不愿意失去他。但她喜欢他吗？她愿意在他告白之后，成为他的女朋友吗？想到这个新身份，她没有觉得兴奋，也没有觉得甜蜜，只觉得荒谬。
虽然她的心是一团乱麻，但是她的身体很实诚。夜晚，她回忆着他抚摸她时的感觉，用手一点点从自己的胸口滑到腹部，再到大腿，然后从内裤的边缘探进去。她想象着如果他们没被打断会做些什么，她借助着那些想象达到高潮，才发现自己对性居然如此饥渴。虽然她还不确定自己心底里对德拉科到底是什么感觉，可是她已经确定自己可以跟他做爱。这是她人生中第一次冒出了想和某个人做爱的想法，她的心在黑暗里奇异地跳动着。
她有点后悔阻止德拉科说出他想说的话了，这对他太不公平了，她简直就像学校里的人说得那样，在玩弄他的感情。她一直以为自己是个喜恶分明的人，她明确地知道自己不喜欢考迈克、不喜欢乔伊，但她为什么不知道自己对德拉科的感情呢？
比赛结束后，霍格沃茨的学生们在湖边举行了一个小型的庆祝活动。帕德玛的四肢都缠上了绷带，但她的精神状态完全没有受影响。大家有太多话题可以聊，舞会、第二项比赛要用到的金蛋，还有赫敏和阿列克塞的决斗。赫敏现在已经能用最快的速度施放大部分防护型咒语，也能避开大部分攻击，她学什么都很快，让其他人心情复杂。她还从德拉科那里学来了一个魔法，可以让魔杖变成一条带刺的鞭子，像玫瑰的茎一样。德拉科见过他姨妈施展过一次这个魔法，他自己无论如何都没办法让鞭子长出刺来，但赫敏一下子就做到了。然而她决定不用这个咒语，因为这条鞭子看起来实在太疼了。
众人玩闹的时候，德拉科正在试图治愈赫敏右手的酸痛。这非常顺理成章，赫敏无法用左手施展那么精细的咒语，而除了她以外只有德拉科懂得治疗术。但即便如此，罗恩和哈利依然满脸不悦地盯着他们看。
“我的后背很难受。”德拉科说，“是波特和韦斯莱在瞪着我吗？”
赫敏正在观察德拉科的手，回想那只手在她身上游走时的感觉。她回过神，尴尬地说：“也许他们不太适应我们不吵架的样子。”
德拉科哼了一声。赫敏发现他变了，他不再是从前那副对她避之不及的样子了，他们像是回到了结伴夜巡的那个时期。很显然，他自己消化了一切，不管是她主动吻他，还是她阻止他告白，他好像都不打算追究。
她仗着他对她的喜欢，索取了他的关心和陪伴，并且不需要回应他任何东西。她的负罪感又增加了，她给自己了下了通牒，决斗以后一定要把一切都说清楚。
治疗结束，她手上的酸痛消退了，她活动了一下手指，比刚刚自如了很多。
“谢谢。”赫敏握着手腕，然后又小声补了一句，“德拉科。”
德拉科瞪大了眼睛，以为自己听错了。赫敏有些不好意思，她甚至都没有看他，低着头匆匆走开了。他的目光跟随着她的背影，他以前不喜欢别人叫他的名字，他一直以“马尔福”为荣，他当然更喜欢别人叫他的姓。但是这个喜好从今天起不存在了，她用教名称呼他的样子一直在他脑袋里回放，他的心跳剧烈得仿佛她跟他表白了似的。
赫敏在帮帕德玛研究那颗金蛋，她的耳朵是红色的，即使她摆出一副学者的严肃模样也藏不住。她看破的东西远比德拉科想象得多，她甚至知道他疏远她并不是因为那些谣言，他忍不住怀疑，也许她已经察觉到他的心意了。但更让他意外的是，她居然逃避了，他本来以为她洞察到他的喜欢后就会决绝地把他推远，但是她没有。
