那次去港城, 是李夕雾二十五岁生日。
李家大小姐的生日, 自然走奢靡之风, 宴请整个港城豪门圈。
远在南城的霍家，也收到了请柬。
霍起阳耿耿于怀往事，连在霍家都听不得粤语的人, 又怎么可能赏脸去港城？
李素问则是请不动。
最后, 是霍以南和霍南笙远赴港城。
港城人喜爱说粤语，霍以南能够从善如流地应对，但霍南笙不行，她只能进行些简单的粤语对话, 前提还是对方语速放慢。稍微说快些, 她就听不懂了。
生日宴开始后, 霍以南身边围了不少阿谀奉承的人, 他无暇照顾霍南笙。
隔着人群，他看了她一眼, 目光里带着担忧，霍南笙娇嗔味十足地朝他眨眨眼，用口型和他说：放心。
霍南笙人小，心大，她不认为在李家的地盘，还是李夕雾的生日宴，会有人对她动坏心思。
好歹是名流聚集的场合，大家都忙着交际应酬，没有人会管她一个小姑娘的。
霍南笙四处闲逛。
猝不及防，面前出现几个人，拦住她的去路。
“我听说，你是南城过来的？”那人年纪看着和霍以南差不多大，一脸风流姿容，眉眼里透着玩世不恭，“会说粤语吗？”
霍南笙面色平静：“不太会。”
“那我教你一句。”
“什么？”
他忽地俯身靠近她，距离拉近，鼻息间的热气盈在唇畔。
他笑得很恶劣，说了个词，霍南笙没听懂，但他边上的同伴听了，边笑边骂他。
骂人的话，霍南笙却是听懂了的。
他们骂他神经病，骂他连小姑娘都调戏。
“我叫商陆，你叫什么名字？”
“霍南笙。”
“真乖，”商陆问她，“是不是觉得这里很无聊？要不要跟我走？”
是询问语句，然而他的态度，带着不容置喙的拒绝。
面前几个男人把霍南笙围得死死的，霍南笙眉头微蹙，因是生日宴，暗地里保护她的保镖没进来打扰宴会的氛围。她就应该听霍以南的话，别离他太远的。
霍南笙掀了掀眼皮，淡声道：“好啊。”
他们像是早有预谋，从后门带她出去，出去后，还给她戴了眼罩。
神秘兮兮的。
一路引路，霍南笙没发出半点儿声响。
那个叫商陆的人打趣她，“这么乖啊。”
他用的是粤语，说得很慢，像在调情，霍南笙听懂了，但没回应。
走了没多久，霍南笙被放在一条椅子上。
眼罩摘下来，四处灯火通明，突如其来的亮光，使得她下意识地阖了阖眼。再睁眼后，她不动声色地打量着四周，才发现，这儿是个小型赌场。
港城在此方面的业务非常发达，政府也允许赌博的存在。
商陆问她：“德.州扑.克，会吗？”
霍南笙：“不会。”
很显然，这回答令商陆大跌眼镜：“霍氏掌管着港城一半的赌场，你竟然不会德.州扑.克？”
霍南笙愣了下：“……赌场吗？”
她闻所未闻。
商陆手敲着桌面，几秒后，他问：“比大小，会吧？”
霍南笙点头。
商陆：“筹码对等，压多压少，由你决定。最后筹码输完的人，答应赢的人一件事。”
霍南笙似懂非懂：“你想让我，说服我哥哥帮你办事？”
商陆打了个响指：“真聪明。”
霍南笙扯了扯嘴角：“你可能误会了，我不干涉家里的生意，而且你既然知道我是谁，那应该也调查得很清楚，我和霍以南没有血缘关系，我不过是寄养在霍家的。”
“既然你和霍以南没有关系，那是生是死，他也不会在乎咯。”商陆不知从哪儿掏了一把小刀出来，利刃泛着锃亮的光，他随手扔在桌上。
“要不这样，输了的人，砍一只小拇指。”
周围一片叫好声。
霍南笙面色煞白，她紧咬牙关，“不能赌钱吗？”
商陆摇头：“是你说不赌钱的，那我只能和你赌命了。”
霍南笙想说“我哪有”，转念意识到，他想借她之口让霍以南帮忙，应该就是生意场上的事儿。
商陆欣赏着面前的小姑娘，脸很小，还没他手大，很漂亮，一看就是被娇养着长大的，乖乖女一个。和她那位不可一世的表姐李夕雾不一样，李夕雾不好威胁，不好欺负，但她看上去，就很好欺负。
