主仆三人形单影只的站在人流之中，抬头望着写着‘桃园’二字的牌匾。
半晌，钟离笙才收回视线，从怀中小心翼翼地拿出一个金色的令牌，威严赫然的一个钟字在其上绽开。
这是牧季霖在她离开北漠前托付给她的，说是留个念想。现在想来，当时他便预料到了现在的情况，不想令牌落进楚北川手里。
不到迫不得已，她真的不想用这块令牌。可牧季霖，她的牧叔，前半生为父亲守着北漠，后半生两鬓斑白只为还钟家，还她父亲一个清白。
她又如何能袖手旁观？！
捏着令牌放到红青手中，刚想叮嘱她务必小心，一声长啸传来：“钟姑娘——！”
杨无行气喘吁吁停在他们面前，手中撰这一封信和一个装着四方木盒的包袱，“呼——”他长长叹了一声，“还好没走。”
“我家王爷让我告诉你，牧季霖他会放。只是死罪免了，活罪难逃，得挨打上四十军棍，才能长记性。”
四十军棍？
以牧季霖的身骨虽有些难挨，但至少不会要了他的命。
钟离笙抬眼望着杨无行，长了张嘴想问为何。杨无线没给她出口的机会，抹了抹被他捏得出现皱痕的信封，而后递给她，笑道：“这是王爷让我给你的。”
钟离笙接过。
“那没什么事我便先走了！”
“等。”
话没说完，杨无行将包袱塞给钟幸，遛得几个大步迈上台阶，如一阵烟消失了。
她低着头揣摩着里边的内容。片刻后才缓缓打开。
里边只有简简单单的一句话——
果子，留着路上吃。
第41章 使节来访
澄蓝无云的天空之中飞来一只大雁，橙色如同枫叶的脚掌在檐顶破裂的石狮上点了一下，徐徐飞远，化作一个黑点。
屋檐底下，杨无行提着扫帚，弯曲着高大的身躯，扫得地上碎裂的瓷器哧哧响。
眼中透着无奈，王爷这一不开心就扔东西的毛病什么时候能改改啊，这可是景德烧制的上好陶器啊……
在他将最后一片青花碎片扫到花坛的角落，转身的那一刹，程泽带两个亲卫拖着一个被五花大绑的男子跌跌撞撞走了进来，那人的嘴被用一条和黑色的布条绑着，眼睛瞪得溜圆，支支吾吾，说不出话来。
这时，楚北川与初卿云从屋内走了出来，初卿云玉手捏着折扇，轻轻摇着，看着面冷生闷气的楚北川，看一眼笑一声。最后被他冷眼一扫，才正了神色。
程泽抱剑上前，禀告道：“王爷，人以带到。”
楚北川点点头，抬眼时视线恰好与那地上跪着的人对上，朝他讨好地笑了笑。他没有错开眼神，一直盯着，直到对方嘴角下拉，眼神开始闪躲。
跪在地上的梁满心中忐忑，本在牢房里安稳熟睡，却突然被人带出来冲进太守府，将他的身上随身的物品扔在书房。
然后又被押来驿站。
在来驿站的路上，梁满无意中同听到街巷传来的讨论，知道与他合作的、曾信誓旦旦保证他安全的牧季霖被抓了，而且即将凌迟。
于是，他开始颤抖。
他很想解释！解释他只是一个小山村的村霸！虽仗着点力气常吃霸王餐，但却从未害过人！
他时良民！良民！
可除了支支吾吾的声音，没人听到他心里的话。
就这么一路拖过来，跪在地上，承受着面前人冰冷刺骨的目光。
初卿云见梁满不说话，挑着眉走下台阶，笑声道：“哎呀！怎么绑成这副模样？太可怜了。”
梁满眼神微亮，抬眼，目光希冀地望着初卿云：“呜呜呜！！”
初卿云低头轻笑，弯腰，一双笑眸直视梁满，问道：“你，有话要说？”
梁满狠狠点头：“嗯嗯！！”
初卿云又是一笑，没说什么，抬手解开了绑在梁满嘴上的黑麻布。
“王爷！王爷！草民冤枉啊！”
虽然解开了嘴巴，但身体还是被绑着，情绪激动倒在地上，仰着头，如一条乞人可怜的狗。
“王爷！是牧大人他！”
话没说完，视线中只见寒光一闪！
一股温热的液体从他脖间流出，霎时那一片凉意肆起，脖子里瘙痒难耐，他像说话，可只能张嘴半点声音也发不出。
窒息感笼遍全身，在他彻底闭上眼的那一霎那，看见的是那站在高台之上冷酷无情的脸，以及就在他身旁，始终带笑的初卿云......