德拉科发现罗恩正在瞪着他，用一种非常不友善的眼神。他不客气地瞪了回去，他现在再也不想纠结什么谁更适合她的狗屁问题了，如果她需要他，他愿意以任何身份陪在她身边，直到她让他离开。
赫敏和阿列克塞的决斗在德姆斯特朗已经流传开了，关注度不亚于三强争霸赛。赫敏更加紧张了，尤其是坎迪斯·贝肯特地跑过来告诉她，阿列克塞借走了她的魔法斗篷——一件可以有效防御黑魔法的宝物之后。坎迪斯虽然借出了斗篷，但是她认为有义务让赫敏知道，这样才能保证决斗的公平。众人急急忙忙地给赫敏的衣服上加了好几层防护咒，在此之前，德拉科已经偷偷加过一遍了。他没有告诉赫敏，因为他担心她会认为这是作弊。
事实证明，他和阿列克塞在某种程度上来说确实是同类，他们都被教育成了利己主义至上的人。德拉科一直惦记着西奥多的吊坠，但自从他们发生冲突以后，他就不想再用文明的方式跟西奥多交涉了。趁着西奥多不在宿舍，他偷偷在对方的柜子里找那条项链，但意外的是，项链就在床头明晃晃地挂着。
决斗当天，格林德沃标记的那面墙下面聚了不少人，这场决斗已经被上升为两所学校之间的名誉之战了，只有布斯巴顿的学生在悠闲地看热闹。
吊坠已经好好地挂在了赫敏的脖子上。她已经适应了德姆斯特朗的“作弊”习惯，毫不犹豫地把项链戴上了。她还跑过来跟西奥多道谢，西奥多爱答不理地接受了，让德拉科翻了个好大的白眼。
“没想到你会改变主意，诺特。”德拉科道。他了解西奥多，西奥多是故意把吊坠挂在床头让他拿走的。
西奥多百无聊赖地站在决斗场旁边，赫敏和阿列克塞已经面对面站好了，他看着赫敏，说道：“也许因为她罪不至死吧。”
德拉科愣了一下，警觉地问道：“什么意思？”
“卡卡洛夫在树林里练习神锋无影咒，被我看到了。”西奥多看向德拉科，“你应该还记得这个咒语吧？”
德拉科愣住。他们这些在庄园长大的人都知道这个咒语，在他们童年的某一次聚会上，贝拉特里克斯和斯内普爆发了冲突，斯内普用那个咒语攻击了贝拉特里克斯，差点削掉了她一只手。如果阿列克塞真的要施放神锋无影咒，那它造成的伤害绝对不亚于德拉科从如尼文古书上学来的那个。
德拉科简直想和西奥多决一死战，这么重要的事他居然现在才告诉他。但对方极度厚颜无耻，认为自己愿意把吊坠给出去已经仁至义尽。
忽然，周围响起了叫嚣声，赫敏变出来的蛇朝着阿列克塞咬了过去。决斗正式开始了。
第1章 沉沦
最终，阿列克塞没有使用神锋无影咒，或者说他没有机会使出来。他流了很多血，右臂几乎不能动。赫敏被两所学校的校长接连问话，像是在审问一个欺负同学的恶霸。虽然确实是她把阿列克塞打伤的，但是她很难接受自己的身份变成一个欺凌者。
阿列克塞穿着的魔法斗篷让赫敏根本无法打伤他，她在决斗的很长一段时间里都处于下风，只能狼狈地躲避着他的攻击。然而阿列克塞并不急于让她流血，他用一个能够使人骨折的咒语击中了她的右臂，她感受到一阵钻心的疼痛，胳膊立刻垂下来，无法再举起魔杖。然后他马上用同样的咒语攻击了她的腿，让她跪倒在决斗场上。
赫敏疼得快失去知觉了，她抬起头，阿列克塞得意地用魔杖尖对着她，她有一种即将要被他处刑的错觉。她忽然生出一种强烈的恨意，有某种阴暗的东西又苏醒了过来。就好像打开了某种开关一样，自从她在黑船上第一次用黑魔法伤了人之后，它就一直蛰伏在她体内，伺机而动。她下意识念出了一个咒语，她垂着的魔杖变成了一条带刺的鞭子，紧紧缠住了阿列克塞的手臂。