“赌大小是吗？”她泛着水光的樱桃唇，翕动出笑来，潋滟生姿，“好，我和你赌。”
商陆很佩服她的勇气：“行。”
“别说我欺负你，我用一半筹码。”
“不用，就用全部的筹码，公平竞争。”
商陆饶有兴致地盯着霍南笙，“好一个公平竞争，行。”
与此同时，宴会厅里，霍以南发现了不对劲。
他莫名心慌，叫来李池柏，让他帮忙找霍南笙。
李池柏不甚在意：“估摸着溜哪儿玩了，也有可能回屋休息去了，你那妹妹不像我妹妹喜欢被人簇拥着，她喜欢安静。”
霍以南脸色很冷：“不会，她要是离开宴会厅，会知会我一声。她肯定出事了。”
“在我的地盘，她能出什么事儿？”
“李池柏。”面对他吊儿郎当的态度，霍以南忍无可忍，面无表情的脸更显寡冷，“霍氏在港城立足后，有多少人看我不爽，想毁了霍氏，你不知道吗？”
“……”
难得见他甩脸色，加之他说的话，李池柏也担忧了起来，“我让人去查监控，你别着急，霍以南，你先别急。”
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“怎么办？你好像要输了。”
灼灼灯光下，霍南笙歪头，柔声笑着，打趣他，“要不你教我德.州扑.克的玩法，算了，你别教了，直接让她发牌，反正是输是赢，她会告诉我们答案。”
她，指的是发牌的荷官。
霍南笙的口气未免太嚣张了。
商陆也不知道怎么了，点儿背得要死，比大小就没怎么赢过。
“我不怕被你欺负，”霍南笙得寸进尺，“就德.州扑.克吧，反正不管怎样，你都赢不了。”
这话直接激怒了商陆。 商陆：“行。德.州扑.克，放心，我不会弄虚作假。”
霍南笙神情真挚，夸他：“我觉得你是个好人。”
商陆：“……”
被人绑到这儿，还面临着断手指的风险，竟然能夸他是好人。商陆也真是服了。
还未等商陆说话，赌场的门被人推开。
霍南笙循声望去，“哥哥。”
霍以南平静地瞟了她一眼，见她周身完好，揉揉她的头发：“李夕雾四处找你，说是要你和她一块儿吹生日蜡烛，再不回去，可能就赶不上了。”
“可是我这边……”意识到他眼神里的训诫，霍南笙连忙改口，“那我和二表哥一起回去了。”
李池柏带着她离开了赌场。
李池柏松了口气：“不是，你怎么到这种地方来了？”
霍南笙说：“商陆带我来的。”
李池柏头疼欲裂：“你知道商陆是什么人吗，你就跟他过来？”
“他姓商……四大家族里的商家吗？”
“真聪明，只不过他是商老头和外面的情儿生的，所以不管做得再好，商家人也不认可他。”李池柏耸耸肩，问她，“他是不是想找你，问霍以南要东西？”
霍南笙眨眨眼：“我不知道。”
正这时。
身后大门紧锁的赌场里。
发出沉闷的声响，惊起夜色里休息的栖鸟。
霍南笙浑身一颤，她有些懵：“刚刚的声音……是枪声吗？”
李池柏也学着她刚才的样子，一脸无辜地眨眨眼：“刚刚不是放烟花的声音吗？你看——”他抬头，手指向头顶的天空。
烟花绽放出璀璨的火花。
李夕雾的生日宴，年年都有烟花大会。
烟花大会宣告着李夕雾已经切完生日蛋糕，众人在外面，欣赏着花了两千万购置的烟花。估摸着，李夕雾找不到她，懒得等了。
霍南笙怀疑起自己：“是我听错了吗？”
李池柏：“当然是你听错了。”
失神间，霍南笙余光瞥到有人站在她身侧。
她偏头，霍以南低垂着眉眼，他手里拿着条消毒过的湿毛巾，慢条斯理地擦着手。擦完手后，他将毛巾扔给身边的保镖，而后，眼睫里溢出温柔的笑来：“怎么了？”
霍南笙喃喃：“没什么。”
他们一起看完了持续半小时的烟花大会。
中途，李池柏悄然离开。
烟花大会结束后，霍以南声音里不带任何情绪：“以后不要碰赌，知道吗？”