鲜红的血在坑坑洼洼的大理石地板上一点点顺着沟壑流，最后与花园角破碎的青白瓷试探、触碰、交融。
没人怜悯他，也没人在乎他最后的话是什么。
初卿云扔掉手中沾血的长剑，理了理有些杂乱的衣摆，忽然严肃道：“此间北漠匪寇一事已然查明！太守书房内放置的罪证，已找到证据，此乃匪寇头领梁满所故意而为之。北漠太守牧季霖恪尽职守，剿匪有功，当还其清白无罪释放，并行以奖赏慰问之！”
四周似乎遍布着许多人，初卿云刚一说完，这消息便传遍了北漠城。
牧季霖自然被无罪释放了。
此间毕，楚北川在转身离开的那一刹那，忽然望见主厅的地毯上被人为褶皱的那一角，轻蹙眉，心中莫名烦躁。
“卿云。”
初卿云眼睛眯眯笑着，朦胧浑浊，听到楚北川叫他，转头时眼中变得清澈。
“王爷？何事？”
“找人，将这块布毯烧了。”
！！！
这可是锦洲蚕丝毯子！价值万两！！！
可他没办法，只得照做。
此事，定然与那钟姑娘有关。
王爷所有的一反常态，似乎都脱不开她——钟离笙，曾经的巾帼女将军。
曾经的——
祸国妖女......
-
七月初七，龙抬头。是个吉利得不能再吉利的日子，而这一日，也是大祁过国主的生辰。
周边三大国，无数小国都派了使者前来，一时之间，祁国都城祁京热闹极了，有蒙着面纱，腰似水蛇的笸箩国圣女，有披着吊毛袒胸露臂的夷国人......
祁京城前所未有的繁华。
特进府最偏僻的角落里，一堵灰墙隔绝了外边的盛世。她在这一方天底偏居一隅，得过且过。
自从北漠回来之后，主仆三人的生活可谓是一落千丈。
前往北漠之时，她带上了曾经太子祁元送给她礼物后变卖了的银票，加上父亲留下来的，自已以往攒的，不管多少全都捐了出去。
她当时未曾想到将所有的细软全都捐出去后，回到祁京要怎么继续生活。舅父虽看在母亲的面子上，与他留着相似的血上，同意让她呆在特进府。
但这也仅仅只是给了她一个躲雨之所，所有的一切花销只能她承担。
幸好眼下红青身手不错，接短程护镖赚了点银钱，否则他们三人饿死了都不会有人知道。
自她回来的这段时间，刘兰诗曾款款抬步，高高抬下颚来找她，说她与那楚将军，哦不，是定安王的约亲已经定下来了。
今日，陛下生成，各国使臣来访。她更是能够在宴会上表演节目大放异彩，让未来夫君涨面儿。
刘兰诗长得漂亮，是明艳娇养的美人，钟离笙自然相信她能做到。看着她那炫耀溢满的、同光焕发的面容，当真的开心极了。
可想起刘兰诗的话，她莫名回想起一月前在经历，以及那个古怪、易怒、让人摸不着头脑的男人。
她没法共鸣，一点开心不起来，尤其是在上顿喝浓粥，下顿喝稀粥的时候。
“啊——唉——”肚子咕噜叫了一声，钟幸打圈摸着肚子，也跟着一唱一和，配合演奏。
太阳从正中慢慢滑动，躲进山中。
当天色彻底暗下来的时候，木门吱呀一声被推开，红青身穿黑色劲装，一步步朝他们二人走来，出门时利落的高马尾此刻显得有些杂乱，她的手中还提着一个鼓囊囊的油纸方块。
停在钟离笙跟前，钟幸迫不及待拿过油纸方块解开上边的麻绳，一个个硕大洁白的馒头在月光下散着光，槛起来诱人极了。
钟幸连忙给钟离笙拿了一个，又给红青拿了一个，才怀抱着馒头坐下，双腿并拢才在下一个台阶上，吃得一脸满足。
钟离笙左手拿着馒头，热意自她手心蔓延，抬头，对上红青有些疲惫但仍旧带笑的眼睛。
出发前，听她说此次运镖货物贵重，镖师人少，定是个极难的单子。
可红青却说此趟运镖不难，根本难不倒她，且护镖银很多，能保他们一阵不愁。
如今，她清楚地看见她眼中的疲惫，心中泛起酸涩，强忍着眸中即将涌出的酸水。
她不知如何说，回望着红青，无声地笑了。
似乎心有灵犀，红青立马明白她眼中的含义，也笑了。
主仆三人坐在廊下啃馒头，头顶上月牙弯弯散发着光辉，与远方透亮的宫殿两厢衬托，星辉相映。
蟋蟀、蚊虫的声音在耳边回响，微风稍凉，夜晚的小花园格外宁静。
不知过了多久，一阵繁忙急促的脚步声打破宁静，敲响了这个常年无人问津的破败木门。
“表小姐！”
一个丫鬟的声音在门外响起。
“老爷从宫里传信，让您速前往宫中，面见陛下！”
第42章 呼栀
泼墨沉云的天空之上，一簇簇烟花咻地——腾升，在空中短暂停顿，嘣地——接着炸开，无数斑斓的火线在空中朝外划，如同无数朵颜色各异的花团绽放。
马车轴咕噜咕噜碾在石板路上，一条流苏在车角摇摇欲坠。漆黑的夜里，空中的烟火是照亮小道的唯一光亮。
马车摇摇晃晃前行着，窗帘被风吹开一角，微弱的光线透进来，照亮了这方狭小的一隅，以及里边一青一绿的光点。
宫宴盛潮已过。
狭长的宫道上，朴素又破旧的马车却迎着落幕而来，极其的突兀，与——滑稽。
......