阿列克塞大叫起来，这场决斗就在这一刻结束了，因为他整条胳膊都在流血。
赫敏有些恍惚，她做了那么多的训练，学习了无数的黑魔法，结果最后帮助她获胜的是一个她最不想使用的咒语。她甚至不知道她的恍惚是因为手臂和腿部太疼了，还是因为使用了危险的咒语而产生了副作用。
赫敏的骨折很严重，虽然不难治愈，但是也让她在校医室躺了一天。她变出来的那条像玫瑰荆条一般的鞭子引起了所有人的警惕，如果它没有缠住阿列克塞的手臂，而是缠住了他的脖子，他当场就会毙命。卡卡洛夫校长认为她的所作所为已经超出了决斗的范畴，英国魔法部和国际巫师联合会都为此派了人过来。他们盘问了她，还检查了西奥多借给她的项链。最终，魔法法律执行司司长阿米莉亚·博恩斯认为赫敏的行为属于正当防卫，国际巫师会采纳了她的结论，赫敏没有受到任何处罚。
赫敏有些冤枉，又有些心虚。虽然她从来没想过要去缠住阿列克塞的脖子，甚至她都没有打算去使用那个咒语，但在最危急的时刻，她第一反应就是变出了那条鞭子。她有些自我怀疑，难道她的灵魂已经被黑魔法污染了？难道某天她会在不自觉地情况下杀人吗？
她并有用暴力去争取什么个人利益，她只是想正常地学习和生活，但她却要为如此简单的事情承担巨大的风险，如果不是博恩斯女士袒护了她，她也许就会被送上巫师法庭。她又烦躁起来，留在这个世界，成为一名与世无争的治疗师真的是对的吗？
她赢得了决斗的胜利，那些支持纯血统的学生不再欺负学校里的麻瓜出身者了，阿列克塞甚至还打着绷带过来跟她澄清，说他认赌服输，向魔法部告状是他父亲的个人行为，和他没有关系。她又一次通过暴力赢得了旁人的尊重，但相对地，她也又一次成为了被人忌惮的存在。学校里的人看她的眼神就像看一个不定时炸弹，没有人见过能让魔杖本身变成武器的咒语，那些对她较为友善的德姆斯特朗学生也都离她远远的了。
哈利、罗恩为此和德拉科爆发了几次争吵，他们认为如果德拉科没有告诉赫敏这个咒语，赫敏就不会落入这个境地。可如果赫敏不知道这个咒语，就会轮到她输掉决斗、浑身是血的躺在地上，被阿列克塞欺负到三强争霸赛结束。
他们吵不出个所以然，只得停战。为了让赫敏的身体尽快恢复，德拉科学了好几个康复的咒语，他用魔杖在她骨折的部位进行着各种精细的操作，哈利和罗恩在旁边一脸不爽却又无计可施地看着他。
虽然德拉科看似理直气壮地和他们吵了好几轮，但其实他心里并没有多少底气。他知道赫敏的黑魔法天赋很高，可他没想到能高到这种程度。当她在危机时刻十分自如地施展出那个高难度的黑魔法咒语时，他第一次真切地感受到“天赋”这个词的含义。他掉以轻心，害她触碰了这么危险的东西，把她的天赋暴露在这么多人面前，他总觉得这会给她带来厄运。
赫敏活动了几下胳膊，她已经基本上痊愈了，但他们还在把她当重症患者对待。一下课，德拉科就拿出魔杖对着她施咒，过了几分钟，哈利和罗恩就跑来了。或许还有一种可能，他们只是不想让她和德拉科待在一起，这简直是无理取闹。
赫敏一直想要和德拉科开诚布公地谈一谈，这样一来，她完全找不到机会。
“不用了，德拉科。”赫敏阻止了他再次施咒的动作，“我已经好了。”