烟花的炸裂声犹在耳畔，霍南笙耳底是持续不断的嗡鸣，她知道自己做了不该做的事儿。
黄赌毒。
任意一样，都是被勒令禁止的。
以霍家的身份地位，想做什么都行。富贵迷人眼，总有人迷失在其中，霍以南耳提面命霍南笙，哪些能碰，哪些不能碰。
霍南笙无理可辩，轻声道：“对不起，哥哥，我错了。”
霍以南想要的无非就是她这句道歉：“下不为例。”
霍南笙咬了咬唇：“商陆他……”
霍以南眼帘一压一抬，稀松平常的语调，缓缓道：“他输了，按照你们说好的，他得付出代价。而且他还带坏我的妹妹，哥哥得给他点儿苦头尝尝，你说对不对？”
“……嗯。”
“笙笙，赌博这事儿，一旦沾上，便会上瘾。多少人因此倾家荡产，妻离子散，你不要碰也不能碰，明白吗？”
“我明白的，哥哥。”
霍南笙想问，商陆付出的代价，到底是什么，吞吞吐吐许久，她还是没问出来。
后来，她无意间得知，商陆少了根手指，他脸上露出浮荡不羁的笑，不痛不痒的语气，说：“年轻时欺负了个小姑娘，为了告诫自己不能带坏小姑娘，亲手断的。”
他说话的姿态散漫，完全没人信他的真话。
霍南笙却知道，是真的。
霍以南不会动手的，他嫌干这种事儿脏了自己的手。
商陆无非是愿赌服输，付出代价，少了一根手指头。
所以。
霍以南到底是前者，还是后者？
霍以南不信佛。
看似很简单的问题，结合前因后果，霍南笙应该尤为轻松地给出答案的。
但她没有。
霍以南这些年做事越发低调，偶尔惩治人，都是同一个原因。
那人招惹了霍南笙。
像商陆那样遭遇的，并不多。如商陆所言，要么赌钱，要么赌命。像商陆这样的狠人不多，大多还是连累了家族，导致家里的公司先后被霍氏使用恶意的商业手段，宣告破产。
霍南笙跟在他身边，看得多了，也看得淡了。
她不屑于算计人，是因为真的没有什么好算计的。凡是欺负她的人，霍以南总会在对方身上讨回来，让对方感受到十倍、百倍的痛。
可霍南笙看到对方疼，她没有任何的情绪起伏。
回忆起上次疼痛，是多年前，霍起阳将霍以南拉入书房鞭打他，霍以南被打的血肉模糊，霍南笙哭得心都在滴血。
旁人的疼痛，她感知不到。
霍以南疼，她才会疼。
——“有的人信佛，是想要得到佛祖的原谅；有的人不信佛，作恶多端，仍死不悔改。”
四辆车陆续停在寺庙外，雨将下未下的阴暗时分，山雨欲来风满楼。
霍南笙望着远处，寺庙外墙是被时间冲刷过的暗黄色，黑色瓦砾透着庄重威严。潭拓寺每年一到伏天便闭寺，号称要修缮，实则是李素问要来这儿禅修，不喜被香客打扰。
周遭空寂无人，却无端令人感觉到压抑逼仄，喘不上气儿来。
霍南笙胸腔起伏，呼吸牵动着声带发出声响，她答非所问：“你不信佛，但我信。哥哥，我想，佛祖会原谅我们的，你说，对吗？”
她不是上述的那两类人，她是她口中的。
乞求得到神明庇佑的人。
霍以南唇角始终勾着若有似无得笑，闻言，他说：“我们又没有犯错，不需要佛祖原谅。”
第43章
潭拓寺寺内烟熏火燎, 莲花幡悬迎风而起。
昨夜这边下了场夜雨，地面湿漉漉的，泥沙混淆着落叶。穿着黄色僧服的僧人拿着扫帚正在打扫, 听见脚步声，抬起头来，漠然地望过来一眼, 就收回视线。
鼎炉里青烟缭绕，香灰四处飘荡。
霍南笙接过僧侣递过来的香，走进佛殿内，在佛祖面前虔诚跪拜。
霍以南不信佛，站在殿外等霍南笙出来。他没等到霍南笙出来, 反而等到了穿着灰色袈裟的住持镜玄大师, 他慈祥微笑：“许久没见, 近来可好？”
霍以南淡笑：“挺好, 我母亲呢？”
“她在休息处等你。”
“跟我来吧。”
霍以南看了烟佛殿内，霍南笙也不知怎么，竟摇了一柱签, 找殿内坐着的大师解签去了。
殿外有保镖跟随, 霍以南安心地离开。