穿过宫道，马车颤颤巍巍地停在紫光阁前，稍停了片刻又驾驱而去。
大开的红漆雀门前，似乎有一个宫女等了许久，走了上来，轻轻屈膝，语气不卑不亢：“钟姑娘。”她看向钟离笙身边的穿着绿衣的人，蹙眉问道：“此人是与姑娘一道的吗？似乎并不是姑娘身边之人。”
钟离笙听闻这话，才抬眼正视面前的人。
她只是一介平民而已，一个宫女为何能对她身边之人这般了如指掌？
她回头看了一眼一身绿衣的碧罗 ，想起适才她准备带着红青一起进宫，却在刘府花园中偶然撞见碧罗。碧罗提出让重力神给带她进宫，考虑到她是母亲身边之人，钟离笙没有拒绝。
她回头看着那名宫女，虽心下起疑，却也耐心解释道：“此人是我母亲身边之人，名唤碧罗。”
宫女上上下下审视着目视前方姿态自傲的碧罗，半晌后才似乎在心中下定了什么判断，转头，眉眼带笑地看着钟离笙，“既如此，便请姑娘快些进去吧，陛下与各位大人都等了姑娘许久了。”
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紫光阁，冠以美景惊觉天下，乃巢氏一族所建，成百上千的雕栏十分规则而又密集地排列，殿顶之上留了一个洞，明明是极其不稳定，却因为精湛的技艺而使其坚固不摧。日复一日，其他宫殿早在风吹雨打中修葺了无数遍，偏偏紫光阁独树一格，百年来从未修葺过。
此时月华顺着顶上的洞滑下，形成一束束光落在红色的百花地毯上。成百上千的蜡烛将殿内照得没有一丝暗处。
空气中弥漫着酒气与浓浓的脂粉香，往来觥筹交错间满是阿谀奉承。原本本稀稀碎碎的宫殿，在她迈进去的那一刹那安静了下来。
或打探、或好奇、或鄙夷、或害怕的目光齐齐落在她身上。
坐在最上方，穿着一身明黄色龙袍，头戴龙九珠冠的人听闻动静，与身边雍容华贵的女子停下交谈，侧回头，目光落在台下娇小的，正跪着的青色身影上，怔愣了片刻，才回过神，恍如隔世般惆怅道：“小笙儿啊，许久未见，如今已经长得亭亭玉立了。”他垂眼，眼底一抹落寞之色，“若他还在，还不知如何与朕夸你......”
钟离笙匐在地上，自再度踏入这样“盛朝”，多年才沉淀下来的心再度撕扯着痛，回忆一点点侵入脑海，沉得像永远没有白昼的天，密得没有一处空地的战场，以及那双未曾举起手满是创伤干血的手……
她扣着地毯的手一点点收紧，眼底满是嘲讽。
看那！多么仁义的明君，哪怕对待曾经‘叛国’挚友如此怀念与惋惜，对待其遗孤也能如此大度。
可为何就是不愿调查还他一个清白！为何不顾他的言辞恳切听信朝官逼他、迫他，置他于死地！
“先起身吧——”
声音从上方遥远般传来，她在碧罗的搀扶下起身。
坐在皇后身边的祁夭九见她来，脸上蔓上欣喜，正打算起身找钟离笙说话，被皇后一个眼神给按了回去。
氛围一度僵持着。
直到一道带着久违惊喜的声音叫响她的名字：“钟...钟离笙？！”
她侧头看去。
是呼栀。
他眉眼间的桀骜散去，与七年前北漠之时相较，看上去要成熟了许多。
身为夷国的王，位置本就靠上。眼下他不顾在场人的各异的目光，高大的身子，几个大步就走到她面前。
呼栀笑着，露出完美的八颗大白牙，仔仔细细打量了她，可越打量，脸上的笑容便收一分。
最后，他皱眉摇头，总结道：“你......”他歪头，“变了。”
钟离笙想也没想，却是笑了，垂着头毕恭毕敬回答：“夷王说笑了。”
七个年岁，再怎么心定之人也会变的吧。
呼栀张了张嘴，下意识朝她走了两步，迫不及待：“你!”
“夷王啊——”祁帝的声音又从高出传来，他笑着，“如你所求，人已经见到了。那现可否告知大家你打的哑谜究竟是什么了？”
钟离笙抬头，与呼栀带笑的眼眸撞上。
哑谜？是他将她叫来的？
钟离笙将视线投向周围，在原本呼栀落座的位置上，一个穿着金边白服的男子嘴角带笑的望着她，这人她见过，在凉城外的那个凉棚内。与之陪同的是一个带着面纱的女子和易怒的男子。
他竟是呼栀身边之人！那他们口中的目的是什么？
许是她的表情变化得太过明显，有人朝她投来打量的目光，她察觉到收回视线的那刹那，瞥见在祁帝的下首，百官位置最高处的那处，楚北川穿着一身紫色镶银边的羽鹤服。
他捏着金色酒杯，低首品酒，安安静静听着身边之人倾耳的话。