“听见没有，马尔福，她说不用了——”罗恩阴阳怪气地说，但他很快意识到了什么，震惊地看向赫敏，“你叫他什么？”
赫敏无语地收拾着桌上的东西，没打算回答。德拉科倒是兴趣盎然地嘲讽起来：“真意外，韦斯莱，原来你不知道我的名字。”
罗恩和哈利不约而同地看向对方，像是在用脑电波进行对话。赫敏不理解他们为什么这么热衷于干涉她的人际关系，难道他们还在担心德拉科会伤害她吗？他们好像只是无法接受她和一个他们讨厌的人变成朋友。
如果他们知道她和德拉科在船上做了什么，会是什么样的反应？赫敏有点报复性地想到。
他们一起回到了庭院，准确地说是一路吵架回到了庭院。赫敏不厌其烦，先一步钻进了她的马车。马车里比她离开时凌乱了很多，床上铺着礼服长裙，各种发饰首饰散落在桌上，很显然帕德玛和苏珊刚刚正在试穿她们在舞会上要穿的裙子。赫敏轻轻把书包放下，她都快忘了还有舞会这回事了。
“舞会不是下周吗？”赫敏问道。
“我刚刚把我的裙子改短了。”帕德玛有些忧愁，“勇士需要跳开场舞，我可不能因为裙子太绊脚而在所有人面前摔倒。”
“也许你还要慎重挑选你的舞伴，帕德玛。”苏珊说，“一个不靠谱的舞伴也会让你很丢脸的。”
舞伴，赫敏咽了一下口水，又是一个重大的社交难题。一般情况下，大家都选择先下手为强，因为动作太慢就会落到一个没有舞伴的境地里。在学校，受欢迎好像比成绩好重要得多。
帕德玛咳嗽了一声：“我最理想的人选是布雷斯·扎比尼，但是他不一定会答应我。”
赫敏和苏珊诧异地对视了一眼。帕德玛的喜好居然如此寻常，布雷斯是全年级长相最帅气的男生，不用想也知道，想让他做舞伴的人一定很多。但不知道为什么，他看上去好像更愿意跟布斯巴顿的人跳舞。
“斯莱特林总是觉得自己高人一等。”苏珊不屑地说，“他们也许都会去邀请外校的女生。”
帕德玛看了赫敏一眼：“但马尔福应该会邀请你吧，赫敏？”
赫敏的心跳漏了一下，她假装什么也不知道似的：“我不知道他会邀请谁。”
帕德玛哼了一声，看上去对自己的推测很有信心。她太敏锐了，不愧为八卦的集散地。赫敏忍不住想起哈利和罗恩最近的“黏人”，难道所有人都看出她和德拉科之间有点什么？但是比起担心这些，她首先感受到的是一种奇异的兴奋，她甚至确信，如果德拉科真的来邀请她，她肯定会答应的。
帕德玛的消息很灵通，她几乎知道霍格沃茨所有人的舞伴，甚至另外两所学校的情况她也知道一些，比如布斯巴顿的女生喜欢等着被邀请，而德姆斯特朗的女生喜欢主动出击。赫敏没来由地有些焦虑，她是不是太得意忘形了，如果德拉科已经答应了其他人的邀请呢？
“说真的，我最好奇诺特的舞伴会是谁。”帕德玛看向窗外，西奥多正在湖边看书，独自一人，很显然他是她的知识盲区，“我从来没见过他和什么人亲近过，也从来没听说过他的绯闻。”
赫敏跟着看过去，西奥多比她更喜欢独来独往，她甚至无法想象他和舞伴跳舞的样子。
她忽然想起了什么，赶紧从床上坐起来，从抽屉里拿出了那条借来的项链。决斗结束后，她被推到了风口浪尖上，一直没来得及归还这条项链，西奥多也没有来管她要。她不了解西奥多，她只知道他对她不算友善，他曾经在算数占卜的论文里将她贬得一无是处。他们之间唯一的连结就是德拉科，赫敏不知道这中间到底发生过什么。
